Ruang terdistorsi, dan beberapa sosok muncul.

Di depan berdiri seorang pemuda berambut dan bermata hitam, tinggi dan gagah, memancarkan aura yang menakutkan.

Yang lain, entah pria paruh baya atau sosok tua bungkuk, jelas merupakan pelindung dari beberapa jenis.

“Tuan Muda, di depan adalah Istana Kekaisaran Tianyuan—kediaman Kaisar Agung Klan Manusia kita,” pria tua bungkuk dengan kulit keriput itu berhenti dan menatap istana megah di depannya, berbicara dengan suara rendah. (Mengubah Kaisar Langit menjadi Kaisar Agung, alasan di bawah)

“Istana Kekaisaran Tianyuan?”

Mata pemuda berambut hitam itu berkilau tajam dengan niat bertempur.

Sejak Kaisar Agung Tianyuan menyapu zona terlarang alien dua puluh ribu tahun yang lalu, Klan Manusia telah memasuki zaman keemasan kultivasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dalam dua puluh ribu tahun terakhir, tak terhitung banyaknya kultivator Manusia, jenius, dan fisik istimewa telah muncul satu demi satu, masing-masing berusaha untuk bersinar seterang mungkin.

Dan sebagai seorang jenius tertinggi, wajar jika tujuannya adalah menjadi yang terkuat di Klan Manusia. Tujuan pemuda berambut hitam itu datang ke sini adalah untuk menantang Kaisar Agung Tianyuan—untuk meletakkan dasar bagi jalan kekaisarannya sendiri.

Dari segi kekuatan, dia telah mencapai alam Quasi-Kaisar. Di dunia ini, kultivator di bawah alam Kaisar Agung memiliki umur maksimal sekitar seratus ribu tahun.

Banyak kultivator menembus alam Quasi-Kaisar setelah hanya beberapa ribu atau sepuluh ribu tahun. Pemuda berambut hitam itu adalah salah satu contohnya.

“Tuan Muda, apakah Anda benar-benar akan menantang Kaisar Agung?”

tanya seorang pria paruh baya lainnya dengan ragu-ragu, jelas tidak optimis.

“Paman Lu, saya telah menjadi Quasi-Kaisar selama lebih dari sepuluh ribu tahun. Saya bahkan telah menjelajah ke zona terlarang dan bertarung melawan para penguasa kuno—tidak pernah sekalipun saya kalah. Bahkan jika saya tidak dapat menandingi Kaisar Agung Tianyuan, saya ragu saya akan dihancurkan.”

jawab pemuda berambut hitam itu. Dia tidak datang untuk mengalahkan Kaisar Agung, tetapi untuk secara pribadi merasakan kekuatan tokoh legendaris ini dari dekat.

Mendengar ini, para pelindung saling bertukar pandang dan tidak berkata apa-apa lagi.

Memang, pemuda berambut hitam itu telah kembali tanpa cedera dari banyak zona terlarang. Meskipun hanya seorang Quasi-Kaisar, kekuatan tempurnya tidak jauh berbeda dengan para Supreme kuno.

Dengan garis keturunan khusus dan warisan yang kuat, seorang Quasi-Kaisar memang bisa menantang balik seorang Kaisar Agung.

Tapi Kaisar Agung Tianyuan?

Dia bukanlah kaisar biasa.

Kekuatan yang dia tunjukkan dua puluh ribu tahun yang lalu setidaknya setara dengan Kaisar Tertinggi di tingkat awal.

“Yakinlah. Bahkan jika aku kalah dari Kaisar Agung Tianyuan, keadaan pikiranku akan tetap teguh.”

Pemuda itu melanjutkan. Ia pun sangat menghormati Kaisar Agung Tianyuan. Tanpa tokoh legendaris ini, Klan Manusia tidak akan pernah mencapai era kejayaannya saat ini.

Tanpa Kaisar Agung yang membersihkan zona terlarang alien, setiap jenius yang berani menunjukkan sedikit pun kecemerlangan akan diburu dan dibunuh.

Pemuda berambut hitam itu tahu betul: tanpa pencegahan dari Kaisar Agung Tianyuan, usahanya memasuki zona terlarang tidak akan pernah berakhir dengan lancar.

Sedikit saja kebangkitan para penguasa terlarang kuno akan membuatnya menanggung akibatnya.

Memang benar bahwa seorang Quasi-Kaisar memiliki potensi untuk membunuh seorang Kaisar Agung—tetapi potensi bukanlah kenyataan. Bahkan Kaisar Agung pun harus berhati-hati di sekitar para penguasa kuno itu, apalagi seorang Quasi-Kaisar.

“Baguslah kau mengerti, Tuan Muda.”

Para pelindung akhirnya sedikit rileks.

Mereka semua telah hidup di era ketika ras alien berkuasa dan karenanya memahami betapa menakutkannya Kaisar Agung Tianyuan.

Untuk menembus kekuatan tertinggi kuno yang tak terhitung jumlahnya di bawah pengawasan mereka—hanya segelintir kaisar yang mampu melakukan prestasi seperti itu sepanjang sejarah.

Sayangnya, setelah pertunjukan legendaris dua puluh ribu tahun yang lalu, Kaisar Agung Tianyuan tidak pernah bertindak lagi. Itulah mengapa begitu banyak jenius Manusia sekarang mendambakan untuk menantangnya.

Sebagian besar jenius saat ini lahir dalam dua puluh ribu tahun terakhir. Mereka tidak pernah mengalami masa-masa dibayangi oleh ras asing, dan karena itu kekaguman mereka terhadap Kaisar Agung Tianyuan tidak tertanam dalam diri mereka.

Itulah sebabnya mereka masih berani menyimpan pikiran untuk menantangnya.

Segera—

Pemuda berambut hitam dan kelompoknya tiba di luar Istana Kekaisaran Tianyuan.

“Begitu banyak orang…”

Pemuda itu melihat sekeliling, terkejut.

Dia melihat puluhan, tidak—ratusan—sosok duduk bersila di luar istana.

Sosok-sosok ini memancarkan kekuatan yang luar biasa, sebagian besar dari mereka sama sekali tidak kalah darinya.

“Itu… Yu Taiyin, dengan Fisik Raja Dewa Bulan Terang?”

“Dan Raja Fu Hitam dengan Garis Keturunan Pemakan Dewa?”

“Fisik Kekacauan—langka sepanjang zaman…”

Alis pemuda itu berkedut.

Yu Taiyin adalah Quasi-Kaisar yang tak tertandingi dari lima belas ribu tahun yang lalu. Fisik Raja Ilahi Bulan Terangnya adalah konstitusi khusus tingkat atas. Pada masanya, ia telah mengalahkan setiap kultivator Manusia lainnya dan bahkan menjelajah jauh ke zona terlarang, berbenturan dengan para supreme kuno.

Tetapi ia tiba-tiba menghilang, dan banyak yang percaya bahwa ia telah mengasingkan diri untuk menembus ke alam Kaisar.

Siapa yang menyangka bahwa setelah lima belas ribu tahun, Yu Taiyin akan muncul kembali—tepat di sini?

Raja Fu Hitam dengan Garis Darah Pemakan Dewa juga merupakan Quasi-Kaisar yang tak tertandingi, menempuh jalan melahap segalanya. Dia juga menghilang secara misterius…

Fisik Kekacauan pun sama—dianggap sebagai Kaisar Agung Manusia berikutnya saat muncul, hanya untuk menghilang tanpa jejak.

Pemuda berambut hitam itu mengamati mereka dengan saksama. Di antara ratusan orang yang hadir, beberapa tampak familiar, yang lain tidak dikenal.

Namun, yang tidak dikenal duduk berdampingan dengan yang dikenal, artinya kekuatan mereka sama menakutkannya.

“Kau di sini untuk menantang Kaisar Agung Tianyuan juga?”

Saat pemuda berambut hitam itu masih terkejut, Yu Taiyin—yang duduk paling dekat—membuka matanya dan berkata dengan santai, “Dari sana ke istana ada tiga puluh tiga langkah. Jika kau bisa menempuhnya dan sampai ke istana, kau akan bertemu Kaisar Agung Tianyuan dan dapat mengajukan tantanganmu.”

“Sesederhana itu?” pemuda itu berseru secara naluriah.

Untuk menantang Kaisar Agung Tianyuan, yang harus dia lakukan hanyalah berjalan ke istana?

“Sesederhana?” Yu Taiyin menutup matanya lagi.

Dengan sedikit petunjuk itu, pemuda berambut hitam itu berjalan ke titik awal.

Dari sini, hanya tiga puluh tiga langkah menuju istana kekaisaran.

“Kaisar Agung Tianyuan…”

Jantung pemuda itu berdebar kencang saat ia dengan sungguh-sungguh mengambil langkah pertama.

Di saat berikutnya—

Pikirannya terperosok ke dunia tanpa batas.

Langit tinggi, bumi luas—ia merasa seperti setitik debu saat tekanan tak terlihat menyapu dirinya.

Ia merasa pikirannya runtuh. Dunia tanpa batas itu hancur, dan ia ditarik kembali ke kenyataan.

Keringat dingin mengalir di punggungnya. Langkah yang telah diambilnya telah mundur dengan sendirinya.

“Apa…?”

Ia tak percaya.

Ia tahu tiga puluh tiga langkah itu tidak akan mudah—

Lagipula, itu adalah ambang batas untuk bertemu Kaisar Agung Tianyuan.

Jika memang semudah itu bertemu Kaisar Agung, maka ia tidak akan punya waktu untuk berkultivasi—ia akan bertemu tamu sepanjang hari.

Tapi ia tidak pernah menyangka bahwa ia bahkan tidak akan melewati langkah pertama.

Tiga puluh tiga langkah—masing-masing lebih sulit dari yang sebelumnya.

Dan yang pertama adalah yang termudah.

“Masih berpikir itu mudah?”

Yu Taiyin membuka matanya dan menatapnya.

“Tidak mudah. Sama sekali tidak mudah.”

Pemuda itu menggelengkan kepalanya dan melirik orang-orang di sekitarnya. “Mereka…”

“Kami sama seperti kalian—kami datang untuk menantang Kaisar Agung Tianyuan,” kata Yu Taiyin, nadanya penuh kerumitan.

Pemuda itu terdiam.

Mereka semua datang untuk menantang kaisar? Namun semuanya duduk di luar?

Jelas, tidak satu pun dari mereka yang menyelesaikan tiga puluh tiga langkah.

“Apakah jurang pemisah antara kita dan Kaisar Agung Tianyuan benar-benar sebesar itu?”

Pemuda itu tak kuasa bertanya.

Ia telah bersiap untuk dikalahkan, ya—tapi ini? Bahkan tak mampu melangkah satu langkah pun untuk mencapai kaisar?

Perbedaan itu membuatnya terguncang.

“Sebuah jurang?”

“Kita?”

Yu Taiyin tersenyum tipis.

Ia memandang ke arah istana di balik tiga puluh tiga anak tangga dan berkata pelan, “Dari sini, istana itu tidak terlihat begitu megah. Tapi setiap langkah yang kau ambil mendekat, kau akan menyadari betapa luas dan agungnya istana itu.”

“Yang terkuat di antara kita berhasil melangkah tujuh langkah. Dari sana, istana itu tampak seperti memenuhi langit—meliputi segala sesuatu.”

Ia menoleh ke pemuda itu. “Tapi ketika kau melihatnya dari jarak tiga puluh tiga langkah—atau bahkan lebih jauh—istana itu tidak tampak begitu jauh. Kau pikir jurangnya tidak terlalu besar.”

Pemuda itu mendengarkan, ekspresinya penuh pertimbangan.

Di daerah perbukitan yang tandus—

Lin Yuan duduk bersila. Ia telah meninggalkan Istana Tianyuan delapan belas ribu tahun yang lalu, mengembara di Dunia Sumber.

“Selesai.”

Ia menghela napas pelan. Dengan Zat Abadi yang sepenuhnya menyatu ke dalam tubuhnya, bagian terakhir dari dagingnya telah berubah.

Sekarang, baik tubuh maupun jiwanya menjadi sangat kuat.

Bahkan tanpa mengandalkan cara lain, kekuatan fisiknya saja sudah cukup untuk menekan makhluk hidup tingkat dua biasa, peringkat tiga belas.

Dalam istilah dunia ini, makhluk tingkat dua peringkat tiga belas setara dengan Raja Surgawi.

Dewa Abadi fana sesuai dengan tingkat pertama, Raja Surgawi dengan tingkat kedua, dan Kaisar Surgawi dengan tingkat ketiga. Di luar Kaisar Surgawi? Masih dalam tingkat ketiga, hanya lebih dalam dan lebih jauh.

Di berbagai dimensi, bahkan di antara para Penguasa tingkat tiga belas, ada yang lemah dan yang kuat. Yang terkuat menunjukkan ciri-ciri makhluk hidup sempurna peringkat empat belas, mampu kembali ke masa lalu yang jauh dan mengubahnya secara signifikan, sehingga mengubah masa depan.

“Dua ratus abad untuk sepenuhnya mengubah tubuhku…”

Lin Yuan tersenyum. Butuh waktu sepuluh tahun baginya untuk mengubah sepersepuluh dari dagingnya.

Sembilan persepuluh sisanya? Dua puluh ribu tahun penuh—terutama jejak terakhir, yang sendirian menghabiskan hampir seribu tahun.

Tetapi keuntungannya sangat besar.

Dua puluh ribu tahun yang lalu, Lin Yuan telah melepaskan wujud dan jiwanya yang sebenarnya hanya untuk menekan Leluhur Hui, makhluk waktu tingkat dua—dan bahkan saat itu, musuh berhasil lolos.

Sekarang?

Kehadirannya saja sudah cukup untuk menekan Leluhur Hui. Serangan dengan kekuatan penuh akan dengan mudah menjebak tubuh utamanya.

Pada saat ini, kekuatan Lin Yuan kemungkinan mendekati kekuatan Penguasa Waktu tingkat tiga.

“Level tujuh dari Kekosongan Tak Terbatas telah selesai.”

Melihat ke dalam, Lin Yuan memeriksa alam semesta internalnya. Selain Zat Abadi, aliran Dao dari Dunia Sumber ketiga sangat membantu penciptaan tingkat ketujuh Kekosongan Tak Terbatas.

Setelah dua puluh ribu tahun, itu telah disempurnakan. Alam semesta internalnya sekarang tidak lebih lemah dari Kekosongan Kacau itu sendiri.

Begitu dia menembus tingkat kedua, evolusi alami alam semesta internalnya akan melampaui Kekosongan Kacau.

“Aku bisa merasakannya—kau telah menjadi lebih kuat lagi. Monster. Kau monster.”

Tidak jauh dari sana, seorang manusia batu tujuh lubang menatap Lin Yuan dengan rasa tak percaya.

Terlahir setelah miliaran tahun pengasuhan, roh suci alami ini memiliki kekuatan tingkat kaisar sejak awal. Ketika Lin Yuan bertemu dengannya, dia hampir menjadi Kaisar Tertinggi.

Makhluk seperti itu adalah anugerah surga, bakat mereka melampaui apa pun yang lahir secara alami.

Itu juga pola pikir asli manusia batu itu. Dia tidak pernah berusaha untuk bersaing dengan para kaisar. Bahkan di era kuno, ketika banyak Kaisar Agung muncul, dia tidak terlalu memperhatikan mereka.

“Masih belum sebanding dengan Kaisar Surgawi,” kata Lin Yuan sambil tersenyum.

Dia tinggal di sini karena tempat ini adalah tempat suci untuk kelahiran roh—kaya akan Zat Abadi, yang membantu transformasinya.

“Bukan tandingan Kaisar Langit?” Manusia batu itu tersentak.

Seberapa langka Kaisar Langit? Hanya dua atau tiga yang pernah ada.

“Aku pergi,” Lin Yuan berdiri, melirik manusia batu itu.

“Pergi?” manusia batu itu balas menatap.

Setelah lebih dari sepuluh ribu tahun bersama, dia memiliki perasaan yang kompleks terhadap Kaisar Agung Tianyuan yang terus-menerus menghancurkan pemahamannya.

Dibandingkan dengan Lin Yuan, dia tidak tahu siapa roh pilihan surga yang sebenarnya.

“Ya.”

“Tempat ini tidak banyak membantuku lagi.”

kata Lin Yuan.

Dia telah menyerap Zat Abadi hingga batasnya. Lebih banyak lagi tidak akan banyak membantu.

Adapun memahami aliran Dao dari Dunia Sumber—selama dia tetap berada dalam batasnya, dia dapat melanjutkannya di mana saja.

Di atas Surga Kesembilan, di depan Aula Abadi perunggu—

Lin Yuan muncul begitu saja.

Sifat sejati dari Aula Abadi adalah sebuah segel—

Segel yang menghubungkan Dunia Sumber dengan Jalan Abadi.

Dahulu kala, tak terhitung banyaknya Dewa Mortal dan Raja Surgawi telah menyerbu Jalan Keabadian dari sini.

Saat Lin Yuan muncul, banyak sosok muncul dari dalam.

“Tuan Tianyuan.”

“Salam, Tuan Tianyuan.”

Mereka membungkuk dengan hormat. Delapan ribu tahun yang lalu, Lin Yuan hampir menghancurkan seluruh aula.

Sejak saat itu, para penghuni telah menunjukkan rasa hormat yang besar kepadanya—karena bahkan saat itu, Lin Yuan memiliki kekuatan yang melampaui Raja Surgawi biasa.

Perlu diketahui—bahkan di zaman kuno, Dewa Abadi sudah merupakan makhluk tingkat puncak, dan Raja Surgawi hampir tidak dikenal.

“Tuan Tianyuan, apa yang Anda butuhkan dari kami?”

Tokoh utama langsung bertanya.

Lin Yuan belum kembali sejak ia mengguncang aula delapan ribu tahun yang lalu.

Penampilannya sekarang berarti ia tidak datang untuk kunjungan biasa.

“Buka segelnya.”

Lin Yuan menatap Aula Abadi perunggu dan berkata dengan tenang, “Aku akan memasuki Jalan Abadi.”

…

20 bab ke depan di Patreon: /David_Lord

IndoWebNovel – indowebnovel.com