Lalu kenapa kalau dia lari? Saul tidak peduli dengan orang tua gila itu.

Dia hanya merasa si gila itu menyembunyikan sesuatu—mungkin sesuatu yang berhubungan dengan Buah Suara Penggiling.

Dia berjalan kembali ke rumah Ada.

Setiap kali Ada pergi keluar, dia selalu mengunci Penny di dalam. Menguncinya seharian penuh.

Dia harus makan, minum, dan buang air di sana.

Saul sampai di pintu, dan dengan bunyi klik, gemboknya terbuka sendiri. Gembok itu jatuh tepat ke telapak tangan Saul.

Seolah-olah dia mendengar suara itu, pintu lemari di tempat tidur kayu didorong terbuka dari dalam.

Saul masuk ke rumah dan melihat Penny merangkak keluar.

“Kakak Saul!” Penny keluar dan duduk di tepi tempat tidur, tersenyum lebar.

“Bagaimana kau tahu itu aku? Apa kau benar-benar tidak bisa melihat?”

Ada teko dan beberapa roti hijau di tempat tidur.

Tidak ada yang tersentuh.

Bibir gadis itu pucat dan pecah-pecah lagi, tetapi dia masih menahan diri untuk tidak makan atau minum.

Dia tidak ingin buang air kecil di kamar itu lagi.

“Aku benar-benar tidak bisa melihat. Aku mengenali Kakak Saul dari langkah kakimu.”

“Kau sepertinya mengenalku dengan baik,” Saul menoleh untuk melihatnya. “Kau baru berusia tiga tahun saat kita terpisah, kan?”

Penny tanpa sadar menarik-narik ujung bajunya—benangnya sudah berjumbai.

“Ya. Tapi Ada terus bermimpi tentang Kakak Saul.”

Mimpi? Kupu-kupu Mimpi Buruk?

Ekspresi Saul berubah. Dia menatap lebih intently pada mata perak Penny.

Mata itu sangat indah dari sudut mana pun.

Tetapi bagi orang biasa, di samping keindahannya, mungkin akan ada rasa tidak nyaman.

“Kau bisa melihat mimpi kakakmu? Apakah kau selalu bisa?”

Sekarang giliran Penny yang terkejut. Dia memalingkan wajahnya ke arah Saul dan menatap sejenak sebelum terkikik, “Bahkan Ada tidak percaya padaku. Kakak Saul, kau sangat baik.”

“Ada sering bermimpi tentang hari kita melarikan diri dari desa. Dia menggendongku, kadang-kadang menoleh ke belakang melihatmu terjebak dalam kobaran api. Teriakanmu minta tolong terdengar di mana-mana.”

“Dia memimpikannya sepanjang waktu.”

“Aku meminta tolong?” Saul berkedip perlahan, akhirnya mengerti mengapa Ada menerimanya.

“Itu suaramu, Kakak Saul. Aku mengenalinya sejak hari kau datang.” Penny mengerutkan bibir, jelas bangga pada dirinya sendiri.

Saul sekarang berusia empat belas tahun. Mungkin karena kekurangan gizi di masa lalu, suaranya masih belum berubah menjadi lebih dalam.

Dia belum pernah mendengar tentang Kupu-kupu Mimpi Buruk sebelumnya, tetapi mendengar Penny berbicara tentang melihat mimpi orang lain langsung membangkitkan minatnya. Dia melupakan semua tentang Buah Suara Penggiling.

“Kau bisa melihat dalam mimpi?”

“Mm-hmm. Aku bisa melihat. Dalam mimpi itu, aku adalah Ada.”

Jadi begitulah. Tak heran Penny tidak pernah memanggil Ada “kakak”. Mengingat usianya saat mulai bermimpi, dia mungkin tidak bisa lagi membedakan apakah dirinya Penny atau Ada.

Ada mengatakan Penny kehilangan penglihatannya ketika mereka melarikan diri dari desa pada usia tiga tahun. Itu berarti dia telah berbagi mimpi dengan Ada sejak saat itu.

Mudah untuk melihat bagaimana hal itu dapat mengganggu rasa identitasnya.

Tetapi ada sesuatu yang lebih mengganggu…

Saul bertanya, “Penny, selain mimpi Ada, apakah kamu pernah memasuki mimpi orang lain? Apakah kamu tahu bahwa pengalaman-pengalaman itu adalah mimpi?”

Penny memiringkan kepalanya. “Awalnya, hanya mimpi Ada. Tetapi kemudian aku juga bisa masuk ke mimpi orang lain di dekatku. Seperti lelaki tua gila itu—dia selalu bermimpi tentang desa yang dihancurkan oleh orang-orang barbar. Atau Paman Jayce—dia terus bermimpi tentang putrinya yang dibunuh, dipotong-potong. Dan Bibi John—dia bermimpi tentang membunuh suaminya. Pertama-tama memenggal kepala, lalu memotong-motong tubuhnya, dan menyembunyikannya di keranjang sayuran untuk dibuang sedikit demi sedikit.”

Mengenai pertanyaan kedua, Penny tidak menjawab—ia sepertinya lupa.

“Apakah kamu tahu itu mimpi?” tanya Saul lagi.

Baru kemudian Penny ingat. “Awalnya aku tidak tahu. Tapi setelah bermimpi begitu banyak, berulang-ulang, aku akhirnya tahu.”

“Apakah kamu takut?”

Penny menyeringai, memperlihatkan giginya. “Tidak! Ada bilang tidak perlu takut pada mimpi. Kamu bangun dan semuanya berakhir.”

Saul menatap gadis kecil itu dalam diam.

Meskipun Penny bisa berbicara dengan lancar dan memiliki kepolosan seorang anak, jelas bahwa persepsinya tentang dunia telah kabur karena campuran mimpi dan kenyataan.

Ia menceritakan mimpi-mimpi traumatis itu—mimpi buruk bagi pemiliknya—tanpa sedikit pun emosi.

Seolah-olah ia sudah terbiasa dengan hidup dan mati.

Dan mungkin ia memang sudah terbiasa dengan hidup dan mati.

“Penny,” kata Saul akhirnya, “Kamu bisa melihat mimpi buruk orang lain mungkin karena matamu. Jika ada kesempatan untuk mengambil mata itu… maukah kamu?”

Ruangan itu menjadi hening.

Setelah beberapa saat, Penny menutup matanya dengan tangan kecilnya.

“Tidak!”

Saul berdiri. Mendengar gerakan itu, Penny mengangkat kepalanya, masih menutup matanya.

“Tidak!” ulangnya dengan tegas.

Saul meletakkan tangannya di atas tangan Penny, dan sulur-sulur hitam merayap keluar dari belakang lehernya, perlahan melilit lengan gadis itu. Atas perintahnya, sulur-sulur itu dapat merobek tangan Penny dan membiarkannya melakukan apa pun yang diinginkannya.

“Jika kau mencuri dari anak-anak, kau akan berubah menjadi anak anjing,” Penny memperingatkan.

Saul perlahan menarik tangannya, dan Little Algae dengan enggan menarik kembali sulur-sulurnya.

“Mata itu berbahaya bagimu. Kuharap kau akan berubah pikiran suatu hari nanti.”

Penny mendengar langkah kakinya menuju pintu, lalu suara dia melangkah melewati ambang pintu.

“Kakak Saul, kau mau pergi ke mana?” tanyanya cemas, seolah-olah dia lupa bahwa Kakak Saul baru saja mencoba mengambil matanya.

“Keluar mencari pekerjaan.”

Kemudian terdengar suara pintu utama tertutup dan terkunci.

Penny duduk membeku, bertanya-tanya apakah Kakak Saul marah. Suaranya lebih sulit ditebak daripada suara Ada.

Dia menyentuh matanya.

Dia hanya berpikir… jika yang tersisa hanyalah dua lubang kosong, bukankah dia akan jelek?

Tak lama kemudian, dia mulai merasa bosan lagi.

Jika Kakak Saul lebih sering bermain dengannya… maka meskipun matanya berubah menjadi lubang hitam, itu tidak masalah.

Tangannya menyentuh teko di sampingnya. Dia jelas haus tetapi tidak ingin minum. Dia hanya cemberut dan mendorong teko itu lebih jauh.

Dia tidak tahu berapa lama waktu berlalu ketika seseorang mengetuk kusen jendela di luar.

“Penny kecil~” suara Paman Jayce memanggil.

Penny merangkak kembali ke dalam lemari, menempelkan wajahnya ke jendela, dan berkata, “Ada bilang aku tidak boleh bicara denganmu.”

“Jangan dengarkan kakakmu yang bodoh itu.”

“Mm, Penny juga menganggap Ada bodoh.”

…

Saul kembali berkeliling Kota Grind Sail dan pada dasarnya menyusun hubungan antara “Buah Suci” dan “para ibu pengasuh.”

Buah Suara Penggilingan mungkin seperti bunga pendamping Menara Penyihir—suka memakan aura orang mati. Kecuali buah ini tampaknya lebih menyukai aroma gadis-gadis muda.

Dia ingat seorang senior bernama Peggy yang pernah, untuk memancing hantu ke arah Saul, membuat topeng yang membingungkan indra menggunakan sepotong pahanya yang lembut.

Apakah Buah Suara Penggilingan dan hantu memiliki selera yang sama?

Saat berkeliaran, Saul menyelinap di dekat lahan terbuka tempat Buah Suara Penggilingan tumbuh lagi. Tempat itu masih dijaga ketat oleh orang-orang terkuat di kota, tetapi tidak ada tanda-tanda gadis-gadis yang diculik pagi itu.

Jadi proses pemberian nutrisi tidak harus terjadi di ladang?

Tapi kemudian dia memperhatikan sesuatu—menara tua berlantai tiga yang tertutup rapat malam sebelumnya kini pintunya sedikit terbuka.

Menara kecil itu adalah struktur hibrida kayu-batu, tampak kuno dan siap runtuh, namun entah bagaimana juga memancarkan aura keabadian dan tak tergoyahkan.

Tidak ada penjaga di sekitarnya.

Pintu yang setengah terbuka itu tampak seperti undangan bagi seseorang.

Saul secara naluriah melirik buku harian itu.

Buku harian itu mengabaikannya.

Tapi Alga Kecil keluar dan menggesekkan moncongnya ke wajahnya.

“Apakah ada roh di sana?”

Alga Kecil melambaikan sulurnya bolak-balik.

Saul menepuk ujungnya dan mengembalikannya.

Alga kecil selalu lebih patuh daripada buku harian itu—menghilang dalam sekejap.

Saul menunggu hingga hampir gelap sebelum kembali ke halaman Ada.

Tetapi begitu dia mendekat, dia mendengar suara benturan keras dari dalam, diikuti oleh teriakan marah Ada.

“Sudah kubilang untuk menjauh darinya!!!”

Saul mendorong gerbang dan mendapati halaman berantakan.

Beberapa jemuran jatuh, dengan pakaian dan sepatu berserakan di mana-mana.

Banyak barang acak di halaman telah terguling.

Seorang wanita mengintip dari balik jendela. Begitu tatapannya bertemu dengan Saul, dia menghilang.

Di tengah kekacauan itu berdiri Ada, berwajah merah dan terengah-engah karena marah. Di tanah tergeletak Jayce, masih menyeringai meskipun telah terjatuh.

Dan pintu depan rumah Ada terbuka lebar. Gembok yang biasanya tergantung di sana telah bengkok dan patah—setengah di tanah, setengah lagi tergantung tak berguna di pintu.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com