Setelah membentuk diri masa lalunya, Lin Yuan sempat mencoba menjelajahi masa lalu.

Namun itu hanyalah penyelidikan awal—ia belum terlalu jauh. Dengan hanya dirinya saat ini sebagai jangkar, mudah untuk jatuh ke dalam disorientasi temporal.

Banyak Penguasa Waktu menghilang tanpa jejak, sebagian besar hilang di ruang-waktu masa lalu.

Sebaliknya, di dua jalur transendensi lainnya, bahkan jika seseorang gagal dalam cobaan di “Celaka Tanpa Akhir,” masih ada waktu untuk mengatur beberapa hal terakhir sebelum dihapus oleh kesadaran Dao tertinggi.

Adapun Kehidupan Sempurna? Proses naik ke peringkat keempat belas memicu gejolak besar. Bahkan jika pada akhirnya gagal, fenomena tersebut akan meninggalkan efek yang bertahan lama—mungkin bahkan peninggalan.

Hanya Asal Tak Terbatas yang tampak jauh lebih aman daripada dua jalur transendensi lainnya, tetapi sebenarnya, itu tidak kurang berbahaya.

Tapi sekarang? Dengan dirinya di masa depan yang telah terbentuk, dirinya di masa lalu, sekarang, dan masa depan menjadi satu.

Bahkan jika belum menjadi Penguasa, Lin Yuan sudah lebih siap daripada kebanyakan Penguasa untuk melawan bahaya disorientasi.

Dan malapetaka tersesat hanya terjadi ketika mencapai simpul temporal yang sangat kuno.

Lin Yuan hanya melakukan eksplorasi ringan—tidak akan ada masalah.

Dia bergerak dengan hati-hati, mengalir melawan arus di sepanjang garis waktu.

“Semua hal adalah ilusi, kecuali aku?”

Lin Yuan melirik sekeliling. Saat ini, dia berada di segmen masa lalu dua siklus Pemusnahan Besar sebelum masa kini.

“Aku tidak boleh meninggalkan jejak apa pun.”

Dia mengingatkan dirinya sendiri dalam hati. Meninggalkan jejak atau menyebabkan perubahan di masa lalu dapat memiliki konsekuensi kecil atau besar.

Konsekuensi kecil mungkin tidak memengaruhi masa depan dan tidak akan berarti apa-apa.

Tetapi konsekuensi besar—seperti mengganggu peristiwa penting—dapat memicu reaksi balik waktu, sesuatu yang bahkan seorang Penguasa pun akan anggap tak tertahankan.

“Gunung Qingya.”

Tak lama kemudian, Lin Yuan tiba di segmen waktu dua belas siklus Pemusnahan Besar di masa lalu. Dia menatap sebuah gunung hijau yang menonjol dari lingkungan ilusi di sekitarnya.

Bagi makhluk hidup non-pribumi di garis waktu ini, gunung hijau ini sangat mencolok—hampir setiap Penguasa yang menjelajahi segmen waktu ini akan memperhatikannya.

Pada tahap ketiga, tidak sulit bagi seorang Lord untuk memengaruhi masa lalu dan membangun situs “komunikasi” yang hanya dapat ditemukan dan dimasuki oleh para Lord.

“Masuk.”

Sambil berpikir, Lin Yuan melangkah masuk.

Membangun situs komunikasi di masa lalu bukan hanya untuk kerahasiaan—tetapi juga untuk keamanan. Lagipula

, mereka yang memasuki tempat-tempat seperti itu adalah para Lord dari berbagai segmen waktu, dan tidak ada satu pun dari mereka yang berani bertindak gegabah.

Kecuali jika seseorang menjadi gila, tidak ada Penguasa Waktu yang akan bertarung di masa lalu. Gelombang kejut dari pertempuran seperti itu dapat menyebabkan kerusakan yang sangat besar dan menimbulkan dampak buruk yang dahsyat.

Di dalam Gunung Qingya terdapat dunia yang luas, tempat aura menakutkan berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil—masing-masing adalah Penguasa Waktu.

Hampir setiap Penguasa Waktu meninggalkan avatar pikiran di Gunung Qingya untuk memfasilitasi komunikasi dengan Penguasa Waktu lainnya.

Ketika Lin Yuan masuk, dia tidak menarik perhatian.

Di luar, Penguasa Waktu sangat langka—bahkan di wilayah celah dimensi yang luas, sulit untuk menemukan satu pun.

Tapi di sini… setiap orang yang bisa masuk adalah Penguasa Waktu. Tidak ada makhluk hidup di bawah level itu yang bahkan dapat merasakan tempat itu.

Tentu saja, Lin Yuan adalah kasus khusus. Meskipun secara teknis bukan Penguasa Waktu, kekuatannya tidak berbeda.

“Toko Ruang-Waktu?”

Lin Yuan menemukan sebuah bangunan, fasadnya bertuliskan karakter “Toko Ruang-Waktu.”

Karena Gunung Qingya adalah tempat para Penguasa Waktu berkomunikasi, tentu saja ada tempat untuk berdagang.

Saat Lin Yuan masuk, seekor binatang aneh bermata dua belas menyambutnya dengan hangat.

“Apa yang bisa saya bantu, tamu terhormat?” Binatang bermata dua belas itu berkata dengan lembut,

“Tekanannya sangat kuat.” Lin Yuan terkejut. Ini hanyalah avatar pikiran, namun memancarkan tekanan yang bahkan lebih besar daripada Kaisar Surgawi Tiga Nyawa.

“Aku mencari beberapa material tahap ketiga.” Lin Yuan tidak melupakan tujuannya.

Untuk mengembangkan Lonceng Asal menjadi senjata tingkat Lord, dia membutuhkan sejumlah besar material tahap ketiga. (Aku lupa, tetapi sebelumnya Lonceng Asal disebut Lonceng Primordial, tetapi menurutku terlalu panjang, jadi aku mengubahnya menjadi Asal :P, tetapi mungkin akan kugunakan lagi)

“Silakan lihat.”

Binatang bermata dua belas itu tidak berkata apa-apa lagi. Dengan lambaian tangannya, lapisan layar cahaya muncul.

Setiap layar mencantumkan material tingkat Lord yang berbeda.

Harganya berkisar dari serendah 100.000 Pasir Waktu hingga beberapa miliar. Beberapa bahkan tidak dapat dibeli dengan Pasir Waktu—membutuhkan barter.

“Sangat mahal…” Lin Yuan tiba-tiba menyadari betapa miskinnya dia.

Dia memiliki kekuatan seorang Lord, tetapi kekurangan akumulasi bertahun-tahun. Seluruh kekayaannya kurang dari kekayaan makhluk hidup tahap kedua pada umumnya.

Sebagian besar Lord telah berkultivasi selama berabad-abad, membangun sumber daya selama jutaan tahun. Tentu saja, mereka tidak semiskin Lin Yuan.

“Aku akan memikirkannya,” kata Lin Yuan.

“Tidak masalah.”

Binatang bermata dua belas itu tidak merasa terganggu.

Material tingkat Lord semuanya sangat berharga—tentu saja, pembeli akan membandingkan harga.

“Kurasa ini pertama kalinya kau di Gunung Qingya? Kau pasti baru mencapai tahap ketiga,” kata binatang bermata dua belas itu sambil tersenyum.

“Ya.”

Lin Yuan mengangguk.

Para Penguasa Veteran biasanya menyimpan avatar pikiran permanen di sini.

Karena Lin Yuan belum pernah terlihat sebelumnya, jelas dia adalah pendatang baru. Itu adalah sesuatu yang biasanya hanya terjadi pada para Penguasa yang baru naik tingkat.

“Kita, makhluk hidup waktu, melewati cobaan yang tak terhitung jumlahnya dan akhirnya mencapai tahap ketiga—hanya untuk menemukan jalan menuju transendensi yang bahkan lebih sulit.” Binatang bermata dua belas itu tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas.

Bagi makhluk hidup waktu tahap pertama dan kedua, Penguasa Waktu tampak agung dan mahakuasa, mampu menjelajahi masa lalu dan menggunakan kekuatan yang tak terukur.

Tetapi sebenarnya, jalan yang dihadapi para Penguasa jauh lebih menyedihkan daripada jalan mereka.

Ketiga jalur transendensi dapat menyebabkan kehancuran total jika seseorang sedikit saja ceroboh.

“Benar.”

Lin Yuan mengangguk.

Secara teknis, Penguasa Waktu dapat hidup nyaman jika mereka hanya bersantai.

Tetapi dengan tiga jalur transendensi yang terbentang, siapa di antara mereka yang dapat menahan diri untuk tidak mencoba, kecuali mungkin jalur Kehidupan Sempurna?

Tetapi begitu mereka mencoba, segalanya bisa menjadi salah.

Dengan Asal Tak Terbatas, Anda mungkin mencapai suatu zaman kuno tertentu—merasa hanya selangkah lagi menuju transendensi. Siapa yang bisa menolak untuk terus maju?

Dan satu langkah lagi bisa berarti tersesat selamanya.

Dengan Kesengsaraan Tak Berujung, mungkin Anda berpikir cobaan berikutnya tidak akan terlalu sulit. Tetapi jika kesulitan tiba-tiba meningkat tajam, kegagalan berarti dihapus oleh kesadaran Dao tertinggi.

Dan setiap Penguasa adalah seseorang dengan keinginan mendalam untuk transendensi. Semakin tinggi alam mereka, semakin jelas visi mereka—dan semakin mereka ingin menghindari takdir akhir mereka. Pada akhirnya, mereka pasti akan mencoba—dan mati di jalan.

Dalam arti tertentu, jika seseorang tidak pernah bertransendensi, nasib semua Penguasa Waktu adalah kehancuran total—hanya masalah waktu.

Makhluk di bawah peringkat ketiga belas dapat hidup dalam kebingungan.

Tetapi Penguasa Waktu tidak bisa. Mereka telah melihat sebagian dari sifat sejati lapisan dimensi tak terbatas.

“Baru mencapai tahap ketiga—Anda mungkin tidak memiliki banyak Pasir Waktu. Tertarik untuk mendapatkannya?” Binatang bermata dua belas itu tiba-tiba mengubah nadanya setelah mendesah.

“Mendapatkan Pasir Waktu?”

Lin Yuan tertarik. “Bagaimana?”

“Sebentar lagi, Ruang-Waktu Wanwei akan terbuka. Banyak Penguasa sedang bersiap untuk masuk bersama-sama. Kebetulan aku mengenal beberapa dari mereka—mereka sedang mencari pendamping tingkat tiga lainnya. Tertarik?”

tanya binatang bermata dua belas itu.

“Ruang-Waktu Wanwei?”

Hati Lin Yuan bergetar.

“Ruang-Waktu Wanwei adalah ruang khusus yang terbentuk ketika Penguasa Wanwei gagal naik ke Kehidupan Waktu Sempurna dan jatuh, memadatkan semua yang dimilikinya.”

Makhluk bermata dua belas itu berhenti sejenak, lalu menjelaskan lebih lanjut: “Konon, Penguasa Wanwei telah mencapai tahap ketiga dari ‘Kesengsaraan Tak Berujung’—melewati dua ratus juta kesengsaraan dalam fase itu. Tetapi karena alasan yang tidak diketahui, dia menyerah dan malah mencoba untuk menjadi Kehidupan Waktu Sempurna.”

Ekspresinya tampak rumit.

Kesengsaraan Tak Berujung memiliki tiga fase.

Fase ketiga adalah fase terakhir, terdiri dari 330 juta cobaan. Penguasa Wanwei telah menyelesaikan 200 juta di antaranya—artinya dia berada di fase akhir jalur transendensi ini.

Namun dia menyerah untuk mencoba Kehidupan Waktu Sempurna? Sebuah jalan yang bergantung pada keberuntungan, bukan usaha?

Sebenarnya, tidak ada Penguasa Waktu yang akan mencoba Kehidupan Waktu Sempurna kecuali mereka sangat percaya diri. Itu bukanlah sesuatu yang dapat dicapai melalui kerja keras—membuat sebagian besar Penguasa merasa tidak nyaman karenanya.

“Penguasa Wanwei…”

Lin Yuan terkejut.

Setiap kesengsaraan yang dilewati meningkatkan kekuatan seseorang. Telah melewati fase ketiga dan melewati 200 juta kesengsaraan—

Seberapa kuatkah dia?

Karena sifat jalur Kesengsaraan Tak Berujung, para Penguasa Waktu sering mengukur kekuatan satu sama lain berdasarkan seberapa jauh mereka telah melewatinya.

Semakin banyak kesengsaraan yang dilewati seseorang, semakin kuat mereka.

Mereka yang melewati fase pertama sudah dianggap sebagai Penguasa veteran. Mereka

yang mencapai 8.000 kesengsaraan terakhir di fase kedua sangat menakutkan. Kekuatan yang diperoleh dari bertahan hidup melewati miliaran kesengsaraan saja sudah menempatkan mereka jauh di atas Penguasa rata-rata.

Adapun mereka yang memasuki fase ketiga? Mereka adalah legenda. Para Penguasa di fase ini telah melihat sekilas transendensi sejati. Kekuatan mereka telah berubah secara fundamental dari mereka yang berada di tahap sebelumnya.

“Sebelum kejatuhannya, Penguasa Wanwei memadatkan segalanya ke dalam Ruang-Waktu Wanwei. Di sana tersimpan banyak rahasianya—termasuk mengapa ia akhirnya memilih untuk mencoba Kehidupan Waktu Sempurna.”

Binatang bermata dua belas itu berkata, “Dan di sana juga terdapat semua harta karunnya. Penguasa Wanwei sangat kuno. Salah satu harta karunnya saja bisa membuat Penguasa biasa menjadi gila.”

“Itulah mengapa setiap kali Ruang-Waktu Wanwei terbuka, banyak Penguasa bergegas untuk menjelajahinya.”

Binatang bermata dua belas itu menatap Lin Yuan.

“Begitu.”

Lin Yuan mengangguk.

“Apa persyaratannya?” tanyanya.

“Sebentar, aku akan membiarkan mereka memberitahumu langsung.”

Binatang bermata dua belas itu mulai menghubungi mereka.

Tidak lama kemudian—

Sesosok yang seluruhnya terbuat dari kabut putih masuk.

“Kabut Malam, aku menemukan seorang Tuan untukmu,” kata binatang bermata dua belas itu.

“Mm.”

Sosok berkabut itu menatap Lin Yuan. “Kau bisa memanggilku ‘Kabut Malam.’ Kurasa penjaga toko sudah menjelaskan hal-hal dasarnya.”

“Sudah.”

Lin Yuan mengangguk.

“Jika kau bergabung dengan kami, kau tidak perlu melakukan banyak hal. Cukup bertindak saat kami membutuhkanmu. Jika tubuh utamamu hancur dalam pertempuran, kami akan memberimu kompensasi,” kata Night Mist.

Dengan kata lain, mereka membutuhkan seorang pekerja bayaran. Lin Yuan segera memahami perannya.

“Selama waktu itu, kau harus mengikuti perintah kami. Jika terjadi sesuatu, kami akan menanggung kerugiannya,” Night Mist menekankan lagi.

“Mengerti.”

Lin Yuan mengangguk.

Persyaratannya tampaknya tidak terlalu berat.

“Setelah selesai, aku akan memberimu 10.000 jin Pasir Waktu sebagai pembayaran,” kata Night Mist.

“10.000 jin?” Lin Yuan cukup puas.

Total kekayaannya hanya dua atau tiga ribu jin Pasir Waktu. Sepuluh ribu adalah jumlah yang hanya bisa dikumpulkan oleh sebagian besar makhluk hidup tahap kedua setelah bertahun-tahun lamanya.

Dan ini hanyalah hadiah untuk satu misi.

“Berapa lama eksplorasi ini akan berlangsung?” Lin Yuan bertanya setelah berpikir sejenak.

“Satu juta hingga sepuluh juta tahun,” kata Night Mist.

“Satu juta hingga sepuluh juta tahun?” Lin Yuan sedikit mengerutkan kening. “Aku harus mengikuti perintahmu sepanjang waktu?”

“Ya.”

Night Mist mengangguk.

“Itu terlalu lama.”

Lin Yuan berkata langsung.

Dengan kecepatan kultivasinya saat ini, dia akan menjadi seorang Lord dalam waktu kurang dari 100.000 tahun.

Dan mengingat fondasinya, begitu dia menjadi seorang Lord, dia akan menjadi salah satu yang terkuat.

Mempekerjakan seorang Lord baru selama satu juta tahun? 10.000 Pasir Waktu tidak masalah.

Tapi mempekerjakan seorang Lord tingkat atas selama itu? Harga itu bahkan tidak akan mendekati.

“Berapa lama yang kau inginkan?” tanya Night Mist.

“Tidak lebih dari 50.000 tahun,” kata Lin Yuan. “Jika lebih lama, kau perlu membayar lebih banyak Pasir Waktu.”

“Kalau begitu lupakan saja.”

Night Mist segera menggelengkan kepalanya.

Satu juta hingga sepuluh juta tahun hanyalah sekejap mata bagi seorang Lord.

“Pemilik toko, saya pergi.”

Night Mist berbalik dan meninggalkan Toko Ruang-Waktu.

Karena kedua belah pihak tidak dapat menerima persyaratan pihak lain, tidak ada gunanya berdiskusi lebih lanjut.

Di luar Toko Ruang-Waktu…

Sesosok makhluk bermata dua belas muncul di depan Night Mist.

Itu adalah penjaga toko.

“Night Mist, seharusnya kau menawarkan lebih banyak,” kata makhluk bermata dua belas itu. “Tuntutanmu mungkin bisa menipu beberapa Lord pemula, tetapi kompensasi untuk kerugian nyata di Ruang-Waktu Wanwei? Apa yang akan kau gunakan untuk mengkompensasinya?”

“Ketika Ruang-Waktu Wanwei terbuka, para Lord yang menakutkan akan muncul. Kau ingin salah satu dari mereka mengikuti perintahmu selama jutaan tahun—dan hanya menawarkan 10.000 Pasir Waktu?”

Makhluk bermata dua belas itu menggelengkan kepalanya.

“Bagaimana kau bisa mendapatkan 10.000 Pasir Waktu selama jutaan tahun tanpa mengambil risiko apa pun?” Night Mist menjawab dengan acuh tak acuh. “Jika aku harus membayar lebih, lebih baik aku mempekerjakan seorang Lord veteran.”

“Pemilik toko, kau terlalu lunak. Dia meminta lebih, dan kau hanya menurut saja?”

Night Mist terkekeh. “Bagiku, Lord pemula itu nilainya persis seperti yang kutawarkan.”

…

20 bab selanjutnya di Patreon: /David_Lord

IndoWebNovel – indowebnovel.com