Byron berkata kepada Saul, “Begitu kau menjadi murid Tingkat Kedua, kau perlu menemukan penunjukmu. Hanya dengan memiliki penunjuk dan menyadari bagaimana ia mengganggu sihir dan kekuatan mentalmu, kau dapat mulai menyatu dengannya. Hanya dengan begitu kau dapat mempelajari Mantra Tingkat Kedua.”

Mempelajari mantra Tingkat Kedua adalah standar untuk menjadi murid penyihir Tingkat Ketiga.

Prasyarat untuk mempelajari Mantra Tingkat Kedua adalah telah menyatu dengan penunjukmu.

Fusi ini tidak selengkap Saul yang menyatukan buku hariannya ke dalam tubuh jiwanya, tetapi ini merupakan pengakuan terhadap konsep dan kemauan.

Byron menjelaskan kepada Saul bahwa ia menghabiskan lebih dari satu dekade di Tingkat Kedua karena ia tidak dapat sepenuhnya menerima penunjuknya.

Ia selalu merasa bahwa penunjuknya tidak selaras dengan jalannya.

Baru setelah transformasi tubuh pertama Saul sangat menyentuhnya, Byron mulai berpikir dari perspektif baru, dan akhirnya menerima hubungan antara dirinya dan penunjuk tersebut. Terobosan ini memungkinkan penunjuk tersebut untuk stabil.

Pada saat itulah ia dapat mengendalikan kulitnya dengan bebas dan tidak perlu lagi “menggorok lehernya” untuk berbicara.

“Tetapi untuk naik ke Peringkat Ketiga dan menjadi penyihir sejati bahkan lebih sulit. Selain persyaratan tinggi untuk sihir dan kekuatan mental, dibutuhkan penggabungan pelacakmu ke dalam tubuh jiwamu. Ini bukan fusi fisik yang lengkap, tetapi pembentukan koneksi jiwa yang stabil. Hanya dengan begitu pelacak dapat melindungimu dari kontaminasi ketika kamu mendekati pengetahuan yang berbahaya.”

Saul dapat merasakan bahwa pilihan Byron untuk secara paksa menggabungkan hantu-hantu itu ke dalam tubuhnya dalam upaya untuk menghubungkan pelacak ke tubuh jiwanya adalah tindakan putus asa yang gegabah setelah gagal menemukan jalan yang benar.

Namun, jalan ini mungkin tidak mustahil.

Berapa banyak orang di dunia ini yang dapat melakukan apa yang dilakukan Saul, mengandalkan buku hariannya untuk menemukan jalan yang benar?

Seperti pepatah terkenal, “Tidak ada jalan di dunia ini, tetapi semakin banyak orang berjalan, jalan-jalan itu menjadi jalan.”

Byron sekarang mencoba membuka jalan melalui duri.

Ketika terjebak di Peringkat Kedua, semua orang hanya berharap untuk maju sedikit lebih jauh, memastikan mereka tidak akan kehilangan kewarasan setelah usia tiga puluh.

Tetapi setelah mencapai Peringkat Ketiga, mereka masih ingin maju menjadi penyihir sejati. Lagipula, begitu menjadi penyihir sejati, umur mereka dapat diperpanjang dengan berbagai cara.

Manusia memang serakah seperti itu, tetapi keserakahan itu juga merupakan salah satu kekuatan pendorong di balik kemajuan.

“Pencari lokasiku cukup kuat di antara para murid biasa, tetapi itu menyulitkan untuk maju. Saul, aku tidak tahu jenis pencari lokasi apa yang kau miliki, tetapi aku yakin itu sangat istimewa. Jadi, menyatu dengannya kemungkinan akan lebih menantang bagimu.”

“Sama seperti Kongsha. Bakatnya membuat semua orang berpikir dia akan cepat naik ke Peringkat Ketiga dan menjadi pesaing kuat untuk menjadi penyihir sejati berikutnya. Tapi alat pelacaknya terlalu kuat dan terlalu unik, yang berarti dia mungkin tidak bisa naik peringkat sebelum usia tiga puluh.”

Wajah Byron menunjukkan sedikit kesedihan saat dia berbicara, sama seperti ketika dia menyebutkan kematian Nick.

“Dia akan segera berusia 29 tahun… Jika dia tidak bisa naik ke Peringkat Ketiga, alat pelacak yang kuat dan unik itu akan menjadi bahaya baginya. Dan itu akan lebih berbahaya daripada kegagalan lainnya.”

Saul dapat melihat Byron merasa sedih dan tidak tahu bagaimana menyampaikan bahwa dia telah menyelesaikan fusi dan sekarang hanya menunggu semuanya berjalan secara alami.

“Jangan bicarakan itu. Alat pelacak adalah sesuatu yang perlu kamu eksplorasi sendiri. Aku tidak bisa membantumu dalam hal itu. Tetapi mengenai pilihan sihirmu, peningkatan sihir, dan pelatihan kekuatan mental, aku telah mengumpulkan beberapa pengalaman. Kamu bisa merujuknya.”

Saul mengangguk dengan antusias, karena itulah yang dia butuhkan—wawasan praktis ini.

Mereka berdua berdiskusi sepanjang sore, dan Saul mencatat banyak hal.

Byron juga bukan hanya satu-satunya yang memberikan pengetahuan. Beberapa ide kreatif dan umpan balik Saul tentang pengalamannya juga bermanfaat baginya.

Ini terutama karena keduanya ahli dalam elemen Kegelapan dan berurusan dengan roh jahat dan hantu.

Jika orang lain, mereka mungkin akan saling menyesatkan.

Setelah sore itu, Saul merasa lebih tenang. Dia berhenti menunggu dengan cemas tanggapan gurunya dan berhenti terlalu memikirkan siapa informan Pengembara Tanah di dalam Menara Penyihir.

Dia mulai lebih fokus pada meditasinya dan menganalisis mantra Tingkat Kedua yang baru.

Setengah bulan kemudian, Saul sekali lagi dibawa ke ruangan gelap di lantai 21 oleh Gorsa, yang tiba-tiba muncul.

“Duduklah,” kata Gorsa sambil duduk di sudut ruangan seperti biasa.

Kali ini, Saul tidak menahan diri. Mengingat mereka telah membangun hubungan guru-murid yang jelas, rasanya lebih tepat untuk bertindak lebih akrab.

Ia duduk bersandar di dinding, tetapi posturnya tidak serileks sebelumnya.

Begitu Saul duduk, ia samar-samar melihat Gorsa mengulurkan tangannya, dan sebuah lingkaran cahaya muncul di ujung jarinya.

Gorsa dengan lembut menunjuk, dan lingkaran cahaya itu meninggalkan jarinya, melayang perlahan ke langit-langit ruangan kecil itu.

Saul secara naluriah mendongak, dan matanya membelalak kaget.

Langit-langit ruangan itu sepenuhnya tertutup oleh ukiran wajah manusia. Wajah-wajah ini tidak memiliki mata dan mulut, hanya hidung dan telinga.

Wajah-wajah itu berbeda satu sama lain, beberapa setengah tersembunyi di balik yang lain, sementara yang lain memiliki leher yang memanjang dengan bagian yang menonjol.

Tanpa mata atau mulut, Saul tidak bisa melihat ekspresi mereka. Tetapi berdasarkan persebaran dan gerakan mereka, mereka tampak seperti sekelompok orang yang terjebak di dasar sumur, berdesakan, semuanya menatap langit—sama seperti Saul yang sekarang menatap mereka.

“Mereka adalah orang-orang yang dimangsa oleh Menara Penyihir,” kata Gorsa, menyadari bahwa Saul sedang menatap ke atas.

Saul memaksa dirinya untuk mengalihkan pandangannya, fokus pada tuannya.

Gorsa terus menatap langit-langit dengan tenang. “Kurasa kau sudah menebaknya sekarang—Menara Penyihir itu hidup.”

Saul terkejut, dan dengan cepat menundukkan kepalanya, berpikir, “Tidak, aku sama sekali tidak menebaknya.”

“Itu adalah bentuk kehidupan yang dimodifikasi. Itu adalah salah satu fondasi reputasi keluargaku dan salah satu landasan kendali kami atas sebagian dunia. Inspirasi untuk modifikasi itu berasal dari raksasa batu. Tentu saja, bahan yang digunakan bukanlah raksasa batu—mereka terlalu rapuh.”

Pikiran Saul berputar-putar. Ia pernah mendengar bahwa Gorsa berasal dari keluarga penyihir yang kuat di benua lain, tetapi ia tidak menyangka kekuatannya akan sebesar ini.

“Ah, cukup tentang itu. Apakah kau menemukan sesuatu yang baru? Maaf, kondisiku kurang baik beberapa hari terakhir ini dan tidak bisa bertemu denganmu.”

“Tidak apa-apa. Guru, apakah Anda baik-baik saja?”

“Aku semakin tidak stabil.” Gorsa tidak mengelak dari topik tersebut dan menundukkan pandangannya dari langit-langit, suaranya masih lembut seperti air. “Kurasa aku mungkin tidak akan bertahan lebih lama lagi.”

Saul terkejut dan hampir melompat, “Guru…”

Gorsa mengangkat tangannya, dan sebuah kekuatan tak terlihat menekan Saul kembali ke tempat duduknya.

“Jangan khawatir. Jika tidak ada hal yang tidak terduga terjadi, aku seharusnya bisa bertahan sepuluh tahun lagi,” Gorsa tersenyum. “Sebelum itu, kuharap kau bisa membantuku menyelesaikan sebuah eksperimen. Ketika saatnya tiba di mana aku tidak bisa melanjutkan lagi…”

Ia mengetuk dinding.

Dinding itu bergema dengan suara yang redup.

“…Menara Penyihir ini akan diwariskan kepadamu.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com