Ketika Stuart mendengar kata-kata Kaisar Elo, ia bereaksi selama dua detik sebelum menyadari apa yang dikatakannya.

“Pergi… ke Mata Jurang? Apa bedanya dengan bunuh diri?”

“Aku sudah lama mendengar reputasi gila Gorsa, tapi aku tidak menyangka dia segila ini. Tapi bahkan jika dia ingin pergi ke Mata Jurang, dia mungkin hanya akan menghadapi kematian. Mengapa Kepala Frim masih mengambil risiko membunuhnya?”

Elo tidak menyembunyikan pikirannya. “Sebenarnya, aku juga menghela napas karena ini. Frim mungkin takut bahwa Gorsa yang berada di peringkat keempat dapat menyebabkan perubahan yang tidak terduga di Mata Jurang.”

Semakin besar rasa takut, semakin besar pula rasa hormat yang ditunjukkannya.

Jelas Frim juga cukup mengakui kemampuan dan bakat Gorsa.

Stuart biasanya bukan orang yang banyak bicara, dan sebagai penyihir peringkat ketiga, kehadirannya cukup lemah.

Tetapi justru karena itulah, dia sering berpikir sendirian. Dia merenungkan pengetahuan yang berkaitan dengan sihir, masa depan Kekaisaran Api Hitam, dan juga hubungan manusia serta adat istiadat sosial.

Tiba-tiba ia teringat Penyihir Saul yang ia temui beberapa hari lalu dan langsung menduga sesuatu. “Aku khawatir Gorsa bukan satu-satunya yang dihargai Kepala Frim.”

“Beberapa hari lalu aku bertemu dengan seorang penyihir peringkat ketiga di sini bernama Saul. Apakah Yang Mulia mengenalnya?”

Elo tersenyum. “Tentu saja, satu-satunya penyihir peringkat ketiga di Perbatasan yang sendirian menyegel mata badai. Siapa yang tidak mengenalnya sekarang? Oh, beberapa bulan lalu dia tampaknya telah menyebabkan keributan di tempat wanita gila itu, Ophelia. Ophelia bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa setelah itu, tetapi kurasa dia masih menderita beberapa kerugian, haha!”

Stuart menatap Elo dengan tak berdaya. Kaisar Api Hitam ini ternyata juga cukup suka bergosip.

Ia berkata dengan serius, “Yang Mulia, Penyihir Saul ini saat ini berada di Evernight, diundang secara pribadi oleh Kepala Frim.”

“Apakah Frim ingin belajar dari Saul cara menyegel mata badai?”

“Aku berspekulasi—mungkinkah ia sengaja menjebak Saul, penyihir peringkat ketiga yang sangat efektif melawan gelombang hitam, di Tribunal?”

Setelah diingatkan oleh Stuart, Elo langsung mengerti.

“Maksudmu Frim ingin menggunakan gelombang hitam melawan Gorsa, dan tidak ingin Saul membantu, jadi dia mencari alasan untuk membawanya ke sini untuk pengawasan?”

Stuart mengangguk. “Kurasa ada kemungkinan itu. Hanya saja, selain Penyihir Saul, Dewan Stargate memiliki orang lain yang terampil dalam memerangi polusi. Bisakah Ketua Frim menghentikan orang-orang Dewan Stargate untuk membantu Gorsa?”

Ekspresi Elo berubah muram. “Dewan Stargate mungkin tidak punya waktu untuk mengurus Gorsa sekarang. Ada beberapa masalah dengan eksperimen stargate mereka.”

Stuart semakin terkejut.

“Masalah dengan eksperimen stargate?”

Meskipun ia memahami bahaya eksperimen gerbang bintang—seperti anak kecil yang tidak tahu apa-apa pergi sendirian, orang-orang dan peristiwa apa yang akan mereka temui sepenuhnya bergantung pada keberuntungan.

Tetapi Stuart juga tahu bahwa Dewan Gerbang Bintang telah mempersiapkan proyek gerbang bintang selama lebih dari seratus tahun. Bagaimana mungkin masalah serius muncul tepat di awal, sampai-sampai mereka bahkan tidak peduli dengan kandidat peringkat keempat mereka berikutnya yang berada dalam bahaya?

“Apakah masalahnya serius?” tanya Stuart.

Hanya Stuart yang berani mengajukan pertanyaan seperti itu kepada Elo.

Elo sama sekali tidak keberatan. “Frim tidak mengatakan apa-apa. Tetapi orang-orang kita di gerbang bintang belum mengirimkan informasi darurat, jadi seharusnya belum terlalu serius. Setelah gelombang hitam ini berlalu, Anda secara pribadi mengunjungi Dewan Gerbang Bintang.”

Stuart mengangguk. “Baik, Yang Mulia.”

Bahkan jika Dewan Gerbang Bintang memiliki masalah, akan sulit untuk mengancam Benua Nephret, apalagi penyihir peringkat keempat Black Flame. Setelah membahas masalah ini secara singkat, keduanya kembali fokus pada Gorsa.

“Yang Mulia, maukah Anda bekerja sama dengan Kepala Frim?”

Stuart tahu bahwa apa yang harus dilakukan selanjutnya masih bergantung pada sikap kaisar mereka.

Kali ini Elo berhenti sejenak. “Aku tidak ingin ikut campur dalam perselisihan kepentingan mereka, tetapi jika tindakan Gorsa menyebabkan Mata Jurang meletus lagi, itu pasti akan mengancam seluruh Nephret… Aku tidak bisa mengambil risiko itu.”

Stuart menghela napas dalam hati.

Sebagai seorang penyihir, dia sebenarnya lebih setuju dengan pendekatan Gorsa.

Mata Jurang telah mengancam seluruh dunia selama lebih dari seratus tahun, namun pemahaman para penyihir tentang Mata Jurang tetap terbatas.

Jika mereka ingin menyelesaikan masalah sepenuhnya, pertahanan konservatif seperti itu pasti tidak akan berhasil.

Tetapi setiap tahun, hanya melawan gelombang hitam yang dihasilkan oleh Mata Jurang sudah menghabiskan sebagian besar energi dunia sihir.

Terlebih lagi, ketika Mata Jurang pertama kali meletus sepenuhnya, ia langsung melahap seluruh benua. Siapa yang berani mengambil risiko masuk jauh ke dalam Mata Jurang?

Mungkin hanya seseorang seperti Gorsa, yang mengabaikan segalanya dan hanya fokus pada sihir, yang memiliki keberanian seperti itu.

Sayang sekali bahwa sebagai bagian dari Api Hitam, semua keputusan yang dia buat harus memprioritaskan kepentingan Api Hitam.

Dia menatap Kaisar Elo, tahu bahwa yang lain berpikir dengan cara yang sama.

Keduanya mencapai kesepakatan dalam keheningan.

…

Saul turun dari udara, dengan lebih dari sepuluh tentakel abu-abu semi-transparan mencuat dari lengan bajunya seperti anak panah, melesat ke arah ular raksasa di tanah.

Sisik ular itu sangat halus—bahkan pengisap tentakel sering terlepas, sehingga sulit untuk digenggam.

Namun, tugas Saul saat ini bukanlah untuk menangkap ular itu.

Dia mengalihkan perhatian monster-monster di dekat Moonlight Mani agar Royer bisa mengambilnya.

Karena memetik Moonlight Mani membutuhkan kehati-hatian yang ekstrem—jika tidak, bunga yang dipetik akan mati dalam waktu yang sangat singkat—Saul dan Alfonso masing-masing bertanggung jawab atas arah yang berbeda, mengusir monster di dekatnya.

Itu mengusir, bukan membunuh.

Karena sejumlah besar darah monster akan mencemari pasir di dekatnya, sehingga memengaruhi sistem akar Moonlight Mani yang berada jauh di dalam pasir.

Tepat ketika Saul menggunakan tentakel untuk mengusir ular raksasa ke kejauhan, tanah tiba-tiba bergetar, dan tiga ular identik benar-benar muncul dari bawah tanah.

“Apakah aku mengganggu sarang ular di sini?” Saul tersenyum getir.

Tidak dapat membunuh mereka, dan tidak dapat membuat terlalu banyak suara, ini benar-benar membuat tindakannya terbatas.

Saul dengan cepat melirik Alfonso di sisi lain.

Dia sedang berurusan dengan sekumpulan lebah sebesar kepala manusia.

Lebah-lebah itu berkumpul bersama, gelap dan padat seperti awan badai, tampak sangat merepotkan.

Sebagai perbandingan, Saul lebih menyukai “ular penyapu” di sisi ini.

Sulur hitam yang lebih tipis dari jari muncul dari belakang leher Saul, dengan cepat membesar di udara hingga lebih tebal dari ular-ular di tanah.

Ujung depan sulur itu terbelah menjadi mulut seperti hiu, menggigit salah satu ular.

“Desis—”

Namun, sisik ular itu terlalu licin. Gigi tajam Little Algae hanya bisa tergelincir tanpa daya dari sisik, menghasilkan suara gesekan yang keras.

Melihat Little Algae tiba-tiba “menjadi gemuk,” Saul segera mendapat ide baru.

“Little Algae, bisakah kau menelan seluruh ular dari belakang atau depan?”

Little Algae pernah melahap beberapa kristal tersembunyi dan sekarang memiliki kekuatan spasial yang aneh, sehingga ukurannya tidak hanya bisa menyusut dan membesar, tetapi juga bisa menghasilkan efek spasial.

Little Algae berbalik, menatap Saul dengan bingung, seolah ingin mengatakan “Aku tidak suka makan itu.”

Saat Little Algae kebingungan, ular raksasa di tanah tiba-tiba membuka mulutnya lebar-lebar, menggigit Little Algae, dan mencoba mencekik Little Algae dengan kekuatan luar biasa.

Tubuh Little Algae seketika terpelintir seperti pretzel.

“Eep eep eep eep!”

Saul langsung merasakan ketakutan dari Little Algae.

Little Algae takut?

Bagaimana mungkin?

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com