Saul sudah terbang ke posisi yang ditunjukkan Penny, tetapi tidak ada orang yang terlihat.

“Mereka bersembunyi.”

Saul mendarat di tanah.

“Kau terbang begitu mencolok—orang normal akan bersembunyi dan mengamati dulu, kan?” keluh Penny dari dalam buku harian.

Tepat ketika Saul dan Penny sedang bercanda, bayangan hitam tipis tiba-tiba melesat ke arah Saul dari celah di dinding.

“Meong!!!!!!”

“Meong—”

Saul dengan santai melambaikan tangannya, menyapu bayangan hitam itu kembali ke dinding.

Bayangan itu menabrak dinding, mengeluarkan suara kucing yang melengking.

“Hehe, apakah ia menjadi gila karena radiasi polusi?”

“Atau…” Saul melangkah maju dan menginjak kucing kotor yang telah meluncur dari dinding ke tanah. “Apakah ini persis yang kau ingin aku salah pahami?”

“Ah, sakit, sakit! Aku salah, salah, salah!”

Kucing kecil itu berbicara, benar-benar mengucapkan kata-kata manusia.

“Eh? Apakah itu sebenarnya makhluk iblis yang cerdas?” kata Penny dengan terkejut.

Dia jarang bertemu makhluk iblis yang cerdas.

Meskipun Little Algae memiliki kecerdasan, itu tidak terlalu tinggi.

Jadi, melihat kucing yang bisa bicara ini, Penny masih sangat penasaran.

Dia bahkan ingin memelihara kucing itu sebagai hewan peliharaan.

“Tidak.” Tapi Saul menghancurkan mimpinya. “Itu penyihir.”

“Hah?”

Penny tahu beberapa penyihir bisa berubah menjadi hewan, tetapi itu umumnya transformasi jangka pendek atau ilusi.

Tapi kucing di hadapan mereka sudah dipukuli hingga seperti ini oleh Saul namun masih belum kembali ke bentuk aslinya—sungguh menakjubkan!

Dia menjadi semakin tertarik.

Saul menatap kucing oranye yang berpura-pura mati di bawah kakinya. “Ini pertama kalinya aku melihat penyihir sepenuhnya berubah menjadi hewan. Aku benar-benar ingin membawanya pulang untuk dibedah.”

“Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak!” Kucing di tanah itu sangat ketakutan hingga bulunya berdiri tegak.

Pada saat ini, lebih banyak langkah kaki mendekat, dan orang hidup kedua yang bersembunyi di dekatnya akhirnya muncul.

“Maaf, Tuan. Kami tidak sengaja menyerang Anda. Terutama karena orang-orang berbahaya muncul di sini dari waktu ke waktu, jadi kami perlu memastikan identitas dan tujuan pengunjung.”

Saul mendongak dan melihat seorang pria dengan wajah penuh janggut beruban berjalan keluar dari bayangan.

Tatapan Saul menyapu wajah pria itu.

Meskipun rambut dan janggut pria itu sudah beruban, kulit wajahnya tampak seperti kulit pria paruh baya, tanpa terlalu banyak kendur atau keriput.

Tatapannya kemudian tertuju pada bahu pria itu,melihat makhluk seperti monster lendir meringkuk di bahu pria itu.

Pria berjanggut putih itu telah mengamati arah pandangan Saul, dan ketika ia menyadari Saul menatap bahunya, otot-otot di punggungnya menegang.

“Dia bisa menemukan peri simbiosisku?”

Melihat kewaspadaan pria di hadapannya, Saul tampak dengan santai mengalihkan pandangannya.

Kemudian ia membungkuk dan mengambil kucing di bawah kakinya.

“Menyerang adalah ujian, berpura-pura terluka adalah ujian. Bolehkah saya bertanya apakah ujian Anda sudah selesai?”

Saul dengan santai melemparkan kucing itu. “Seorang penyihir peringkat dua yang masih menyamar sebagai fluktuasi kekuatan sihir peringkat satu—apakah ini ujian ketiga Anda?”

Kucing yang dilempar itu berputar di udara dan mendarat dengan mantap di keempat kakinya.

Tapi kemudian perlahan ia meluruskan tubuh bagian atasnya dan menggenggam tangannya di depan dadanya. “Maaf, tempat ini benar-benar terlalu berbahaya. Kami juga bertindak untuk menyelamatkan diri.”

Setelah kucing oranye kotor ini menggenggam tangannya, debu di tubuhnya bersih sepenuhnya, dan jaket merah muncul di tubuhnya.

“Tapi kita bisa menganggap ini sebagai kesempatan untuk berkenalan. Kekuatanmu luar biasa, daya pikirmu cukup tajam. Di antara para penyihir peringkat dua yang pernah kulihat, kau cukup kuat. Jika kau tidak keberatan dengan sedikit kesalahpahaman tadi, mari kita bekerja sama.”

Saul tersenyum tipis. “Bekerja sama dalam hal apa?”

Ekspresi kucing itu membeku, dan ia menatap kembali pria berjanggut putih itu.

Pria Berjanggut Putih melanjutkan, “Karena kita sudah sampai pada titik ini, kita tidak akan menyembunyikan apa pun. Dekan Akademi Bayton sudah gila—ini sudah menyebar di kalangan kecil. Para penyihir peringkat dua yang datang ke sini pada dasarnya semuanya mendukung metode pembukaan pintunya.”

“Metode pembukaan pintu?” Ini adalah pertama kalinya Saul mendengar hal ini.

Kucing oranye itu menatap dengan mata bulat. “Jangan bilang kalian cuma lewat saja. Kabar ini menyebar di kalangan penyihir tingkat dua, bahwa dekan Akademi Bayton menjadi gila karena mencoba membuka pintu tetapi gagal. Kita memasuki kota bagian dalam yang disegel Caugust justru untuk mendapatkan metode dekan mereka untuk membuka pintu bagian dalam, kan?”

Saul sedikit mengangkat alisnya, pupil matanya menyempit, menunjukkan ekspresi terkejut sambil berusaha menahan keterkejutannya.

“Lalu mengapa kalian berdua ingin bekerja sama denganku? Jika kalian tidak bisa memberikan alasan yang meyakinkan, aku hanya bisa menganggap ini sebagai ujian keempat.”

Kucing oranye itu sepertinya tidak menyangka Saul akan begitu sulit dan tak kuasa menahan diri untuk “meong” sekali.

Kucing berjanggut putih di sampingnya dengan proaktif berkata, “Sebenarnya alasannya sederhana. Kalian mungkin belum pernah ke Akademi Bayton yang sekarang, kan? Jika kalian pernah ke sana, kalian pasti tahu ada pohon raksasa dengan diameter lebih dari seratus meter yang muncul di sana.”

Reaksi pertama Saul saat mendengar hal ini adalah ketidakpercayaan.

Lagipula, pohon raksasa dengan diameter lebih dari seratus meter—dia pasti bisa melihatnya dari posisi ini. Tetapi ketika dia melihat ke arah Akademi Bayton sekarang, dia hanya bisa melihat dinding akademi.

Dinding itu juga tidak terlalu tinggi, kurang dari tiga meter—tidak mungkin bisa menyembunyikan pohon besar.

Kucing oranye itu melambaikan kedua cakarnya dengan panik. “Itu bukan pohon besar, itu tunggul pohon besar! Tingginya hanya dua meter di atas permukaan tanah, lalu seperti dipotong menjadi dua oleh kapak yang lebih besar.”

Mulut kucing berjanggut putih yang tersembunyi di bawah kumis tebal melengkung ke atas. “Ya, itu pohon yang patah, tetapi yang benar-benar menakutkan sebenarnya adalah akarnya. Setiap akar itu memiliki kekuatan yang mendekati kekuatan penyihir sejati. Bahkan jika mereka tidak dapat membunuh kita, mereka masih dapat mencegah kita memasuki Akademi Bayton. Kita berdua sudah mencoba beberapa kali dan terus dihalangi di luar. Sekarang setelah kita akhirnya bertemu seseorang dengan kekuatan yang cukup besar sepertimu, kita tentu ingin bekerja sama.”

Kucing oranye itu melompat-lompat. “Jika kalian masih tidak percaya, kalian bisa pergi dan melihat sendiri Akademi Bayton terlebih dahulu. Tapi aku harus memperingatkan kalian—begitu kalian melewati tembok, kalian akan langsung diserang oleh akar pohon.”

“Tidak perlu,” kata Saul setelah berpikir sejenak. “Untuk sesuatu yang mudah diverifikasi kebenarannya atau salahnya, kalian seharusnya tidak perlu berbohong. Jadi jika kita bekerja sama, apa yang perlu kita lakukan? Dan tindakan pencegahan apa yang kalian miliki untuk memasuki Akademi Bayton untuk menemukan metode pembukaan pintu?”

Pertanyaan ini langsung membungkam kedua orang di hadapannya.

Melihat ini, dia bertanya dengan tidak percaya, “Kalian tidak bermaksud mengatakan bahwa kalian sama sekali tidak punya rencana pertempuran?”

Kucing oranye itu melompat. “Masalahnya adalah ada terlalu banyak akar pohon itu. Kami juga sudah mencoba metode lain, tetapi semuanya gagal pada akhirnya.”

“Tunggul pohon itu kemungkinan besar adalah makhluk iblis tingkat tiga. Untuk memasuki Akademi Bayton, tidak ada jalan pintas—kita hanya bisa menerobos. Aku dan Penyihir Kucing agak kurang, tetapi dengan bantuanmu seharusnya cukup untuk masuk.”

Mungkin karena takut Saul masih tidak akan mempercayai mereka, kucing oranye itu mengeluarkan batu hitam dari saku jaketnya.

Batu perekam.

“Ini berisi rekaman yang kami rekam khusus untuk meninjau pertempuran kami sebelumnya. Kau bisa memeriksanya. Tentu saja, jika kau juga bisa menemukan rute serangan yang lebih baik, itu akan lebih sempurna!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com