Pertanyaan Keli membuat Doze kembali terdiam.

Setelah beberapa saat, ia menjawab dengan suara rendah dan tak berdaya, “Nyonya Keli, pergi ke laut… terlalu berbahaya bagi saya.”

Melihat Keli tidak berbicara, ia mengumpulkan keberanian untuk membela diri.

“Sebenarnya, bukan hanya saya. Hampir semua murid tingkat tiga yang datang bersama Mentor Kaz memilih untuk tinggal. Ketika Mentor Kaz akhirnya pergi, ia hanya membawa satu murid tingkat tiga dan beberapa murid tingkat dua bersamanya.”

Keli menghela napas. Ini adalah pilihan masing-masing orang—ia tidak bisa ikut campur.

Saat ini, mungkin karena kereta telah berhenti sejenak, tirai kereta sedikit terangkat, dengan beberapa pasang mata diam-diam mengawasi dari belakang.

Melihat ini, Keli mengubah topik pembicaraan. “Apa yang kau lakukan sekarang? Bekerja untuk Akademi Bayton? Atau kau bergabung dengan organisasi penyihir?”

“Aku sekarang bekerja sendiri. Di sini, tanpa bergabung dengan organisasi, aku bekerja langsung untuk Kota Caugust. Orang-orang di belakang itu adalah pengungsi yang kubawa kembali dari perbatasan Kema dan Kenas.”

Keli mengangkat alisnya. “Menculik orang-orang dari Kadipaten Kema?”

“Tidak, Nyonya Keli.” Doze tentu tahu Keli berasal dari keluarga bangsawan di Kadipaten Kema dan segera menjelaskan. “Kema dan Kenas telah berperang kecil-kecilan selama bertahun-tahun, jadi jumlah pengungsi dan budak terus bertambah. Ini adalah orang-orang yang saya beli dari sana, sudah disetujui oleh para bangsawan setempat.”

Doze bahkan menunjukkan kepada Keli dokumen izin yang disembunyikannya.

Keli tahu Adipati Agung Kira tidak ingin populasi Kema terus menurun, tetapi dia tidak berdaya untuk menghentikan para bangsawan perbatasan dari memperdagangkan manusia.

Tetapi Keli tidak mengerti, “Untuk apa Kota Caugust menginginkan begitu banyak pengungsi?”

Kota-kota terdekat sudah dikosongkan oleh Caugust. Bagaimana mereka masih membeli orang?

“Ini… aku juga tidak tahu. Aku hanya bertanggung jawab untuk mengantarkan orang-orang ke kota luar.” Doze melanjutkan dengan kepala tertunduk.

“Lupakan saja, aku tidak akan memikirkannya. Lagipula posisi marquis diberikan kepada saudaraku.” Keli cemberut, tidak ingin bertanya lebih lanjut.

“Kalau begitu aku tidak akan menunda waktumu. Lanjutkan pekerjaanmu.”

Setelah berbicara, Keli terbang kembali ke batu besar tempat dia bermeditasi dan duduk dengan mata tertutup.

Doze segera membungkuk lagi.

Baru kemudian dia kembali ke gerobaknya dan melanjutkan perjalanannya.

Lokasi Keli tidak jauh dari kota luar Caugust. Setelah Doze melanjutkan perjalanannya, dia segera berhasil melewati gerbang kota luar dan memasuki kota luar.

Setelah memasuki kota luar, dia mengikuti rute biasanya ke sebuah kantor, menemukan seorang murid tingkat tiga, menyerahkan orang-orang di gerobaknya,dan menerima sekantong kecil kristal ajaib.

Namun, tepat sebelum pergi, Doze tiba-tiba teringat bertemu Keli hari ini.

Gadis berambut merah dan berbintik-bintik itu telah tumbuh menjadi wanita muda yang anggun. Jika bukan karena fluktuasi kekuatan mental yang familiar, Doze tidak akan berani mengenalinya.

Meskipun kekuatan mental Keli terasa familiar, intensitasnya hampir membuatnya tidak bisa bernapas.

Memikirkan bahwa Keli setidaknya telah maju menjadi penyihir sejati sementara dia masih seorang murid tingkat dua, hati Doze yang telah gemetar selama bertahun-tahun tiba-tiba terbangun.

Sambil menggertakkan giginya, dia menghentikan murid tingkat tiga yang hendak pergi.

“Senior, kita telah membawa begitu banyak orang, tetapi mengapa kita tidak melihat mereka muncul di kota luar?”

Tanpa diduga, wajah murid tingkat tiga itu langsung gelap, dan senyum ramahnya yang semula menghilang.

“Apa, kau penasaran? Jika kau benar-benar sangat penasaran, aku bisa memintamu mengantar mereka.”

Jantung Doze berdebar kencang, segera mengetahui tujuan para pengungsi ini pasti rumit. Dia cepat-cepat tersenyum meminta maaf, “Tidak, aku hanya bertanya secara santai. Lanjutkan pekerjaanmu—aku tidak akan mengganggumu.”

Doze pergi dengan ketakutan.

Murid tingkat tiga yang tersisa di kantor mendengus dingin, memperhatikannya pergi.

Setelah pergi, Doze berpikir sejenak, lalu berlari ke pusat perdagangan dan menggunakan kristal sihir yang telah ia tabung selama beberapa hari untuk membeli buku sihir.

Sambil memegang buku mahal yang telah berpindah tangan entah berapa banyak, ia berpikir dalam hati, “Aku tidak ingin naik menjadi penyihir sejati, tetapi menjadi murid tingkat tiga seharusnya mungkin, kan?”

…

Saul mengambil sebuah buku yang rusak dari debu, dengan hati-hati mengibaskan debu yang menempel.

Ini adalah buku catatan sihir.

Tampaknya telah melewati banyak badai.

Meskipun Saul menanganinya dengan hati-hati, beberapa halaman masih jatuh ke tanah bersama debu.

Setelah meninggalkan bangunan kecil tempat Penyihir Jonah berada, Saul tidak langsung menuju Akademi Bayton tetapi tampak berkeliaran tanpa tujuan di sekitar akademi seolah-olah dia tidak melakukan pekerjaan yang seharusnya.

Terkadang dia akan mengambil buku-buku yang ditinggalkan oleh para penyihir seperti sekarang, terkadang dia akan tinggal di sebuah ruangan untuk sementara waktu.

Buku yang dia temukan kali ini adalah buku catatan sihir penyihir sejati. Dijilid tangan, sangat tebal, tetapi tanda-tanda sihir di atasnya telah hilang.

“Beberapa temuan eksperimental. Aku bisa membawanya kembali untuk dipelajari oleh orang-orang baru di menara penyihir.” Saul mengambil halaman-halaman yang jatuh ke tanah, dengan santai memasukkannya kembali, lalu menaruh buku itu ke dalam alat penyimpanannya.

“Sepertinya bencana yang meletus di pusat kota memiliki jangkauan radiasi yang cukup luas. Buku-buku sihir sederhana dan formasi magis ini semuanya telah hancur.” Penny juga terbang mengelilingi ruangan, membantu Saul mencari bahan-bahan yang berguna.

Di sisi lain, Herman meletakkan beberapa botol kaca di tangannya dan menoleh ke Saul dengan tak berdaya, “Tuan, semua bahan di sini telah tercemar dan rusak—tidak dapat digunakan.”

“Itu normal. Bahan yang ditinggalkan di luar umumnya tidak memiliki perlindungan yang baik. Coba lihat apakah ada ruang rahasia atau tempat semacam itu. Ruang rahasia fisik sulit dideteksi melalui pemindaian kekuatan mental.”

Herman mengangguk, lalu menemukan dinding dan menembusnya.

Identitas tubuh rohnya sangat berguna pada saat-saat seperti ini—fasilitas fisik tanpa kekuatan magis pada dasarnya tidak dapat menghentikannya.

Saul terus mencari melalui catatan dan buku pemilik aslinya, tetapi saat mencari, dia menemukan bahwa benda-benda ini tampaknya memiliki jejak gangguan.

Ketebalan debu di rak buku tidak merata.

“Saudara Saul, Saudara Saul!” Penny terbang ke sudut, lalu tiba-tiba terbang kembali.

Saul mengira Penny telah membuat penemuan baru, tetapi malah mendengar dia berkata dengan gembira, “Aku menemukan orang hidup lagi!”

“Oh?” Saul menjadi tertarik. “Di mana?”

Penny berkata: “Ada dua orang, dan mereka secara sadar menyembunyikan keberadaan mereka, itulah sebabnya aku menemukan mimpi mereka.”

“Kemampuan untuk secara sadar menyembunyikan keberadaan mereka berarti mereka adalah penyihir seperti Jonah tetapi dalam kondisi yang lebih baik, atau penyusup lainnya.”

Pertahanan kota bagian dalam Caugust ketat sekaligus longgar.

Mengandalkan sepenuhnya pada perlindungan formasi magis tanpa campur tangan manusia, begitu penyihir seperti Saul menemukan metodenya, mereka dapat memanfaatkan celah untuk masuk.

“Orang-orang yang tertarik pada Caugust jelas bukan hanya kita. Mungkin orang-orang ini akan tahu apa yang terjadi di kota bagian dalam.”

Saul mengangkat tangannya untuk memanggil Herman, yang sedang berisik di dalam rumah, lalu menyimpan Kupu-Kupu Mimpi Buruk dan terbang langsung keluar ruangan menuju tempat Penny menemukan orang-orang yang masih hidup.

Sepanjang jalan, Saul sengaja menahan fluktuasi kekuatan sihirnya, mempertahankannya di sekitar peringkat kedua.

Pendekatannya segera memperingatkan kedua target.

Tetapi yang sedikit mengejutkan Saul adalah bahwa yang pertama keluar dan menyergapnya sebenarnya adalah… seekor kucing?

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com