Wajah yang ditarik dari tanah oleh Saul menunjukkan senyum bengkok, fitur wajahnya sudah terdistorsi karena peregangan, namun ia sama sekali tidak peduli.

“Selamat datang di rumahku, mainan kecil. Kau adalah yang paling menarik yang pernah kutemui selama bertahun-tahun.”

“Oh, aku mainan? Lalu apa yang lain di luar?”

“Mainan yang tidak menarik.”

Kewarasan wanita paruh baya ini mungkin telah lenyap bersamaan dengan mutasi aslinya.

“Jika mutasi rumah ini disebabkan oleh Mata Badai, maka kemungkinan besar itu terjadi pada pemilik aslinya.”

“Tapi sekarang jelas ada sesuatu yang abnormal di atas rumah juga, bahkan terus-menerus memengaruhi emosiku.”

Baik fenomena di hadapannya maupun fluktuasi kacau di atasnya bisa disebabkan oleh Mata Badai.

Saul memutuskan untuk terlebih dahulu memeriksa wanita di hadapannya, lalu mempertimbangkan penyebab kacau di atas.

Siapa pun yang tidak tahu akan mengira Saul adalah seorang pembunuh yang menakutkan.

Wanita itu juga tidak menunjukkan perlawanan. Dari ekspresinya, dia tampak menikmati sensasi penetrasi ini.

Tak lama kemudian, Saul menemukan polusi Pasang Hitam di dalam tubuh wanita itu.

Tetapi di dalam polusi ini terdapat banyak elemen kacau lainnya.

“Emosi negatif… kekacauan… kesadaran yang tidak jelas… komponen polusi pada wanita ini sangat kompleks.”

Materi yang bercampur abu-abu, hijau tua, dan hitam diserap ke dalam tentakel Saul sambil saling mengikis di dalam tentakel semi-transparan itu.

“Dia tidak bermutasi karena polusi Pasang Hitam. Lebih tepatnya, dia tercemar terlebih dahulu, lalu terkikis oleh polusi Pasang Hitam setelahnya.”

Namun, tingkat polusi dan kekacauan pada wanita itu tampaknya tidak sesuai dengan kata “Mata Badai” yang meramalkan kehancuran.

Saat polusi secara bertahap diekstraksi oleh Saul, mata wanita yang semula gila itu perlahan menjadi tenang.

Dia tidak lagi memandang Saul dengan sikap superior yang menghargai mainannya. Matanya juga menyimpan perasaan bingung seperti terbangun dari mimpi besar.

“Aku… kau… bisakah kau membantuku memulihkan kewarasanku?”

Wajah wanita yang setengah membusuk itu perlahan muncul dari noda hitam, hampir tidak terlihat dengan setengah tubuhnya, tersungkur lemah di tanah.

“Polusi pada dirimu masih bisa diekstraksi satu per satu, yang menunjukkan bahwa mutasimu belum sepenuhnya tidak dapat dipulihkan. Jika kau mendengarkanku dengan baik, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk membantumu memulihkan kewarasanmu.”

Wanita itu membuka mulutnya, menyentuh pipinya sendiri dengan kedua tangan, seolah menemukan eksistensinya sendiri.

Tiba-tiba dia tertawa pelan.

“Jadi aku belum sepenuhnya bermutasi. Tapi fakta ini diberitahukan kepadaku oleh seorang penyihir asing.”

Saul mengerutkan kening dan berjongkok.”Apa sebenarnya yang menyebabkan mutasimu? Apakah itu terkait dengan Mata Badai di Borderlands? Apakah kamu tahu apa itu Mata Badai?”

Namun, wanita itu belum pernah mendengar istilah Mata Badai.

Dari matanya yang kosong, kebingungan hampir tidak terlihat.

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Saat itu penelitianku gagal, kekuatan sihirku berbalik menyerangku, dan aku menderita polusi yang mengerikan. Tapi ketika penampilan luarku berubah menjadi monster, tidak satu pun teman dan pelayanku datang untuk menyelamatkanku! Mereka semua ingin meninggalkan rumah besar ini sebelum aku benar-benar kehilangan kendali!”

“Ha! Aku masih bisa berbicara dan melihat saat itu, tetapi mereka mengabaikan fakta bahwa aku masih waras dan malah menyegel seluruh ruangan.”

Mata wanita itu menunjukkan kebencian yang tak terselubung.

Jika orang-orang itu muncul di hadapannya lagi, wanita itu mungkin akan mencabik-cabik mereka.

“Tubuhku sudah meleleh tak terkendali, tetapi jiwaku belum sepenuhnya bermutasi. Aku memohon berulang kali di ruangan itu, berharap mereka akan kembali untuk menyelamatkanku.”

“Jelas mungkin hanya ramuan, satu pemurnian kekuatan sihir, bisa menyelamatkanku, tetapi mereka memilih untuk langsung menyegelku, menganggapku gila dan bermutasi, bahkan tidak mau meluangkan satu mata pun untuk memeriksa kondisiku dengan benar!”

“Kau tidak tahu bagaimana rasanya tidak bisa bergerak atau berbicara sementara penglihatanmu dipenuhi halusinasi menjijikkan… perlahan-lahan menunggu kematian dalam kesakitan yang tak tertahankan!”

“Aku tidak tahu berapa lama waktu berlalu. Tepat ketika aku tidak bisa bertahan lagi, orang lain benar-benar memasuki rumahku dan mengirim seseorang untuk mengangkat segelnya. Kupikir akhirnya aku punya kesempatan untuk diselamatkan.”

Wanita itu tersenyum sedih, tetapi segera berubah menjadi tawa aneh yang neurotik.

“Aku terlalu naif. Seseorang yang diidentifikasi sebagai tercemar, seseorang yang telah menjadi genangan daging, bahkan daging kering—bagaimana mereka bisa percaya aku adalah orang normal?”

Wanita itu menatap Saul, emosi putus asa dan menyakitkannya perlahan melemah.

“Mereka sama sekali mengabaikan kata-kataku, meninggalkan tempat ini, bahkan memperkuat segelnya. Jeritanku yang menyakitkan dan tak berdaya justru menjadi modal kebanggaan mereka!”

Tubuh wanita itu masih bangkit; dia sudah bisa berdiri tegak.

“Sampai suatu hari, aku tiba-tiba terbangun.” Wanita itu mulai tertawa. “Kekuatanku telah bertambah. Segala sesuatu di rumah ini menuruti perintahku. Seolah kembali ke masa terkuatku.”

“Tidak, aku bahkan lebih kuat dari sebelumnya sekarang!”

Dia menatap Saul, matanya merah, pupilnya melebar hingga hampir memenuhi seluruh bagian putih mata.

“Kau hanyalah mainanku yang terbaru!”

Sosok wanita itu bergerak, seolah hendak mendekati Saul.

Saul tiba-tiba mengangkat satu tangan. “Apa pendapatmu tentangku sebagai mainan?”

Wanita itu bingung dengan pertanyaan Saul. Kecerdasannya yang terbatas tidak dapat memahami mengapa Saul menanyakan hal ini, tetapi dia secara naluriah menjawab.

“Kau adalah mainan yang menarik.””

Saul menarik tangannya, bahkan menarik kembali lengan yang telah berubah menjadi tentakel gurita di tanah ke dalam lengan bajunya, kembali menjadi lengan manusia.

“Aku mengerti.” Saul menatap wanita itu dan benar-benar mengulurkan tangan untuk menyentuh wajahnya yang hitam pekat. “Sebenarnya, ruang tempatku berada sekarang juga bukan ruang nyata. Ini juga ruang mainanmu, dan kita semua hanyalah mainan yang dikendalikan oleh tali-talimu.”

Ekspresi wanita itu berubah, seolah ingin mengatakan sesuatu.

Namun, ruang bawah tanah tempat mereka berada tiba-tiba bergetar hebat.

Tapi benturan ini bukan berasal dari ruangan di atas.

Itu berasal dari luar!

Saul jelas merasakan keberadaan yang sangat kuat memasuki ruang ini.

Seluruh dunia tampak bergetar.

Jika ini adalah mimpi, maka mimpi ini akan hancur karena campur tangan kekuatan yang sangat tidak stabil!

Penyihir tingkat tiga telah masuk!

Ekspresi Saul menjadi serius. Dia tahu pihak Pei’er pasti telah bergerak!

Tapi dia masih belum memastikan keberadaan spesifik Storm Eye di sini.

Mungkinkah tempat ini sebenarnya bukan Mata Badai, melainkan sumber di atas kepalanya yang memancarkan kekacauan dan kejahatan yang merupakan Mata Badai?

Jika Saul dan yang lainnya memasuki rumah besar ini seperti batu kecil yang dilemparkan ke permukaan danau, menyebabkan riak, maka keberadaan kuat peringkat ketiga itu seperti batu bata yang menghantam cermin dengan kejam, langsung menghancurkan cermin tersebut.

Tak lama kemudian, seluruh ruangan bergetar lagi.

Pemandangan di depan Saul tiba-tiba menjadi terdistorsi dan goyah seperti sinyal buruk.

Selama beberapa detik, Saul seolah melihat bahwa tempat dia berada bukanlah ruangan kosong dengan jendela tertutup rapat, tetapi ruangan yang penuh dengan barang-barang acak.

Di bawah kakinya terdapat rak logam yang jatuh melintang, di depannya terdapat meja dan kursi yang bengkok dan berubah bentuk akibat benturan.

Dinding dan lantai terdapat banyak bekas percikan darah.

Seolah-olah pertempuran mengerikan telah terjadi di sini.

Di belakang perabotan yang bengkok tergeletak mayat dengan hanya setengah bagian atas tubuh yang tersisa.

Setengah tubuh itu juga berdarah dan hancur, seolah-olah digigit oleh sesuatu.

Mayat yang tergeletak di tanah itu sebenarnya memiliki wajah yang sama dengan wanita tadi!

Pemandangan itu berfluktuasi lagi, kembali ke ruangan kosong dengan jendela tertutup rapat.

Saul memejamkan matanya. Di saat-saat terakhir adegan kilas balik itu, dia melihat seekor tikus besar di ruangan yang kacau itu, sudut mulutnya berlumuran darah segar yang melimpah.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com