Penny jelas tidak bisa melihat apa pun, tetapi saat gadis-gadis abu-abu itu merangkak keluar dari luka Shelly, dia segera menutup telinganya dan mulai berteriak.

Susunan di bawah kaki mereka tiba-tiba aktif. Asap tebal berwarna abu-abu mengepul keluar dan berubah menjadi lengan-lengan yang tak terhitung jumlahnya yang menggeliat dan meraih Saul dan Penny.

Sementara itu, Shelly terus mengiris luka di tubuhnya sendiri. Setiap kali dia membuat luka panjang, seorang gadis abu-abu seperti hantu melayang keluar darinya.

“Kau seorang murid penyihir—roh pendendammu pasti jauh lebih kuat daripada orang biasa,” kata Shelly, mulutnya ternganga, air liur menetes dari sudut bibirnya.

“Kau gila,” kata Saul sambil menggertakkan giginya. “Sebenarnya aku berencana membiarkanmu hidup dan terus mengolah Buah Suara Penggiling. Tapi sekarang? Sepertinya bahkan jika aku membunuhmu, Mentor Rum tidak akan mengatakan sepatah kata pun.”

Mata Shelly yang merah menyala dipenuhi kegilaan. Saat dia memutuskan untuk menyerang Saul, dia telah meninggalkan semua akal sehat.

“Kalian para penyihir dari Menara tidak pernah melindungi kami!” Shelly kini diselimuti balon-balon berbentuk perempuan. Saat tubuhnya gemetar karena amarah, balon-balon itu saling menekan dan bergesekan di sampingnya.

Saul mencoba memanggil sihirnya, hanya untuk mendapati asap yang mengepul di bawah kakinya sudah merambat naik ke kakinya. Partikel-partikel elemen di sekitarnya menjadi lamban—seperti orang tua pikun—dan menolak untuk menuruti perintahnya.

Melihat Saul gagal merapal mantra, Shelly mendongakkan kepalanya dan tertawa histeris. “Lihat? Bahkan jika Menara Penyihir menolak memberiku kekuatan, aku masih bisa mendapatkannya di tempat lain! Sekarang susunan ini aktif, hanya aku yang kuat. Kalian semua hanyalah domba!”

Saul bahkan bisa merasakan kabut mencoba menguras sihir dari tubuhnya.

“Ini awalnya ditujukan untuk Yuka,” Shelly membungkuk, menjulang di atas Saul dan Penny. “Tapi seorang murid Tingkat Pertama dari Menara Penyihir? Kurasa kau akan lebih berguna.”

“Jadilah makananku! Bunuh kau, dan aku akan meninggalkan tempat ini. Lalu apa yang bisa dilakukan Menara Penyihir padaku?”

Shelly mengulurkan tangannya.

Kabut di bawah Saul kembali bergejolak, mencoba naik ke kakinya dan menelan seluruh tubuhnya.

Namun…

Seberapa keras pun ia mencoba, kabut itu hanya bisa mencapai lutut Saul—tidak bisa lebih jauh lagi.

Seolah-olah ada sesuatu yang menariknya dari belakang.

“Apa yang terjadi? Kenapa tidak berhasil?” Shelly membeku, dengan cemas melepaskan gadis-gadis abu-abu yang menempel padanya, menatap tanah dengan tak percaya.

Kemudian dia menyadari—dia juga turun.

Kabut abu-abu tebal yang dihasilkan oleh susunan itu bahkan mulai menipis.

“Apa yang kau lakukan?” Shelly akhirnya mengerti, matanya menyala-nyala saat dia menatap Saul.

Saul merentangkan tangannya. “Menurutmu kenapa aku dengan ramah menjelaskan semuanya padamu?”

Sebelumnya, saat perhatian Shelly sepenuhnya terfokus pada kenaikannya, Saul diam-diam menyalurkan sihirnya ke kakinya dan menghapus cincin-cincin terpenting dari susunan tersebut.

Sekarang susunan itu seperti ember kayu bocor—dengan lubang yang semakin membesar setiap detiknya. Tidak peduli berapa banyak air yang Shelly coba tuangkan, dia tidak akan pernah bisa mengisinya.

Lagipula, berdiri di wilayah orang lain, lebih baik untuk menyabotase kartu truf mereka terlebih dahulu.

“Kau… kau…” Dada Shelly naik turun dengan hebat.

Dengan setiap napas yang diambilnya, lebih banyak cairan abu-abu mengalir dari tubuhnya ke gadis-gadis abu-abu yang mengelilinginya.

Mereka membengkak, menjadi semakin bengkak, sementara Shelly semakin kurus dan layu.

Matanya yang kaku berkedut sedikit—kesadaran akhirnya muncul.

“Kau sengaja memprovokasiku… kau sengaja membuatku menyerang duluan!”

Saul tersenyum. “Hanya sebagai tindakan pencegahan.”

Tetapi sebenarnya, Saul telah melakukannya dengan sengaja.

Shelly telah memurnikan roh-roh pendendam dan membuat kesepakatan dengan para barbar. Namun, selama dia terus mengirimkan Buah Suara Penggiling, Menara Penyihir mungkin akan menutup mata terhadap urusan pribadinya.

Bahkan jika Saul menghadapinya atas nama Menara Penyihir, yang paling akan didapatnya—seperti yang dikatakan Nick—hanyalah hak untuk memerasnya.

Setelah Saul pergi, semuanya akan kembali seperti semula.

Karena Menara Penyihir tidak peduli dengan gadis-gadis yang dilukai Shelly. Juga tidak peduli dengan kesepakatan gelapnya dengan para barbar.

Bahkan jika Saul menyelamatkan Penny hari ini, setelah dia pergi, Penny dan Ada hanya akan menderita nasib yang lebih buruk.

Tapi sekarang? Semuanya bersih.

Dia tidak perlu membuat alasan apa pun kepada Mentor Rum.

Lagipula, sekali lagi—ini hanya pembelaan diri.

“Menyerang utusan Menara Penyihir.” Saul mengangkat kedua tangannya ke arah Shelly. “Apakah kau siap membayar dengan nyawamu?”

Shelly telah mendarat kembali di tanah.

Di antara celah-celah gadis balon abu-abu, dia melihat lengan Saul yang terangkat—dan garis-garis sihir hitam tiba-tiba melesat dari tangannya.

“Tidak! Tunggu!”

Sebagai murid nakal, Shelly hanya memiliki akses ke segelintir mantra Tingkat 0.

Dengan putus asa, dia melemparkan guncangan gempa—tetapi Saul menetralkannya dengan mudah.

Mantra kasarnya menyebabkan tubuh mentalnya bergetar tak terkendali. Setelah hanya beberapa kali mencoba, dia menderita serangan balik magis.

Serangan pertama Saul menghancurkan kaki Shelly.

Kemudian, dengan satu Sentuhan Kelelahan, dia membuat tubuh mental Shelly yang sudah tidak stabil semakin tidak terkendali.

Shelly ngeri mendapati dirinya tidak bisa lagi mengucapkan satu mantra pun.

Ketika akhirnya dia roboh ke tanah, kurus kering dan lemah seperti kerangka, gadis-gadis abu-abu di tubuhnya telah membengkak menjadi balon bulat yang bengkak.

Saul berjongkok, memiringkan kepalanya sambil membidik.

“Sebenarnya, masalahmu dengan kekuatan mental yang tersebar bisa diperbaiki.”

Kepala Shelly tersentak.

“Tapi aku tidak akan memberitahumu.”

Sebuah panah kekuatan murni muncul dan menembus tengkorak Shelly.

Percikan cahaya yang baru saja muncul di mata Shelly membeku di sana selamanya.

Pada saat kematiannya, gadis-gadis abu-abu yang menindihnya tiba-tiba menunjukkan ekspresi ganas dan bengkok, lalu menerkam mayatnya.

Meskipun Shelly jelas sudah mati, tubuhnya mengeluarkan lolongan kes痛苦.

Potongan daging dan anggota tubuh terlempar ke udara dan berjatuhan lagi.

Dengan jari-jari mereka yang gemuk seperti lobak, gadis-gadis abu-abu itu merobek proyeksi jiwa putih dari mayat Shelly.

Sambil menyeringai jahat, mereka membuka mulut lebar-lebar dan mulai berpesta.

Jiwa putih itu dengan cepat menyusut di depan mata Saul.

Meskipun Penny tidak bisa melihatnya, seolah-olah dia bisa mendengar suara berderak. Ketakutan, dia mundur ke belakang Saul.

Sejak kepompong Kupu-Kupu Mimpi Buruknya dilepas, dia menjadi semakin seperti gadis normal—

Dia sekarang bisa merasakan takut.

Tiba-tiba, proyeksi jiwa putih Shelly mengembang, dan bintik hitam mulai menyebar dengan cepat dari tengahnya.

“Dia berubah menjadi hantu?!”

Saul segera mengangkat tangannya.

“Serang Mayat Hidup.”

Lalu…

“Serang Mayat Hidup ×10!”

Bintik hitam itu akhirnya runtuh dan memudar, dan jiwa putih itu akhirnya dimakan oleh gadis-gadis balon abu-abu.

Tetapi bahkan setelah memakan jiwa Shelly, gadis-gadis itu tidak menghilang.

Satu per satu, mereka melayang perlahan, berbalik menghadap Saul—setiap wajah sekarang dipenuhi bukan dengan amarah, tetapi kebencian tanpa kehidupan.

“Seperti yang diharapkan, tidak semua roh pendendam menghilang setelah membunuh musuh mereka.”

Begitu dia berbicara, gadis-gadis hantu itu meratap dan menyerangnya.

Saul dengan cepat mengeluarkan gulungan dari jubahnya dan membukanya tepat sebelum gadis-gadis abu-abu itu mencapainya.

Gulungan Mantra Perisai Roh!

Memblokir serangan kontak dari makhluk tak berwujud. Dapat ditukarkan di registrasi Menara Penyihir.

Sebuah gelembung berkilauan dan berwarna-warni menyelimuti Saul dan Penny.

Segan-segan pun para gadis hantu itu menyerang, mereka tidak bisa menembus gelembung tersebut.

Dan Saul, berdiri dengan tenang di dalamnya, dengan mudah menghabisi mereka satu per satu!

Pop!

Setiap kali hantu terbunuh, gelembung itu meledak seperti balon.

Serpihan putih berhamburan keluar, melayang ke bawah—tetapi tersapu ke atas lagi oleh kekuatan sihir yang bergejolak di ruangan itu.

Setelah selusin hantu terbunuh, seluruh ruangan tampak seperti negeri ajaib bersalju, dipenuhi dengan kepingan salju yang berterbangan.

Ketika durasi Armor Roh berakhir, armor itu memudar dengan sendirinya.

Saat bepergian, Saul telah mempersiapkan diri dengan menukarkan beberapa gulungan mantra Tingkat 1 untuk berjaga-jaga.

Namun, masing-masing harganya mahal—dan mengingat tebalnya kantong koinnya, dia tidak mampu membeli banyak.

Merasakan sedikit kesulitan keuangan, Saul berdiri, siap untuk memeriksa apakah pengaturan aneh Shelly setidaknya dapat mengembalikan sebagian dari uang yang telah dia keluarkan.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com