Boom.

Seperti yang diharapkan, kepala tetua berjubah di singgasana naga meledak seperti semangka.

Alam tertinggi seorang Guru Dao adalah pemadatan kekuatan pikiran.

Tetapi bahkan Guru Dao terkuat sepanjang sejarah hanya dapat memadatkan kekuatan mental mereka dalam jarak beberapa meter. Kekuatan

mental, pada dasarnya, adalah kekuatan yang tidak berwujud. Hanya dengan meminjam kekuatan dunia barulah ia dapat memengaruhi realitas. Kekuatan mental itu sendiri tidak dapat secara langsung mengganggu dunia fisik.

Memadatkan pikiran adalah proses membuat kekuatan mental menjadi nyata.

Hanya setelah dipadatkan barulah kekuatan mental dapat langsung bertindak pada realitas materi.

Dari jarak beberapa ratus meter, Lin Yuan menggunakan kekuatan pikirannya yang telah dipadatkan untuk mengamati dan menghancurkan kepala tetua berjubah — sebuah prestasi yang melampaui semua metode yang pernah digunakan oleh Guru Dao mana pun.

“Yang Mulia…”

“Yang Mulia telah meninggal?”

“Yang Mulia… telah meninggal!”

Ledakan kepala Kaisar, tentu saja, pertama kali dilihat oleh para kasim dan pelayan istana di sekitarnya.

Mereka menjerit ketakutan.

Tak lama kemudian, pengawal kekaisaran bergegas masuk.

Kemudian, para tabib istana tiba.

Mereka semua tegang, bersiap melakukan segala yang mungkin untuk menyelamatkan Kaisar.

Tetapi ketika mereka melihat mayatnya yang tanpa kepala, mereka terdiam.

Jika dia hanya pingsan, bahkan jika napas dan denyut nadinya berhenti, dokter istana mungkin dapat mencoba untuk menghidupkannya kembali.

Tetapi tanpa kepala?

Dia benar-benar mati. Apa yang mungkin bisa mereka selamatkan?

Sembilan komandan berpangkat tertinggi dari pengawal istana menatap diam-diam mayat dalam jubah kekaisarannya, udara dipenuhi rasa takut.

Sekarang pasukan pemberontak akan menyerbu kota dan Dinasti Feng Agung berada di ambang kehancuran, Kaisar telah meninggal?

Jika berita ini tersebar, tidak perlu lagi mempertahankan kota. Mereka sebaiknya membuka gerbang dan menyerah.

Jika para prajurit tahu, moral akan langsung runtuh. Dengan Kaisar yang telah meninggal—untuk siapa mereka akan berjuang?

Dalam keadaan normal, jika Kaisar tiba-tiba meninggal, mungkin untuk menstabilkan situasi dengan segera menobatkan seorang putra mahkota.

Tetapi sekarang?

Bahkan dengan asumsi itu dapat menstabilkan keadaan, pangeran mana yang berani naik tahta?

Siapa pun yang naik tahta sekarang hampir pasti akan menjadi Kaisar terakhir dari kekaisaran yang sekarat.

Seorang Kaisar yang jatuh tanpa pernah memerintah.

Dan jika para pemberontak berhasil menembus ibu kota, mungkin anggota keluarga kerajaan lainnya bisa selamat.

Tapi Kaisar? Dia akan menjadi orang pertama yang mati.

Dengan kata lain, naik tahta sekarang berarti kematian yang pasti, bersamaan dengan aib abadi sebagai Kaisar terakhir dari dinasti yang telah runtuh.

Di dalam aula utama, situasi terkendali ketat oleh pengawal istana.

Namun di luar—

Kekacauan merajalela.

Bahkan para pengawal sendiri pun kebingungan.

Kematian mendadak Kaisar merupakan pukulan telak.

Dan dengan pasukan musuh yang begitu besar, rasa takut dan ketidakpastian mulai menyebar.

Tak seorang pun memperhatikan—

Seorang pemuda dengan alis berkerut berjalan keluar dari aula.

“Mengapa lingkaran waktu belum berakhir?”

Lin Yuan memandang kekacauan yang semakin membesar di sekitarnya, pikirannya berkecamuk.

Di istana kekaisaran, hanya Kaisar yang berani mengenakan jubah naga.

Dan berdasarkan reaksi semua orang, tetua berjubah itu pastilah Kaisar Feng Agung.

Kematian siapa lagi yang bisa mengguncang istana seperti itu?

Tetapi semakin ini benar—

Semakin curiga Lin Yuan.

Jika tetua berjubah itu adalah Kaisar dan sekarang dia jelas-jelas telah meninggal, lalu mengapa dunia yang terlingkar waktu belum runtuh?

Mengapa dia belum terbebas dari siklus tersebut?

“Kaisar Feng Agung…”

Lin Yuan mengingat informasi dari Kaisar.

Secara teknis, Kaisar dua tahun lebih muda darinya.

Seharusnya usianya delapan puluh enam tahun.

Ia naik tahta pada usia enam belas tahun, yang berarti ia telah mengambil mahkota dua tahun sebelum Lin Yuan tiba di dunia yang berputar waktu ini.

Dan ia telah memerintah sejak saat itu.

Tidak ada pergantian kaisar selama tujuh puluh tahun.

Tidak mungkin Lin Yuan membunuh orang yang salah.

Lima puluh tahun yang lalu, ia memperoleh potret Kaisar.

Sejak itu, ia memperbaruinya setiap enam bulan untuk mengikuti penampilan Kaisar.

Bisa dikatakan Lin Yuan telah menyaksikan Kaisar menua hari demi hari.

Tetua berjubah yang baru saja dilihatnya tampak persis seperti potret terbaru dari dua bulan lalu.

“Seperti yang diharapkan, ujian ini tidak akan semudah itu.”

Lin Yuan mengumpulkan pikirannya dan menenangkan dirinya.

Sejak saat ia tiba di dunia yang berputar waktu ini, ia merasa ujian ini sangat mudah.

Membunuh seorang Kaisar?

Bahkan dengan batasan keras dunia ini, bukan hanya Lin Yuan, bahkan seorang kultivator Alam Kekacauan biasa yang telah mencapai kesempurnaan penuh pun dapat menjadi Guru Dao dalam waktu tujuh puluh atau delapan puluh tahun.

Mengingat batas tingkatan alam, bahkan kultivator Alam Kekacauan rata-rata pun dapat mencapai tingkatan Master Dao tertinggi dalam waktu 134 tahun.

Dan dengan kekuatan seperti itu—

menyusup ke istana untuk membunuh Kaisar?

Mungkin bukan jaminan keberhasilan, tetapi setidaknya ada peluang 30–40% dari seratus percobaan.

Artinya, kultivator Alam Kekacauan yang telah mencapai kesempurnaan memiliki peluang 30–40% untuk memutus siklus tersebut.

Itu tidak sesuai dengan probabilitas biasa bagi kultivator Alam Kekacauan yang mencoba menembus peringkat ke-13.

Dan itu pun dengan asumsi mereka adalah kultivator biasa.

Ujian lingkaran waktu dirancang oleh hukum tertinggi alam semesta, yang secara khusus disesuaikan untuk setiap makhluk.

Kekuatan Lin Yuan jauh melampaui kultivator Alam Kekacauan tingkat penuh rata-rata, jadi ujiannya seharusnya jauh lebih sulit.

Dia berasumsi mungkin Kaisar Feng Agung sangat kuat—membuat ujian yang tampaknya sederhana sebenarnya sangat sulit.

Tetapi proses membunuh Kaisar sangat mudah.

Tetua berjubah itu hanya memiliki kekuatan Dao Master puncak dan bahkan tidak dapat menahan pukulan mematikan Lin Yuan.

Yang berarti—

Asumsinya salah.

“Mungkinkah ‘Kaisar Feng Agung’ yang disebutkan dalam ujian… sebenarnya tidak merujuk pada Kaisar? Tetapi seseorang yang bernama seperti itu?”

Lin Yuan sejenak mempertimbangkan gagasan itu—lalu menolaknya.

Ujian lingkaran waktu dibangun di atas aturan tertinggi realitas.

Itu benar-benar adil.

Itu tidak akan bermain-main dengan semantik.

Jika tertulis “Kaisar Feng Agung,” itu berarti Kaisar Feng Agung.

Dan secara spesifik—yang Lin Yuan kenal sejak awal.

“Dengan kata lain, Kaisar yang sebenarnya belum mati.”

“Dia masih hidup?”

“Sungguh menarik.”

Mata Lin Yuan berbinar penuh pertimbangan.

Jika itu kultivator peringkat 12 lainnya, mereka mungkin sudah panik sekarang, bahkan mungkin meragukan diri mereka sendiri, melihat ujian masih berlanjut setelah apa yang tampaknya berhasil.

Tapi Lin Yuan tidak.

Dengan Energi Sumber Pemecah Batas sebagai cadangannya, dia memiliki kendali penuh atas lingkaran waktu dan dapat memecahkannya kapan saja.

Satu-satunya alasan dia belum menggunakannya adalah karena dia tidak ingin membayar harganya.

Tetapi hanya karena dia tidak ingin membayar harganya, bukan berarti dia tidak bisa.

—Lima puluh tahun yang lalu—

Di atas Laut Timur Tak Berujung, sebuah kapal yang tampak biasa saja mengapung.

Tempat ini, yang dikenal sebagai Laut Dalam Tak Berujung, membentang tak terbatas dan merupakan rumah bagi binatang laut kolosal yang telah ada sejak zaman kuno.

Di geladak berdiri seorang pemuda berpenampilan mulia.

Seandainya ada menteri tinggi Kaisar Feng di sana, mereka pasti akan langsung mengenalinya sebagai Kaisar Feng saat ini.

“Aku menghabiskan dua puluh tahun untuk menciptakan duplikat diriku yang sempurna. Sekarang aku bisa meninggalkan istana tanpa menimbulkan kecurigaan. Duplikat itu akan bertindak menggantikanku.”

Pemuda itu merenung dalam hati.

Ujian terakhirnya adalah bertahan hidup selama 150 tahun.

Yang berarti—dalam keadaan normal, dia tidak akan bertahan selama itu di istana.

Jadi dia tidak ragu untuk meninggalkannya.

Dan tibalah di Lautan Dalam Tak Berujung.

Tempat ini begitu terpencil sehingga bahkan pada masa kejayaan Dinasti Feng Agung, eksplorasinya masih terbatas.

Tentu saja, datang ke sini hanyalah langkah pertama dari rencananya.

Dia berbalik dan memasuki kabin kapal.

Di dalamnya terdapat peti mati besar sepanjang beberapa meter yang terbuat dari logam gelap yang memancarkan cahaya yang dalam.

“Aku menggunakan semua sumber daya yang terkumpul dari Dinasti Feng Agung untuk menempa peti mati ini dari Logam Ilahi Primordial…”

Pemuda itu memandanginya, matanya berkedip-kedip.

Logam Ilahi Primordial adalah zat terkeras yang pernah ditemukan dalam sejarah dunia ini.

Bahkan Guru Dao terkuat pun tidak dapat merusak sepotong kecil seukuran kepalan tangan.

Ketika Dinasti Feng Agung didirikan, Kaisar pertama telah menjelajahi dunia untuk mencari logam ini, berniat untuk menempa sembilan kuali ilahi untuk menekan sembilan puluh sembilan provinsi, memastikan kekuasaan abadi dinasti tersebut.

Tetapi bahkan sampai kematiannya, jumlah yang terkumpul masih belum cukup.

Masing-masing dari lima kaisar berikutnya melanjutkan pencarian, hingga generasi saat ini akhirnya mengumpulkan jumlah yang cukup.

Awalnya, logam itu dimaksudkan untuk menempa sembilan kuali—

tetapi Kaisar muda ini menggunakannya untuk membangun peti mati yang belum pernah ada sebelumnya.

“Aku menciptakan teknik kematian semu menggunakan seni rahasia keluarga kerajaan yang tak terhitung jumlahnya. Setelah diaktifkan, aku memasuki tidur lelap—fungsi tubuhku hampir berhenti, memungkinkanku untuk hidup hingga batas alami… 130 tahun lagi.”

Dia melompat ke dalam peti mati.

Tutupnya tertutup rapat.

Di saat berikutnya—

Kapal yang membawa peti mati itu ambruk.

Dan peti mati hitam itu terjun ke dasar laut.

Dasar laut adalah zona kematian bagi penghuni darat—terutama daerah yang telah dipilihnya.

Hanya kekerasan Logam Ilahi Primordial yang tak tertandingi yang dapat menahan tekanan yang menghancurkan.

Bahkan seorang Guru Dao akan hancur berkeping-keping di kedalaman ini.

Itulah strategi Kaisar untuk bertahan hidup dari ujian terakhirnya.

Dia datang ke tempat ini tanpa meninggalkan jejak.

Bahkan kerabat terdekatnya pun tidak tahu keberadaannya.

Satu-satunya yang tahu—adalah para pelaut di kapal itu.

Dan mereka telah binasa bersamanya.

Dengan kata lain—

Tak seorang pun di dunia ini tahu di mana dia berada.

Bukan berarti itu penting jika mereka tahu.

Dia telah tenggelam ke dasar laut. Siapa yang mungkin bisa menjangkaunya?

Bahkan makhluk laut purba yang telah ada sejak awal waktu pun tidak berani mendekati kedalaman itu.

Dan bahkan jika, secara ajaib, seseorang menemukan dan mengambil peti mati itu, siapa yang bisa melukainya melalui material terkeras di dunia?

Logam Ilahi Primordial menghalangi segalanya—termasuk kekuatan mental.

Bahkan kekuatan pikiran yang mengeras pun tak mampu menggerakkannya sedikit pun.

Ujiannya adalah bertahan hidup selama 150 tahun.

Kaisar menduga akan ada musuh yang dikirim untuk membunuhnya.

Tetapi ujian itu hanya membutuhkan kemampuan bertahan hidup, jadi dia tidak pernah berencana untuk menghadapi mereka.

Dia bersembunyi di dasar laut, di tempat yang tak seorang pun bisa menjangkaunya.

Memberi musuh-musuhnya tidak ada kesempatan sama sekali.

…

20 bab selanjutnya di Patreon: /David_Lord

IndoWebNovel – indowebnovel.com