Saul akhirnya dibawa pergi oleh penyihir peringkat ketiga yang tinggi dan pendek.

Mereka juga membawa Byron.

Setelah menyetujui persyaratan wajib ini, kedua penyihir peringkat ketiga itu menjadi jauh lebih ramah.

Mereka segera menyediakan kereta yang lebih mewah daripada yang sedang dinaiki Saul, dan bahkan kuda-kuda yang menariknya pun berstandar tertinggi yang digunakan Tribunal untuk menerima tamu.

Namun, Saul duduk di dalam kereta sambil memandang kedua penyihir peringkat ketiga yang berjaga di luar kabin, mengetahui bahwa kereta ini hanyalah penjara yang mereka sediakan.

Karena Saul dan Byron telah keluar dari pintu keluar lain di Borderland, ketika menuju ke susunan teleportasi jarak jauh ke Nephret, mereka tidak melewati Lembah Kurcaci lagi. Meskipun jaraknya lebih jauh, waktu tempuhnya hampir sama.

Tiga hari kemudian, kereta kuda terbang Saul tiba di Benua Nephret.

Dia dan Byron keluar dari kereta dan mendapati tidak ada seorang pun di luar.

Tampaknya, setelah melepaskan topengnya, tidak ada kegiatan penyambutan aristokrat palsu kali ini.

Dinding kastil ditutupi dengan tanaman rambat hijau. Jika bukan karena Laut Merah, tempat ini mungkin akan menarik banyak burung laut untuk bersarang.

Sayangnya, tidak ada hewan atau manusia di sini. Bahkan dedaunan rimbun di luar tampak seperti dilukis secara artifisial, tanpa kehidupan yang semarak dan hanya berisi kesunyian yang kaku.

Setelah mengantar Saul dan Byron ke kastil, para penyihir tinggi dan pendek menjaga pintu masuk tanpa mengikuti mereka masuk.

Saul dan Byron berjalan melalui koridor yang sama sekali gelap, menyalakan bola api untuk menerangi sekeliling mereka.

Di kastil yang tidak berpenghuni selama bertahun-tahun ini, ketika cahaya tiba-tiba muncul, cahaya itu tidak mengejutkan nyamuk, ular, atau semut.

“Tempat ini benar-benar tidak memiliki kehidupan sama sekali.” Saul mengalihkan pandangannya dan melihat ke bawah ke kakinya, tiba-tiba berhenti lagi.

Byron segera memperhatikan gerakan Saul dan mengikuti pandangannya ke bawah, baru kemudian menyadari bahwa setelah menyalakan obor, baik dia maupun Saul tidak memiliki bayangan!

“Dengan cahaya, bagaimana mungkin tidak ada bayangan?” kata Byron pelan.

“Mungkin cahayanya palsu, mungkin bayangannya palsu, mungkin kegelapannya palsu,” kata Saul dengan santai.

Keduanya melewati koridor yang tidak terlalu panjang dan berhadapan dengan pintu ganda kayu hitam.

Pintu itu sudah menunjukkan banyak tanda kerusakan, dengan retakan yang terbuka dan berwarna hitam.

Saul mengintip ke dalam melalui celah dan melihat bayangan gelap bergoyang.

Namun, di bawah pemindaian kekuatan mental Saul, dia tidak mendeteksi makhluk hidup atau roh apa pun.

Dia melangkah maju dan menendang pintu hitam itu hingga terbuka.

Kunci kayu yang sudah lapuk itu mengeluarkan suara patah yang rapuh, berayun ke dalam sepanjang engsel dan membentur dinding bagian dalam dengan bunyi “bang,” lalu dengan gaya pantul, engselnya benar-benar patah dan jatuh miring ke tanah.

Ruangan itu segera dipenuhi debu dalam jumlah besar.

“…” Byron menatap pintu di lantai dan menundukkan kepalanya dalam diam.

Saul meletakkan tangannya di bahu Byron. “Tidak apa-apa, Senior. Mereka sudah memenjarakan kita di sini – haruskah kita masih peduli untuk melindungi lingkungan penjara?”

Tapi Byron tiba-tiba berbicara: “Kau membunuh seseorang.”

“?”

Saul cepat berbalik. Di bawah panel pintu ada ruang kosong – tidak ada mayat, tidak ada darah.

Tapi Saul tidak langsung membantah Byron. “Kau bisa melihat ada seseorang.”

Byron masih menatap panel pintu. “Tubuh jiwaku mengatakan tidak ada apa-apa di sana, tetapi mataku mengatakan ada seorang wanita dengan tengkorak yang hancur.”

Tetapi mata dan tubuh spiritual Saul mengatakan kepadanya bahwa tidak ada apa-apa di sana.

“Senior, di matamu, apakah ada orang lain di sini?”

Byron menggelengkan kepalanya. “Aneh sekali. Awalnya aku juga tidak melihat siapa pun, tetapi setelah pintu ini runtuh, mayat langsung muncul di bawah panel pintu, dan dilihat dari lukanya, mayat itu terbunuh oleh panel pintu tadi.”

Saul melambaikan tangannya menunjuk ke depan. “Menurutmu sekarang, apakah ada orang di sini?”

Byron perlahan menggelengkan kepalanya. “Tidak.”

Saul segera mengangkat tangannya dan menembakkan Pedang Jiwa.

Pedang hitam yang patah itu terbang dari ujung jari Saul dan menancap di dinding seberang, meninggalkan lubang tetapi tidak mengeluarkan suara.

Namun mata Byron perlahan melebar, seolah melihat sesuatu yang luar biasa.

“Mantramu… baru saja menembus tengkorak seorang pria!”

“Di mana?” Saul segera bertanya.

Byron segera menggunakan teknik penandaan untuk menandai titik terang sekitar lima meter di depan mereka.

“Tepat di sana. Aku menandai dahi pria itu.”

Tetapi ketika Saul melihat ke sana, tempat itu masih kosong – hanya lempengan batu persegi abu-hitam yang tertutup debu.

“Siapa di antara kita berdua yang terjebak dalam ilusi?” Mengingat bayangan gelap yang bergoyang-goyang yang dilihatnya melalui celah pintu sebelum masuk, Saul menyilangkan tangannya.

“Seharusnya aku.” Byron menggosok matanya. “Aku masih hanya bisa melihat dengan mataku.”

Pada saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar di aula luas yang hanya berisi dinding dan lantai, membawa serta gema.

“Aku juga penasaran mengapa kau tidak bisa melihat, Saul.”

Itu suara Frim.

Dia benar-benar menunggu mereka di sini!

Tatapan Saul menjelajahi aula itu. Aula ini tidak memiliki jendela, dan satu-satunya sumber cahaya adalah bola api di depan Byron dan Saul.

Cahaya api berkedip-kedip, bergantian antara terang dan redup, tetapi ruangan itu masih tanpa bayangan.

“Tuan Frim, maukah Anda menunjukkan diri? Saya sangat ingin berdiskusi dengan Anda tentang apa yang perlu saya lihat.”

“Saya sudah berdiri di sini.” Suara itu datang dari tepat di depan.

“Ah!” Byron juga melihat ke depan, tampak seolah-olah dia benar-benar melihat seseorang.

Saul menyipitkan matanya, mencoba mengamati ke depan menggunakan meditasi semi-imersif, tetapi masih tidak melihat sosok manusia.

“Karena kau tidak bisa melihat adegan sebelumnya, tentu saja kau juga tidak bisa melihatku.” Suara Frim terdengar lagi.

Saul perlahan menurunkan tangannya, mengendalikan garis takdir untuk memanjang dari ujung jarinya dan perlahan menyapu ke depan.

Masih tidak ada hasil.

“Saya mengerti.” Saul tiba-tiba berkata. “Kau tidak ada di ruangan ini. Kau ada di mata Senior Byron.”

Reaksi pertama Byron adalah menyentuh bola matanya sendiri, tetapi dia jelas tidak merasakan benda asing.

Melihat gerakan Byron, Saul menggelengkan kepalanya. “Deskripsiku barusan tidak akurat. Yang ada di matamu hanyalah bayangan Kepala Frim. Jadi hanya matamu yang melihatnya, sementara bagian tubuhmu yang lain dan tubuh jiwamu tidak merasakan apa pun.” Baca cerita lengkapnya di novel⟡fire.net

Cahaya biasanya tidak bisa disentuh.

Meskipun bisa dirasakan dengan cara lain.

Tapi Saul tidak terburu-buru untuk melihat pihak lain – dia toh bisa mendengar suara Frim.

Dan mungkin tidak bisa melihat penampilan Frim adalah hal yang baik.

“Aku juga tidak tahu kenapa aku tidak bisa melihatmu. Apakah kau ingin mengambil mataku untuk penelitian?” Saul tersenyum tipis. Meskipun dia tidak bisa melihat Frim, tatapannya tetap tertuju pada tempat Frim seharusnya berada.

“Aku tidak mengundangmu ke sini kali ini untuk meneliti formula modifikasi tubuh penyihirmu.”

Saul mengerutkan kening. “Lalu untuk apa kau membutuhkanku di sini? Tentu bukan hanya untuk memenjarakanku?”

“Saul…” Suara Frim terdengar agak berat. “Saya harap Anda dapat membantu saya, membantu Pengadilan, membantu dunia ini yang sudah mendekati hari kiamat dan berada di ambang kehancuran.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com