Gorsa sama sekali tidak merasa malu ketika Kismet menggunakan ungkapan “pukul pantatmu.” Bahkan, dia ikut tertawa.

“Heh, mereka tidak punya waktu untuk datang dan memukul pantatku sekarang.”

Ketegangan dari konfrontasi mereka sebelumnya, yang cukup tajam hingga bisa melukai, lenyap begitu mereka mulai berbicara.

Keduanya kembali terdiam.

Sekitar satu menit berlalu sebelum Gorsa memecahkannya.

“Mengapa kau mengikuti Saul?”

“Ah, itu alasan yang perlu kupikirkan baik-baik.” Kismet memegang harpa-nya tetapi bahkan tidak berhenti selama tiga detik. “Kurasa karena aku penasaran dengan apa yang terjadi padanya.”

Dia tampak tenggelam dalam ingatannya, sambil tersenyum tertarik.

“Aku belum pernah melihat garis takdir yang begitu berbelit-belit sebelumnya. Jadi aku penasaran, rahasia apa yang dia sembunyikan?”

“Aku sudah mengirim kabar tentangmu di Benua Barat kembali ke Kota Skyé. Kurasa banyak orang yang ingin sekali berbicara denganmu.”

Senyum Kismet menghilang.

Gorsa terus menambahkannya. “Oh, dan Lady Oriphia juga menulis untuk mengingatkanmu bahwa sudah waktunya kau kembali ke Skyé untuk menemuinya.”

Raut wajah Kismet begitu muram hingga hampir meneteskan air.

Ia menatap Gorsa dengan tajam untuk beberapa saat sebelum berbicara. “Seperti yang diharapkan dari anak ajaib keluarga Glare. Jaringan koneksimu sangat luas. Bahkan Oriphia adalah klienmu?”

Ada ejekan yang jelas di balik kata-katanya, tetapi Gorsa tidak tertarik untuk berdebat. Ia hanya menatapnya dengan senyum santai.

Kismet tahu ia sedikit dirugikan sekarang. Ia memutar harpa di antara jari-jarinya dan menghela napas. “Baiklah, kau menang. Sayang sekali. Kisah Benua Barat bahkan belum dimulai, dan aku sudah harus turun dari panggung. Sungguh membosankan!”

“Mendaki dan menikmati pemandangan, hanya untuk berbalik tepat sebelum matahari terbit di atas laut… Hidupku selalu dipenuhi dengan ketidakberdayaan seperti itu. Ah, Takdir, kau menekanku, mengejek perjuanganku, menertawakanku saat aku tenggelam~”

Dia memetik gitar dengan sedih, bernyanyi dengan nada aneh, dan berbalik berjalan menuju Lembah Tangan Tergantung.

Angin dan debu beterbangan, menyelimuti siluetnya.

Gorsa memperhatikan Kismet pergi sepanjang waktu. Baru setelah sosok itu menghilang sepenuhnya, dia tiba-tiba merosot ke batang pohon.

Dia mencengkeram dadanya, tubuhnya berkedut dua kali sebelum perlahan tenang.

“Apakah kau akan mati?” terdengar suara jernih dan menyenangkan dari bawah pohon.

Gorsa melihat ke bawah dan melihat setengah elf yang sedikit lusuh namun masih menawan.

Dia tidak menjawab pertanyaan itu. Sebaliknya, dia tersenyum lembut dan bertanya, “Apakah kau membunuhnya?”

“Dia lari,” jawab setengah elf itu tanpa peduli.

Gorsa tampaknya tidak kecewa. “Wilder menggunakan Bunga Pemakan Jiwa, bukan?”

“Ya.”

“Bagus. Dia muncul entah dari mana akhir-akhir ini, tapi aku sedang dalam fase kritis dan tidak bisa terlalu memperhatikannya. Jika kau tidak bisa membunuhnya, melumpuhkannya selama sepuluh tahun sudah cukup.”

“Kalau begitu kurasa tugasnya sudah selesai.” Setengah elf itu mengangguk dan berbalik berjalan ke hutan.

Gorsa sedikit mengerutkan kening, perban merah muda menggumpal di dahinya. “Kau selalu menghindari Hutan Empat Musim.”

Setengah elf itu berhenti, membelakanginya.

“Aku tidak ingin hidup lagi.”

Dia menundukkan kepala, menatap tangannya. “Korupsi di dalam diriku hampir di luar kendali. Pertarungan barusan hanya mempercepat kehancurannya.”

Gorsa menghela napas pelan. Ketika dia meminta setengah elf itu untuk menyerang Pengembara Tanah, dia sudah mengantisipasi bahwa ini akan memperburuk kondisi mental pria itu.

Dia mengharapkan setengah elf itu meminta harga yang keterlaluan, tetapi yang mengejutkan, yang lain langsung setuju.

Jadi sebenarnya, setengah elf itu sudah menyerah pada dirinya sendiri ketika dia setuju untuk menggunakan kekuatannya dengan begitu gegabah untuk membantai sebuah wadah.

Gorsa mengerti. Pria itu hanya lelah hidup.

“Aku mendengar para leluhur memanggilku.” Setengah elf itu tiba-tiba berbalik, membiarkan Gorsa melihat wajahnya. “Gorsa, dunia ini membenci elf. Itu bukan sesuatu yang bisa kuubah.”

Saat Gorsa melihat wajahnya, otot-otot wajahnya menegang.

Setengah elf itu memperhatikan reaksi tersebut tetapi tidak mengatakan apa pun. Dia berbalik lagi dan terus berjalan lebih dalam ke hutan.

“Setengah elf! Usir Saul sebelum kau mati!” teriak Gorsa, menekan dadanya yang berdebar kencang.

Suaranya melesat di udara seperti anak panah, menembus tumbuh-tumbuhan dan ruang angkasa, mendarat dengan jelas di telinga setengah elf itu.

Pria itu melambaikan tangannya sebagai tanggapan. Itu sudah cukup sebagai janji.

Gorsa menghela napas. “Serius…”

Dia selalu tahu bahwa setengah elf itu cantik, tetapi tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak pernah bisa menggambarkannya.

Dia tidak ingat apa warna kulitnya, berapa banyak matanya, seberapa panjang rambutnya… Dia hanya tahu bahwa semua fitur itu bersama-sama menciptakan keindahan yang sulit digambarkan.

Namun makhluk secantik itu bahkan tidak diizinkan untuk ada.

Setengah elf itu bahkan tidak berani memiliki nama yang layak.

Meskipun Gorsa sudah menjadi penyihir Tingkat Dua, dia masih tidak tahu alasan sebenarnya mengapa para elf menghilang.

Setelah bertemu dengan setengah elf ini, dia memiliki kecurigaan, tetapi dia tidak ingin terlalu memikirkannya.

Ketika setengah elf itu mengatakan bahwa dunia membenci bangsanya, harmoni dan keindahan wajahnya berubah menjadi sesuatu yang menakutkan dan mengerikan. Semua kata-kata indah yang dapat menggambarkannya seketika digantikan oleh rasa jijik dan ngeri.

Bahkan seseorang seperti Gorsa, dengan kekuatan Tingkat Dua Teratas, merasa mual hanya dengan melihatnya, hampir diliputi keinginan untuk membunuh pria itu sendiri, menghapusnya dari muka bumi.

Untungnya, dia menahan dorongan itu.

Implikasinya terlalu mengerikan untuk dipikirkan.

“Terlalu banyak hal yang tidak diketahui di dunia ini, apa salahnya satu lagi?” Gorsa mengetuk tengkoraknya, seolah mencoba mengusir ingatan itu.

“Sekarang, mari kita bicara tentangmu.” Gorsa tiba-tiba menunduk dan berkata.

Sebuah bayangan hitam, berbentuk seperti seorang gadis kecil yang lembut, meluncur keluar dari tubuhnya—setipis kertas dan gemetar tertiup angin.

“Kau seharusnya menemukannya. Mengapa kau mengobrol dengan Wilder begitu lama?”

Suara Yura terdengar, “Aku mengenalnya sebelumnya. Karena dia sekarat, aku hanya mengucapkan selamat tinggal.”

“Kau tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu?”

Yura terkikik. “Apakah kau marah?”

Gorsa mengulurkan tangan dan mengelus kepalanya, jari-jari merah mudanya tenggelam ke dalam bayangan hitam dan kemudian muncul kembali.

Suaranya masih lembut seperti air. “Yura, ingat—hanya aku yang akan melakukan apa pun untuk membawamu kembali.”

Bayangan itu gemetar di bawah sentuhannya, dan tawanya langsung terhenti.

Dia berbisik, “Aku tahu. Hanya dengan menyelesaikan eksperimen kebangkitan aku bisa hidup seperti manusia sungguhan.”

“Tepat sekali. Hidup seperti manusia—sesuatu yang dulunya begitu mudah. Lihatlah setengah elf itu. Dia juga ingin hidup seperti manusia, tetapi darah elf-nya terus menyeretnya ke jurang yang tak dikenal.” Gorsa tiba-tiba menekan keras, memaksa Yura kembali ke tubuhnya. Begitu bayangan itu sepenuhnya menyerah dan tenggelam, dia bergumam, “Jadi kau seharusnya bersyukur.”

“Aku memperbolehkan kenakalan, tetapi bukan pengkhianatan.”

“…Aku mengerti,” suara Yura yang tertahan terdengar dari dadanya.

Gorsa tersenyum puas, dan sesaat kemudian, sosoknya menghilang ke dalam hutan.

Seolah-olah dia tidak pernah ada di sana.

Di luar hutan, wadah yang telah menjadi medan perang mengerikan kini membeku.

Semua perjuangan dan penderitaan berubah menjadi patung.

Dan pada akhirnya, semuanya menjadi satu patung es raksasa.

Matahari bersinar, dan suhu naik. Es dan salju mulai mencair.

Meresap ke dalam tanah, ke dalam celah-celah batu, ke dalam angin musim semi. Diserap oleh pepohonan, bunga, rumput, dan serangga.

Patung besar itu lenyap tanpa jejak—bahkan tidak ada sisa sedikit pun.

Sementara dunia luar tampak damai kembali, Saul hanya bisa berlari menembus hutan lebat dengan berjalan kaki.

Dia melompati semak-semak dan menghindari ranting-ranting yang jatuh, berlari kencang menembus hutan purba bersama Mark.

Dan alasan mereka berlari? Mark tiba-tiba berteriak, “Seorang elf datang!”

Kemudian dia menyelam ke semak belukar, hanya meninggalkan satu kalimat:

“Jika kau tidak ingin mati, ikuti aku!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com