Sebuah lembah yang tersembunyi jauh di dalam dan di luarnya dikelilingi oleh tentara elit bersenjata lengkap. Area itu telah sepenuhnya ditutup; tidak seorang pun diizinkan mendekat.

Di dalam lembah, kerumunan pria, wanita, dan anak-anak berkerumun bersama—wajah-wajah mereka dipenuhi rasa takut dan putus asa, namun tak seorang pun berani melawan. Mereka hanya bisa menunggu penghakiman terakhir tiba.

“Siapa sangka sisa-sisa terakhir dinasti sebelumnya bersembunyi di sini? Ini menyelamatkan kita dari kesulitan mencari.”

Di depan berdiri seorang pria bermata tajam bernama Lü Ju. Menatap semua orang di lembah itu, ia memberi instruksi kepada tentara elit di sampingnya: “Awasi dengan cermat. Jangan biarkan satu orang pun lolos.”

“Baik, Tuan.”

Para prajurit di kedua sisi mengangguk, lalu ragu-ragu.

“Tuan, berapa lama kami harus berjaga?”

“Saya sudah melapor ke istana. Seseorang akan segera datang untuk membawa sisa-sisa dinasti sebelumnya ini pergi.”

Tatapan Lü Ju menyapu mereka. “Menemukan sisa-sisa dinasti sebelumnya adalah jasa besar. Akan ada hadiah untuk kalian.”

Sejak Kaisar Yan Agung mendirikan negara, hadiah telah dikeluarkan untuk melacak sisa-sisa dinasti sebelumnya. Dalam delapan puluh tahun sejak itu, cukup banyak yang menjadi terkenal berkat penemuan tersebut.

Sayangnya, seiring waktu berlalu, sisa-sisa dinasti sebelumnya semakin berkurang. Dalam sepuluh tahun terakhir, tidak ada satu pun bisikan tentang mereka.

Lü Ju merasa bahwa kelompok di lembah ini mungkin adalah yang terakhir dari klan sisa Kaisar Feng Agung.

“Setiap kali sisa-sisa ditemukan sebelumnya, istana akan mengirim orang untuk membawa mereka pergi. Tidak pernah mengerti mengapa mereka repot-repot melakukan itu.”

Begitu pikir Lü Ju dalam hati. Menurutnya, jika Anda menemukan sisa-sisa dinasti sebelumnya, Anda harus membunuh mereka seketika untuk mencegah masalah di masa depan. Mengapa harus membawa mereka pergi?

Tapi ini adalah perintah dari Kaisar Yan Agung. Lü Ju tidak berani menolak. Di dunia saat ini, Kaisar Yan Agung tidak berbeda dengan dewa.

Status itu tidak hanya berasal dari kekuatan semata, tetapi juga dari kebijakan yang diterapkan setelah berdirinya Yan Agung.

Dibandingkan dengan dinasti sebelumnya, Dinasti Yan Agung jauh lebih lunak terhadap rakyat jelata—kerja paksa dan pajak yang lebih ringan, dan bahkan pendidikan publik yang proaktif—hal-hal yang tak terbayangkan di era sebelumnya.

Lü Ju sangat menghormati Kaisar Yan Agung. Ketika negara merayakan bersama pada tahun ketiga puluh kalender Yan Agung, ia bahkan bergegas ke ibu kota, hanya untuk melihat sekilas Kaisar dari jauh.

Sesaat kemudian.

Di luar lembah, seorang pemuda muncul entah kapan.

Ia mengenakan pakaian sederhana, ekspresinya tenang, dan sama sekali tidak gentar oleh para prajurit elit yang menutup tempat itu.

“Di sinilah seharusnya ‘Kasim Liang’ dari istana Great Feng dan keturunannya bersembunyi.” Pemuda itu adalah Lin Yuan, yang memandang lembah dari kejauhan.

“Kasim Liang” telah mengabdi kepada kaisar terakhir Great Feng selama beberapa dekade. Sebelum ibu kota dikepung, ia diasingkan dari istana karena suatu kesalahan, dan kemudian menghilang tanpa jejak.

Belum lama ini, saat berkeliling dunia, Lin Yuan mengetahui hal ini dan segera bergegas ke sana.

“Siapa kau? Area ini disegel! Pergi sekarang juga.” Para prajurit yang berpatroli segera melihat pemuda itu dan bergegas memarahinya.

Lin Yuan melirik mereka dan tidak mempersulit keadaan. Sebaliknya, ia mengeluarkan sebuah token dari jubahnya.

Token itu berwarna merah tua, dengan karakter “Yan” terukir di permukaannya.

Sejak berdirinya Great Yan, Lin Yuan menghabiskan sebagian besar waktunya berkeliling negeri, mencari kaisar Great Feng yang sebenarnya.

Dan berkeliling negeri tentu saja membutuhkan identitas untuk diandalkan, untuk memobilisasi pasukan lokal bila diperlukan. Identitas seorang kaisar terlalu mencolok, jadi ia membawa token ini sebagai gantinya.

Token ini mewakili dinasti Yan Agung dan dapat memerintah otoritas lokal sesuka hati.

“Token Perintah Yan Agung?” Ekspresi para prajurit sedikit berubah, dan mereka bergegas membungkuk kepada Lin Yuan.

“Ini pasti orang yang dikirim istana untuk membawa sisa-sisanya,” pikir seorang prajurit.

Siapa pun yang dapat menunjukkan Token Perintah Yan Agung pastilah seseorang yang berkedudukan tinggi di istana. Token itu dikeluarkan secara pribadi oleh Kaisar, melambangkan status luhur yang tak terkatakan.

Tak lama kemudian—

Setelah menerima laporan dari anak buahnya, Lü Ju bergegas keluar.

Tetapi begitu melihat Lin Yuan, ekspresinya bergetar. Dia langsung berlutut.

“Lü Ju, komandan garnisun Prefektur Qiong, memberi hormat kepada Yang Mulia.”

“Anda mengenali saya?” Lin Yuan menatap Lü Ju lebih lama.

Sebagai Kaisar pendiri Yan Agung, Lin Yuan jarang menunjukkan dirinya di depan umum dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bepergian.

“Pada tahun ketiga puluh Yan Agung, jenderal sederhana ini cukup beruntung dapat melihat sekilas Yang Mulia dari jauh di ibu kota,” kata Lü Ju cepat.

Sekilas pandang itu dari jauh, tetapi kesannya tak terlupakan. Bahkan setelah lima puluh tahun, Lü Ju langsung mengenali Lin Yuan.

“Mm.”

Lin Yuan mengangguk.

Pada tahun ketiga puluh pemerintahan Great Yan, dia memang pernah mengunjungi ibu kota.

“Mereka semua ada di dalam?”

Lin Yuan tidak membuang waktu.

“Semua ada di dalam.”

Lü Ju langsung menjawab.

“Tarik pasukanmu keluar. Tunggu di luar.”

kata Lin Yuan.

Di masa lalu, ketika sisa-sisa Great Feng ditemukan, mereka akan dikawal ke ibu kota, dan Lin Yuan akan menemui mereka secara pribadi.

“Ya.”

Lü Ju mengangguk, lalu ragu-ragu. “Yang Mulia, sisa-sisa dinasti sebelumnya ini agak sulit diatur. Ketika saya menyegel tempat ini, mereka melawan…”

Lü Ju khawatir akan keselamatan Lin Yuan. Jika dia menarik semua prajurit kembali, bukankah Lin Yuan akan menghadapi sisa-sisa itu sendirian? Jika terjadi sesuatu, bahkan seribu tebasan pun tidak akan menyelamatkan Lü Ju.

“Jangan khawatir. Aku tahu apa yang kulakukan.”

Lin Yuan berbicara dengan santai.

Delapan puluh tahun yang lalu, kekuatannya telah mencapai batas dunia ini.

Batas dunia ini—bukan puncak para Guru Dao dari era sebelumnya.

Delapan puluh tahun lagi telah berlalu sejak itu, dan kekuatan Lin Yuan telah tumbuh pesat lagi. Pada dasarnya tidak ada makhluk yang tersisa yang dapat melukainya.

“Baiklah.”

Lü Ju ragu-ragu, lalu mengikuti perintah Lin Yuan dan menarik semua prajurit.

Saat Lin Yuan memasuki lembah, para prajurit di luar menjadi gelisah.

Mereka semua telah melihat perilaku Lü Ju barusan.

Yang Mulia?

Lü Ju memanggil pemuda itu “Yang Mulia”?

Di seluruh dinasti Great Yan, hanya Kaisar yang boleh dipanggil “Yang Mulia.”

Dalam delapan puluh tahun sejak berdirinya Great Yan, Kaisar tetap bertahta. Tidak pernah ada kaisar kedua.

“Jenderal, apakah itu Kaisar barusan?”

“Kaisar sangat muda—dia terlihat lebih muda dariku.”

“Kaisar menggulingkan dinasti sebelumnya delapan puluh tahun yang lalu dan mendirikan Great Yan. Setelah delapan puluh tahun, dia masih terlihat semuda ini?”

Para prajurit sangat gembira. Melihat Kaisar dengan mata kepala sendiri akan memberi mereka cerita untuk dibanggakan seumur hidup.

“Tenang—Yang Mulia masih di dalam.”

Lü Ju mengerutkan kening dan melirik mereka, dan area itu langsung menjadi sunyi.

“Yang Mulia…”

Lü Ju sendiri merasa sangat terguncang. Dia juga menyadari bahwa kaisar yang baru saja dilihatnya sangat muda—tidak berbeda dengan lima puluh tahun yang lalu.

Lima puluh tahun yang lalu dia berusia sembilan belas tahun. Sekarang, pada usia enam puluh sembilan tahun, dia sudah menunjukkan usianya.

Tapi Yang Mulia? Dia telah menggulingkan dinasti sebelumnya delapan puluh tahun yang lalu, jadi saat itu usianya pasti sudah lebih dari dua puluh tahun. Sekarang usianya pasti sudah lebih dari seratus tahun. Bahkan seorang Guru Dao pun seharusnya sudah mendekati akhir masa hidupnya.

Di dalam lembah.

Ratusan pria, wanita, dan anak-anak gemetar ketakutan.

Pada saat itu, mereka menyadari semua tentara telah mundur.

Kemudian seorang pemuda masuk.

Auranya benar-benar terkendali; bagi mereka yang hadir, dia tampak lebih lemah daripada prajurit elit biasa sebelumnya.

Tetapi para prajurit telah pergi, dan pemuda ini telah masuk. Jelas, statusnya cukup tinggi untuk memimpin pasukan.

“Siapakah kau?”

Dari kerumunan, seorang lelaki tua berambut abu-abu melangkah maju. Ia menatap Lin Yuan dan bertanya dengan hati-hati.

“Kau tidak perlu tahu siapa aku.”

Lin Yuan menggelengkan kepalanya sedikit. “Siapa di sini yang mengenal ‘Liang Qin’?”

Liang Qin adalah kasim yang pernah melayani kaisar terakhir Feng Agung.

Konon Liang Qin mulai melayaninya ketika ia masih menjadi putra mahkota, hingga dua puluh tahun sebelum kejatuhan Feng Agung, ketika ia diusir dari istana dan menghilang, nasibnya tidak diketahui.

“Aku mengenalnya.”

Lelaki tua berambut abu-abu itu terdiam sejenak, lalu berkata, “Aku adalah anak angkat Liang Qin. Kami bermaksud kembali ke kampung halaman bersama, tetapi ketika kami mendengar Feng Agung telah jatuh, kami bersembunyi di sini.”

“Apakah Liang Qin memberitahumu sesuatu? Tentang kaisar Feng Agung terakhir?”

tanya Lin Yuan.

Sebenarnya, Lin Yuan sudah menelusuri garis waktu masa lalu pria itu, mengunci pada bagian-bagian yang terhubung dengan Liang Qin.

Mungkin, dari kasim yang telah melayani kaisar Feng Agung terakhir selama beberapa dekade ini, ia dapat menemukan jejak pria itu.

“Dia memberitahuku beberapa hal.”

Kata lelaki tua itu, “Aku bisa memberitahumu semuanya. Tapi Dinasti Feng Agung tidak ada hubungannya dengan yang lain ini. Jika kau harus membunuh, bunuh aku.”

“Bicaralah.”

Lin Yuan menatapnya.

“Dalam perjalanan pulang, ayah angkatku memberitahuku bahwa selama puluhan tahun ia mengabdi, temperamen Kaisar Feng Agung mengalami dua perubahan halus.”

“Dua perubahan halus?”

Ekspresi Lin Yuan menjadi penuh pertimbangan.

“Yang pertama adalah dua tahun setelah penobatannya. Kaisar, yang sangat tertarik pada pemerintahan, tiba-tiba terjun ke kultivasi Dao, menghabiskan sebagian besar waktunya di Paviliun Dao.”

Kata lelaki tua berambut abu-abu itu.

Paviliun Dao adalah tempat Kaisar Feng Agung menyimpan banyak teks Taois dan ilmu rahasia.

“Setelah itu, ketika ayah angkatku membersihkan Paviliun, dia menemukan bahwa selain metode kultivasi normal, kaisar sangat tertarik pada ilmu rahasia tertentu—menyembunyikan aura seseorang, meredam fluktuasi darah dan pikiran. Dia telah menghabiskan banyak waktu untuk itu.”

“Ada periode panjang ketika dia hanya mempelajari jenis rahasia itu,” lanjut lelaki tua itu.

“Lanjutkan.”

Lin Yuan mengangguk.

“Perubahan kedua terjadi sekitar satu atau dua dekade kemudian. Setelah melayaninya begitu lama, ayah angkatku samar-samar merasa bahwa kaisar tampak seperti orang yang berbeda. Meskipun tata krama dan perilakunya persis sama, hanya ada… perasaan itu.”

Pria tua berambut abu-abu itu berbicara.

Ketika Liang Qin menceritakan hal ini kepadanya, dia memperingatkannya untuk tidak pernah menyebarkannya, atau itu akan berarti pedang algojo.

Tetapi sekarang Kaisar Feng Agung telah tiada selama delapan puluh tahun, mengatakannya dengan lantang tidak masalah.

Lin Yuan terdiam sejenak.

Dari apa yang dikatakan lelaki tua itu, perubahan halus kedua dalam temperamen kaisar menunjukkan penyebabnya.

Itu terjadi ketika seorang pengganti naik tahta.

Tidak peduli seberapa miripnya seorang pengganti dengan aslinya—

mereka bukanlah orang yang sama.

Para abdi dalem, bahkan keluarga, mungkin tidak menyadarinya.

Tetapi seorang kasim yang melayani kaisar siang dan malam tidak akan tetap tidak tahu.

“Saya mengerti.”

Lin Yuan mengangguk.

Dia telah mendapatkan informasi kunci yang diinginkannya.

Adapun apakah lelaki tua berambut abu-abu itu berbohong atau menyembunyikan sesuatu? Lin Yuan baru saja meninjau garis waktu masa lalu lelaki itu beberapa kali dan yakin tidak ada yang hilang.

“Tuanku, saya memang terhubung dengan dinasti sebelumnya. Tetapi yang lain tidak. Mereka semua lahir setelah Great Yan didirikan—mereka adalah rakyat Great Yan.”

Lelaki tua itu langsung memohon.

“Jangan khawatir.”

“Kalian semua akan hidup.”

Tatapan Lin Yuan menyapu kerumunan yang gemetar saat dia berbicara.

Dia bukanlah orang yang kecanduan membunuh. Jika kepentingannya sendiri tidak terlibat, dia tidak akan mengambil nyawa tanpa alasan.

Dari awal hingga akhir, targetnya hanyalah Kaisar Feng Agung.

Adapun banyak “sisa-sisa” yang dikirim ke istana selama delapan puluh tahun terakhir? Setelah Lin Yuan memastikan mereka tidak tahu apa-apa tentang Kaisar Feng Agung, dia tidak membunuh mereka; dia menahan mereka di sebuah kota kecil.

Di luar lembah.

Lü Ju melihat Lin Yuan berjalan keluar dan bergegas mendekat. “Yang Mulia.”

“Saya akan pergi duluan.”

Lin Yuan meliriknya.

“Apa yang harus kita lakukan dengan orang-orang di dalam?” tanya Lü Ju dengan suara rendah.

“Jangan mempersulit mereka. Biarkan mereka pergi.”

kata Lin Yuan.

“Baik.”

Lü Ju segera membungkuk.

Ketika dia mengangkat kepalanya lagi, Lin Yuan sudah pergi.

“Yang Mulia…” Lü Ju menenangkan diri, menatap ruang kosong di depannya, linglung.

Apakah dia benar-benar baru saja melihat Kaisar Yan Agung?

Di puncak gunung—curam dan bergerigi—begitu menakutkan sehingga bahkan burung pun langka dan bahkan seorang Guru Dao akan kesulitan mencapainya.

Seorang pemuda duduk di atas batu besar.

Dia memandang ke bawah dari puncak, pikirannya rumit.

“Kaisar Feng Agung menggunakan semua logam ilahi purba bukan untuk mengikuti dekrit terakhir Leluhur Pendiri dan membuat sembilan kuali, tetapi untuk menempa peti mati?” Lin Yuan merenung.

Selama lebih dari delapan puluh tahun, dengan mengerahkan kekuatan alamnya, dia telah secara kasar mengetahui apa yang telah menjadi logam ilahi purba itu.

Bahkan jika Kaisar Feng Agung menyembunyikan kebenaran dan membungkam setiap pengrajin yang terlibat.

Begitu sesuatu dilakukan, ia akan meninggalkan jejak. Dengan kemampuan Lin Yuan untuk mengamati garis waktu masa lalu, setelah beberapa upaya, dia telah menyusunnya.

Dibandingkan dengan menempa sembilan kuali, pilihan kaisar untuk menggunakan peti mati membuat Lin Yuan terdiam.

Peti mati yang terbuat dari sejumlah besar logam ilahi purba, setelah disegel sepenuhnya, hampir mustahil untuk dibuka dengan kekuatan eksternal.

Bahkan jika dikembalikan ke gua api bumi untuk dilebur, dengan ukuran dan massa peti mati seperti itu, akan membutuhkan waktu berabad-abad untuk melelehkan setengahnya saja.

Untuk melelehkannya sepenuhnya mungkin membutuhkan enam atau tujuh ratus tahun.

“Selain itu, dia mempelajari banyak seni rahasia untuk meredam aura dan menurunkan fluktuasi darah dan pikiran. Apakah dia sedang berlatih seni pura-pura mati?”

Lin Yuan menyelidiki lebih dalam.

Jika Kaisar Feng Agung menggunakan seni pura-pura mati dan bersembunyi di dalam peti mati yang seluruhnya terbuat dari logam ilahi purba, lalu menyimpannya di suatu tempat.

Siapa di dunia ini yang bisa membunuhnya?

Kecuali—

Mengapa dia melakukan ini?

Pura-pura mati di dalam peti mati yang disegel—apa bedanya dengan benar-benar mati?

“Daripada dibunuh olehku, dia lebih memilih menjalani kehidupan yang menyedihkan? Ini lebih dari sekadar mengetahui sebelumnya bahwa aku berniat membunuhnya.”

Lin Yuan menggelengkan kepalanya pelan. “Kaisar Feng Agung itu, seperti aku, jatuh ke dunia perputaran waktu ini dari luar. Tetapi sementara ujianku adalah membunuhnya, ujiannya hanyalah untuk bertahan hidup?”

Selama lebih dari delapan puluh tahun, dengan memanfaatkan petunjuk yang tak terhitung jumlahnya dan pengamatannya sendiri, Lin Yuan akhirnya mencapai kesimpulan yang mengejutkan itu.

Jika Kaisar Feng Agung berasal dari dunia perputaran waktu ini, dia tidak akan pernah bertindak seperti ini. Dia bisa saja bernegosiasi—menukar nyawanya untuk kelangsungan hidup Kaisar Feng Agung.

Bukan berakhir seperti ini: Kaisar Feng Agung mati, kaisar bersembunyi di peti mati, bertahan hidup dengan cara yang tidak berbeda dengan kematian.

“Jadi inilah ujianku yang sebenarnya.”

“Seorang lawan sepertiku—juga dari luar—yang tahu betul bahwa aku bisa dan akan membunuhnya.”

Lin Yuan merasa itu sangat sulit. Seandainya dia tahu lebih awal, dia pasti akan menyusup ke istana begitu dia bereinkarnasi, dengan segala cara menjalin ikatan karma dengan kaisar terlebih dahulu.

Kemudian, ke mana pun kaisar melarikan diri, Lin Yuan bisa menemukannya.

Sebulan kemudian.

Di tepi Laut Timur.

Laut Timur juga disebut Laut Dalam—dikenal sebagai Laut Timur Tak Berujung, atau Laut Dalam Tak Berujung.

Lin Yuan berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, menatap ke luar.

Selama delapan puluh tahun, dia telah menjelajahi hampir setiap inci tanah itu.

Di setiap tempat, dia akan melihat sepanjang garis waktu masa depan dan, dalam garis waktu itu, melakukan pencarian menyeluruh di area tersebut—hingga penggalian seratus ribu li di bawah tanah.

Benua di bawah kaki Lin Yuan, selama delapan puluh tahun terakhir, telah dibalik puluhan kali di sepanjang miliaran garis waktu, dan tidak ada jejak logam ilahi purba yang ditemukan.

Yang berarti—

Jika Kaisar Feng Agung benar-benar bersembunyi di dalam peti mati dari logam ilahi purba, maka tempat persembunyiannya tidak mungkin di daratan.

“Laut dalam…”

Lin Yuan memandang lautan biru gelap yang tak berujung.

Terlepas dari kenyataan bahwa ia hampir mencapai batas umurnya—tubuhnya akan mati dalam dua bulan.

Bahkan jika ia punya waktu luang, menjelajahi Laut Dalam Tak Berujung seperti yang telah ia lakukan di benua itu akan memakan waktu ribuan, puluhan ribu tahun.

Laut Dalam Tak Berujung seribu kali, sepuluh ribu kali lebih besar dari daratan.

Dan lingkungan di dasarnya begitu ganas sehingga Lin Yuan bahkan tidak bisa mendekatinya; tekanan yang tak terukur akan menghancurkan tubuhnya hingga lumat.

Di dunia ini, tidak peduli seberapa banyak ia berkultivasi atau melampaui batas kemampuannya, batas atas tubuhnya tetap. Ia tidak dapat menembus batas umur, atau belenggu daging.

Bahkan sekarang, jika jantung dan otak Lin Yuan hancur, ia tetap akan mati—mungkin sedikit lebih lambat berkat pikirannya yang kuat—tetapi ia akan mati.

“Luar biasa.”

Lin Yuan tak bisa menahan diri untuk mengaguminya.

Saat ini, ia juga merasakan sedikit rasa hormat kepada Kaisar Feng Agung itu.

Kaisar itu sama sekali tidak memberi Lin Yuan kesempatan.

“Bahkan jika aku menyusup ke istana pada saat turun dan menjalin ikatan karma, mempelajari koordinatnya di kedalaman—itu tidak akan banyak membantu.”

Pikiran Lin Yuan bergerak tanpa suara.

Lingkungan dasar laut terlalu keras. Ia tidak punya cara untuk mengambil peti mati itu.

Kaisar mengandalkan logam ilahi purba untuk menahan tekanan yang tak ada habisnya. Apa yang bisa diandalkan Lin Yuan?

Bahkan jika ia menemukan jumlah logam ilahi purba yang sama, menyegel dirinya sendiri di dalam, dan menahan tekanan—begitu ia tenggelam ke dasar, saat ia berani memecahkan segelnya, ia akan hancur dalam sekejap.

Adapun pengembangan teknologi—menggunakannya untuk menjelajahi kedalaman?

Dunia lingkaran waktu ini menekan lebih dari sekadar fluktuasi hukum-hukum besar.

Ia juga menekan hukum-hukum fisika dasar. Mendaki pohon teknologi tidak akan berhasil.

“Dua bulan sampai akhir umurku.”

“Tiga belas hari sampai simpul waktu itu.”

Lin Yuan mengalihkan pandangannya dari laut biru gelap.

Dua puluh tahun yang lalu, setelah ia menjelajahi daratan dan tetap tidak dapat menemukan kaisar, ia menduga pria itu sama sekali tidak berada di daratan.

Mencari di kedalaman laut bukanlah hal yang realistis. Bahkan dengan seratus lima puluh tahun penuh, tidak mungkin untuk menyisir setiap sudut laut.

Jadi ia mulai memikirkan rute lain.

Jika ia ingin memahami Lautan Tak Berujung—atau seluruh dunia—dalam waktu singkat, itu bukan hal yang mustahil, tetapi akan membutuhkan pikiran yang luar biasa kuat.

Jika pikiran seseorang cukup kuat, satu pikiran saja dapat meliputi seluruh dunia.

Namun itu hampir mustahil.

Pikiran dipupuk oleh daging dan darah. Dengan penindasan dunia ini terhadap tubuh, pikiran seperti itu tidak akan pernah bisa lahir.

Ini adalah batasan yang ditetapkan oleh dunia—oleh aturan tertingginya.

Lin Yuan tidak bisa melanggarnya.

Namun—

Dia tidak bisa memperkuat tubuh ini.

Tapi dia bisa menggantinya.

Jika tubuh Lin Yuan bukanlah cangkang daging ini, tetapi dunia itu sendiri.

Pada levelnya, “tubuh” tidak lagi terbatas pada daging dan darah.

Semua hal dapat memperoleh roh; tubuh hadir dalam berbagai bentuk. Mengambil dunia sebagai tubuh seseorang juga dimungkinkan.

Dia hanya perlu menggunakan kemauannya untuk mengganti kemauan dunia ini.

Namun—

Mengganti kemauan dunia sangat berbahaya.

Terutama di dunia dengan aturan yang begitu keras, pikiran Lin Yuan dapat diserang balik oleh dunia selama upaya tersebut dan dimusnahkan sepenuhnya.

Hanya pada waktu yang tepat, di tempat yang tepat, menangkap momen fluktuasi naluriah kemauan dunia dan memasukkan kemauannya sendiri—barulah ada peluang untuk berhasil.

Dan waktu yang tepat itu tinggal tiga belas hari lagi.

Pada saat itu, kehendak dunia akan memasuki tidur terdalamnya.

Itulah kesempatan terbesar—dan satu-satunya—bagi Lin Yuan.

Ini adalah garis waktu yang telah ia tetapkan setelah mengamati garis masa depan yang tak terhitung jumlahnya.

Setiap upaya lain untuk menggantikan kehendak dunia telah gagal.

Hanya pada titik waktu inilah ia berhasil.

Di alamnya, begitu ia sepenuhnya menggantikan kehendak dunia, pikirannya akan melonjak tanpa batas, dengan mudah meliputi setiap inci dunia.

Kemudian, selama Kaisar Feng Agung masih berada di dunia ini, Lin Yuan dapat menguncinya dengan mudah.

Dan dengan pikiran yang akan ia peroleh setelah menggantikan dunia, bahkan isolasi logam ilahi primordial pun tidak akan menyelamatkan kaisar; Lin Yuan dapat menembus dan membunuhnya seketika.

“Tiga belas hari lagi.”

Lin Yuan tidak terburu-buru.

Bahkan dalam kasus terburuk—

Jika ia gagal pada waktu yang tepat—

Ia akan membakar Sumber Kekuatan Pemecah Batas dan membunuh kaisar di tempat.

Dengan kondisi pikiran Lin Yuan saat ini, bahkan jika dia gagal dan menderita akibat dari kehendak dunia, dia bisa bertahan beberapa saat—cukup lama untuk memicu Kekuatan Sumber dan “meluluskan ujian.”

Tentu saja—

Dia lebih memilih untuk berhasil menggantikan kehendak dunia.

Bukan hanya untuk menghemat empat juta unit Kekuatan Sumber Pemecah Batas, tetapi juga untuk memberi makna pada seratus lima puluh tahun terakhir.

Jika pada akhirnya dia harus bergantung pada Kekuatan Sumber, mengapa tidak menggunakannya saat dia tiba?

“Mari kita pergi ke Gunung An.”

Lin Yuan bangkit dan pergi.

Gunung An adalah tempat yang tepat yang dia butuhkan untuk menggantikan kehendak dunia.

Hanya ketika waktu dan tempat yang tepat selaras—

barulah ada peluang untuk berhasil.

Waktu berlalu.

Dalam sekejap, tiga belas hari tiba.

Lin Yuan duduk bersila di puncak gunung.

Dia dapat dengan jelas merasakan arus aneh mengalir di sini.

Saat ini, tempat ini adalah bagian tertipis dari dunia.

“Sekarang!”

Lin Yuan menarik napas dalam-dalam, dan pikirannya menyala.

Saat terbakar, pikirannya naik lebih tinggi tanpa batas, menembus awan hingga ke kubah langit.

Kehilangan kendali pikirannya, tubuhnya mulai menua dengan kecepatan yang terlihat.

Dia mempertahankan penampilan muda hanya melalui kendali kemauan yang kuat.

Sekarang setelah semua pikirannya meninggalkan tubuhnya, secara alami tubuhnya tidak dapat mempertahankan bentuk sebelumnya.

Gemuruh—

Saat pikiran Lin Yuan naik, menyatu semakin dalam ke inti dunia—

Kehendak dunia, yang lamban hingga saat ini, mulai terbangun.

“Ambil kehendak surga dengan kehendakku sendiri.”

Pikiran Lin Yuan yang luas berbelit-belit, rune yang tak terhitung jumlahnya muncul saat menyatu dengan kehendak dunia.

Mengenai penggantian kehendak dunia—ia pernah melakukannya sebelumnya, selama beberapa kali transmigrasi pertamanya ke dunia biru kehampaan yang tak terbatas.

Ia memiliki pengalaman.

Dengung, dengung, dengung—pikiran terus menyatu dengan kehendak dunia. Yang terakhir berontak hebat, tetapi tidak dapat menghentikannya.

Upaya Lin Yuan terlalu mendadak; kehendak dunia tidak punya waktu untuk bersiap. Dan ia telah mempertaruhkan segalanya, membakar seluruh pikirannya untuk lonjakan besar.

Akhirnya, dalam sekejap—

pikiran Lin Yuan sepenuhnya menggantikan kehendak dunia.

“Ini—”

Setelah ia menggantinya, pikirannya mulai membengkak tanpa henti.

Sejak turun ke dunia ini, dibandingkan dengan tubuh aslinya, pikirannya sangat lemah.

Tetapi itu adalah batas kemampuan tubuh; cangkang yang lemah seperti itu tidak dapat menahan pikiran yang lebih kuat.

Sekarang, dengan dunia ini sebagai tubuhnya, kekuatan dunia jauh melampaui kekuatan individu. Meskipun masih belum sepenuhnya menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya di luar, kini ia mampu melepaskan sebagian dari kekuatan aslinya.

Whosh—dunia di belakangnya, pikiran Lin Yuan meledak ke atas, menyapu dunia dalam sekejap.

Sembilan puluh sembilan provinsi di Dataran Tengah, banyak negara kecil dan suku—semuanya jatuh dalam jangkauan pikirannya.

Apa yang membutuhkan waktu delapan puluh tahun untuk ia selidiki, kini terjadi dalam sekejap.

Whoom!

Pikirannya yang menakutkan menyebar keluar, meliputi Lautan Tak Berujung.

Segera—

Lautan itu pun diselimuti.

Di kedalaman, binatang laut raksasa merasakan sesuatu saat kehendaknya berlalu; mereka meringkuk dan gemetar.

“Di sana…”

Lin Yuan memfokuskan pandangannya pada sebuah titik di dasar laut—tempat terdalam di seluruh Lautan Tak Berujung, hampir tanpa kehidupan.

Di sana, di dasar yang paling dalam, terbaring sebuah peti mati hitam pekat.

Gemuruh—

Pikirannya yang mengerikan menyapu peti mati itu. Logam ilahi purba menghalangi segalanya, tetapi tidak dapat menghalangi pikiran yang didukung oleh tubuh dunia. Kekuatan tanpa bentuk merembes masuk, menutupi sosok di dalamnya.

“Apa—”

Terkejut dari kematian pura-puranya, mata Kaisar Feng Agung terbuka lebar.

“Mati.”

Tanpa ragu sedikit pun, Lin Yuan mengarahkan pikirannya dan menghapus kaisar di dalam peti mati itu.

Saat kaisar mati, seluruh dunia tampak membeku.

Lin Yuan menjadi termenung dan membiarkan pikirannya kembali ke tubuhnya.

Dagingnya sekarang sangat tua, tetapi belum mati. Dia masih memiliki lebih dari sebulan lagi.

Dia bangkit dan melihat sekeliling.

Dari tepi dunia ke dalam, semua materi mulai terurai dan runtuh.

Seolah-olah semuanya adalah gelembung, ditakdirkan untuk lenyap.

“Aku telah memutus lingkaran waktu.”

Lin Yuan mengangkat kepalanya ke langit.

Di suatu tempat yang tak terlihat, dia sudah tahu bahwa dia telah melewati ujian lingkaran waktu.

…

20 bab ke depan di Patreon: /David_Lord

IndoWebNovel – indowebnovel.com