AGM 179 – Peri Qingmei

Beberapa ribu li jauhnya dari pinggiran Ibu Kota Iblis, terdapat wilayah hutan yang sangat luas sehingga tampak tak terbatas, membentang di hamparan yang tak berujung.

Saat fajar, di puncak hutan belantara yang luas ini, muncul seekor bangau putih.

Di atas bangau itu, terdapat seorang pemuda yang sangat tampan dan seorang gadis yang sangat cantik dan berwajah polos. Kepala gadis itu bersandar lembut di bahunya, tubuhnya sedikit bersandar padanya.

Pemuda itu perlahan membuka matanya, tetapi tetap tak bergerak, takut gerakannya akan mengganggu gadis itu.

Kedua orang ini tak lain adalah Qin Wentian dan Mo Qingcheng.

Bulu mata Mo Qingcheng berkedip, saat dia perlahan terbangun. Matanya seperti kristal, berkilauan dengan cahaya murni lalu berkedip, wajahnya memerah saat dia perlahan menggerakkan kepalanya menjauh darinya.

“Kau sudah bangun.” Qin Wentian menatap wajah Mo Qingcheng yang agak lelah, dan perasaan sedih yang samar terlintas di hatinya. Dalam perjalanan mereka ke tempat ini, mereka tersesat, mengambil banyak jalan memutar, dan menghabiskan hampir sebulan di punggung bangau putih. Meskipun kecepatan terbang bangau putih beberapa kali lebih cepat daripada mereka, ia tetap memiliki batas karena bagaimanapun juga ia hanyalah Binatang Iblis tingkat 7.

“Mm…” Mo Qingcheng mengangguk ringan. Kilauan kekaguman terpancar di matanya, pegunungan itu begitu luas sehingga mereka tidak dapat melihat ujungnya. Sebagai perbandingan, Hutan Gelap paling banyak hanya akan memenuhi sebagian kecil wilayah ini.

Qin Wentian mengambil peta dan mempelajarinya, setelah itu dia tersenyum kepada Mo Qingcheng. “Kita akan segera sampai, bantu aku mengarahkan arah terbang bangau.”

“Baik.” Mo Qingcheng mengangguk setuju saat bangau putih terus terbang ke depan. Meskipun tahu mereka sudah dekat, setengah hari berlalu dan mereka masih belum menemukan lokasi yang ditandai di peta.

“Mungkin kita terbang ke arah yang salah.” Mo Qingcheng mengerutkan alisnya sedikit. Di hamparan tanah yang luas ini, ada kemungkinan besar mereka melenceng dari jalur penerbangan beberapa derajat.

“Aku melihat orang-orang di sana,” Qin Wentian menunjuk sambil menatap ke depan ke arah sekelompok kultivator, semuanya menunggangi binatang iblis terbang.

Para kultivator juga memperhatikan bangau putih itu, dan secara bertahap terbang mendekat, perlahan-lahan mendekatinya. Saat mereka melihat lebih dekat keduanya, mata mereka berbinar. Seorang pemuda dengan ketampanan yang memukau dan seorang wanita muda yang sangat cantik, mereka tak kuasa menatap pasangan itu selama beberapa saat.

“Apakah kalian semua menuju Kota Gunung Iblis?” Seseorang dalam kelompok itu mengajukan pertanyaan kepada mereka berdua.

“Jadi memang ada Kota Gunung Iblis,” Qin Wentian bergumam pelan sambil menatap peta di tangannya.

“Ya, seberapa jauh kita dari sana?” jawab Qin Wentian.

“Kalian sudah cukup dekat,” kata seorang pemuda dalam kelompok itu sambil menatap Mo Qingcheng. Kecantikannya jauh melampaui para teman seperjalanan wanitanya yang lain.

“Kita harus bergegas,” kata kultivator wanita di sampingnya, mengerutkan alisnya karena tidak senang. Wanita itu tinggi dan sangat cantik, dan mengenakan gaun biru yang elegan. Namun jika dibandingkan dengan Mo Qingcheng, pancaran kecantikannya meredup dan hanya berfungsi sebagai latar belakang untuk lebih meningkatkan kecantikan Mo Qingcheng. Karena itu, melihat ekspresi di mata teman seperjalanan prianya, dia tentu saja tidak senang.

“Baiklah.” Beberapa pria lebih patuh, mengarahkan tunggangan mereka menjauh dari bangau putih itu. Meskipun demikian, masih ada sedikit keterikatan yang tersisa di mata pemuda tadi.

Qin Wentian tersenyum kecut sambil melirik Mo Qingcheng. Seperti kata pepatah, ‘femme fatale’ – wanita yang terlalu cantik secara alami akan menarik perhatian orang lain. Dia masih tidak yakin apakah keputusan untuk membawanya serta adalah keputusan yang tepat.

“Apakah kau tidak senang?” bisik Mo Qingcheng, memperhatikan ekspresinya.

“Aku tidak suka cara mereka terus memandangmu.” Qin Wentian mengangkat bahu dan tersenyum. “Tapi ya sudahlah, mata mereka adalah milik mereka, aku hanya bisa mencoba beradaptasi.”

“Apakah kau cemburu?” Mata Mo Qingcheng yang mempesona berbinar. Qin Wentian tidak mengatakan apa-apa, dan dia menganggap keheningannya sebagai penerimaan, menyebabkan perasaan manis tumbuh di hatinya.

“Apakah kau membawa pakaian ganti?” tanya Mo Qingcheng tiba-tiba.

“Ya.” Qin Wentian mengangguk.

“Tunjukkan padaku pakaianmu yang lain.” Mo Qingcheng tersenyum, dan meskipun Qin Wentian tidak mengerti maksudnya, ia tetap mengeluarkan pakaian lain yang telah disiapkannya untuk perjalanan. Sambil menatap dengan tercengang, Mo Qingcheng membungkus sepotong pakaiannya di tubuhnya, menutupi sosoknya yang anggun dan menawan. Merobek sehelai kain dari pakaian lainnya, ia mengikat rambut panjangnya dan melilitkannya sebagai bandana di kepalanya. Penampilan keseluruhannya tampak agak tidak serasi, namun juga memiliki sedikit kesan maskulin.

“Bagaimana penampilanku?” tanya Mo Qingcheng sambil merentangkan tangannya.

Qin Wentian merenungkan penampilannya; sikapnya mungkin menyerupai bentuk laki-laki, tetapi tetap tidak ada cara untuk menutupi kulitnya yang seputih giok dan wajahnya yang cantik. Namun terlepas dari itu, sosoknya yang berpakaian aneh saat ini tidak lagi menarik perhatian seperti sebelumnya.

Manusia selalu ingin membuat diri mereka terlihat baik, jadi fakta bahwa Mo Qingcheng memilih untuk berpakaian seperti ini menyentuh hati Qin Wentian. Mengulurkan tangannya, ia menggenggam tangan mungil Mo Qingcheng.

Mo Qingcheng dan Qin Wentian akhirnya melihat Kota Gunung Iblis seperti yang digambarkan di peta. Saat bangau putih bersiap mendarat, Mo Qingcheng tersentak, ekspresi takjub terpancar di wajahnya.

Seluruh kota dikelilingi oleh puncak-puncak batu yang menjulang tinggi, seolah-olah merupakan bagian dari pegunungan, memancarkan aura keagungan seperti karya alam yang agung.

Puncak-puncak di sekitarnya sangat luas dan raksasa, sehingga mengurangi penampilan kota jika dilihat dari langit. Pada kenyataannya, kota ini tidak lebih kecil dari Ibu Kota Kerajaan Chu. Sulit membayangkan kota yang begitu ramai ada di tengah antah berantah, dengan banyak orang tinggal di dalam temboknya.

“Ayo turun,” kata Qin Wentian dengan suara rendah, saat bangau putih itu mendarat di Kota Gunung Iblis. Selain tanda-tanda banyaknya manusia yang tinggal di kota itu, ada juga kerumunan binatang iblis yang berkeliaran. Binatang-binatang ini tidak seperti yang dikendalikan oleh manusia, melainkan mereka bergerak atas kemauan sendiri, benar-benar hidup harmonis dengan manusia. Sungguh tempat yang aneh, dan namanya sangat tepat. Tidak heran mereka menyebutnya Kota Gunung Iblis.

Qin Wentian mengambil peta itu sekali lagi; tanda itu menunjukkan sebuah istana berukuran sangat besar yang terletak di tengah Kota Gunung Iblis.

“Rahasia Kaisar Azure tidak tersembunyi di Akademi Bintang Kaisar. Sebaliknya, hanya ada peta ini. “Jika istana ini benar-benar menyembunyikan seni kultivasi yang menantang surga yang memungkinkan seseorang memiliki banyak Yuanfu, ujian seperti apa yang akan menungguku?” Qin Wentian berpikir dalam hati, sambil berjalan-jalan bersama Mo Qingcheng di kota.

Tiba-tiba, bumi bergetar. Getaran terasa saat seekor binatang buas iblis yang mengamuk berlari kencang di jalan setapak, menyebabkan kerumunan orang memberi jalan.

Qin Wentian dan Mo Qingcheng berbalik tepat waktu untuk melihat seekor Singa Mata Elang yang tampak sangat ganas berlari ke arah mereka. Kekuatan luar biasa terasa dalam langkahnya, dan seorang pemuda yang menunggangi singa itu meraung kepada kerumunan di depan, “Pergi!”

Mereka menepi ke pinggir jalan saat Singa Bermata Elang menyerbu. Pemuda yang menunggangi punggung singa iblis itu memiliki mata seperti elang, tajam dan mengesankan. Dia melirik Qin Wentian dan Mo Qingcheng, dan setelah melihat wajah Mo Qingcheng yang sangat anggun mengenakan jubah pria, dia membuka mulutnya dan menyemburkan api. Api yang dahsyat menyembur ke arah keduanya saat mereka mundur, kerutan menghiasi wajah mereka.

Senyum seperti iblis menghiasi wajah pemuda itu, saat dia menatap Mo Qingcheng. “Jika ini seorang wanita, kecantikannya pasti lebih tinggi kualitasnya daripada wanita-wanita dari Istana Danau Surgawi.”

Setelah itu, dia tertawa terbahak-bahak dan pergi.

Setelah mendengar kata-katanya, kerumunan mengalihkan pandangan mereka ke Mo Qingcheng. Memang, meskipun mengenakan jubah laki-laki, siapa pun dapat mengetahui bahwa dia adalah kecantikan yang tak tertandingi hanya dengan melihatnya.

Qin Wentian mengerutkan kening, hanya untuk melihat Mo Qingcheng menarik tangannya. “Ayo cepat ke tujuan kita.”

Mo Qingcheng mengerti bahwa karena mereka orang luar, lebih baik untuk tidak menarik perhatian. Di sini, para ahli sangat banyak, tidak seperti negara kecil Chu. Lebih baik berhati-hati daripada menyesal.

“Maaf…” Qin Wentian menghela napas, menyalahkan dirinya sendiri atas kurangnya kekuatan. Mo Qingcheng tidak perlu menanggung semua ini jika dia memiliki lebih banyak kekuatan.

“Jika kau menyesal, itu justru alasan yang lebih baik bagimu untuk segera menjadi lebih kuat.” Mo Qingcheng tertawa. Mereka mempercepat langkah mereka, dan ketika mereka akhirnya tiba di lokasi yang ditandai di peta, mata mereka melihat sebuah istana yang sangat besar di depan mereka. Di atas gerbang istana, terdapat sebuah lengkungan besar yang bertuliskan tiga kata raksasa – Istana Danau Surgawi.

Ini tak lain adalah Istana Danau Surgawi yang disebutkan oleh pemuda sombong yang menunggangi singa iblis tadi. Ini juga tempat yang ditunjukkan dalam peta Kaisar Azure.

“Ai,” seru sebuah suara terkejut, datang dari sekelompok kultivator yang berjalan ke arah Qin Wentian dan Mo Qingcheng. Bersama mereka, tak lain adalah pemuda dan wanita yang mereka temui saat terbang ke sini.

“Sepertinya kita memiliki takdir yang sama, apakah kalian juga ingin mengunjungi danau surgawi?” tanya pemuda itu. Dia sangat senang bertemu Mo Qingcheng lagi.

“Tempat seperti apa danau surgawi itu?” tanya Qin Wentian dengan penasaran. Dia ingin mengetahui alasan pasti mengapa peta Dicang (Kaisar Azure) menandai tempat ini.

“Istana Danau Surgawi adalah simbol Kota Gunung Iblis, yang didirikan oleh Peri Iblis Qingmei 3.000 tahun yang lalu. Selama 3.000 tahun, kota ini secara bertahap berkembang menjadi seperti sekarang. Dahulu, tempat ini adalah tanah tandus, hanya dihuni oleh binatang buas iblis, tetapi lihatlah betapa ramainya suasana tempat ini sekarang. Tidak hanya itu, ada banyak wanita cantik surgawi di dalam Istana Danau Surgawi, semuanya sangat cantik.

Pemuda itu tertawa sambil melanjutkan, “Tentu saja, jika para wanita cantik di Istana Danau Surgawi itu membandingkan diri mereka dengannya, dia tetap akan lebih unggul.”

Setelah itu, dia mengarahkan pandangannya ke Mo Qingcheng lagi, ekspresi yang sulit dipahami terpancar di matanya.

“3.000 tahun yang lalu,” gumam Qin Wentian. Kalau begitu, dia hidup di era yang sama dengan Kaisar Azure. Tapi mengapa dia disebut Peri Iblis Qingmei? Mungkinkah dia binatang buas iblis yang akhirnya mengambil wujud manusia?

“Karena Istana Danau Surgawi hanya menerima murid perempuan, mengapa ada begitu banyak orang yang datang ke sini?” Qin Wentian bertanya lagi.

“Ya, Peri Qingmei hanya menerima perempuan sebagai muridnya, dan mereka semua pasti sangat cantik. Untuk memahami alasannya tidak menerima murid laki-laki, kita harus terlebih dahulu membahas legenda yang berkaitan dengan Kaisar Azure dan Peri Qingmei. Di masa lalu, Kaisar Azure menduduki peringkat pertama dari 36 penguasa bintang. Apakah Anda mengerti betapa mengagumkannya itu? Terlepas dari kekaguman dan cinta dari banyak wanita, dia menolak mereka semua demi seorang wanita. Sebuah kisah indah tentang cinta antara manusia dan iblis, itu menyentuh hati beberapa orang tetapi menimbulkan cemoohan dan kebencian dari banyak orang lainnya. Pada akhirnya, karena alasan yang tidak diketahui, Kaisar Azure meninggalkan Peri Qingmei, menyebabkan cintanya padanya berubah menjadi kebencian, sampai-sampai beredar rumor bahwa dia mengejar Kaisar Azure, menginginkan kematiannya. Dan ketika Kaisar Azure tiba-tiba menghilang, Peri Qingmei hanya bisa kembali ke Kota Gunung Iblis, hidup dalam pengasingan.”

Pemuda itu tampak sangat bersemangat, berbicara dengan penuh keyakinan, seolah-olah ia sengaja ingin memamerkan pengetahuannya. “Nama saya Yi Xiang, dan saya berasal dari Benua Iblis. Saya ingin tahu, bagaimana saya harus memanggil kalian berdua?”

“Saya Qin Wentian, dan ini pacar saya,” jawab Qin Wentian acuh tak acuh, tetapi hatinya bergetar karena kegembiraan.

Jika Peri Qingmei benar-benar pernah menjalin hubungan dengan Kaisar Azure di masa lalu, ini berarti ia berada di tempat yang tepat. Tidak salah lagi; istana ini adalah tempat yang tepat yang ditandai di peta Dicang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com