“Jiwa yang ada secara mandiri? Bukankah itu hanya hantu?” Bayangan penampakan aneh yang pernah dilihatnya di Menara Penyihir terlintas di benak Saul.

“Tentu saja bukan yang seperti itu!” Vini menjadi gelisah. “Aku berbicara tentang jiwa yang utuh, mandiri, dan sadar—bukan sisa-sisa yang rusak dan terpecah, yang menjadi gila karena hal yang tidak diketahui.” Tetapi saat dia menatap lilin merah itu, kepalanya perlahan menunduk lagi.

“Mereka berdebat lama—tidak ada yang mampu meyakinkan yang lain. Jadi Gorsa membawa Yura pergi. Haha, Kekaisaran Kema segera mengumumkan kepada publik bahwa keduanya telah menikah.”

“Dan pandangan mana yang didukung oleh Kepala Menara dan Nyonya Yura?”

Vini tidak langsung menjawab. Lilin merah itu sudah terbakar sepertiga, nyala api putihnya sangat stabil.

“Mereka benar-benar menjadi pasangan… tetapi suatu hari, Yura bangun dan mendapati dirinya terikat di meja laboratorium yang gelap. Gorsa secara pribadi telah membuka tengkoraknya dan menguliti kulitnya untuk membuat semacam perban merah muda.”

Pada titik ini, Vini perlahan berdiri. Ia menoleh ke arah Saul.

Melalui siluet hitam itu, Saul samar-samar dapat melihat senyum tragis.

“Gorsa menyembunyikan tengkorak itu dan membungkus dirinya dengan perban merah muda yang dipenuhi kebencian, kesedihan, dan ketakutan. Dengan begitu, ia bisa bertahan sedikit lebih lama.”

“Baunya enak, tapi itu hanya membawa kedamaian sementara,” kata Vini, sambil menarik tangannya. Kepalanya yang datar tiba-tiba berputar sembilan puluh derajat untuk menatap Saul. “Katakan padaku—jika suatu hari tengkorak dan kulit Lady Yura tidak lagi dapat digunakan, menurutmu apa yang akan dilakukan Gorsa?”

Saul tidak menjawab.

“Hehehehe…” Vini tertawa histeris saat sosoknya perlahan memudar dan menghilang dari pandangan Saul.

Saul berdiri di sana dengan tenang selama hampir sepuluh menit sebelum menyipitkan matanya dan mengamati area tersebut.

Lilin merah telah padam. Pada suatu titik, gerombolan mayat telah kembali ke posisi semula.

Bayangan Vini benar-benar hilang—ia pasti telah kembali ke sisi Gorsa.

Meskipun terikat pada Gorsa, Vini masih memiliki otonomi tertentu.

Jika tidak, dia tidak akan bisa menceritakan semua ini hari ini.

Namun, tetap saja mustahil untuk menentukan kebenaran atau motif di balik kata-katanya.

Saul mengambil lilin merah di atas meja. “Vini… dia sebenarnya Lady Yura, kan? Dia hanya menolak untuk mengakuinya.”

Setelah menyimpan lilin itu, dia juga memeriksa keempat luka di lengannya. Sayangnya, tidak satu pun yang sembuh.

Matanya telah pulih, tetapi pasti ada faktor lain yang terlibat.

Pukul 2 siang, Saul pergi ke asrama Kujin.

Kujin memang sedang menunggu di sana.

“Senior Kujin, tolong beri tahu Ferguson: pukul 14.55, siapkan kristal sihir yang cukup dan tunggu aku di gerbang logam terluar di lantai pertama Menara Timur. Jika dia terlambat, aku akan menganggap kesepakatan itu batal.”

Kujin terkejut, tetapi sebelum dia bisa menjawab, Saul berbalik dan pergi, tidak memberi ruang untuk negosiasi.

Kujin menatap punggung Saul lama sebelum pergi ke tempat lain.

Setelah itu, Saul pergi ke laboratorium Mentor Kaz.

Angela, yang masih bekerja di sana, sangat terkejut melihat Saul sehingga dia langsung melompat dari kursinya.

“Aku—aku membawa makanan hari ini.”

Saul tersenyum dan mengangguk. “Terima kasih, tapi aku tidak lapar.”

Dia berjalan ke salah satu lemari di dalam laboratorium, membukanya, dan mengeluarkan boneka sebelum kembali ke Angela.

“Menyewa boneka.”

Angela secara naluriah mundur setengah langkah. “O-oke.”

Uang berpindah tangan, dan boneka itu pun berpindah.

Setelah itu, Saul berkeliling menara untuk beberapa saat lagi.

Dia mengunjungi Wright, lalu Byron.

Akhirnya, dia kembali ke asramanya—tetapi sayangnya, Keli masih belum kembali.

Dia bertanya-tanya apakah Keli akan terkejut melihatnya ketika dia kembali.

Saul berlama-lama sebelum menuju ke gudang kedua tepat pukul 14.55.

Ferguson sudah ada di sana.

Tidak jelas berapa lama dia menunggu, tetapi dia tampak sangat cemas.

“Kau akhirnya datang,” kata Ferguson, hampir tidak menyembunyikan kekesalannya.

Saul tidak repot-repot berbasa-basi. “Apa yang kau inginkan, Senior?”

Ferguson ragu-ragu dengan keterusterangan Saul.

“Berpikir ulang? Aku tidak keberatan membatalkannya sekarang,” kata Saul.

“Aku tidak akan mempersulitmu. Ini pertama kalinya bagimu, kan? Aku butuh salah satu lilin dari gudang—bukan hanya potongan kecil, tetapi satu batang penuh dari tempat lilin. Lilin-lilin itu tidak memiliki nomor identifikasi, dan ada banyak di sana. Kurasa kau tidak akan terlalu takut untuk mengambilnya.”

Saul melipat tangannya dan berpikir sejenak. “Kalau semudah itu, kenapa tidak ambil saja satu dari lorong?”

“Yang di lorong itu berbeda sama sekali.” Ferguson merendahkan suaranya. “Yang di sana diperiksa setiap hari. Yang di gudang—hanya kau yang tahu tentangnya.”

Saul tidak mendesak untuk detail lebih lanjut. “500 kristal ajaib.”

“Tidak mungkin,” geram Ferguson, matanya berkedip-kedip dengan percikan sihir. “Itu hanya lilin. Aku akan memberimu paling banyak 200.”

“500,” Saul mengulangi, mengulurkan tangannya. “Atau kita selesai.”

Pipi Ferguson berkedut, tetapi akhirnya dia mengeluarkan kantung berisi kristal dan sebotol ramuan.

“Aku tidak membawa sebanyak itu. Ini sebotol ramuan penglihatan fantasi—senilai setidaknya 150.”

Saul mengambil kantung itu dan menyapunya dengan kekuatan mentalnya.

Energi magis di dalamnya murni—kira-kira empat ratus kristal, ditambah ramuan itu. Itu memang berjumlah lebih dari lima ratus.

Kemurahan hati Ferguson kemungkinan berarti dia bermaksud menggunakan ini untuk memeras Saul di masa depan.

Saul merasa puas dan menyimpan barang-barang itu. “Tunggu di sini.”

Dia menuju jauh ke dalam gudang kedua, mengelilingi gerombolan mayat yang telah disusun kembali. Dia juga menghitung lilin yang menyala di dinding—masih lebih dari seratus—sebelum mengatur waktu keluarnya.

Ketika Saul membuka pintu logam sisi kanan lagi, Ferguson berdiri dengan mata tertutup. Percikan petir menyambar tubuhnya, memancarkan aura menekan seorang murid Tingkat Ketiga.

Tetapi setelah menyaksikan kekuatan Byron, Bill, dan bahkan Herman, Saul merasa Ferguson kurang kuat dibandingkan mereka.

Dia mendekat dan menyerahkan kotak itu kepada Ferguson.

Ferguson merasakan kehadiran seseorang dan membuka matanya, segera melihat kotak yang diulurkan di depannya.

Dia mengambilnya, memindainya dengan kekuatan sihir dan mental. Karena tidak mendeteksi kelainan apa pun, dia dengan hati-hati membuka sudutnya.

“Mengapa warnanya merah?”

“Sebuah penyamaran,” jawab Saul.

Ferguson memiliki firasat buruk. “Aku ingin memeriksanya di tempat.”

“Di sini?” Saul menyipitkan matanya, berpura-pura tidak sabar.

“Kegelapan di sini membuat mustahil untuk menyembunyikan tipu daya. Ini tempat teraman untuk memverifikasinya.”

Ferguson mengeluarkan korek api mini dan menyalakan lilin di dalam kotak.

Fsshh!

Lilin merah itu langsung menyala dengan api putih.

Dia menatapnya dengan saksama. Setelah memastikan api putih itu asli, dia akhirnya merasa lega.

“Setidaknya kau jujur.” Setelah mengamankan barang selundupan itu, Ferguson akhirnya membiarkan senyum muncul di wajahnya.

Tetapi tepat ketika dia mendongak, bersiap untuk memberi pelajaran kepada pendatang baru yang serakah ini, dia disambut oleh wajah-wajah manusia yang tak terhitung jumlahnya.

Tangan Ferguson gemetar, hampir menjatuhkan kotak itu.

Di sekelilingnya terdapat mayat-mayat berwajah pucat dengan mata tertutup!

“Gerombolan mayat!!!”

Sebagai seseorang yang secara diam-diam berkolaborasi dengan Kujin, Ferguson tentu tahu apa mayat-mayat ini.

Mereka adalah salah satu hal yang tabu di gudang kedua!

Masing-masing yang ditampilkan di sini memiliki nomor yang ditentukan—masing-masing dulunya adalah murid yang kuat, bahkan seorang Penyihir Sejati!

Setiap dari mereka adalah keberadaan terlarang!

Ferguson bahkan tidak berani bernapas. Dia hanya bisa dengan panik melirik ke sekeliling, berharap menemukan jalan keluar.

Tiba-tiba, matanya yang bergerak cepat membeku.

Di sana—di tengah kerumunan—berdiri Saul, satu-satunya yang matanya terbuka, diam-diam mengawasinya.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com