Amber Obsidian hanya tersedia di gudang kedua.

Hampir mustahil bagi murid magang lain untuk mendapatkannya.

Meskipun bukan salah satu barang bernomor yang dilarang penggunaannya tanpa izin, itu adalah produk sampingan dari barang bernomor.

Nomor 89, elemen bumi: Ratu Rayap Pasir Hisap.

Dan Amber Obsidian adalah minyak yang dikeluarkan oleh Ratu Rayap Pasir Hisap.

Perangkat yang digunakan untuk menyimpan Nomor 89 menyediakan makanan bagi ratu dan secara otomatis mengumpulkan minyak yang dikeluarkannya.

Setelah minyak terkumpul cukup banyak, minyak itu akan disegel ke dalam bola kecil dan digulung ke dalam laci bawah perangkat. Seiring waktu, minyak itu teroksidasi dan berubah menjadi hitam.

Karena warnanya yang hitam pekat dan konsistensinya yang transparan seperti gel amber, ia dijuluki Amber Obsidian.

Konon, ia membantu regenerasi anggota tubuh dan juga merupakan katalis penting dalam produksi ramuan langka tertentu.

Namun, jika bisa ditukar dengan sepuluh unit Bulu Bayangan, pertukaran itu tetap akan menguntungkan.

Saul perlahan menekan keterkejutannya di wajahnya, bahkan menyilangkan tangannya dan bersandar di kursinya.

Isyarat penolakan tanpa kata.

Setelah mengajukan tawarannya, Kujin terus menatap Saul dengan tajam. Sekarang, melihat bahwa Saul bahkan tidak berniat untuk menaikkan tawarannya, ekspresinya perlahan berubah gelap.

“Aku… bisakah aku menukarnya dengan kredit?” Huen, yang tampak sangat kecewa ketika Kujin hanya menerima Obsidian Amber, tidak dapat menahan diri untuk berbicara setelah menyadari bahwa tidak ada yang menanggapi untuk waktu yang lama.

Namun, Kujin tidak dikenal karena kesabarannya.

Dia tidak bisa melampiaskan kemarahannya pada Saul, tetapi kecemasan dan frustrasinya yang membara membutuhkan pelampiasan, dan Huen menjadi sasaran yang tepat.

“Apakah kau tidak mengerti bahasa umum?”

Kujin menatapnya tajam, tubuhnya yang menjulang tinggi tampak mengintimidasi. Huen mundur ketakutan dan tidak berani mengatakan sepatah kata pun lagi.

“Kujin benar-benar cemas, ya?” pikir Saul dalam hati. “Sepertinya tujuan sebenarnya di balik upayanya dan Ferguson untuk menjebakku saat itu… adalah Obsidian Amber.”

Sayangnya, sepuluh Shadowfeather tidak sebanding dengan Saul yang mengesampingkan dendamnya. Dia tidak keberatan mengubah bagian bawah tubuh Kujin menjadi sepasang batang korek api yang hangus.

Kujin masih dengan cemas menunggu keputusan Saul, tetapi yang lain tidak bisa terus menunggunya selamanya.

Berdiri di tengah sebagai pembawa acara, Lokai memberi kelompok itu beberapa menit lagi untuk memikirkannya. Melihat tidak ada yang merespons, dia bertepuk tangan.

“Sepertinya tidak ada penawar untuk barang terakhir. Kalau begitu—”

“Tunggu!” Kujin tiba-tiba menyela.

Ia melangkah melewati Lokai dan berjalan langsung ke arah Saul, berdiri di atasnya. Ia tampak seperti hendak berbicara tetapi memaksa dirinya untuk menahan diri sejenak sebelum akhirnya berkata, “Huff… Aku akan menawarkan Benih Kebencian yang telah kubudidayakan selama tiga tahun sebagai ganti Amber Obsidian… Setuju?”

Lokai, yang baru saja disela di tengah kalimat, memutar matanya dengan jelas. Ia berbalik ke arah Saul, menunggu jawaban yang terakhir.

“Apa itu Benih Kebencian?” tanya Saul langsung, tanpa berusaha menyembunyikan ketidaktahuannya tentang benda itu.

Kujin mengulurkan tangannya, memperlihatkan sebuah biji hitam seukuran kacang polong di telapak tangannya.

Permukaannya halus dan seperti cermin, mampu memantulkan bayangan seseorang.

Tetapi jika Anda menatap terlalu lama, Anda akan menyadari bahwa pantulan itu bukanlah bayangan Anda sendiri.

Ada sesuatu yang mengganggu tentangnya.

“Benih Kebencian terbentuk melalui perpaduan berbagai dendam dan pikiran jahat. Buah yang dihasilkannya dapat digunakan sebagai dasar untuk menciptakan Kutukan yang kuat. Aku tidak perlu menjelaskan apa itu Kutukan, kan?”

Meskipun berusaha tetap tenang, nada suara Kujin menjadi kaku di akhir kalimat.

Mungkin karena merasakan kepedihan kehilangan.

Mengenai Kutukan—Saul tentu tahu apa itu.

Kutukan agak mirip dengan sihir, termasuk sihir pelindung, sihir ofensif, dan kutukan yang paling umum.

Tidak seperti sihir, Kutukan memiliki otonomi tetapi kurang rasionalitas. Kutukan itu kuat tetapi membawa risiko lepas kendali.

Entitas di balik kepala Heywood—Heidi—adalah sebuah Kutukan. Kutukan ofensif yang sangat kuat, tepatnya.

Dan Saul pernah bertemu Kutukan sekali sebelumnya, selama tahun pertamanya. Itu adalah gerakan pamungkas Sid: Kutukan Tiga Lapis yang mengorbankan tiga nyawa sebagai ganti nyawa Saul.

Namun tahap terakhir Kutukan itu, masuknya cacing kutukan ke dalam tubuh Saul, telah ditemukan dan dihancurkan tepat waktu—mencegah bencana.

Jadi ya—Saul jelas tertarik.

“Kutukan macam apa yang akan dihasilkan Benih Kebencian ini?” tanyanya.

Kujin terdiam sejenak, tidak dapat menjawab dengan segera.

“Heh.”

Jero yang pertama kali terkekeh.

Dia terkekeh sambil mengangkat tangannya. “Agar jelas, aku tidak mencoba untuk menyabotase kesepakatanmu. Tapi bukankah menukar sesuatu yang berisiko seperti Benih Kebencian… agak berlebihan?”

Jika orang lain menyela, Kujin mungkin akan kehilangan kendali dan melayangkan pukulan.

Tapi ini Jero—salah satu yang terkuat di antara murid Tingkat Ketiga dan salah satu yang paling mungkin menjadi Penyihir Sejati.

Kujin tidak akan berani menantangnya secara langsung. Tidak

seperti Jero, Billy, atau bahkan Wright—yang semuanya merancang perangkat pelacak pribadi mereka sendiri yang disesuaikan dengan afinitas elemen mereka—pelacak Kujin mengikuti cara yang telah diverifikasi oleh para pendahulu.

Metode semacam itu memiliki tingkat keberhasilan dan stabilitas yang lebih tinggi, tetapi kurang kompatibel dengan penggunanya.

Jadi, meskipun Kujin berhasil membentuk pelacak dan naik ke Peringkat Ketiga menggunakan metode yang sudah teruji, dia tidak lagi memiliki kualifikasi untuk bersaing dengan mereka yang telah membuat pelacak yang dipersonalisasi.

“Berisiko?” Saul menundukkan matanya, tampak tidak senang. “Jadi mungkin Benih Kebencian tidak akan menghasilkan Kutukan yang kuat?”

“Itu tergantung pada keberuntunganmu,” kata Jero. “Jika keberuntunganmu benar-benar buruk, mungkin bahkan tidak akan menghasilkan Kutukan sama sekali.”

Kujin langsung protes. “Apakah aku akan menghabiskan tiga tahun membesarkan Benih ini jika kualitasnya rendah?”

Jero hanya tersenyum, tidak mengatakan apa pun lagi.

Pada saat itu, Saul berbicara dengan yakin. “Aku akan menerima pertukaran ini. Mari kita bicara lagi setelah pertemuan pertukaran berakhir.”

Kujin sangat gembira dan hampir menyerahkan benih itu kepada Saul saat itu juga.

“Kau memang pengambil risiko yang hebat,” kata Jero sambil mengelus dagunya, tetapi ia tidak mencoba menghentikannya.

Setelah Kujin pergi, Saul terus menatap ke depan sampai buku harian itu tertutup dan terbang kembali ke bahu kirinya.

Ya.

Alasan Saul tiba-tiba menerima pertukaran itu adalah karena buku harian itu tertarik pada benih itu.

[22 Juli, Tahun 316 Kalender Lunar, Langit Cerah]

Benih Kebencian, kualitasnya tidak pasti, tetapi yang ada di hadapanmu jelas luar biasa.

Benih ini akan membuka pintu ke dunia baru untukmu.

Adapun apakah kau akan melangkah melewati pintu itu atau tidak—

Itu, kau harus memutuskan sendiri~

“Apakah aku akan melewatinya atau tidak, itu tidak masalah—yang penting adalah mendapatkan pintu itu terlebih dahulu.”

Saul harus mengakui—ia terlalu berhati-hati sebelumnya.

Sebenarnya, untuk menjadi seorang murid—terutama murid Tingkat Tiga—berarti kau bukanlah orang biasa.

Meskipun bakat mereka berbeda-beda, masing-masing memiliki metode dan pertemuan kebetulan mereka sendiri.

“Pertemuan pertukaran tingkat tinggi ini… aku bisa menghadiri beberapa di antaranya sesekali. Aku hanya perlu mewaspadai niat Lokai yang sebenarnya. Tapi jika dia ingin mengujiku, aku juga bisa mengujinya balik.”

Setelah Kujin kembali ke tempat duduknya, Lokai akhirnya mendapat kesempatan untuk menyelesaikan apa yang ingin dia katakan.

“Baiklah. Sepertinya pertemuan pertukaran hari ini telah berakhir dengan baik. Aku akan memberi tahu semua orang tiga hari sebelum pertemuan berikutnya. Semoga kita semua masih hidup saat itu.”

Dengan mantra Lokai, gulungan perkamen di tanah itu terkumpul, dan susunan yang menutupi seluruh ruangan menghilang.

Pintu terbuka, dan para peserta mulai keluar satu per satu.

Namun, mereka yang berhasil melakukan pertukaran tidak terburu-buru untuk pergi.

Mereka memiliki banyak urusan lanjutan yang harus ditangani.

Terutama mereka yang telah membeli atau menjual sejumlah besar barang.

Meskipun Wright dan Kujin sama-sama memiliki urusan yang harus diselesaikan, mereka tidak membuat pengecualian—langsung menuju Saul begitu transaksi berakhir.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com