“Gadis kecil, apakah kau yakin bahwa Sabit Suci Kegelapan di tanganmu itu lengkap?”

Sebuah suara acuh tak acuh perlahan melayang di langit di atas Lapangan Kegelapan. Namun, suara itu membuat jantung banyak orang berdebar kencang. Setelah itu, ketika kerumunan menoleh untuk melihat kedua sosok tua itu, ada jejak ketakutan tambahan di mata mereka. Kemungkinan besar mereka samar-samar tahu betapa menakutkannya kedua orang itu.

“Dua tetua agung, apa yang ingin kalian berdua katakan?”

Pupil mata Qingtan sedikit menyempit saat ini. Dengan cepat, sambil menggenggam sabit hitam besar yang dingin itu dengan tangan kecilnya yang lembut, dia bertanya dengan suara dingin, “Jangan bilang kalian mengira Sabit Suci Kegelapan ini palsu?”

Kedua tetua agung itu perlahan mengangkat wajah tua mereka yang penuh kerutan. Menatap Qingtan dengan ekspresi acuh tak acuh, mereka berkata dengan santai, “Sabit Suci Kegelapan memang asli. Namun, itu tidak lengkap. Oleh karena itu, secara teknis, kau tidak memiliki dua benda suci agung dari Istana Kegelapan kami.”

“Oh? Kalau begitu, aku ingin tahu mengapa benda ini tidak lengkap? Saat guru menyerahkannya kepadaku, dia tidak pernah sekalipun menyebutkan hal ini.” Qingtan tertawa dingin.

“Lupakan kau, bahkan gurumu pun tidak tahu tentang ini.” Tetua agung di sebelah kiri menggelengkan kepalanya dan berkata.

“Omong kosong!” Ekspresi Qingtan menjadi gelap.

“Dalam hal status, bahkan gurumu harus memanggil kami berdua paman bela diri. Mengapa mengejutkan jika dia tidak mengetahui rahasia tertentu di dalam Istana Kegelapan?”

Kedua tetua itu mengejek, “Sabit Suci Kegelapan telah dibagi menjadi dua bagian sejak zaman kuno. Tubuh sabit dan roh sabit. Saat ini, Sabit Suci Kegelapan di tanganmu tidak memiliki roh sabit. Oleh karena itu, bagaimana bisa dianggap sebagai benda suci yang lengkap?”

Wajah cantik Qingtan berubah sedingin es saat mendengar ini. Kemudian, dia berkata, “Omong kosong. Meskipun kalian berdua memiliki status tinggi di Istana Kegelapan saya, kalian berdua tetap bisa dihukum karena menghina benda-benda suci!”

“Sungguh arogan. Bahkan jika tuanmu ada di sekitar, dia tidak akan berani melakukan apa pun kepada kami berdua. Gadis, kau benar-benar kurang sopan santun. Tidak heran begitu banyak tetua menentangmu!”

Ekspresi kedua tetua agung itu muram sebelum mereka terkekeh, “Pemilik pertama Sabit Suci Kegelapan adalah Guru Kegelapan. Namun, benda suci ini mengalami kerusakan serius selama perang kuno dan Roh Sabit hancur. Akhirnya, benda itu jatuh ke tangan kepala istana pertama Istana Kegelapan kami. Dia menggunakan seluruh hidupnya sebelum akhirnya menemukan cara untuk memperbaikinya. Tepat sebelum dia meninggal, dia mengorbankan dirinya dan sekali lagi menciptakan Roh Sabit. Baru kemudian, Sabit Suci Kegelapan selesai.”

“Namun, karena beberapa kejadian tak terduga, Roh Sabit menghilang tanpa alasan. Secara teknis, ini seharusnya menjadi kesalahan tuanmu. Namun, karena beliau telah memberikan kontribusi besar kepada Istana Kegelapan, kami berdua tidak angkat bicara. Meskipun demikian, kami tidak dapat membiarkan kesalahan ini berlanjut.”

Qingtan menggenggam Sabit Suci Kegelapan erat-erat di tangannya, sementara keinginan membunuh berkobar di matanya.

“Para tetua agung, kami belum pernah mendengar hal seperti itu. Ini hampir tidak meyakinkan.” Kedua tetua berjubah hitam itu menjawab dengan suara berat. Mereka adalah tetua dari Balai Penghakiman Kegelapan dan mereka setia kepada hakim kepala. Oleh karena itu, mereka berada di posisi yang berlawanan dengan Dewan Tetua.

“Tidak sulit untuk membuktikan bahwa Sabit Suci Kegelapan tidak lengkap. Namun, aku bertanya-tanya apakah gadis kecil itu punya nyali untuk mencobanya.” Salah satu tetua agung berkata dengan suara lemah.

Rasa dingin menusuk terpancar dari mata Qingtan. Saat ini, apakah dia punya pilihan lain? Karena itu, dia mengertakkan giginya sebelum berkata, “Kalau begitu, tolong beri tahu aku caranya.”

“Benda yang akan digunakan untuk menilai adalah Prasasti Leluhur. Semua orang harus tahu bahwa Prasasti Leluhur memiliki aura yang ditinggalkan oleh penguasa istana pertama. Selain itu, roh Sabit Suci Kegelapan tercipta dari kematian penguasa istana pertama. Kalian dapat menggunakan Sabit Suci Kegelapan untuk memotong Prasasti Leluhur. Jika Sabit Suci Kegelapan sempurna, pasti akan meninggalkan bekas pada Prasasti Leluhur. Jika tidak, itu akan benar-benar tidak berguna.”

Para tetua agung tersenyum acuh tak acuh sebelum berkata, “Meskipun tindakan ini akan menyinggung leluhur kita, saya percaya bahwa leluhur kita tidak akan menyalahkan kita karena ini semua demi Istana Kegelapan. Bagaimana menurut kalian? Apakah kalian berani mencoba?”

Banyak pasang mata tertuju pada Qingtan, yang berada di atas altar. Mereka semua menunggu jawabannya.

“Tuan Istana, jangan sampai terjebak perangkap mereka.” Kedua tetua berjubah hitam itu berkata dengan cepat.

Qingtan menutup matanya sebelum menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, “Saat ini, apakah kita punya pilihan lain?”

Kedua tetua berjubah hitam itu terdiam. Setelah kedua tetua agung itu muncul, mereka tidak lagi memiliki banyak keuntungan di dalam Istana Kegelapan. Terlebih lagi, jika mereka menolak, itu hanya akan memberi Dewan Tetua alasan.

“Baiklah, aku akan melakukan apa yang dikatakan para tetua agung!”

Qingtan tiba-tiba membuka matanya, sebelum kilatan tekad melintas di matanya. Dengan cepat, dengan tangan kecilnya memegang Sabit Suci Kegelapan, sosoknya yang mungil bergerak sebelum ia langsung muncul di depan Prasasti Leluhur. Setelah itu, ia mengeluarkan raungan lembut sebelum sabitnya membelah ruang kosong dan menebas Batu Leluhur dengan kecepatan kilat.

Dentang!

Suara logam yang jernih terdengar di alun-alun. Setelah itu, banyak pasang mata menoleh untuk menatap Prasasti Leluhur. Kemudian, pupil mata mereka semua mengecil. Ini karena mereka melihat bahwa di tempat sabit itu mendarat, tidak ada tanda apa pun di Prasasti Leluhur.

Keributan.

Keributan tiba-tiba meletus di tempat ini.

Qingtan melompat mundur. Saat dia menatap Prasasti Leluhur yang halus dan tak tersentuh, sedikit pucat muncul di wajah cantiknya. Sementara itu, dia menggigit bibirnya sementara setetes darah mengalir dari sudut mulutnya.

“Gadis kecil, apa lagi yang ingin kau katakan?” Kedua tetua agung tersenyum tipis sebelum mereka berkata.

Qingtan menekan emosi yang bergejolak di hatinya. Dia memutar matanya sebelum menenangkan diri dan berkata, “Sepertinya para tetua agung memang mengatakan yang sebenarnya. Sabit Suci Kegelapan memang belum lengkap.”

Para tetua agung bersukacita mendengar ini. Namun, bahkan sebelum mereka dapat menggunakan kesempatan ini untuk berbicara, Qingtan melanjutkan, “Mulai hari ini, menemukan roh sabit akan menjadi tugasku. Aku khawatir tuan tidak akan dapat beristirahat dengan tenang jika aku tidak dapat menemukannya.”

“Hmph, gadis ini benar-benar tahu cara memanfaatkan kesempatan!” Tetua pertama merasa diam-diam marah sambil mendengus pelan. Dia tidak menyangka Qingtan berhasil mengubah insiden ini menjadi hal yang tidak penting dalam sekejap mata.

“Menemukan Roh Sabit juga merupakan tugas Istana Kegelapan kita. Namun, sampai sekarang, kau belum memperoleh dua benda suci agung itu, dan posisi kepala istana tidak dapat dianggap sebagai milikmu.” Kedua tetua agung itu memasang ekspresi acuh tak acuh saat mereka melanjutkan.

Mata Qingtan perlahan berubah menjadi dingin, sementara simbol kuno di antara alisnya menjadi semakin jelas. Bahkan, seluruh tempat itu tampak semakin gelap saat dia berkata, “Para tetua agung, apakah kalian tahu apakah Simbol Leluhur Kegelapan yang kumiliki lengkap?”

Ia mulai mengungkapkan niat membunuh yang sedingin es dalam kata-katanya. Jelas, kedua tetua agung itu telah bertindak berlebihan dan tindakan mereka telah membuatnya marah.

Ketika kedua tetua agung itu merasakan riak kuno bergaung di langit, tubuh mereka menegang sebelum ekspresi dingin terlintas di mata mereka. Kemudian, mereka berkata, “Apakah kau berencana untuk mengandalkan Simbol Leluhur Kegelapan untuk menekan kami berdua?”

“Simbol Leluhur Kegelapan adalah benda suci sejati milik tuan istana. Tetua agung, saya menghormati kalian berdua dan itulah alasan mengapa saya selalu mengalah. Namun, jika kalian berdua terus menekan, mungkin, saya hanya bisa memanggil Simbol Leluhur Kegelapan untuk membersihkan istana kami!” Suara dingin Qingtan dipenuhi dengan nafsu memb杀 saat menyebar. Saat ini, ia terpaksa menunjukkan sisi kerasnya.

Kedua tetua agung itu mencondongkan tubuh ke depan. Kemudian, dua aura menakutkan perlahan menyebar dari mereka dan mereka benar-benar secara paksa menghalangi fluktuasi dari Simbol Leluhur Kegelapan.

Suasana tempat ini dengan cepat menjadi tegang, dan terasa seolah-olah pertempuran bisa pecah kapan saja.

“Haha, gurumu memang telah menemukan murid yang cukup cakap…” Salah satu tetua agung tiba-tiba tertawa setelah suasana menjadi tegang. Kemudian, matanya berbinar lembut saat dia berkata, “Sebenarnya, ada kemungkinan bagi kami untuk mendukungmu menjadi kepala istana berikutnya. Namun, kami berharap kau dapat menyetujui satu syarat.”

Tanpa perubahan ekspresi, tubuh Qingtan yang tegang juga sedikit rileks. Kedua orang tua itu, yang menolak untuk mati, sangat kuat. Oleh karena itu, dalam pertarungan sungguhan, kemungkinan besar dia akan kesulitan mendapatkan keunggulan meskipun dia memiliki Simbol Leluhur Kegelapan. Oleh karena itu, memutuskan semua ikatan dan bertarung dengan mereka jelas merupakan jalan terakhir.

“Para tetua agung, silakan berbicara.” Sebuah pikiran terlintas di benak Qingtan sebelum dia berkata dengan suara lemah.

“Bukan masalah besar. Aku punya cucu yang jago bela diri dan sangat menyayangimu. Jika kau menikah dengannya, kami berdua tidak akan keberatan jika kau menjadi kepala istana.”

Tetua agung tersenyum sebelum segera melambaikan tangannya. Kemudian, seorang pria tampan berpakaian hitam berjalan keluar dari dalam Dewan Tetua. Dengan mata berbinar penuh kegembiraan, ia menatap Qingtan sebelum dengan tulus berkata, “Qingtan, kau seharusnya tahu betapa aku menyukaimu. Jika kau menikah denganku, leluhur kita pasti tidak akan menghalangimu untuk menjadi kepala istana!”

“Tetua agung, ini…” Tetua pertama terkejut melihat pemandangan ini, dan buru-buru berteriak pelan.

Kedua tetua agung melambaikan tangan mereka. Mata mereka berbinar dan tidak ada yang tahu apa yang mereka rencanakan.

Seluruh Lapangan Kegelapan menjadi sunyi senyap, saat banyak orang menatap Qingtan yang berada di atas altar. Bagaimanapun, situasi ini telah melampaui semua harapan dan tidak ada yang tahu apakah Qingtan akan menyetujui pernikahan itu demi posisi kepala istana.

Berdiri di atas altar, tangan kecil Qingtan menggenggam erat Sabit Suci Kegelapan. Sementara itu, urat kecil menonjol di tangannya yang putih dan halus, sementara sosoknya yang lembut gemetar. Beberapa saat kemudian, dia menarik napas dalam-dalam. Setelah itu, amarah dan haus darah meluap di matanya, “Pasukan Penghakiman, di mana kalian?”

“Di sini!”

Sebuah raungan rendah dan teratur tiba-tiba terdengar dari sekitar altar. Seketika, puluhan ribu sosok berpakaian hitam berdiri.

“Ada pengkhianat yang memaksa kepala istana untuk melepaskan jabatannya demi merebut posisi itu untuk diri mereka sendiri. Mereka telah melanggar aturan istana. Bagaimana seharusnya mereka dihukum?!”

“Dengan kematian!”

Teriakan serentak, yang disertai dengan niat membunuh yang mengerikan, menyebar ke seluruh alun-alun.

“Berani-beraninya kalian!” Ekspresi kedua tetua agung berubah drastis, saat mereka berdiri dan berteriak tegas.

“Karena kalian berdua menolak untuk mundur, hari ini, aku ingin melihat apakah Simbol Leluhur Kegelapanku dapat menghukum kalian berdua!” Qingtan juga menjawab dengan teriakan tegas. Setelah itu, dia mengepalkan tangannya sebelum cahaya hitam tiba-tiba menyapu keluar dari dalam tubuhnya. Seketika, seluruh tempat menjadi gelap gulita.

“Kau gadis sialan. Sepertinya kau benar-benar tidak tahu batasanmu sendiri. Karena kami berdua berani menunjukkan diri, apakah kau benar-benar berpikir bahwa Simbol Leluhur Kegelapanmu dapat menekan kami?” Kedua tetua agung itu terkekeh. Tak lama kemudian, keduanya bergerak sebelum langsung muncul di udara. Setelah itu, mereka membentuk segel aneh dengan kedua tangan mereka, sebelum dua sinar cahaya melesat langsung ke arah Tablet Leluhur.

“Kami keturunan tidak berbakti. Kami berharap Jiwa Leluhur dapat menekan Simbol Leluhur!”

Kedua tetua agung itu berteriak serempak. Setelah itu, Tablet Leluhur mulai berdengung dan bergetar. Tak lama kemudian, cahaya hitam melesat ke langit. Seketika, wajah cantik Qingtan menjadi sedikit pucat. Ini karena dia menyadari bahwa Simbol Leluhur Kegelapan di dalam tubuhnya sedang ditekan.

“Jiwa Leluhur?”

Perkembangan tak terduga ini mengejutkan Qingtan. Baru kemudian, dia menyadari mengapa orang-orang itu hanya menyerangnya setelah upacara pemujaan dimulai. Ternyata mereka punya cara untuk menggunakan Jiwa Leluhur di dalam Tablet Leluhur untuk menekan Simbol Leluhur Kegelapan!

“Gadis kecil, kau ingin bertarung dengan kami berdua hanya dengan kekuatanmu yang lemah? Kau benar-benar tidak tahu batas kemampuanmu!”

Kedua tetua agung itu langsung tertawa kecil setelah melihat Simbol Leluhur Kegelapan berhasil ditekan. Kemudian, mata mereka menjadi dingin sebelum mereka menekan jari-jari mereka ke udara. Setelah itu, dua sinar hitam yang dipenuhi riak Reinkarnasi yang intens menembus langit dan melesat ke arah Qingtan dengan kecepatan kilat.

Menghadapi serangan gabungan mereka, Qingtan langsung merasa terancam. Dengan cepat, dia mengertakkan giginya, mengencangkan cengkeramannya pada Sabit Suci Kegelapan miliknya, sebelum dia bersiap untuk mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melawan mereka.

Bang!

Namun, guntur menggelegar di langit tepat saat dia hendak bertindak. Semua orang terkejut, sebelum mereka mengangkat kepala dan melihat bahwa langit tanpa disadari telah tertutup awan petir yang tebal. Setelah itu, seekor naga petir, yang berukuran puluhan ribu kaki, turun dari langit dan dengan cepat menghancurkan dua sinar cahaya hitam yang berisi riak Reinkarnasi. Kemudian, naga petir itu meraung sebelum dengan kejam menyerang kedua tetua agung.

Kedua tetua agung itu terkejut. Aura menakutkan mereka melonjak saat mereka segera melemparkan telapak tangan ke depan, yang bertabrakan langsung dengan naga petir.

Boom!

Percikan petir menghujani dari segala arah, memaksa kedua tetua agung itu mundur lebih dari seratus langkah. Ekspresi mereka langsung berubah saat mereka berteriak tegas, “Siapa itu?”

Gemuruh.

Sebuah petir lain jatuh dari langit. Kemudian, petir itu mendarat di depan Qingtan, yang matanya kini dipenuhi dengan keterkejutan. Setelah itu, petir itu perlahan berkumpul sebelum akhirnya berubah menjadi manusia, di depan banyak pasang mata yang terkejut.

“Lindungi tuan istana!”

Kedua tetua berjubah hitam bergegas ke depan Qingtan. Sementara itu, mata mereka dipenuhi kewaspadaan saat menatap sosok itu. Ratusan sosok hitam di bawah juga bergerak seketika dan mengepung Qingtan.

Kilat perlahan menyebar di depan mata semua orang sebelum sesosok pemuda kurus muncul di depan mereka.

Sosok itu perlahan berbalik setelah muncul. Setelah itu, dia menatap Qingtan, yang seluruh tubuhnya tiba-tiba kaku. Akhirnya, dia memberinya senyum lembut.

Qingtan sedikit terp speechless saat ini. Bahkan, dia tidak bisa lagi memegang Sabit Suci Kegelapannya, karena sabit itu bergetar dan jatuh ke tanah dengan bunyi ‘dentang’ yang keras. Dia menatap sosok itu dengan kaget, sebelum air mata mulai mengalir dari matanya yang dingin dan besar.

Dia dengan lembut menyingkirkan pengawalnya dan terhuyung maju. Kemudian, langkah kakinya tiba-tiba semakin cepat, sementara air mata di matanya mengalir deras, seperti bendungan air yang jebol.

Isak tangis.

Akhirnya, dia dengan kasar melompat ke sosok kurus itu. Sementara anggota Pasukan Penghakiman semuanya menatapnya dengan kebingungan, dia terus menangis. Bahkan, dia memeluk sosok itu dan terus menangis histeris. Tangisannya, yang bisa membuat hati siapa pun hancur, terdengar dari altar dan akhirnya bergema di seluruh langit di atas alun-alun.

Di hadapannya, dia bukan lagi kepala istana Kegelapan. Sebaliknya, dia akan selalu menjadi antek kecil yang hanya tahu cara bersembunyi di belakangnya. Inilah juga mengapa dia bisa menangis begitu sembrono di depannya. Itu karena dia tahu bahwa dia akan menanggung setiap amukan yang dia lontarkan, dan memikul setiap beban yang dia hadapi.

Lin Dong menatap gadis itu, yang terisak-isak tak terkendali, sebelum hidungnya tanpa sadar berair. Dia mengulurkan tangannya dan memeluk erat tubuh lembut gadis itu. Sama seperti bertahun-tahun yang lalu, dia masih pemuda yang sama di Kota Qingyang yang akan selalu melindungi gadis kecil ini.

“Hei. Jangan menangis. Dengan kakak di sekitar, kamu tidak akan pernah diintimidasi.”