“Kau… siapa kau?” Kongsha mendengar suaranya sendiri bergetar.

Segala sesuatu di hadapannya telah melampaui pemahamannya.

Bukan hanya orang yang selama ini ia tekan telah bangkit dari tanah tanpa terluka, bahkan lingkungan sekitarnya pun telah berubah total.

Aula melingkar itu telah menjadi platform batu yang melayang di kehampaan.

Dan di sekeliling platform itu gelap gulita dipenuhi bintang-bintang.

Bintang-bintang itu berkelap-kelip, seolah-olah ada sesuatu yang mengawasinya.

Di bawah tatapan cahaya bintang yang menyeramkan itu, seluruh tubuh Kongsha gemetar.

Ia tidak tahu bagaimana ia bisa sampai di tempat ini. Kekuatan di dalamnya bahkan lebih menakutkan daripada alam mental para elf.

Kongsha berpikir tubuh jiwanya akan langsung runtuh.

Ia sudah lama tidak merasakan kedamaian dan ketenangan seperti ini.

“Sekarang kau seharusnya mengenaliku.”

Melihat tatapan ketakutan Kongsha tertuju padanya, otot-otot wajah Saul mulai menggeliat dan berubah bentuk.

Beberapa detik kemudian, ia berubah menjadi wajah yang familiar bagi Kongsha.

Hanya saja, pemuda tadi kini lebih tinggi darinya.

“Saul?”

Melihat wajah yang familiar, rasa takut di hati Kongsha sedikit berkurang, dan naluri untuk bertahan hidup mulai muncul kembali.

Dia mencoba meminjam kekuatan Raja Elf, berharap bisa melepaskan diri dari tentakel yang mengikatnya, tetapi menemukan bahwa kepala yang cantik itu tidak lagi berada di sisinya.

Kepala itu, yang dengannya dia telah menjalin hubungan, tidak mengikutinya ke ruang yang aneh dan menakutkan ini.

Tetapi dia tidak panik. Sebaliknya, dia diam-diam mengaktifkan tubuh jiwanya untuk mengirimkan panggilan.

Akhirnya, bercak-bercak hitam yang berkedip-kedip mulai muncul di sekitar tubuhnya, seolah-olah sebuah kuas melukis udara hitam berulang kali.

Tetapi sebelum Kongsha dapat bersukacita, dia menemukan bahwa kegelapan di sekitarnya meningkat dengan cepat, seolah-olah ditarik oleh sesuatu.

Mengikuti arah bayangan yang terbang, dia mendongak dan melihat, dengan terkejut, sebuah buku besar bersampul kulit tergantung di atas kepalanya.

Buku itu terbuka. Panjangnya puluhan meter dan lebarnya lebih dari sepuluh meter.

Dia belum pernah melihat buku sebesar itu sebelumnya.

Namun, bukan ukuran buku itu yang mengejutkannya—yang benar-benar membuat Kongsha tercengang adalah buku itu menyerap energi spiritual Raja Elf yang telah ia panggil dengan susah payah.

Lebih mengerikan lagi, setelah menatap buku itu hanya beberapa detik, Kongsha merasakan energi spiritualnya sendiri mulai terserap juga.

Ia segera memalingkan muka dan menatap Saul dengan tak percaya.

“Kau ini apa?”

Ia tidak berani menatap sosok di atasnya lagi, bahkan tidak berani bertanya apa itu.

“Kau masih ingat, saat aku membunuh Sid, kau bertanya mengapa dia sampai berusaha keras untuk menargetkanku?”

Mata Kongsha melebar.

“Jadi… sebenarnya…”

Dia tidak berani membicarakan kehadiran di atasnya—dia sudah bisa merasakan teror yang luar biasa.

Tetapi jika Saul benar-benar memiliki kartu truf yang mengerikan seperti itu, mengapa dia membiarkannya melukainya barusan?

Jika dia langsung mengeluarkan benda di atas kepalanya itu, bahkan Rawa Pemakan Jiwa kuno pun akan terdiam.

Dan bagaimana mungkin seorang murid dapat mengendalikan kekuatan yang begitu menakutkan?

Tentu saja, Kongsha tidak tahu bahwa kemampuan Saul untuk menggunakan kekuatan buku harian itu terbatas. Hanya di alam mentalnya dia bisa merasakan kekuatan buku harian itu. Tetapi kekuatan ini hanya untuk intimidasi—tidak dapat benar-benar digunakan oleh Saul.

Seperti halaman-halaman emas itu—indah, tetapi hanya untuk dilihat.

Tetapi untuk menakut-nakuti musuh, halaman-halaman itu sangat efektif.

Tanpa kekuatan kepala Raja Elf, Kongsha bukanlah tandingan Saul. Bahkan murid Tingkat Tiga biasa pun tidak bisa mengalahkan Saul, apalagi Kongsha, yang masih murid Tingkat Dua karena telah mengganti alat pelacaknya.

Dan Kongsha pun memahami hal ini.

Kakinya lemas. Terhimpit oleh tentakel yang mengelilinginya, ia ambruk tak berdaya ke tanah.

“Jadi selama ini, sementara aku mencoba memancingmu agar kehilangan kendali, kau bersiap menyeretku ke tempat yang mengerikan ini. Heh. Pantas saja kau terus mengertakkan gigi, menolak membuka mulutmu.”

Ia tampak agak linglung.

“Aku terus mengoceh, menunggu kau marah. Akhirnya aku membuat sandiwara untuk hiburanmu.”

“Itulah mengapa penjahat selalu mati karena terlalu banyak bicara,” pikir Saul tanpa ekspresi.

Meskipun Kongsha telah banyak bicara untuk mengganggu jiwanya dan mendorongnya agar kehilangan kendali,

Saul tidak akan memberi Kongsha kesempatan untuk membalikkan keadaan.

Ia tahu bahwa meskipun wanita ini tampak seperti telah mengakui kekalahan, energi spiritualnya masih aktif—ia masih mencoba menemukan cara untuk melarikan diri.

“Kongsha.” Saul membuka mulutnya, membuat Kongsha mendongak menatapnya.

Kemudian dia mengulurkan satu tangannya. Sebuah cermin seperti merkuri cair muncul di hadapannya.

“Jadi, beginilah penampilanmu yang sebenarnya.”

Cermin itu dengan jelas memantulkan jiwa Kongsha. Jiwanya tampak baru berusia delapan belas atau sembilan belas tahun—di puncak masa muda dan kecantikannya.

Kongsha menatap bayangannya di cermin dan perlahan membuka mulutnya.

Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai wajahnya sendiri.

Tidak seperti saat dia menyentuh wajah Raja Elf sebelumnya, jari-jarinya sekarang bergerak hati-hati, sedikit gemetar, seolah-olah dia takut tekanan yang terlalu besar akan menghancurkan ilusi di hadapannya.

Sekarang, dia benar-benar kehilangan keinginan untuk lari, atau untuk merencanakan sesuatu, atau untuk memohon belas kasihan dan menunggu kesempatan yang lebih baik…

Dia hanya ingin melihat gadis di cermin—untuk melihat versi dirinya yang telah dihapus secara paksa oleh Gorsa.

Dan saat Kongsha tenggelam dalam bayangannya di cermin, alat penghisap pada tentakel yang mengikatnya terbuka menjadi mulut yang dipenuhi gigi tajam.

Kongsha tidak menyadari niat membunuh yang mendekat dari sekelilingnya—atau mungkin dia menyadarinya, tetapi karena tahu dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan, dia memilih untuk tetap diam.

Hanya ketika beberapa tentakel menancapkan gigi mereka ke jiwanya, bibir Kongsha sedikit bergetar—tetapi matanya tidak pernah lepas dari cermin.

Saul berdiri tepat di belakang cermin, wajahnya tanpa ekspresi saat dia menyaksikan jiwa Kongsha perlahan memudar dan menipis.

Dia mengangkat tangan kanannya. Buku harian di atas kepalanya menyusut dengan cepat dan melayang turun, diam-diam melayang di atas telapak tangannya.

Buku harian itu tetap terbuka. Saat ini, beberapa baris ramalan baru telah muncul di halamannya.

Ketika Saul memancing Kongsha ke istana, buku harian itu sudah mengeluarkan peringatan kematian. Namun Saul hanya meliriknya sekilas lalu menyisihkannya.

Dalam rencananya, dia telah menyiapkan beberapa tindakan darurat—beberapa di antaranya nyaris dapat menghindari gerakan mematikan Kongsha.

Melihat tidak ada peringatan baru di buku harian itu, Saul menggerakkan jarinya. Dengan jentikan, buku harian itu tertutup.

Shff shff shff shff—

Empat sosok muncul di belakang Saul. Saat mereka menatap jiwa Kongsha yang menghilang, rasa takut muncul di mata mereka.

Semakin lama mereka berada di dalam buku harian itu, semakin dalam rasa takut mereka terhadapnya—dan semakin sulit dipahami pemiliknya, Saul.

Orang seperti apa yang bisa mengendalikan sesuatu yang begitu menakutkan?

Saat sosok Kongsha memudar hingga hampir transparan, Saul tiba-tiba menarik semua tentakelnya.

Dia mengirim keempat tubuh jiwa itu kembali ke dalam buku harian, lalu menutup matanya dan membukanya kembali—meninggalkan medan pertempuran mental yang telah dimenangkan dengan susah payah.

Kembali ke dunia nyata, Saul masih terhimpit di tanah oleh beberapa duri es, dan Kongsha, yang sebelumnya berjongkok di sampingnya, telah roboh.

Setelah menyerap energi jiwa Kongsha di medan pertempuran mental, tubuh jiwa Saul yang sebelumnya terguncang kini telah stabil.

Sihir mengalir sekali lagi melalui tubuhnya. Dengan sentakan, dia menghancurkan duri es yang telah menusuk anggota tubuhnya dan sekarang tidak lagi dikendalikan oleh siapa pun.

Kemudian Saul memunculkan gulungan sihir di antara jari-jarinya—itu untuk Penyembuhan Tingkat Rendah.

Cahaya putih menyapu dirinya. Bersama dengan kemampuan regenerasinya sendiri, dalam hitungan detik, dia bergerak bebas sekali lagi.

Tetapi Saul tidak langsung bangun. Sebaliknya, dia duduk santai di samping Kongsha yang jatuh.

Di kejauhan, tentakel hitam dan embun beku putih masih saling berbelit dan berbenturan. Bagian-bagian istana terus runtuh.

Rawa Pemakan Jiwa kuno tampaknya menyadari bahwa Kongsha telah gagal—dan ada sedikit tanda mundur dalam gerakannya.

Tiba-tiba, suara retakan di sampingnya menarik perhatian Saul kembali.

Setengah tengkorak Kongsha yang berkaca terbelah, dan beberapa bola mata menggelinding keluar.

Tetapi orang ini, yang tampak lebih mati daripada mati, tiba-tiba berbicara.

“Apakah aku… cantik?”

Suaranya hampir tak terdengar.

Saul menghela napas. Lengannya yang belum sepenuhnya sembuh bertumpu longgar di lututnya.

“Kaulah yang paling cantik.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com