Saudaraku tersayang,

Semoga surat ini menemukanmu dalam keadaan sehat.

Kakakmu mengira kau akan pergi ke Kota Caugust setelah meninggalkan Menara Penyihir, jadi aku meninggalkan surat ini di sini khusus untuk meredakan kekhawatiranmu dan membantumu.

Seandainya Gorsa kalah dalam pertempuran di Menara Penyihir, kupikir kau pasti akan menemukan cara untuk melarikan diri. Untuk menghindari perburuan, kau pasti akan mengambil risiko memasuki Perbatasan. Namun sebelum itu, kau perlu mengumpulkan beberapa persediaan penting di sini. Jika itu terjadi, kau akan menerima surat yang berbeda—beserta hadiah kecil yang telah kusiapkan untukmu.

Tapi karena kau membaca surat ini, izinkan aku terlebih dahulu mengucapkan selamat atas perolehan mentor Tingkat Tiga.

Meskipun orang itu sangat pelit. Pada akhirnya, dia mengadu padaku, yang memaksaku untuk sementara meninggalkan Stat.

Meskipun begitu, bagi anggota Keluarga Glare, menjadi penyihir Tingkat Tiga yang berfokus pada elemen cahaya juga berarti meninggalkan wilayah barat. Tanpa penyihir tingkat tinggi di sekitar, batas kemampuan di Menara Penyihir terlalu rendah untukmu. Kau mungkin akan menuju Akademi Bayton yang netral, atau mungkin bahkan menjelajah ke Wilayah Perbatasan.

Ke mana pun tujuan akhirmu, Caugust adalah tempat yang tepat untuk dilewati.

Caugust adalah kota yang indah saat ini, terutama bagi para penyihir sejati. Ini pertengahan musim panas—hijau subur, bunga bermekaran di mana-mana. Aku membayangkan kau sedang menikmati sesi belajar yang menyenangkan di atap atau di halaman kecil yang nyaman.

Jadi, sebagai pemenang pertempuran Menara Penyihir yang memasuki Caugust, aku harus menyiapkan hadiah besar untukmu.

Kuharap kau menyukainya, dan semoga ini menambah sedikit kegembiraan baru dalam hidupmu~

Kakakmu yang setia, pengertian, dan yang selalu dilaporkan oleh Gorsa,

Kismet.

Setelah membaca surat itu, Saul sangat ingin merobeknya saat itu juga.

“Orang ini benar-benar menepati janjinya—sekarang setelah dia melihatku aman, dia bertekad untuk membuat masalah untukku. Hadiah ‘besar’ apa? Lebih tepatnya masalah besar!” gerutu Saul dalam hatinya.

“Tuan?” Agu, sebagai kesadaran yang terikat pada buku harian itu, kurang lebih memahami hubungan Saul yang tidak biasa dengan Kismet.

Pria itu—kadang-kadang penolong, kadang-kadang musuh. Niat sebenarnya tetap tidak diketahui.

“Bukan apa-apa. Kita akan tetap pada rencana semula. Jika keadaan menjadi terlalu kacau, kita akan meninggalkan Caugust.”

Bahkan tidak bisa menolak hadiah yang tidak diinginkan?

Tepat saat Saul selesai berbicara, surat di tangannya mulai hancur menjadi debu halus.

Fenomena ini pernah terjadi sebelumnya—Saul tidak menghentikannya.

Tetapi kali ini, saat surat itu benar-benar terbakar habis, seberkas bayangan hitam tiba-tiba melesat keluar darinya dan langsung masuk ke pikiran Saul.

Melihat ini, Agu dan Ann sama-sama terkejut dan bergegas memeriksa tubuh Saul.

Yang mengejutkan mereka, Saul hanya membeku selama beberapa detik sebelum tersadar dan melambaikan tangan ke arah mereka. “Tidak apa-apa.”

Ternyata bayangan hitam itu telah memasuki alam mental Saul dan langsung masuk ke dalam buku harian yang mengambang di dalamnya.

Buku harian itu terbuka, langsung menuju halaman Lokai.

Halaman itu hanya memiliki sedikit energi yang tersisa, dan kata-kata terakhir yang tertulis di atasnya sudah samar dan hampir tidak terbaca. Namun bayangan hitam itu menerobos masuk seperti tamu yang tidak sopan, sama sekali mengabaikan tulisan tangan yang halus itu, dan mulai menulis langsung di halaman yang gelap itu.

[Tuan Caugust menanam pohon. Tuanku yang lembut, apakah kau tidak ingin menjadikan pohon itu milikmu?]

Pohon?

Saul langsung teringat pohon raksasa yang ditemukan Little Algae di bawah tanah.

Mungkinkah itu benar-benar pohon?

Jika itu menarik perhatian Kismet, itu pasti bukan pohon biasa.

Namun…

“Kau memasuki buku harian itu sesuka hati? Ini tidak mungkin jiwamu sepenuhnya, kan?”

[Tentu saja tidak.] Ini hanyalah kesadaran yang kukendalikan—kesadaran yang percaya bahwa dirinya adalah diriku. Aku menamai mantra ini Aku Membunuh Diriku Sendiri. Jika Guru menyukainya, aku bisa mengajarkannya padamu suatu hari nanti. Awalnya, jika aku menangkap Kupu-Kupu Mimpi Buruk, aku bisa menyempurnakan mantra ini lebih jauh lagi. Tapi karena kau ingin menyimpannya, aku akan menyerahkan kupu-kupu itu padamu.]

“Kau mengendalikan kesadaran orang lain hanya untuk meninggalkan pesan untukku? Apakah Kismet telah menjadi sekuat itu?” Saul merasa sangat waspada terhadap Kismet. Jika bisa, dia lebih suka pria itu berada di bawah kendali mutlak buku harian itu, seperti Penny.

Sayangnya, itu hanya angan-angan untuk saat ini.

[Siapa aku dan siapa diriku—apa bedanya? Guru, pohon kecil di bawah Caugust itu tumbuh dengan sangat baik. Jika kau ingin mencurinya, sebaiknya kau cepat! Pemiliknya tidak boleh dianggap remeh, tapi aku yakin pemilik buku harian itu tidak akan peduli tentang itu, kan?]

Mulut Saul berkedut. Dia tak kuasa menahan diri untuk mengumpat, “Sialan, aku tidak peduli! Kota Caugust berada di bawah Akademi Bayton, dan mereka punya penyihir Tingkat Dua! Aku pasti gila jika mengganggu sarang lebah seperti itu!”

Saul datang ke Caugust hanya untuk mencari tempat yang aman untuk bersembunyi dan mengumpulkan persediaan—bukan untuk menimbulkan masalah.

[Baiklah, baiklah. Mengapa Guru begitu takut mati? Hanya dengan mendekati kematian kau bisa lebih dekat dengan buku harian itu!]

Saul mengerutkan bibir. Dia harus mengakui—dengan buku harian itu, dia bisa menghindari banyak bahaya.

Tetapi menurutnya, seorang penyihir harus mengambil risiko untuk mengejar pengetahuan—bukan untuk kesenangan.

Saat ini, Saul tidak menginginkan pohon yang tersembunyi di bawah Caugust.

Itu hanya akan mengganggu rencananya saat ini untuk kemajuan.

[Sayang sekali. Hadiah besarku, dan Guru tidak menginginkannya. Tetapi jika kau tidak bisa mencuri pohon itu, kau selalu bisa memetik beberapa buahnya.]

“Apa maksudmu dengan ‘buah-buahan’?”

[Hantu. Banyak sekali hantu.]

Saul melipat tangannya dan bersandar.

Itu benar-benar memuaskan rasa ingin tahunya.

Entah untuk meningkatkan kemampuan memancing jiwanya atau memperkuat medan pertempuran mentalnya, atau untuk memodifikasi kesadaran di dalam buku harian—dia membutuhkan fragmen jiwa.

Dan hantu kebetulan merupakan salah satu sumber terbaik untuk fragmen jiwa berkualitas tinggi.

Saul awalnya berencana untuk menjelajah ke Perbatasan yang dipenuhi kematian untuk mengumpulkan cukup hantu atau roh pendendam. Dia tidak menyangka Caugust yang tampaknya makmur ini dipenuhi oleh mereka.

Dan karena Kismet telah bersusah payah untuk menunjukkannya, itu jelas bukan hanya beberapa hantu yang tersesat.

“Yah, itu tidak buruk. Tapi di mana aku harus menemukan hantu-hantu itu?”

[Hmm? Apa kau yakin ingin bertanya padaku? Aku tahu di mana mereka paling banyak terkonsentrasi~]

Saul segera menutup mulutnya.

Benar—jangan pernah bertanya padanya. Sekalipun dia mengatakan yang sebenarnya, dia pasti akan mengarahkan Saul ke tempat paling berbahaya dan angker.

Mungkin ada hubungannya dengan pohon itu.

[Jika kau tidak akan bertanya, mari kita akhiri percakapan ini di sini. Lagipula aku tidak tahu apa-apa lagi.]

Baris terakhir muncul dengan jelas di halaman yang menghitam.

Meskipun kesadaran terhipnotis yang digunakan Kismet masih memiliki banyak energi, halaman tempatnya berada hancur tanpa ampun.

Saul samar-samar mendengar jeritan ketakutan Lokai.

Malang, dan tak berdaya.

Seperti serangga di jalan, terlindas kereta yang lewat tanpa pernah diperhatikan.

Buku harian itu tertutup, dan Saul mendapatkan nama lain untuk daftar halaman hitamnya.

Saul duduk kembali di sofa, tenggelam dalam pikiran. Setelah beberapa saat, dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Kismet mungkin bermaksud memberiku pilihan antara pohon dan hantu—jadi aku akan membandingkan keduanya dan memilih jalan yang lebih aman yaitu memanen hantu.”

“Dan bahkan jika aku bisa melihat kebohongannya, pada akhirnya aku tetap akan memilih untuk memburu hantu. Lagipula, mereka akan lebih mudah dihadapi di sini daripada di Perbatasan.”

“Semua yang dia lakukan sepertinya mendorongku untuk berkembang lebih cepat…”

Dengan pikiran itu, Saul berdiri dan pergi.

“Tuan?” Agu dan Ann juga berdiri, bingung.

Saul berhenti melangkah dan memberi perintah singkat, “Kalian berdua terus ikuti rencana semula.”

“Sedangkan aku… aku akan meninggalkan kota dan kembali dengan menyamar.”

“Aku akan mengambil hadiah lain yang ditinggalkan Kismet.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com