Mereka yang melangkah ke Dao, menyelaraskan pikiran mereka dengan langit dan bumi, mampu melakukan hal-hal yang jauh melampaui pemahaman biasa hanya dengan sebuah gerakan.

Misalnya, berdiri di tempat terbuka namun tetap tak terlihat, menggunakan kekuatan mental untuk menciptakan ilusi yang menipu dan menyesatkan musuh.

Ini hanyalah penerapan dasar kekuatan mental dan tidak memiliki kekuatan penghancur yang besar.

Yang benar-benar membuat seorang Pencari Dao kuat adalah kemampuan untuk memanfaatkan kekuatan langit dan bumi melalui kekuatan mental mereka—ini adalah cara serangan mereka yang paling dahsyat.

Cukup untuk membuat seniman bela diri biasa mana pun putus asa.

Meskipun Pencari Dao tampak berhati-hati di hadapan Dinasti Feng Agung, di luar rezim tingkat puncak seperti itu, hanya sedikit kekuatan yang dapat membuat mereka merasa takut atau terkekang.

Pada puncaknya, Sekte Teratai Merah hanya memiliki sedikit lebih dari sepuluh Pencari Dao.

Namun demikian, mereka menimbulkan kekacauan di beberapa provinsi.

Adapun mereka yang dikenal sebagai Penyihir Dao atau Guru Dao, mereka bahkan lebih menjauh dari urusan duniawi.

Setelah mencapai tingkat Penyihir Dao, seseorang tidak akan lagi repot-repot memberontak.

Jika seorang Penyihir Dao memilih untuk mengabdi pada Dinasti Feng Agung, perlakuan dan keuntungan yang akan mereka terima hampir setara dengan seorang pangeran kerajaan.

Dan jika mereka menolak untuk mengabdi?

Mereka bisa saja menghilang ke salah satu negara kecil di sekitar Feng Agung.

Dengan kekuatan seorang Penyihir Dao, mereka akan menjadi otoritas yang tak tertandingi di negeri-negeri tersebut.

Menentang Dinasti Feng Agung? Seorang Penyihir Dao bukanlah orang bodoh.

Tentu saja, menjadi Pencari Dao sangatlah sulit.

Dinasti Feng Agung melatih mereka dalam sistem terpadu, menyediakan sumber daya dan bimbingan berkualitas tinggi.

Meskipun demikian, sangat sedikit yang berhasil menjadi Pencari Dao.

Di antara rakyat jelata dan dunia bawah bela diri, mereka bahkan lebih langka.

Pada saat ini, lelaki tua bungkuk itu melihat roh Lin Yuan menarik kekuatan langit dan bumi, mengenalinya sebagai tanda melangkah ke Dao.

Wajar jika hatinya berdebar kencang karena kegembiraan.

Dengan Lin Yuan menjadi Pencari Dao, kemampuannya untuk bertahan hidup saat diburu oleh istana akan meningkat pesat.

Dan dengan dirinya sendiri, seorang ahli bela diri tingkat tinggi dari dunia bawah, di sisi Lin Yuan, selama mereka tidak terjebak dalam situasi yang putus asa atau tak terhindarkan, hidup mereka kemungkinan besar tidak akan benar-benar dalam bahaya.

Pemimpin Sekte Teratai Merah akhirnya diburu dan dibunuh oleh istana karena ia bertindak terlalu mencolok, dan telah lama menjadi target Divisi Penindasan Dao Grand Feng.

Tetapi Lin Yuan berbeda.

Dunia luar tidak tahu bahwa dia telah menjadi Pencari Dao.

Kekuatan yang memburunya pasti jauh lebih lemah.

“Tenang, tenang.”

“Yang terpenting sekarang adalah melindungi jalan Tuan Muda.”

Pria tua bungkuk itu memaksa dirinya untuk tetap tenang.

Meskipun dia sendiri bukan seorang Pencari Dao, dia tetap mengetahui beberapa pantangan.

Misalnya, saat pertama kali seorang Pencari Dao menggunakan kekuatan langit dan bumi—pikiran mereka harus tetap tidak terganggu sama sekali.

Jika tidak, mereka bisa hancur oleh energi yang mengamuk.

Dengan mengingat hal itu, pria tua itu segera mulai berjaga-jaga dengan kewaspadaan yang tinggi.

Yang tidak dia ketahui adalah, bahkan Penyihir Dao pun harus dengan hati-hati mengendalikan kekuatan langit dan bumi.

Namun di hadapan Lin Yuan, kekuatan-kekuatan itu berperilaku seperti anak kucing yang jinak.

Bahkan dengan semua kemampuannya ditekan, level Lin Yuan saat ini masih membuat manipulasi energi semacam itu menjadi tugas yang mudah.

Jika menyangkut pengendalian kekuatan langit dan bumi, apalagi Penyihir Dao, bahkan Master Dao pun jauh lebih rendah.

“Peningkatan yang terlalu sedikit.”

Lin Yuan membuka matanya, saat kekuatan langit dan bumi di sekitarnya perlahan mereda.

Langkah pertama menuju Dao, menarik kekuatan-kekuatan itu ke dalam tubuh seseorang, seharusnya membawa pertumbuhan terbesar.

Namun, bahkan pada apa yang disebut peningkatan puncak ini, Lin Yuan merasa tidak puas.

Pertama-tama, tubuh fisiknya, paling-paling, hanya sedikit lebih kuat daripada sebelum ia melangkah ke Dao.

Bahkan tubuh seorang Guru Dao tetaplah tubuh daging biasa.

Dunia siklus ini memberikan batasan berat pada bentuk fisik, hanya sedikit melonggarkannya dalam hal kekuatan spiritual.

Tetapi tanpa fondasi fisik yang kuat, sulit untuk mengembangkan kemauan mental yang kuat.

Bagi sebagian besar kultivator, tubuh adalah fondasinya.

Dari tubuh, semua kekuatan luar biasa lainnya lahir.

“Tetap saja, setidaknya sekarang aku memiliki kekuatan untuk membela diri.”

Lin Yuan mengangguk sedikit. Dengan kendalinya saat ini atas kekuatan spiritual, ia mungkin sudah setara dengan seorang Penyihir Dao.

Seorang Penyihir Dao, kecuali cukup bodoh untuk menantang istana secara langsung, dapat hidup bebas hampir di mana saja.

Istana tidak akan terlalu menekan seseorang pada level itu.

Misalnya, dalam pembersihan Teratai Merah ini, jika sekte tersebut memiliki seorang Penyihir Dao di antara mereka, pendekatan istana mungkin akan sangat berbeda.

Mereka bahkan mungkin akan mencoba untuk memenangkan hatinya.

Adapun apakah Sekte Teratai Merah memberontak?

Bukankah itu sesuatu yang harus diputuskan oleh Dinasti Feng Agung?

Saat kekuatan langit dan bumi sepenuhnya tenang, lelaki tua bungkuk itu dengan hati-hati mendekat.

“Paman Ketiga.”

Lin Yuan membuka matanya dan mengangguk kepada lelaki tua itu.

Dalam ribuan garis waktu masa depan yang telah diamatinya, Paman Ketiga ini benar-benar setia—berkorban berkali-kali untuk membantu Lin Yuan melarikan diri.

“Tuan Muda, Anda… Anda telah menjadi Pencari Dao?”

Suara lelaki tua itu penuh emosi. Meskipun dia sudah menduga ini dari pergeseran energi, dia tetap ingin mendengarnya dikonfirmasi.

“Setelah mendengar kematian ayah saya, emosi saya melonjak… dan saya kebetulan melangkah ke Dao.”

Lin Yuan dengan santai memberikan alasan.

Di dunia ini, melangkah ke Dao adalah proses yang sangat misterius.

Selain akumulasi dan bakat seseorang, itu juga dipengaruhi oleh faktor eksternal.

Stimulasi, trauma—semuanya dapat berpengaruh.

“Bagus, bagus, bagus.”

Lelaki tua itu mengangguk berulang kali.

Dia bahkan tidak tahu apakah hatinya bersukacita atau sakit.

Dia senang Lin Yuan telah melangkah ke Dao, tetapi sedih karena kehilangan ayahnya dan pengejaran tanpa henti dari istana.

“Tuan Muda, mari kita berangkat sekarang ke Yongzhou. Dengan bantuan dari sekte cabang di sana, kita mungkin memiliki kesempatan untuk bangkit kembali.”

Ia melirik ke langit, yang mulai gelap.

Di siang hari, terlalu banyak mata-mata istana. Bahkan di pegunungan yang dalam sekalipun, mereka tidak berani bepergian.

Hanya di malam hari, di bawah lindungan kegelapan, mereka dapat bergerak diam-diam dan tak terlihat.

Karena kehati-hatian inilah lelaki tua itu membantu Lin Yuan melarikan diri ribuan mil sambil menghindari para pemburu istana.

“Pergi ke Yongzhou?”

Lin Yuan menatapnya dan menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak suka di sana.”

Dalam salah satu garis waktu masa depan yang pernah dilihatnya, pemimpin cabang di Yongzhou telah menyerah kepada istana.

Mereka hanya menunggu Lin Yuan tiba, sehingga mereka dapat bekerja sama dengan istana dan memusnahkan sisa-sisa Teratai Merah dalam satu serangan.

“Kau tidak suka Yongzhou?”

Lelaki tua itu berkedip.

“Lalu bagaimana dengan Chizhou?”

Meskipun cabang di sana tidak sekuat Yongzhou, cabang itu masih cukup baik.

“Chizhou juga tidak akan berhasil.”

Lin Yuan menggelengkan kepalanya.

Di garis waktu masa depan lainnya, lelaki tua itu membawanya ke Chizhou.

Hanya untuk mengetahui bahwa cabang di sana juga telah membelot. Seluruh faksi Teratai Merah Chizhou sekarang berada di bawah kendali istana.

Lelaki tua itu berpikir sejenak dan menyebutkan beberapa lokasi lagi.

Tetapi Lin Yuan menolak semuanya.

Tempat-tempat ini sudah berada di bawah kendali istana.

Pergi ke sana sama saja dengan berjalan langsung ke dalam perangkap.

“Paman Ketiga, apa pendapatmu tentang metode Divisi Penindasan Dao?”

tanya Lin Yuan.

“Metode mereka…”

Pria tua itu terdiam, secercah ketakutan terlihat di matanya.

Divisi Penindasan Dao Grand Feng sangat kejam dan tidak meninggalkan celah sedikit pun.

Kali ini, pemimpin Teratai Merah telah membawa sebagian besar pengikutnya bersamanya, namun sepenuhnya dibantai oleh divisi tersebut.

Hanya Lin Yuan dan pria tua itu yang berhasil melarikan diri.

Dan itu pun karena pemimpin Sekte telah mengorbankan pelariannya sendiri, menarik perhatian divisi dan memberi mereka waktu.

“Jika Divisi Penindasan Dao bergerak, mereka sudah sepenuhnya siap. Kau bilang tempat-tempat itu aman, tapi bukankah kau pikir mereka sudah memperhitungkannya?”

kata Lin Yuan.

Sebenarnya, divisi tersebut telah memutus semua jalur pelarian sebelum menyerang pemimpin Teratai Merah.

Sekte-sekte cabang itu tidak didirikan untuk kepentingan Lin Yuan—mereka ditujukan untuk pemimpin Sekte.

Divisi tersebut tidak sepenuhnya yakin mereka dapat mengalahkan seorang Pencari Dao.

Seorang Pencari Dao yang bertekad untuk melarikan diri akan sangat merugikan mereka untuk ditangkap.

Divisi tersebut tidak ingin jatuh bersama Teratai Merah.

Itulah mengapa mereka memasang jebakan di cabang-cabang pohon, berharap bisa menangkap pemimpin Sekte jika dia mencoba berkumpul kembali.

“Tuan Muda, maksud Anda…”

Orang tua itu tidak bodoh. Penjelasan Lin Yuan segera membuatnya mempertimbangkan kembali semuanya.

Mengetahui cara kerja divisi tersebut, rencana seperti itu lebih dari masuk akal.

“Setiap jalur pelarian yang bisa kau pikirkan—mereka juga sudah memikirkannya. Dan mereka sudah menyiapkan jebakan untuk kita.”

kata Lin Yuan.

Dan itu benar.

Inilah kesimpulan yang didapatnya setelah mengamati ribuan garis waktu masa depan.

Begitu sebuah aparat negara seperti Grand Feng dimobilisasi, bahkan seorang Dao Mage pun tidak akan mampu melawannya. Tidak lari? Maka mati.

Jika Teratai Merah memiliki lebih dari sekadar Pencari Dao dasar, dan divisi tersebut tidak menggunakan kekuatan yang terbatas, Lin Yuan dan orang tua itu tidak akan pernah bisa melarikan diri.

“Lalu apa yang akan kau lakukan, Tuan Muda?”

Tanpa disadari, orang tua itu telah menyerahkan langkah selanjutnya kepada Lin Yuan.

Pertama, karena analisis Lin Yuan tepat sasaran dan membuat bulu kuduknya merinding.

Kedua, karena Lin Yuan sekarang adalah seorang Pencari Dao.

Bahkan di masa kejayaan Sekte Teratai Merah, seorang Pencari Dao memiliki pengaruh yang sangat besar.

Apalagi sekarang.

“Jika istana telah memasang jebakan di luar—maka kita tidak akan keluar.”

Lin Yuan tersenyum.

“Tidak keluar?”

Lelaki tua itu terkejut.

Dia melihat sekeliling lanskap pegunungan yang lebat.

“Tetap di sini di pegunungan?”

Dia bertanya lagi, tidak percaya.

“Paman Ketiga, apakah Anda mempercayai saya?”

Lin Yuan tidak menjelaskan lebih lanjut dan langsung bertanya.

“Tentu saja aku mempercayaimu.”

Pria tua itu mengangguk tanpa ragu.

Sejak kematian pemimpin Sekte lama, Lin Yuan adalah satu-satunya yang bisa diandalkannya.

“Kalau begitu, lakukan seperti yang kukatakan. Jangan bertanya apa pun, ikuti saja aku.”

Lin Yuan berkata singkat.

Di semua garis waktu masa depan yang pernah dilihatnya, selama dia meninggalkan pegunungan dalam waktu sepuluh tahun, dia akan jatuh ke dalam semacam jebakan.

Meskipun dia selamat dari sebagian besar jebakan itu, hal itu selalu berujung pada konfrontasi awal dengan Divisi Penindasan Dao.

Tetapi jika dia tetap bersembunyi di pegunungan ini, dia akan menikmati perkembangan damai selama beberapa dekade.

Sampai kekuatannya sepenuhnya matang, Lin Yuan lebih memilih untuk tidak mengungkapkan dirinya.

Terutama di bawah ujian “membunuh Kaisar Feng Agung.”

Sebuah ujian yang telah menjebak banyak perfeksionis peringkat 12 dalam lingkaran waktu—mungkinkah sesederhana itu? Lin Yuan tidak akan berani meremehkannya.

“Baiklah.”

“Kau pergi ke mana pun aku pergi, Tuan Muda.”

Pria tua itu akhirnya mengerti.

Kepercayaan diri dalam suara Lin Yuan membuatnya percaya tanpa ragu.

“Mm.”

Lin Yuan mengangguk.

“Ada benteng bandit di pegunungan ini yang disebut Benteng Angin Hitam. Sekelompok bandit gunung berkumpul di sana. Kita akan menuju ke sana.”

Melalui ribuan garis waktu masa depan, Lin Yuan telah memetakan perkembangan selama beberapa dekade ke depan.

Langkah pertama: tetap bersembunyi di pegunungan.

Tentu saja, bukan hanya bersembunyi—dia akan mengambil alih Benteng Angin Hitam.

Itu hanyalah kelompok bandit gunung kecil, jauh dari cukup untuk menarik perhatian Divisi Penindasan Dao.

Bersembunyi di sana bersama pamannya, mereka akan hidup damai—

sambil mempersiapkan banyak rencana cadangan.

“Benteng Angin Hitam?”

Lelaki tua itu berpikir sejenak, lalu mengangguk. “Kami akan mengikuti arahanmu.”

Beberapa ratus mil dari Lin Yuan dan lelaki tua itu, lebih dari selusin pria jangkung berbaju zirah perak berdiri diam.

Mereka adalah kekuatan utama Divisi Penindasan Dao.

“Kakak, kita tidak melanjutkan pengejaran?”

Seorang pria berjanggut kekar bertanya kepada pemimpin itu dengan suara rendah.

“Rangkaian Pegunungan Hitam ini membentang sejauh sepuluh ribu mil. Bagaimana Anda mengusulkan kita mengejar mereka? Mengerahkan ratusan ribu pasukan untuk beberapa anggota Teratai Merah yang tersisa? Atau mengirimkan seorang Guru Dao?”

balas pemimpin itu.

Pasukan dan Guru Dao adalah kekuatan puncak dinasti.

Mereka tidak bisa digeser begitu saja.

Meskipun dinasti berada di puncaknya, keresahan masih meletus di seluruh provinsi, dan membutuhkan pasukan atau Guru Dao untuk menekannya.

Kekuatan tempur seorang Guru Dao setara dengan pasukan seribu orang.

Tetapi tidak ada yang membandingkan mereka secara langsung.

Kekuatan sejati mereka terletak pada pembunuhan—mengambil kepala jenderal musuh dari jantung garis musuh.

“Tenang. Pemimpin Teratai Merah sudah mati. Sisa-sisa mereka tidak akan menimbulkan masalah.”

Pemimpin itu berbicara dengan tenang. “Aku sudah berjaga di luar Gunung Hitam. Begitu sisa-sisa mereka muncul—mereka tidak akan bisa pergi jauh.”

Setelah itu, dia berbalik dan pergi.

Selusin elit Divisi Penindasan Dao lainnya mengikutinya.

Divisi tersebut bertugas untuk menekan setiap Pencari Dao yang berniat memberontak.

Teratai Merah hanyalah salah satu target mereka—dan target yang lemah pula.

Sekarang setelah sebagian besar dari mereka telah ditangani, para elit divisi sudah bergerak ke provinsi lain.

Jauh di dalam Gunung Hitam—

Sekelompok bandit gunung berkumpul di tempat yang disebut Benteng Angin Hitam.

Sebenarnya, Gunung Hitam membentang sejauh sepuluh ribu mil, dan menampung lebih dari selusin kelompok bandit.

Pada saat ini, dua sosok muncul di luar benteng—satu tua, satu muda.

“Siapa di sana?”

Seorang bandit yang sedang berpatroli mengamati Lin Yuan dan lelaki tua itu dengan waspada.

Tak satu pun dari mereka tampak seperti orang biasa.

“Aku datang untuk menemui pemimpinmu.”

Lin Yuan melangkah maju, tersenyum pada bandit itu.

Setengah jam kemudian—

Bos pertama, kedua, dan ketiga Benteng Angin Hitam, bersama dengan empat pemimpin puncak lainnya, semuanya berlutut di hadapan Lin Yuan, bersujud berulang kali.

Tak seorang pun tahu—

Bahwa hanya dalam setengah jam, Benteng Angin Hitam telah berpindah tangan.

Waktu berlalu.

Dalam sekejap mata, dua puluh tahun telah berlalu.

…

20 bab selanjutnya di Patreon: /David_Lord

IndoWebNovel – indowebnovel.com