Keli pergi, membawa berbagai peralatan yang diberikan Saul kepadanya, diam-diam menuju Kadipaten Kema. Saul dan Byron yang tersisa akan membantu menutupi ketidakhadiran Keli.

Kini keduanya sangat sibuk, perlu dengan cepat menggali monster tulang dari celah Alam Kekacauan sambil juga mengirim orang untuk mencari Mata Badai di mana-mana.

Sementara itu, Saul juga bertindak sebagai stasiun relai informasi, terus-menerus mengirimkan informasi kepada Shaya dan yang lainnya.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit.

Ketika Keli berhasil bertemu dengan Shaya dan memasuki Kadipaten Kema dengan menyamar, di Benua Nephret yang jauh, seseorang mencari Kaisar Api Hitam Elo yang telah kembali ke ibu kota.

Elo saat ini sedang duduk di istananya.

Istrinya baru saja pergi untuk menemani anak ke-46 mereka belajar membaca. Seharusnya ini menjadi pemandangan yang hangat, tetapi Elo masih mengerutkan kening.

Ketika dia mendengar penjaga melaporkan bahwa seorang penyihir dari Tribunal telah datang untuk audiensi, dia masih mengerutkan kening saat berdiri.

“Apakah mereka membawa berita tentang Stuart?”

Para penjaga di sekitar Kaisar Elo juga merupakan penyihir peringkat pertama. Orang biasa tidak bisa melayani Elo, karena bahkan kedekatan yang berkepanjangan dengannya akan menyebabkan berbagai masalah fisik akibat efek radiasi magis, yang akhirnya berujung pada kematian.

Setelah mendengar ini, Elo tidak tertarik untuk bertemu dengan utusan Tribunal.

Baru-baru ini dia bertengkar lagi dengan Frim. Hanya pertengkaran sederhana, tanpa berubah menjadi konflik dan konfrontasi. Pihak lain telah kehilangan menteri yang paling dipercayanya, yang juga merupakan pewaris yang telah dipilihnya untuk dirinya sendiri dan Black Flame, sehingga Frim tidak memiliki kepercayaan diri sebanyak sebelumnya saat menghadapinya.

Namun, meskipun orang itu sedikit mengurangi momentumnya, keputusan yang dibuatnya sama sekali tidak dapat diubah. Ini bukan pertama kalinya Elo berkonflik dengan Frim mengenai konsep dan tindakan.

Karena mereka berdua ingin melindungi tanah air dan rakyat mereka, Elo dan Frim telah bersatu untuk bersama-sama mendirikan Tribunal.

Tetapi dengan semua urusan yang membebaninya, Elo menghabiskan lebih banyak waktu untuk menangani masalah internal benua. Ketika akhirnya ia sadar suatu hari, ia menemukan bahwa jangkauan Tribunal telah meluas ke dua benua lainnya, bahkan menyebabkan beberapa insiden pengejaran lintas benua, membuat hubungan mereka dengan Dewan Stargate menjadi sangat tegang pada suatu titik.

Elo memandang rendah metode Dewan Stargate. Terlepas dari apakah stargate itu aman, pada akhirnya hanya beberapa penyihir tingkat atas yang dapat mengandalkan stargate untuk pergi.

Adapun pergi ke luar untuk membawa kembali bala bantuan, Elo bahkan lebih meremehkannya.

Tetapi secara bertahap, Elo menyadari bahwa ia pun tidak lagi dapat memahami perilaku Frim.

Perintah pembersihan yang dikeluarkan Frim menjadi semakin sulit untuk dijelaskan.

Mungkin saja suatu pagi Frim akan mengatakan bahwa seseorang adalah pendosa di dunia sihir yang harus disingkirkan.

Ini bahkan termasuk beberapa penyihir peringkat ketiga. Yang terbaru tentu saja Gorsa yang terkenal.

Elo pernah berkata pada dirinya sendiri bahwa karena dia tidak lagi menangani urusan inti Tribunal, dia tidak tahu apakah tindakan Frim memiliki maksud tersembunyi. Tetapi ketika Frim berulang kali mencoba bertindak melawan Gorsa, bahkan setelah Keluarga Glare datang untuk berdemonstrasi, beralih dari rencana terbuka ke rencana terselubung melawan Gorsa, Elo benar-benar tidak mengerti.

Hanya satu Gorsa – mengapa layak menghabiskan fondasi Tribunal dan meninggalkan Nephret selama periode gelombang hitam?

Pada akhirnya, sebuah kecelakaan terjadi. Dia pada dasarnya tidak bisa meninggalkan Nephret, Pohon Laut Merah hancur, dan bahkan orang kepercayaan Elo hilang dalam serangan gelombang hitam yang awalnya berskala kecil ini.

Setelah membayar harga yang begitu mahal, Frim masih menolak untuk memberi tahu Elo untuk apa semua ini!

Ini membuat Elo semakin gelisah di tengah kebingungannya.

Seiring dengan hilangnya jiwa Stuart yang terus berlanjut, kegelisahan ini semakin meningkat setiap hari.

“Mengapa tidak ada kabar tentang Stuart? Dia jelas menghilang di depan mata semua orang. Meskipun dia hanya penyihir peringkat ketiga, kekuatan mental dan jiwanya sangat kuat. Bagaimana mungkin dia dihancurkan dalam satu pukulan oleh makhluk aneh putri duyung, tanpa meninggalkan sisa pecahan jiwa?”

Dalam suasana hati yang gelisah ini, Elo akhirnya melambaikan tangannya. “Apa pun itu, suruh mereka membicarakannya dengan para menteri.”

Penjaga itu segera menyetujui. “Baik, Yang Mulia.”

Namun, penjaga itu kembali tak lama kemudian dengan ekspresi yang bertentangan.

“Yang Mulia, mereka mengatakan… mengatakan itu adalah permintaan Kepala Frim dan membutuhkan kerja sama Yang Mulia.”

Setelah berbicara, penjaga itu menundukkan kepalanya.

Menghadapi Tribunal yang berkuasa, bahkan kaisar mereka pun seringkali harus berkompromi.

Elo mendengus dingin. Hari ini dia tidak akan berkompromi!

Tetapi sebelum Elo dapat menyuruh penjaga itu pergi lagi, sesosok telah melangkah ke taman di depan kamar tidur.

Meskipun Elo berada di dalam ruangan, dia segera menemukan penyusup itu.

Sekarang bahkan seorang penyihir Tribunal berani mengabaikan martabatnya seperti ini?

“Kalau begitu, mari kita kirim beberapa mayat kembali kepada mereka, agar bawahan Frim bisa sadar.”

Sambil berpikir demikian, mata Elo menyipit, dan seluruh tubuhnya seketika berubah menjadi bola api hitam, menghilang dari ruangan.

Detik berikutnya, sosoknya muncul di pintu masuk taman, menangkap seorang penyihir peringkat pertama yang sedang mengintip di pintu.

Api hitam membubung di tubuh penyihir itu, dan penyihir yang ditangkap itu langsung berteriak kesakitan. Bab novel baru diterbitkan di novel•fire.net

Api Hitam adalah sihir andalan Elo, sekaligus asal mula nama Kekaisaran Api Hitam.

Dengan Api Hitam, Elo dapat langsung membakar penyihir peringkat pertama yang kurang ajar ini menjadi abu, tetapi apa efek jera yang akan ditimbulkan oleh pembakaran menjadi abu?

Lebih baik mengukusnya perlahan hingga menjadi mumi, menaburkan beberapa rempah, lalu membungkusnya dengan roti untuk dikirim kembali.

Itu pasti akan meninggalkan kesan mendalam pada para penyihir Tribunal itu.

Api hitam bergerak seperti anggota tubuh Elo, dapat dimanipulasi sesuka hati, dan dapat segera menguapkan semua kelembapan dari tubuh penyihir itu.

Tepat saat itu, seorang penyihir lain yang berdiri di luar gerbang taman mengangkat kedua tangannya untuk menunjukkan bahwa dia tidak berbahaya.

“Yang Mulia Elo, setelah Anda membakar orang yang gegabah ini menjadi arang, bolehkah Anda mengizinkan saya untuk melaporkan beberapa hal kepada Anda? Saya jamin itu tidak akan menunda kenikmatan makan siang Anda.”

Lia merasa agak gugup, tetapi untuk mencapai tujuannya, dia menguatkan dirinya dan berbicara di hadapan Kaisar Elo yang jelas-jelas marah.

Elo melirik Lia, yang segera menggenggam tangannya dalam gerakan memohon, mengambil posisi yang sangat rendah.

Sikap hormat ini sedikit meredakan amarah Elo yang tak bernama, jadi dia memutuskan untuk tidak menyiksa penyihir yang gegabah itu dan langsung membakarnya hingga menjadi abu, menaburkannya sebagai pupuk di kebun.

Setelah api padam, dia bertepuk tangan dan berkata dengan nada yang masih tidak ramah, “Apa yang ingin kau katakan? Aku hanya akan memberimu tiga kalimat.”

Tiga kalimat?

Lia merasa getir.

Pikirannya berpacu, menyadari bahwa meskipun dia mengucapkan tiga kalimat, jika kalimat pertama tidak dapat memuaskan Yang Mulia Elo, dia mungkin tidak memiliki kesempatan untuk mengucapkan kalimat kedua.

Sepertinya beberapa hal tidak bisa disembunyikan, menunggu saat yang tepat.

“Yang Mulia Elo,” Lia merendahkan suaranya, “Apa yang Anda cari selalu ada di sana.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com