Pada hari-hari berikutnya, Saul ikut serta dalam beberapa misi lagi bersama para Pembersih.

Setiap misi membutuhkan setidaknya tiga penyihir. Meskipun Akademi Bayton mencakup area yang luas dan memiliki populasi yang besar, hanya sedikit penyihir dengan kemampuan tempur yang tangguh yang juga senang menghadapi hantu secara langsung.

Kebanyakan orang di sini lebih suka melakukan penelitian di laboratorium. Akibatnya, setelah menyelesaikan beberapa misi, Saul mulai melihat wajah-wajah yang sama berulang kali.

Selama periode ini, Julie datang mencari Saul beberapa kali, tetapi setiap kali dia menolaknya.

Bukan berarti Saul sepenuhnya menolak untuk mengembangkan hubungan yang lebih dalam dengan penyihir wanita lain—dia hanya lebih suka menghindari penyihir yang dapat membangkitkan emosi dengan mudah.

Ketika Saul tidak sedang menjalankan misi, dia mengurung diri di kamar atap yang baru disewanya, melakukan eksperimen.

Frekuensi kemunculan hantu di Kota Caugust jelas tidak normal. Saul percaya itu dipengaruhi oleh beberapa faktor yang tidak diketahui.

Karena itu, dia mulai menyelidiki pemicu yang menyebabkan jiwa berubah menjadi hantu. Dia tidak melakukan ini untuk menyelesaikan masalah mendasar kota, melainkan untuk melaksanakan eksperimen yang telah lama direncanakan—Persenjataan Jiwa.

Dua tubuh jiwa abnormal yang telah dia tangkap, John dan pacarnya, berfungsi sebagai bahan dan subjek eksperimen.

Setelah Saul mengetahui apa yang memicu terciptanya hantu—atau setidaknya mengidentifikasi faktor-faktor yang paling mungkin menyebabkan kontaminasi jiwa dan kekacauan mental—dia dapat mulai memodifikasi keempat kesadaran dalam buku harian itu.

Bahkan Morden, yang terkuat di antara mereka, masih kurang dalam kemampuan tempur. Mereka tidak dapat merapal mantra skala besar, dan sedikitnya sihir di dalam wadah mereka tidak cukup untuk mempertahankan pertempuran yang berkepanjangan.

Dalam keadaan normal, ini mungkin sudah cukup, tetapi Saul akan memasuki Wilayah Perbatasan. Dia harus melakukan segala daya untuk meningkatkan kemampuan tempurnya.

Pada saat yang sama, Saul juga mulai mempelajari pengetahuan yang ditinggalkan kepadanya oleh penyihir Tingkat Dua Jasim tepat sebelum kematiannya.

Cacing hitam kecil yang bersembunyi jauh di alam mentalnya itu selalu ditekan oleh buku harian dan platform mental. Baru setelah Saul secara aktif menyelidikinya, ia menemukan rahasianya.

Setelah beberapa hari mempelajarinya, ia menemukan bahwa cacing itu adalah fragmen jiwa yang sangat tidak biasa. Cara kerjanya adalah dengan memisahkan sebagian jiwa seseorang, menggunakannya untuk membawa sebagian kesadaran ke alam mental orang lain.

Melalui metode ini, pewaris dapat langsung memahami pengetahuan tertentu—atau memahami beberapa kebenaran tersembunyi.

Tetapi ketika Saul memahami prinsip-prinsip di baliknya, ia hanya mencemooh dan tidak merasa berterima kasih atas apa yang disebut sebagai karunia Jasim.

Alasannya? Mantra semacam ini membawa bahaya tersembunyi yang sangat besar, dan risikonya tertanam dalam.

Begitu Jasim menyampaikan pengetahuan itu kepada Saul, dia sendiri kehilangan semua ingatan tentang informasi tersebut. Meskipun dia bisa mempelajarinya kembali nanti melalui cara eksternal, jika tidak ada yang mengingatkannya, dia mungkin akan melupakannya selamanya.

Jasim sudah memutuskan untuk mati pada saat itu, jadi dia tidak punya alasan untuk khawatir.

Tetapi mantra itu juga menimbulkan risiko signifikan bagi Saul.

Meskipun Saul dapat menyerap pengetahuan Jasim melalui fragmen jiwa, dia juga dipaksa untuk menerima pikiran dan niat Jasim lainnya.

Dengan kata lain, jika Jasim telah memasukkan fragmen tersebut bahkan sedikit saja dari pandangan dunianya sendiri, kepercayaan, atau obsesinya, Saul mungkin perlahan mulai menjadi seseorang seperti dirinya.

Itu adalah pengaruh yang halus dan bertahap—pada awalnya, mungkin tidak cukup kuat untuk mengubah keputusan penerima.

Tetapi seiring waktu, itu akan berakar seperti benih, perlahan mengubah pikiran penerima. Jika tidak ditemukan dan dihilangkan tepat waktu, karakter orang tersebut mungkin akan berubah secara drastis. Seorang tiran pembunuh mungkin berubah menjadi seseorang yang tak kuasa memberi kepada setiap pengemis yang dilihatnya.

Ketika Jasim dengan tenang menghadapi kematiannya, Saul telah menyadari bahwa pria itu pasti memiliki keyakinan yang sangat kuat.

Dan orang-orang seperti itu—bisakah mereka benar-benar mewariskan pengetahuan mereka tanpa juga mewariskan cita-cita mereka?

Dengan mengingat hal itu, Saul memutuskan untuk tidak menyerap pengetahuan itu secara langsung. Tetapi itu tidak berarti dia akan meninggalkan warisan tersebut.

Berkat buku harian itu, dia memiliki metode lain—dia menyaring fragmen jiwa tersebut.

Dia langsung memasukkan warisan itu ke dalam halaman hitam tempat Gudo berada!

Gudo yang awalnya lemah langsung menjadi beberapa kali lebih kuat setelah menyatu dengan fragmen jiwa.

Kemudian, di bawah perintah Saul dan kendali buku harian itu, Gudo mengulangi pengetahuan yang telah diperolehnya kata demi kata kepada Saul.

Seperti yang diharapkan Saul, warisan Jasim adalah pedang hitam kuat yang pernah dia gunakan dalam pertempuran langsung—Pedang Roh Kegelapan.

Itu adalah mantra elemen gelap yang tangguh yang mampu menyerang tubuh jiwa dan tubuh fisik. Selain itu, pedang itu dapat terpecah menjadi ratusan fragmen untuk menyerang banyak musuh secara bersamaan.

Tentu saja, fragmen-fragmen itu tidak sekuat pedang utuh. Tetapi Jasim adalah penyihir Tingkat Dua kelas atas—hanya satu fragmen saja dapat membunuh seorang murid Tingkat Tiga, dan beberapa fragmen yang digabungkan dapat mengalahkan seorang penyihir Tingkat Satu dengan kekuatan rata-rata.

Itu adalah mantra elemen gelap yang luar biasa kuat, dan sangat cocok untuk Saul, yang masih kekurangan mantra ofensif yang benar-benar menghancurkan.

Namun, tepat ketika Saul dengan senang hati menyalin struktur rune mantra tersebut, Gudo—setelah menyerap warisan Jasim—tiba-tiba mulai berbicara sendiri, sama sekali mengabaikan konsumsi energi jiwa.

[Ah, jadi begitulah. Akhirnya aku mengerti mengapa Tribunal mengirim orang untuk memburu kita.]

[Begitu banyak tenaga dan sumber daya, hanya untuk mengejar beberapa penyihir Tingkat Pertama…]

[Hhh, mungkin jika aku tahu lebih awal, aku akan kembali dengan sukarela.]

[Tidak, mungkin aku akan menjadi gila karena takut dan mulai menimbulkan kekacauan.]

[Jasim benar-benar mengagumkan—mengetahui semua ini dan masih dengan tenang memburu kita.]

[Mungkin itulah alasan dia menjadi penyihir Tingkat Kedua papan atas.]

[Tanpa keyakinan yang teguh seperti itu, bagaimana mungkin seseorang dapat menembus penghalang antara Tingkat Pertama dan Kedua?]

Pada titik ini, Saul telah selesai menyalin seluruh struktur rune mantra yang rumit.

Dia telah mengisi lebih dari dua puluh lembar perkamen.

Jika ia menambahkan gejolak emosi dan wawasan pribadinya selanjutnya, itu sudah cukup untuk disusun menjadi buku mantra lengkap.

Tapi Saul tidak melanjutkan. Ia menatap gumaman Gudo, dengan sedikit keraguan di ekspresinya.

“Pengetahuan Jasim—apa lagi yang tersembunyi di dalamnya?”

[Ia membawa serta rahasia di balik pendirian Tribunal.]

“Apa itu? Kau tampak sangat terharu karenanya.”

[Rahasia di balik pendirian Tribunal.]

Saul mengangkat alisnya. Untuk pertama kalinya, kesadaran dalam buku harian itu menghindari menjawabnya secara langsung.

Apakah karena fragmen jiwa yang disuntikkan Jasim benar-benar memengaruhi kesadaran itu? Atau apakah kesadaran itu sendiri menolak kendali buku harian itu?

Bagaimanapun, Saul harus mencari tahu akar permasalahannya.

“Aku memerintahkanmu untuk menyatakan rahasia itu secara langsung.”

[Aku… Aku…]

Tulisan putih Gudo mulai terdistorsi.

Jelas, ia berjuang untuk menolak perintah Saul.

Retakan mulai terbentuk di halaman hitam itu.

Ini belum pernah terjadi sebelumnya!

Namun pada akhirnya, buku harian itu menang. Tulisan Gudo, seolah-olah ditulis oleh tangan yang tertekan, mulai muncul dalam goresan yang bergerigi dan memanjang, seolah-olah tangan itu gemetar hebat.

[Tribunal didirikan karena Mata Jurang sedang meluas! Untuk menghentikan penyebarannya, mereka—]

Tetapi tulisan Gudo berhenti tiba-tiba, karena dengan suara retakan keras, seluruh halaman hitam itu hancur berkeping-keping.

Saul menatap dalam keheningan yang tercengang saat pecahan-pecahan itu hancur menjadi debu hitam, yang perlahan-lahan terserap ke dalam kehampaan berbintang yang menyeramkan di dalam kesadaran.

Pada akhirnya, dia gagal mengungkap rahasia Tribunal.

Ini adalah pertama kalinya buku harian itu gagal mengendalikan kesadaran yang tersegel di dalam halaman hitam.

Dan itu membuat Saul akhirnya menyadari kekuatan sebenarnya dari Tribunal.

“Mata Jurang…” gumam Saul pelan.

Dia teringat lubang raksasa di sisi jauh planet itu.

Tampaknya lubang itu menjangkau jauh ke inti planet. Selain itu, Saul tidak bisa memikirkan hal lain yang mungkin sesuai dengan nama mengerikan “Mata Jurang.” “Mata Jurang

… sedang meluas?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com