AGM 0123 – Masa lalu telah berlalu, masa depan masih terlalu jauh.

Distrik Kaisar Chu. Langit telah gelap, dan di atas Kursi Giok Naga Biru, Chu Tianjiao melirik langit yang semakin gelap sambil berkata, “Sudah larut, mari kita berhenti di sini untuk hari ini. Saya yakin kompetisi besok akan jauh lebih menarik.”

Sambil berbicara, Chu Tianjiao berdiri. Meskipun usianya belum tua, ia memiliki kedewasaan yang jauh melebihi usianya.

Mereka yang berasal dari Klan Kerajaan tumbuh dikelilingi oleh permainan politik, intrik, dan tipu daya. Mereka secara alami akan lebih dewasa dibandingkan dengan teman-teman sebaya mereka.

Saat suara Chu Tianjiao menghilang, semua tamu undangan lainnya berdiri dan mengangkat cangkir mereka untuk menghormati Chu Tianjiao, dengan hormat bersulang untuknya. Setelah itu, Chu Tianjiao pergi, tersenyum menanggapi ucapan perpisahan dari para penonton di sekitarnya.

Saat Qin Wentian melirik punggung Chu Tianjiao yang menjauh, ia samar-samar menyadari bahwa langkah Chu Tianjiao selalu setengah langkah di belakang orang-orang di sekitar Luo Qianqiu. Detail kecil ini mungkin tidak diperhatikan oleh kerumunan di tribun penonton, tetapi karena ia mengetahui latar belakang orang-orang yang berdiri di sekitar Luo Qianqiu, Qin Wentian pun menyadari hal itu.

Sembilan Istana Mistik adalah tokoh utama yang mendukung Negara Chu, Negara Awan Salju, dan sepuluh negara lainnya dari balik layar. Meskipun hanya sedikit dari mereka yang datang ke Chu, posisi dan status mereka setara dengan kaisar Chu di masa depan. Karena itu, Chu Tianjiao tidak berani menyinggung siapa pun dari mereka.

Qin Wentian tentu mengerti mengapa Sembilan Istana Mistik memiliki pengaruh yang begitu besar. Sebuah sekte namun ditempatkan di atas dan lebih besar dari sebuah kekaisaran, hanya ada satu alasan—karena kekuatan dan kekuasaan.

Semakin kuat seorang kultivator, semakin lebar jurang yang memisahkan alam awal dan alam berikutnya. Dan karena itu di Chu, ada beberapa kultivator di Yuanfu dan tak terhitung jumlahnya di Sirkulasi Arteri, tetapi hanya sebagian kecil yang berhasil melewati ambang batas besar yaitu Yuanfu.

Adapun mereka yang berhasil melampaui Yuanfu, hampir semuanya telah meninggalkan Negara Chu. Negara Chu terlalu kecil, tidak dapat menampung mereka. Sebagian besar dari mereka akan bergabung dengan Istana Sembilan Mistik atau kekuatan tingkat serupa lainnya.

“Ada yang ingin kau sampaikan?” Tiba-tiba, Mu Rou muncul di samping Qin Wentian. Saat melihat Qin Wentian menatap cakrawala di depannya, ia tak kuasa tersenyum dan bertanya.

“Tidak ada. Sepertinya kau sedang dalam suasana hati yang baik.” Senyum hangat dan lembut muncul di wajah Qin Wentian saat melihat Mu Rou.

“Aku masih belum sempat berterima kasih padamu. Baru sekarang aku tahu betapa luar biasanya sosok Senior Gongyang. Seorang juara masa lalu dari Perjamuan Jun Lin, dengan prestasi yang sangat mendalam di bidang Prasasti Ilahi. Dan karena lukisanmu, Senior Gongyang telah memberiku janji, yang terbukti sangat membantuku.” Mu Rou menjelaskan, tetapi tidak menguraikan lebih lanjut bagian terakhir kalimatnya, namun, Qin Wentian dapat dengan mudah menebak maksudnya.

“Ini hanya hadiah ulang tahunmu, jangan dibahas. Kita berteman, kan?” Qin Wentian sengaja menyatakan, yang membuat bulu mata Mu Rou berkedip, menambah kecantikannya. Pria ini, mengapa dia pandai membuat orang merasa hangat di hati mereka?

“Bagaimana dengan ulang tahunku? Maukah kau juga memberiku hadiah?” Pada saat ini, sebuah suara nakal terdengar. Qin Wentian menoleh, hanya untuk melihat siluet Mo Qingcheng muncul.

Wajah seorang wanita cantik tak tertandingi yang dihiasi senyum, seolah-olah seberkas sinar matahari paling murni menerangi hatinya.

“Apa yang kau inginkan?” Qin Wentian tersenyum.

“Hmm, aku harus mempertimbangkannya dengan cermat. Hadiah dari seorang Grandmaster Prasasti Ilahi tingkat 3, aku tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan ini.” Mo Qingcheng tampak sedang berpikir serius, terlihat sangat menggemaskan.

Dari kejauhan, sisa kerumunan yang belum bubar semuanya iri pada Qin Wentian. Mengapa pria ini begitu beruntung dengan wanita?

Luo Huan, Qin Yao, Mu Rou, mereka semua bisa dianggap sebagai wanita cantik kelas atas. Dan selain itu, wanita tercantik nomor satu di Chu, Mo Qingcheng, juga memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Qin Wentian. Bagaimana ini tidak menimbulkan rasa iri dan cemburu di hati orang lain?

“Jangan membuatku menderita karena permintaanmu.” Qin Wentian mengangkat bahu tak berdaya sambil menatap wajah Mo Qingcheng.

“Tenang, anggap saja kau masih berhutang hadiah padaku dulu, kau tidak boleh melupakannya, oke?” Mo Qingcheng tertawa sambil melanjutkan, “Teruslah bekerja keras besok, aku mendukungmu.”

Setelah itu, Mo Qingcheng pergi dengan senyum di wajahnya. Mu Rou, yang berdiri di samping Qin Wentian, merasakan perasaan aneh di hatinya saat mengamati punggung Mo Qingcheng yang pergi. Meskipun penampilannya juga bisa dianggap cantik, dia tahu bahwa dia tidak bisa dibandingkan dengan Mo Qingcheng.

Di tribun penonton, tatapan Autumn Snow tertuju pada pemuda yang berdiri begitu jauh. Ekspresi yang ditampilkan di wajahnya sangat rumit.

Dahulu, pemuda ini adalah tunangannya, tetapi diremehkan dan dipandang rendah olehnya. Namun sekarang, di sampingnya, ada begitu banyak wanita cantik yang tak tertandingi. Bahkan jika dia ingin membandingkan dirinya dengan mereka, hanya berdasarkan bakat dan kekuatannya, jarak antara mereka hanya akan semakin jauh.

Malam itu di luar kediaman Bai, kata-kata pemuda yang penuh tekad sekuat baja itu perlahan menjadi kenyataan.

“Autumn Snow, ayo kita pergi.” Bai Qingsong berbisik di samping. Autumn Snow mengangguk, lalu meninggalkan tempat itu bersama ayahnya.

Meskipun banyak orang sudah pergi, bersiap untuk beristirahat malam itu, masih ada beberapa yang belum pergi, dan berniat untuk bermalam di sini, menunggu dimulainya kompetisi besok.

“Bos, mau jalan-jalan bersama?” Fan Le menyipitkan matanya sambil melanjutkan, “Tingkat pembayaran Heaven’s Wonder untukmu – jika kamu meraih posisi teratas – sangat mencengangkan, yaitu 1:400. Mau bertaruh beberapa Yuan Meteor Stone? Meskipun harapanmu untuk meraih juara pertama sangat tipis, tetapi bagaimana jika kamu benar-benar sangat beruntung dan akhirnya menentang takdir?”

“Setinggi itu?” Qin Wentian tercengang. Heaven’s Wonder sama sekali tidak memperhatikannya. Namun, mengingat ada monster seperti Luo Qianqiu dan Sikong Mingyue, itu wajar. Rasanya tidak terlalu masuk akal baginya untuk mencapai posisi teratas. Meskipun baginya, alasan dia berpartisipasi dalam Perjamuan Jun Lin hanyalah untuk mendapatkan posisi teratas, Qin Wentian juga tidak berani mengatakan dengan pasti bahwa dia pasti akan menjadi juara.

“Mereka meremehkanmu.” Si Gemuk mengangkat bahu, seolah-olah dia sengaja mencoba membangkitkan semangat Qin Wentian.

Qin Wentian melirik Fan Le, sambil berbicara. “Kau duluan saja, aku masih perlu berkultivasi.”

Setelah itu, Qin Wentian mengucapkan selamat tinggal kepada kerumunan di sekitarnya, lalu menaiki Little Rascal dan meninggalkan daerah itu. Kecepatan Little Rascal sangat cepat hingga berubah menjadi bayangan putih dan bergerak dengan kecepatan tornado yang mengamuk.

————————————-

Pinggiran Ibu Kota Kerajaan, Pondok Bambu.

Pondok itu terletak di lereng puncak gunung Hutan Gelap, dan di seberang sana, ada sebuah sungai. Saat ini, sesosok bayangan dengan rambut putih lebat sedang duduk di sana, memancing ikan. Suara air yang mengalir memberi orang rasa damai dan tenang yang harmonis.

“Mengapa kau punya waktu untuk berada di sini?” Lelaki tua itu bertanya dengan suara rendah, ia sudah merasakan kehadiran Qin Wentian yang mendekatinya dari belakang.

“Hari pertama Perjamuan Jun Lin baru saja berakhir, aku di sini untuk mengunjungi Senior, untuk melihat apakah kau masih baik-baik saja sejak hari kita berpisah.” Qin Wentian duduk di samping Gongyang Hong. Waktu yang cukup lama telah berlalu sejak pertemuan mereka sebelumnya ketika rambut Gongyang Hong berubah putih dalam semalam. Qin Wentian jelas akan khawatir, keadaan Gongyang Hong saat itu sangat mengkhawatirkan.

“Kau memang punya hati yang baik.” Senyum tersungging di mata Gongyang Hong. Dirinya saat ini terlihat jauh lebih tua dibandingkan hari ketika Qin Wentian melihatnya di Aula Pameran Akademi Kerajaan.

“Perjamuan Jun Lin adalah acara terbesar yang diadakan di Negara Chu. Alih-alih datang ke sini, kau seharusnya bekerja keras dalam kultivasimu dan berusaha masuk ke peringkat 9 teratas. Kau tidak hanya akan mendapatkan banyak hadiah, tetapi jika kau bisa menjadi juara, kau akan bisa naik ke tingkat 7 Paviliun Bintang Surgawi.” Gongyang Hong menyatakan dengan tenang. Meskipun ia sudah lama berhenti memperhatikan acara-acara seperti ini, ia tumbuh di Chu di masa mudanya dan tentu saja tahu banyak hal.

“Waktu satu malam, sama saja jika aku berkultivasi di sini di tempat Senior.” Qin Wentian tersenyum. “Aku ingat bahwa sebelumnya, Senior pernah memperingatkanku. Jika aku bertemu seorang gadis yang bisa menggerakkan hatiku, aku harus mengambil inisiatif dan jangan pernah melewatkan kesempatan itu. Karena Senior menyesal atas kejadian di masa lalu, mengapa kau tidak mencoba menebus kesalahanmu?”

“Menebus kesalahanku? Bagaimana mungkin itu masih bisa terjadi?” Gongyang Hong menggelengkan kepalanya.

“Bagaimana kau bisa tahu jika kau tidak pernah mencoba? Bahkan jika kompensasi tidak mungkin, apakah Senior akan puas dengan keadaan sekarang? Ini sepertinya tidak sesuai dengan logika di balik peringatan Senior kepadaku. Senior, alasan mengapa kau tidak ingin aku melewatkan kesempatan adalah karena kau tidak ingin aku menyesal, bukan?” Qin Wentian terus tersenyum.

Gongyang Hong perlahan berbalik, menghadap Qin Wentian. Dan setelah melihat senyum cerah seperti sinar matahari di wajah pemuda itu, hatinya tak kuasa menahan getaran.

Bertahun-tahun yang lalu, dia juga sama seperti Qin Wentian, seorang pemuda yang elegan dan anggun. Tapi sekarang, tidak ada bedanya antara dia hidup atau mati.

Waktu adalah eksistensi paling kejam di dunia.

Tatapan Qin Wentian bergeser, pancaran senyumnya semakin terang saat ia melanjutkan, “Apakah Senior berpikir betapa indahnya jika kau bisa kembali ke masa mudamu? Dan jika kau bisa, kau tidak akan pernah memilih untuk menjalani hidup yang penuh penyesalan? Tetapi kenyataannya, bagi mereka yang berkultivasi, kita dapat mempertahankan kemudaan kita dan bahkan membalikkan penuaan. Dengan basis kultivasi Senior, usiamu tidak dapat dianggap tua. Jika kau meratapi penyesalan masa lalu, bukankah kau juga akan menyesali kurangnya tindakanmu hari ini 1.000 tahun kemudian?”

Qin Wentian berbicara dengan suara rendah sambil menatap puncak gunung yang megah di depannya. “Berapa banyak orang yang menyesal dan meratapi berlalunya waktu, namun berapa banyak dari mereka yang benar-benar ingin bertobat dan menebus kesalahan mereka? Jika mereka benar-benar ingin bertobat, mengapa mereka tidak memanfaatkan masa kini dengan baik? Masa lalu telah berlalu, dan masa depan terlalu jauh. Hanya masa kini yang penting.”

“Masa lalu telah berlalu, dan masa depan masih terlalu jauh. Hanya masa kini yang penting.”

Kata-kata Qin Wentian menyebabkan gelombang dahsyat bergejolak di hati Gongyang Hong. Bagaimana mungkin seorang pemuda seperti itu mengucapkan pernyataan yang penuh kebijaksanaan seperti itu?

Keheningan menyelimuti, hanya suara air yang mengalir yang terdengar, suasana sangat tenang dan harmonis.

“Pada akhirnya, aku masih belum sebanding dengan pemuda ini.” Gongyang Hong meratap sambil berdiri, sebelum perlahan berjalan kembali ke pondok. Hatinya kacau, terlibat dalam pergumulan batin yang hebat.

Kesempatan yang ia lewatkan bertahun-tahun yang lalu, bisakah ia menebusnya?

Qin Wentian tidak mengikutinya. Simpul di hati Gongyang Hong harus ia uraikan sendiri. Ia hanya merasa bahwa dengan kultivasi Gongyang Hong saat ini, ia menjadi objek iri semua orang. Mengapa ia tidak bisa menghargai apa yang dimilikinya, dan melakukan hal-hal yang ingin dilakukannya? Berusaha sekuat tenaga untuk menebus penyesalan masa lalu, bahkan jika ia gagal, setidaknya ia telah mencoba sebelumnya.

Mengambil beberapa Batu Meteor Yuan dari cincin interspasialnya, Qin Wentian menutup matanya dan mulai berkultivasi, memasuki alam mimpinya.

Kegelapan malam perlahan semakin pekat saat rasi bintang di langit bersinar seterang sebelumnya. Kolom Cahaya Astral mengalir ke bawah, mendarat di tubuh pemuda itu. Agak jauh, di atap pondok bambu, Gongyang Hong duduk di sana, bermandikan cahaya bintang. Saat dia menatap pemuda yang duduk di tepi sungai, senyum tenang terlihat di wajahnya.

Pemuda di hadapannya berkali-kali lebih luar biasa dibandingkan dirinya di masa lalu. Pemuda seperti itu, bagaimana mungkin ada yang tidak menyukainya?

“Aku akan meninggalkan Chu setelah Perjamuan Jun Lin selesai. Aku ingin tahu, apakah namamu mampu mengguncang dunia?” Gongyang Hong tersenyum saat cahaya memancar di hatinya. Pada saat ini, seolah-olah dia telah membuang semua beban yang membebaninya, sehingga dia menjadi sangat rileks!

IndoWebNovel – indowebnovel.com