Di dalam aula besar yang remang-remang, pertemuan banyak Dua Belas Yang Terkuat kembali berlangsung.

Dibandingkan dengan seabad yang lalu—ketika mereka penuh percaya diri—sekarang setiap dari mereka tampak jelas tidak senang.

Seratus tahun. Mereka telah menghabiskan satu abad penuh secara pribadi menerapkan aturan sebab-akibat untuk mencoba mengunci lokasi Penguasa Bintang Bima Sakti, tetapi tanpa hasil. Semua penglihatan sebab-akibat mereka menunjukkan bahwa Penguasa Bintang Bima Sakti memang berada di suatu tempat di alam semesta, namun mereka tidak dapat menemukannya.

Jika mereka tidak memastikan bahwa kehadiran Lin Yuan tidak ada di bintang utama Bima Sakti, seorang Peringkat Dua Belas mungkin sudah lama pergi ke sana untuk menyelidiki secara langsung.

“Apa yang terjadi?”

“Mengapa penginderaan sebab-akibat kita terhadap Penguasa Bintang Bima Sakti begitu kabur?”

Banyak Dua Belas Yang Terkuat saling bertukar pandang. Seandainya tubuh asli atau avatar Penguasa Bintang Bima Sakti tersembunyi di Wilayah Bintang Pusat Umat Manusia atau tanah leluhur, mereka tidak akan begitu frustrasi. Bagaimanapun, daerah-daerah itu adalah benteng utama umat manusia.

Tapi bukan itu masalahnya. Setidaknya, avatar dan inkarnasi Penguasa Bintang Bima Sakti berkeliaran bebas di seluruh alam semesta.

“Ada dua kemungkinan,” kata pendiri Ras Tianyu.

“Kemungkinan kedua adalah bahwa Penguasa Bintang Bima Sakti mengandalkan semacam harta karun sebab-akibat untuk menyamarkan jejaknya. Mengingat sumber daya umat manusia, menghasilkan harta karun semacam itu tidak akan terlalu sulit.”

Setelah jeda sejenak, dia melanjutkan: “Saya pikir kemungkinan kedua lebih mungkin.”

Dua Belas Makhluk Terkuat lainnya mengangguk sedikit setuju.

Gagasan bahwa Penguasa Bintang Bima Sakti mungkin melampaui mereka dalam pemahaman sebab-akibat terasa terlalu aneh. Bagaimanapun, mereka adalah Makhluk Terkuat Tingkat Dua Belas. Bahkan jika sebab-akibat bukanlah keahlian mereka, gagasan untuk dilampaui oleh makhluk tingkat Sebelas agak terlalu absurd.

“Sayang sekali kita tidak memiliki sehelai rambut atau setetes darahnya. Jika tidak, bahkan jika dia memiliki harta sebab-akibat untuk melindunginya, dia tidak akan bisa lolos dari pelacakan kita,” kata Yang Terkuat dari Ras Zhou sambil sedikit menggelengkan kepalanya.

Aturan sebab-akibat sangat bergantung pada “perantara.” Baik itu mengutuk atau melacak lokasi seseorang, memiliki perantara fisik versus tidak memiliki perantara akan mengubah tingkat kesulitan secara drastis.

“Dengan tingkat kekuatan Penguasa Bintang Bima Sakti, dan betapa besarnya nilai yang diberikan umat manusia kepadanya, tidak mungkin ada sehelai rambut atau darah yang tersisa,” tambah Permaisuri Ras Serangga. “

Bahkan seorang Peringkat Sebelas biasa pun berhati-hati tentang hal ini dan tidak akan meninggalkan apa pun dari diri mereka tanpa perlindungan.”

Dalam skenario medan perang apa pun, seorang petarung tingkat tinggi yang tidak melihat jalan keluar biasanya akan menghancurkan diri sendiri, mengubah tubuh dan jiwanya menjadi abu daripada ditangkap. Sebagian alasannya adalah untuk menghindari interogasi oleh musuh, sebagian lagi untuk mencegah “media” apa pun jatuh ke tangan musuh.

“Melalui metode normal, kita jelas tidak dapat menemukannya,” gumam Pemimpin Terkuat Ras Penjara.

“Bisakah kita memaksanya untuk menunjukkan dirinya?”

Dengan “memaksanya keluar,” mereka maksudkan mengancam teman atau keluarga Penguasa Bintang Bima Sakti agar dia muncul. Memang, Penguasa Bintang Bima Sakti masih cukup muda, masih memiliki orang tua dan kerabat lainnya, seperti tokoh-tokoh di bawah Garis Keturunan Kun Merah atau Penguasa Bintang Kun Merah.

“Itu tidak akan banyak membantu,” kata Pemimpin Terkuat Aliansi Langit Berbintang sambil menggelengkan kepalanya dengan acuh.

“Dia tidak tampak seperti seseorang yang terlalu mementingkan ikatan pribadi.”

“Setuju,” Ratu Ras Serangga setuju.

“Dewa Kuno Tuoba itu mencoba menggunakan salah satu teman Penguasa Bintang Bima Sakti sebagai alat tawar-menawar, dan Penguasa Bintang Bima Sakti sendiri yang membunuh teman itu.”

Semua Yang Terkuat Tingkat Dua Belas di sini telah menelitinya secara detail, jadi mereka tahu tentang konflik dengan Tuoba itu. Itu menunjukkan bahwa bahkan jika mereka berhasil menangkap orang-orang terkasih atau mentor Penguasa Bintang, dia mungkin tidak akan berkedip.

Dan bagi seorang Yang Terkuat Tingkat Dua Belas untuk merendahkan diri dengan taktik seperti itu—jika berhasil, mungkin sepadan, tetapi jika tidak, itu hanya akan memalukan. Kemudian mereka juga akan menghadapi Yang Terkuat Umat Manusia setelahnya, yang tampaknya tidak sepadan.

“Fan Hou,” kata Yang Terkuat Ras Penjara, tiba-tiba menatap Yang Terkuat Ras Zhou.

“Rasmu memperoleh teknik unik di masa-masa awal alam semesta…”

“Kau—?” Ekspresi Yang Terkuat Ras Zhou, Fan Hou, berubah sedikit.

“Maksudmu seni rahasia ‘Menunduk kepada Sembilan Matahari’?”

“Menunduk kepada Sembilan Matahari” adalah teknik sebab-akibat yang melibatkan permohonan ritual untuk secara paksa memperkuat hubungan sebab-akibat antara dua pihak, yang pada akhirnya memungkinkan untuk mengutuk atau melacak lokasi. Namun, teknik ini menuntut harga yang mahal: untuk menggunakannya pada Penguasa Bintang Bima Sakti, Fan Hou harus berdoa kepadanya selama sembilan hari berturut-turut, setiap hari mengurangi sebagian kekuatan asalnya.

Meskipun kekuatan asalnya dapat dipulihkan kemudian, itu akan memakan waktu yang cukup lama, di mana dia tidak dapat mempertahankan kekuatan tempur puncaknya.

Jika dia menggunakannya melawan sesama Peringkat Dua Belas, Fan Hou mungkin menganggapnya sepadan. Tetapi hanya untuk menentukan lokasi Penguasa Bintang Bima Sakti—makhluk tingkat Kesebelas—dengan biaya yang begitu besar?

“Penguasa Bintang Bima Sakti sudah berada di Tingkat Kesempurnaan Sebelas, berpotensi menantang Yang Terkuat kapan saja. Jika dia melampaui Tingkat Dua Belas, kemungkinan dia akan mencapai tahap Pembersihan Jalan puncak sebelum zaman kosmik ini berakhir,” kata Yang Terkuat dari Ras Penjara.

“Kau tahu apa artinya itu bagi semua ras kita.”

“Permaisuri Metamorfosis Ras Serangga rela mengorbankan setetes darah aneh itu untuk menghadapinya, jadi apa masalahnya jika kau menggunakan teknik ini?” timpal Permaisuri Ras Serangga.

Jelas, Ras Serangga membayar harga tertinggi di sini. Namun, mengingat permusuhan mendalam mereka dengan Umat Manusia, mereka juga yang paling bersemangat untuk menghentikannya mencapai Tingkat Dua Belas.

“Baiklah.” Yang Terkuat dari Ras Zhou, Fan Hou, ragu sejenak sebelum setuju.

“Aku akan mulai memuja Penguasa Bintang Bima Sakti sekarang. Sembilan hari lagi, aku akan mendorong ikatan sebab-akibat kita hingga batasnya. Pada saat itu, aku dapat memberitahumu lokasi tepatnya.”

“Bagus. Setelah kita berhasil menjebaknya, serahkan sisanya pada kami,” kata Yang Terkuat dari Ras Penjara sambil menyeringai.

Sebenarnya, “Menunduk kepada Sembilan Matahari” adalah bentuk kutukan. Setelah berdoa selama sembilan hari untuk memperdalam hubungan sebab akibat, seseorang dapat melepaskan kutukan yang ampuh. Tetapi mengutuk bukanlah jaminan keberhasilan, terutama jika mereka mencurigai Penguasa Bintang memiliki harta karun sebab-akibat yang melindungi.

Bahkan “Menunduk kepada Sembilan Matahari” pun tidak menjamin keberhasilan. Dan bahkan jika mereka membunuhnya saat dia masih di bawah Peringkat Dua Belas, Yang Terkuat dari Umat Manusia dapat menghidupkannya kembali melalui sungai waktu, karena jejaknya tetap ada di sana.

Dengan demikian, rencana terbaik adalah mengidentifikasi salah satu avatar atau inkarnasinya, langsung menyerangnya dengan sekelompok Peringkat Dua Belas, menekannya, lalu menggunakan setetes darah aneh itu untuk merusaknya. Itulah cara yang sempurna untuk menghadapi Penguasa Bintang.

“Kita tidak perlu membunuhnya secara permanen—biarkan saja darah aneh itu cukup mempengaruhinya sehingga pada saat kritis dia gagal mencapai Yang Terkuat,” mereka setuju, saling bertukar pandangan.

“Kalau begitu aku akan mulai.”

Fan Hou dari Ras Zhou menarik napas dalam-dalam, dan di kedalaman wilayah rasnya, tubuh aslinya berlutut. Pikirannya dipenuhi informasi tentang Penguasa Bintang Bima Sakti. Seketika, sebuah hubungan sebab-akibat mulai terbentuk. Kemudian, hari demi hari, dia akan membungkuk kepada Penguasa Bintang Bima Sakti, setiap bungkukan memperkuat hubungan itu.

—

Di Alam Rahasia Kaisar Misterius, Lin Yuan tidak tahu apa-apa tentang rencana mereka. Dia hanya merasa geli karena setelah sekian lama, alien Peringkat Dua Belas bahkan tidak bisa menemukan avatar yang sengaja dia ungkapkan, jadi mereka tidak bisa memberinya kesenangan dari pertarungan terakhir.

“Tapi setidaknya mereka belum menyerang guruku,” gumamnya.

Seabad yang lalu, setelah mengetahui dari Ras Bencana bahwa alien mengincarnya, Lin Yuan meminta Xia Qin, Sang Terkuat, dan yang lainnya untuk mengawasi dengan cermat Penguasa Bintang Kun Merah dan orang tua Lin Yuan sendiri. Dia juga menyimpan fragmen kehendak spiritual mereka di Alam Rahasia Kaisar Misterius, untuk berjaga-jaga.

“Peringkat Dua Belas…”

Mengesampingkan pikiran-pikiran itu, Lin Yuan memulai persiapan terakhirnya untuk mencapai Peringkat Dua Belas. Saat ini, di sungai waktu, tubuhnya sudah begitu besar sehingga praktis melebihi sungai itu sendiri. Jika dia tidak berjongkok di dekat dasar sungai, arusnya tidak akan mampu menampungnya sama sekali.

“Aku merasa jika aku berdiri saja, kedalaman sungai hanya mencapai pinggangku,” pikirnya dengan datar.

Bagi para ahli Kesempurnaan Peringkat Sebelas pada umumnya, melangkah sejenak keluar dari sungai waktu untuk kesempatan mencapai Peringkat Dua Belas sudah sangat melelahkan. Selama dorongan terakhir itu, mereka juga harus menahan infus dari kekacauan primordial untuk mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk melompat bebas dari sungai. Namun dalam kasus Lin Yuan, dia hampir tidak perlu melompat. Hanya dengan meluruskan tubuhnya saja, separuh badannya akan terlihat di atas sungai waktu.

“Mengingat tingkat kehidupan dan fondasiku, setidaknya ada peluang sembilan puluh lima persen aku akan berhasil,” Lin Yuan memperkirakan.

Adapun lima persen sisanya, itu hanyalah ketidakpastian yang melekat dalam kekosongan kacau yang begitu luas.

“Hah?”

Dia tiba-tiba merasakan sesuatu.

“Jalur Evolusi Seni Bela Diri telah menghasilkan Peringkat Delapan pertamanya?”

Dengan indra ruang-waktu Tahap Ketujuhnya, ditambah statusnya sebagai pendiri Seni Bela Diri, Lin Yuan samar-samar dapat merasakan setiap evolver yang berlatih Seni Bela Diri di alam semesta.

“Ya, memang.”

Senyum tersungging di bibirnya.

Di Alam Roh, setelah jutaan tahun, seniman bela diri tertinggi hanya mencapai Peringkat Delapan Seni Bela Diri, dan itu melalui pembinaan paksa Lin Yuan sendiri. Tetapi di alam semesta utama ini, bahkan belum seribu tahun berlalu, dan sudah ada seseorang yang mencapai Peringkat Delapan di Jalur Seni Bela Diri.

Alasan utamanya adalah Peradaban Manusia di alam semesta utama menawarkan metode pelatihan yang hampir sistematis. Apa yang dulunya merupakan praktik misterius kini menjadi pengetahuan umum. Selain itu, para ahli tingkat lanjut dengan bebas berbagi kiat. Akibatnya, jalur Seni Bela Diri berkembang jauh lebih pesat di sini daripada di Alam Roh atau bahkan Alam Abadi.

“Baiklah. Sebelum aku mencoba yang Terkuat, sebaiknya aku bertemu dengan pemuda ini.”

Dahulu kala—berabad-abad sebelumnya—Lin Yuan telah memasang pengumuman menggunakan akun “Pendiri Seni Bela Diri” miliknya, yang mengatakan bahwa siapa pun yang pertama mencapai Peringkat Delapan Seni Bela Diri dapat bertemu dengannya secara langsung.

——

Di sebuah planet liar, sesosok figur sendirian duduk bersila.

“Peringkat Delapan Seni Bela Diri—beginilah rasanya!”

Memancarkan energi tanpa batas, sebuah dunia embrionik tampak terbentuk di dalam tubuhnya. Sosok ini bernama Zhang Tianzhi, dulunya seorang evolver Tingkat Tujuh puncak, dan beberapa saat sebelumnya ia telah membuka dunia batinnya, secara resmi melangkah ke Tingkat Delapan Seni Bela Diri.

Sejauh ini, dalam Peradaban Manusia, belum pernah ada yang mendengar ada orang yang melampaui Tingkat Tujuh di Jalur Seni Bela Diri, yang berarti Zhang Tianzhi kemungkinan besar adalah Tingkat Delapan pertama setelah Pendiri Seni Bela Diri itu sendiri.

“Mengembangkan daging sebagai inti, dilengkapi dengan vitalitas, roh, jiwa, dan kemauan—benar-benar layak mendapatkan tempatnya sebagai jalur evolusi kelima umat manusia.” Zhang Tianzhi kagum dengan perubahan internalnya, semakin menghormati Pendiri yang mempelopori Jalur Evolusi Seni Bela Diri ini. Hanya mengikuti jalan yang telah disempurnakan orang lain saja sudah begitu luar biasa; betapa kuatnya orang yang menciptakannya?

“Seseorang mencariku?”

Dia membeku, menerima sinyal langsung dari Dewi Kebijaksanaan bahwa seseorang ingin menghubunginya.

“Pendiri Seni Bela Diri mengundangku?”

Melihat identitas peneleponnya, pikiran Zhang Tianzhi menjadi kosong. Sang Pendiri ingin bertemu dengannya?

“Oh—benar, Sang Pendiri memang mengatakan bahwa siapa pun yang pertama kali mencapai Tingkat Delapan dapat bertemu dengannya.” Zhang Tianzhi teringat pengumuman lama itu. Sebagai seseorang yang berada di Jalur Seni Bela Diri, dia mengingat setiap postingan dari Sang Pendiri.

“Tapi aku baru saja mencapai terobosan. Aku belum memberi tahu siapa pun. Bagaimana Sang Pendiri tahu?” Tanpa berani menunda, Zhang Tianzhi langsung menerima. Seketika

, secuil kehendak spiritualnya ditarik ke dalam “dunia pribadi.”

Setelah menjadi Warga Tingkat Sebelas, izin Lin Yuan telah mencapai batas maksimal. Ruang pribadinya telah meluas menjadi seluruh dunia pribadi.

“Salam, Pendiri!” Zhang Tianzhi melihat sosok samar berdiri di tengah dunia ini dan bergegas maju untuk membungkuk.

“Kau tidak buruk,” kata Lin Yuan dengan anggukan lemah.

Naik dari Tingkat Tujuh Seni Bela Diri ke Tingkat Delapan adalah transisi besar, yang melibatkan pengembangan dunia batin seseorang. Sejujurnya, jalur Seni Bela Diri yang dirancang Lin Yuan memungkinkan orang untuk membuka dunia batin mereka bahkan sebelum Tingkat Tujuh, tetapi itu adalah jalur yang sangat sulit.

“Jika ada yang ingin kau tanyakan tentang kultivasi, silakan,” kata Lin Yuan.

Karena dia datang secara pribadi, dia juga bisa membimbing pemuda itu. Itu tidak akan membebaninya apa pun.

“Terima kasih, Pendiri!” Zhang Tianzhi sangat gembira. Bimbingan pribadi dari Pendiri! Jika berita ini tersebar, betapa irinya orang lain?

“Yah, selama ribuan tahun aku berlatih, aku telah mencoba banyak jalur evolusi dan menemukan bahwa semuanya menekankan aturan yang berbeda…” Zhang Tianzhi memulai. Sebelum memulai Seni Bela Diri, dia adalah seorang evolver puncak Tingkat Tujuh yang telah mencoba lusinan jalur berbeda, masing-masing dengan kekuatannya sendiri. Apakah tidak ada jalur di dunia ini yang benar-benar mencakup segalanya?

“Itu sangat normal,” jawab Lin Yuan sambil tersenyum.

“Jalur evolusi diciptakan oleh manusia, dan setiap orang memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing. Itu berlaku bahkan untuk jalur terkuat. Bahkan jalur evolusi yang disebut teratas pun memiliki kecenderungan khusus.”

“Begitu,” Zhang Tianzhi menyadari.

Kemudian, seolah mengingat sesuatu, dia dengan ragu bertanya, “Jadi, Pendiri… apa keahlian terbaikmu?”

“Aku?”

Lin Yuan tetap tenang, memperhatikan keengganan Zhang Tianzhi untuk menatap matanya. Kemudian dia tersenyum tipis.

“Kurasa aku cukup mahir dalam segala hal.”

…

20 bab ke depan di Patreon: /David_Lord

IndoWebNovel – indowebnovel.com