Sander menatap kosong ikan kecil yang menggeliat di dalam bola air itu.

…Baiklah, semakin lama dia melihat, semakin lucu kelihatannya.

Saul juga berjalan mendekat, menundukkan kepalanya untuk melihat ikan kecil yang luar biasa lincah itu, dan tersenyum. “Dia masih mengingatmu. Dia sangat gembira ketika melihat kakak laki-lakinya.”

Tenggorokan Sander tercekat. Tiba-tiba, dia berbalik dan membawa bola air itu ke kamar tidur.

Saul mendengar serangkaian suara berderak dan berdentuman dari dalam. Kemudian, Sander berlari keluar—satu tangan memegang bola air, tangan lainnya menyeret koper besarnya yang berat.

Koper itu hampir terlempar ke udara saat dia menariknya keluar, dan ketika jatuh ke tanah, salah satu roda di bagian bawah patah dan berguling ke suatu sudut yang tidak diketahui.

Sander tidak mempedulikan kerusakan itu. Dia segera meletakkan koper itu mendatar, tangannya gemetar saat dia membuka kuncinya.

Tutupnya terbuka, memperlihatkan seorang gadis dengan rambut acak-acakan terbaring di dalamnya.

Sander menurunkan tangan yang memegang bola air, mendekatkannya ke tubuh gadis itu.

Namun, ikan berwajah manusia itu tidak menunjukkan reaksi apa pun, terus berenang dengan gembira di dalam bola itu, sesekali menjulurkan kepalanya yang kecil.

“Kembali, Mido. Ini tubuhmu,” kata Sander, kini sedikit cemas.

“Kau mungkin salah paham,” kata Saul dari samping. “Mido sudah mati. Jiwa orang mati tidak bisa kembali ke tubuhnya. Satu-satunya alasan dia bertahan hidup dalam bentuk aneh ini sekarang adalah karena kekuatan khusus. Pasokan kekuatan itu telah terputus, dan energi yang tersisa hanya akan bertahan untuk waktu yang singkat lagi.”

Sander mendongak dengan linglung, bibirnya gemetar. “Tapi lihat, tubuh Mido masih utuh. Dalam legenda, bukankah dikatakan bahwa jika kau mengambil jiwanya, jiwa itu dapat kembali ke tubuh asalnya?”

“Kau sendiri yang bilang—itu legenda,” Agu tak kuasa menahan diri untuk menimpali. “Bagi orang awam, jiwa orang hidup dan jiwa orang mati adalah dua hal yang berbeda. Saat dia meninggal, jiwanya sudah rusak dan tercemar. Bahkan jika kau memaksa kebangkitan, yang kembali mungkin bukan orang yang sama. Lebih baik hargai sedikit waktu yang tersisa.”

Agu menatap ikan berwajah manusia yang menyeramkan itu, dengan sedikit kesedihan di matanya.

“Hah?” Saul tiba-tiba menyadari sesuatu dan berjongkok, mengulurkan tangan untuk menyentuh tubuh asli Mido. “Ada semacam sihir yang menopang tubuhnya, mencegahnya membusuk. Tapi kekuatan itu mulai melemah sekarang.”

Tatapannya beralih ke jepit rambut emas di rambut Mido. “Apakah energi di jepit rambut ini akan segera habis?”

Begitu Saul berbicara, mata Sander dan Agu beralih ke jepit rambut di kepala gadis itu. Kemudian, dalam sekejap, jepit rambut emas itu berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat ke dahi ikan berwajah manusia itu.

Dalam sekejap, tubuh gadis itu, yang kini tanpa jepit rambut emas, berubah menjadi tumpukan tulang yang kusam.

“Mido!!!”

teriak Sander saat mayat saudara perempuannya lenyap di depan matanya.

Selama bertahun-tahun, tubuhnya yang terawat sempurna telah menjadi penopang emosionalnya. Sekarang, melihatnya berubah menjadi tulang dalam sekejap membuatnya hancur.

Tetapi detik berikutnya, ikan kecil di tangan Sander melompat dengan kuat, sepenuhnya keluar dari bola air. Ikan itu berputar di udara, lalu mengibaskan ekornya tepat ke ujung hidung Sander.

Sander membeku. Kesedihannya yang meningkat terhenti di tengah jalan.

Saul terkekeh. “Dia memberitahumu—dia di sini, bukan di sana.”

“Kalau begitu… kalau begitu…” Sander ragu sejenak, lalu tiba-tiba menundukkan bahunya dan menghela napas kecil saat ekspresinya rileks. “Tidak apa-apa juga.”

Kemudian dia menatap Saul dengan ekspresi serius. “Haruskah aku membeli akuarium atau semacamnya? Apa yang dimakan Mido? Bisakah dia makan kue atau buah?”

Wajah Saul juga berubah serius.

Awalnya, jiwa Mido yang tersisa yang melekat pada ikan itu tidak perlu makan.

Ikan yang makan tidak akan memberikan energi apa pun bagi Mido dalam wujud rohnya saat ini.

Dia tidak akan bertahan lama.

Bahkan dengan konsumsi energi terendah, dia paling lama hanya akan bertahan tujuh atau delapan hari.

Tetapi setelah jepit rambut emas itu menyatu ke dalam tubuh ikan, jiwa Mido yang tidak stabil tampaknya menjadi cukup stabil.

“Struktur sihir di dalam jepit rambut emas ini bahkan lebih kompleks dari yang kukira.”

Saat ini, sihir dari jepit rambut itu telah ditransfer ke ikan. Tampaknya itu semacam artefak magis yang dimaksudkan untuk menstabilkan jiwa dan tubuh.

Artefak itu tidak mengandung banyak energi—hanya cukup untuk mengunci jiwa yang tersisa yang lemah seperti jiwa Mido.

Jika jiwanya lebih kuat, artefak itu mungkin tidak dapat menahannya.

Dengan bantuan sihir jepit rambut, jiwa Mido berpotensi dapat dipertahankan melalui beberapa suplemen energi sederhana.

Tetapi sumber energi itu semua berasal dari bahan-bahan sihir—yang berarti harganya akan mahal.

Dan dilihat dari pakaian dan kondisi tempat tinggal Sander, dia sepertinya tidak punya banyak tabungan.

Saat Saul tetap diam, Sander mulai terlihat semakin gugup.

Dia sepertinya sudah menyadari jawabannya, dan wajahnya kembali pucat.

Dia membuka mulutnya tetapi tidak berani mengucapkan tebakannya dengan lantang.

Akhirnya, Saul memutuskan untuk membiarkan Sander yang mengambil keputusan.

Lagipula, orang yang ingin merawat Mido… adalah Sander.

“Kondisi Mido saat ini tidak biasa. Dilihat dari kecepatan energinya yang terkuras, dengan jepit rambut emas itu, dia bisa bertahan sekitar setengah tahun. Setelah itu, dia akan benar-benar menghilang.”

Melihat Sander mulai terhuyung-huyung, Saul akhirnya melanjutkan, “Kecuali kau bisa secara teratur memberinya suplemen energi. Tapi bahan seperti itu mahal. Kau harus siap secara mental—kalau tidak, kau mungkin akan kehilangan dia dan uangmu.”

Saul mengeluarkan pena dan kertas, menuliskan nama bahan dan perkiraan harganya di udara, lalu melipatnya menjadi dua dan menjepitnya di antara ibu jari dan jari telunjuknya, lalu mengulurkannya kepada Sander.

Sander menatap adik perempuannya yang riang bermain di bola air yang sempit, lalu mengertakkan giginya dan mengulurkan tangannya.

Tepat sebelum ia menyentuh kertas itu, Saul membalikkan pergelangan tangannya dan menariknya menjauh.

Sander menatapnya dengan bingung.

“Rahasia yang kau sebutkan dalam suratmu—tentang Teluk Bluewater—apa itu? Aku perlu melihat apakah nilainya sepadan dengan apa yang tertulis di kertas ini.”

Pengetahuan seorang penyihir, tentu saja, juga berharga.

Sander menjilat bibirnya yang kering. “Akhir-akhir ini, saya menghasilkan uang dengan mengelola arsip dokumen untuk gubernur Kota Bluewater. Meskipun sebagian besar catatannya sepele, saya hanya sekilas membacanya sambil menyortir…”

“Saya menemukan catatan orang-orang yang datang dan pergi dari rumah gubernur,” Sander secara naluriah merendahkan suaranya, “dan saya perhatikan bahwa salah satu penguasa penyihir telah pindah ke rumah itu sebelum Kota Bluewater pindah. Bahkan setelah penyihir lain secara bertahap pergi, dia tetap tinggal.”

Petunjuk-petunjuk ini saja tidak banyak, tetapi Saul langsung teringat piala pecah yang telah ia peroleh dan masih belum dapat dilacak kembali ke pemilik aslinya. Dia segera bertanya, “Kapan Kota Bluewater pindah?”

“Sekitar dua puluh tahun yang lalu.”

“Tapi bukankah kau bilang kau tiba dengan kapal lebih dari satu dekade yang lalu?”

“Ya. Saat itu, Kota Bluewater harus pindah lebih jauh ke pedalaman, dekat daerah tandus, untuk melindungi penduduk kota dari gelombang jiwa. Tetapi bahkan setelah kota itu pindah, pelabuhan itu masih digunakan untuk sementara waktu. Baru hampir sepuluh tahun kemudian, ketika hampir tidak ada kapal yang datang lagi, pelabuhan itu akhirnya tidak digunakan lagi.”

“Lalu, apakah penyihir itu memiliki perilaku mencurigakan lainnya?”

“Satu hal yang menonjol. Saya memeriksa catatan gubernur tentang rencana perjalanan sementara, dan saya perhatikan bahwa setiap kali penyihir itu meninggalkan Kota Bluewater, gelombang jiwa akan terjadi tidak lama setelahnya. Dan dia selalu menunggu sampai gelombang itu berakhir sebelum kembali.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com