Saul mendongak menatap Byron. Ekspresi pria itu tetap serius seperti biasanya.

“Apakah itu diagram koordinat untuk rune gabungan itu?”

Mata Byron sedikit berkerut. “Ya. Meskipun itu hanya diagram konstruksi untuk rune gabungan, itu memberi saya banyak inspirasi. Begitulah, tepat di penghujung tahun ketiga puluh saya, saya mampu menemukan Lokator saya sendiri.”

“Lokator?”

“Kau akan mengerti setelah mencapai Peringkat Kedua. Mengetahuinya terlalu dini hanya akan membebani dan mengaburkan pikiranmu.”

Saul mengangguk.

Di dunia penyihir, pengetahuan juga menuntut kekuatan. Mempelajari pengetahuan tingkat tinggi terlalu cepat hanya akan menyebabkan kegilaan.

“Tetapi bahkan jika kau belum bisa memahami pengetahuan ini, begitu kau mencapai Peringkat Kedua, temui aku dan bergabunglah dengan reguku. Aku akan berbagi beberapa wawasanku dari masa ketika aku masih menjadi murid Peringkat Kedua.”

“Regu?” Istilah lain yang belum pernah didengar Saul.

“Lagipula, tempat-tempat yang mereka kunjungi seringkali berbahaya, jadi kebanyakan bepergian dalam tim. Beberapa murid Tingkat Dua mengikuti mereka, berharap menemukan Lokator yang cocok untuk mereka. Tapi beberapa dari mereka akhirnya mati di sana.”

Byron menghela napas, suara seperti siulan keluar dari seluruh tubuhnya.

“Tidak ada yang bisa dilakukan. Sumber daya di dalam menara terbatas.”

Memikirkan meja dan lemari laboratoriumnya yang kosong, Saul memeluk tas besar berisi kristal sihir di lengannya dan ikut menghela napas. “Ya, terlalu terbatas.”

Byron berjalan ke meja panjang Peggy, membolak-balik buku-buku di atasnya. Kemudian dia memeriksa tiga peti mati batu di ruangan itu sebelum kembali ke mayat Peggy yang membusuk.

“Ada hantu yang tersembunyi di dalam tiga mayat ini. Peggy seharusnya menyerahkan mereka kepada Mentor Kaz. Tapi… keserakahannya mengalahkan akal sehatnya, dan dia ingin menyimpan mayat murid Tingkat Dua untuk dirinya sendiri.”

Saul mengangguk. Buku bersampul keras itu sudah memberitahunya: setelah Saul meninggal, Peggy akan mendaftarkan mereka sebagai tiga murid Tingkat Satu dalam catatan.

Keberadaan mayat Peringkat Kedua itu kini sudah jelas.

Luka yang menyerupai bibir itu terus bergerak.

“Tapi dia meremehkan hantu itu dan terlalu percaya diri. Dia terjebak dan hanya bisa menyeretmu sebagai kambing hitam.”

Saul terus mengangguk. Byron telah menyebutkan setiap detailnya dengan tepat.

“Kau melakukannya dengan baik,” Byron menyimpulkan, sudut matanya sedikit terangkat saat dia menatap Saul dengan puas.

“Aku hanya tersandung.” Saul hanya berhasil membunuh Peggy berkat buku tebal yang menyingkirkan semua pilihan yang salah dan beberapa alat yang diberikan Keli kepadanya.

Jika tidak, dengan kekuatannya, dia akan kehabisan tenaga setelah dua tembakan Strike Undead.

Jadi, jika ada paha besar untuk dipeluk, peluklah—hanya berhati-hatilah agar tidak terseret ke dalam lubang.

“Aku akan mengurus barang-barang Peggy. Ada keberatan?”

Saul segera menggelengkan kepalanya. “Tidak ada keberatan. Dengan kau yang menanganinya, ini cara teraman.”

Byron tidak membuang kata-kata. Dia berjalan dan dengan mudah mengambil dua peti mati.

Satu berisi murid Tingkat Dua; yang lain, Tingkat Satu.

“Ayo pergi.”

Saul berkedip, tidak yakin dengan niat Byron, tetapi dia segera mengikuti.

Ketika mereka melewati kamar Hayden, Byron berhenti dan menendang pintu beberapa kali.

Pintu terbuka sedikit. Ketika Hayden melihat Byron di luar, dia membukanya sepenuhnya.

“Senior Byron.”

“Mm.”

Byron, yang sekarang sudah pulih sepenuhnya, melemparkan peti mati batu murid Tingkat Satu ke dalam.

Bang!

Peti mati itu menghantam tanah, menimbulkan kepulan debu.

“Hmm?”

Hayden telah bekerja dengan Byron selama bertahun-tahun dan langsung mengerti maksudnya.

“Aku mengerti. Aku bolos kerja malam ini. Aku tidak tahu apa yang terjadi di sini.”

“Mm.” Byron mengangguk.

Hayden segera menutup pintu dan berpura-pura ruangan itu kosong.

Sementara itu, Saul berdiri di sana, rahangnya hampir jatuh ke lantai melihat cara Byron menangani masalah ini.

Byron mengangkat peti mati terakhir dan membawa Saul ke ruang mayat ketiga.

Sekali lagi, dia menggorok lehernya untuk berbicara.

“Mayat Peggy bermasalah. Aku akan tinggal di sini dan melaporkannya kepada para mentor. Yang ini sebagian besar baik-baik saja dan masih berharga. Karena Peggy sudah mencoba menyembunyikan keberadaannya, aku akan menyerahkannya padamu.”

Jadi, Byron… membagi rampasan? Artinya mayat Peggy sekarang menjadi milik Byron.

Saul tidak keberatan.

Tapi Byron tidak hanya mengambil mayat Peggy. Dia juga menawarkan sesuatu yang lebih baik kepada Saul.

“Kaulah yang membunuh Peggy. Aku mengambil mayatnya, tapi aku tidak akan merampokmu begitu saja. Jika ada sesuatu yang kau inginkan sebagai imbalan, temui aku kapan saja dalam waktu satu bulan.”

Saul berdiri, gembira. Dia sudah bisa menyebutkan daftar panjang hal-hal yang diinginkannya.

Tapi melirik peti mati batu di tanah, dia menenangkan dirinya.

Byron akan segera menjadi murid Tingkat Ketiga. Dia tidak akan meninggalkan menara itu.

Dan sebagai salah satu dari sedikit orang di tempat ini yang tidak bermaksud mencelakainya—mungkin bahkan seseorang yang bisa membantunya—

itu langka.

Dia masih belum menyelesaikan rencana Modifikasi Tubuh Penyihirnya. Lebih baik menyimpan kesempatan ini untuk saat dia benar-benar membutuhkannya.

“Aku akan mengambil alih pekerjaan ruang mayat sampai aku resmi naik ke Peringkat Ketiga. Datanglah kepadaku kapan saja.”

“Senior, apakah Anda mengenal Sid?” Tepat saat Byron berbalik untuk pergi, Saul menghentikannya.

“Hmm?” Luka itu kembali tertutup.

“Aku punya beberapa masalah dengan Sid. Apakah menurutmu Peggy mungkin mencoba membunuhku karena dia?”

Tapi Byron menggelengkan kepalanya.

Entah mengapa, Saul mengerti maksudnya.

Dia mengatakan “Aku tidak tahu,” bukan “Tidak.”

Byron mengamati Saul sejenak, kebingungan terpancar di matanya.

Dia mungkin bertanya-tanya: bagaimana mungkin seorang murid Tingkat Pertama, pendatang baru yang baru sebulan bergabung, bisa membuat begitu banyak musuh?

Byron meninggalkan ruangan, memberi Saul ruang. Dia masih harus berurusan dengan mayat Peggy dan kekacauan yang ditinggalkannya.

Saul puas dengan jawaban Byron.

Setidaknya, Byron tampaknya tidak dekat dengan Sid.

Itu berarti Byron bisa menjadi paha lain untuk dipeluk dalam perjuangannya melawan Sid.

Paha Tingkat Ketiga!

Saul tersenyum puas saat mendekati peti mati batu itu. Peti mati

itu tampak istimewa—tidak terbuat dari bahan biasa.

Yah, peti mati biasa tidak mungkin bisa menampung hantu, bukan?

Saul menggosok tangannya dengan gembira. “Tidak ada yang menjadi kaya tanpa keberuntungan. Perampok itu tidak berbohong!”

Dia mengunci pintu dari dalam.

Ini akan menjadi pertama kalinya dia menangani mayat yang belum diperiksa sebelumnya oleh Hayden.

Dan set lengkap bahan pertamanya, semuanya untuk dirinya sendiri.

…

Tampaknya Peggy tidak ada hubungannya dengan Sid.

Setelah Kongsha membunuh murid baru yang dibawa Sid untuk menggantikan Saul, Sid menghilang cukup lama.

Kehidupan kembali damai. Belajar dan bereksperimen kembali menjadi fokus.

Tapi Saul tahu Sid tidak akan menyerah.

Di bahu Saul terdapat buku bersampul keras yang jelas-jelas diincar Sid—dan setiap pengalaman nyaris mati hanya membuat Saul semakin menyadari kekuatannya.

Sekarang, jika ada yang mencoba mengambil buku itu darinya, Saul akan berjuang sampai mati.

Dia tidak yakin seberapa banyak Sid tahu tentang buku bersampul keras itu.

Tapi dia menduga tidak banyak.

Buku itu bisa meramalkan kematian. Upaya Sid untuk membunuhnya memang berbahaya—

tetapi selalu kurang tegas.

Yang memberi Saul waktu untuk mencari jalan keluar.

Dia berpikir dalam hati: Jika aku mencoba mencuri buku itu, aku akan menggunakan metode yang tidak memberi waktu untuk bereaksi, tidak ada tempat untuk melarikan diri.

Tidak seperti Sid, yang selalu membuang kesempatan dan selalu tertangkap.

Jadi, Sid jelas-jelas mengejar sebuah buku, tetapi dia tampaknya tidak sepenuhnya mengerti apa yang bisa dilakukan buku itu.

Lalu… bagaimana dia bahkan tahu buku itu ada?

Wusss!

Suara kobaran api menyadarkan Saul dari lamunannya. Dia berdiri dan melirik wadah peleburan dan wadah-wadah lain di atas meja.

Masih jauh sebelum reaksi selesai.

Dia bangkit untuk menyambut tamu pertamanya hari itu.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com