Kini setiap kekuatan besar di dunia sihir memiliki hubungan dekat dengan Saul.

Dia harus memelihara hubungan itu dengan hati-hati.

Dalam sekejap, Saul sudah berdiri di belakang Byron.

Di depan Byron berdiri monster raksasa. Sekilas, Saul bahkan tidak bisa menghubungkannya dengan cacing merah.

Monster di hadapannya berwarna keabu-abuan, dengan tengkorak berbentuk oval yang besar. Tengkorak itu tidak memiliki mata, tetapi puluhan tentakel berdaging.

Di bawah tengkorak tumbuh empat kaki tebal. Di antara keempat kaki itu tergantung pertumbuhan seperti tumor, yang terhubung ke tengkorak hanya dengan sedikit kulit, tampak seolah-olah bisa patah kapan saja.

“Ini ratu cacing? Bentuknya sama sekali tidak seperti cacing merah.” Penny terbang mengelilingi ratu cacing, “Eh, sepertinya ia memiliki bentuk fisik!”

Kupu-kupu perak itu mendarat di tengkorak botak ratu cacing dan benar-benar berhasil berdiri tegak.

Ratu cacing merah adalah yang pertama menyadari kedatangan Saul, puluhan tentakelnya berbalik ke arahnya, seolah-olah merasakan kehadiran Saul.

Monster di hadapannya cukup jelek, tetapi setelah melihatnya beberapa saat, ia merasa agak tertarik.

Melihat Kupu-Kupu Mimpi Buruk yang tak terlihat, Byron tahu Saul telah tiba, “Ini ratu cacing. Telur raksasa yang kita lihat sebelumnya adalah penampakannya saat dipenjara. Barusan, ketika setengah elf itu memastikan kendali atas ratu cacing, kita mengupas cangkangnya dan melepaskannya.”

Corey juga berdiri di samping Byron. Awalnya, ia ingin menyapa Saul saat melihatnya, tetapi membeku di tempat setelah melihat wajah Saul dengan jelas.

Saul di hadapannya tampak berbeda dari sebelumnya.

Corey memiliki dugaan dalam hatinya, tetapi tidak berani melanjutkan memikirkannya.

Saul pertama-tama mengangguk kepada Corey, lalu berjalan ke depan ratu cacing, perlahan mengangkat tangannya untuk meletakkannya di kepalanya.

Meskipun telur raksasa yang memenjarakan ratu cacing sangat besar, ratu cacing di dalamnya sebenarnya hanya setinggi orang dewasa. Kulitnya terasa sangat rapuh saat disentuh, hampir tanpa umpan balik taktil. Hal itu membuat Saul merasa seperti menyentuh permukaan air—hanya dengan sedikit tenaga, jarinya bisa menekan ke bawah permukaan.

Saul menarik tangannya dan mengerahkan kekuatan mentalnya untuk menyelidiki.

Di bawah pemeriksaan mentalnya, hanya lapisan kulit terluar yang tipis pada ratu cacing itu yang nyata—di dalamnya kosong sepenuhnya.

Namun, kekosongan ini bercampur dengan aura elf.

“Setengah elf, bagaimana keadaanmu saat ini?”

Tentakel ratu cacing itu terkulai ke bawah, menunjuk ke wajah Saul.

Di ujung setiap tentakel, muncul wajah yang cantik.

“Pada dasarnya aku telah mengendalikan tubuh dan kesadaran ratu cacing. Tetapi untuk menggunakannya secara fleksibel dan mengendalikan cacing merah lainnya seperti yang kau sebutkan masih membutuhkan waktu.”

Byron mendengarkan tanpa ekspresi dari samping, sementara Corey tak kuasa melirik Saul beberapa kali. Jika dia tidak memiliki wajah tanpa ekspresi alami, bola matanya mungkin sudah copot sekarang.

Bahkan Gorsa yang legendaris, yang dikabarkan telah meninggal di Abyssal Eye, tiba-tiba muncul dan secara paksa menggantikan sebagai Ketua Dewan Stargate tidak membuat Corey terkejut seperti ini.

Hanya saja, meskipun dia dipanggil kembali sementara ke markas bawah tanah, dia telah berubah dari orang yang bertanggung jawab utama menjadi pengamat, jadi wajar jika dia tidak berbicara sembarangan.

Saul tidak memperhatikan pikiran orang lain dan terus bertanya kepada setengah elf itu, “Berapa lama waktu yang kau butuhkan?”

“Tiga hingga lima tahun.”

“Terlalu lama, itu tidak akan berhasil. Kau harus sepenuhnya mengendalikan tubuh ini dalam satu tahun.”

“Aku tidak bisa menjamin itu sekarang.”

“Metode apa yang bisa mempercepat ini?”

“Kesadaran ratu cacing itu sendiri sangat kuat. Jika aku tidak terus-menerus terhubung dengan kesadaran kolektif elf di penghalang dunia, aku mungkin akan terlempar detik berikutnya. Untuk mengatasi perlawanan yang begitu kuat dan secara bertahap menjinakkannya akan membutuhkan waktu beberapa tahun.”

Saul merenung sejenak, “Menjinakkan kesadaran? Biar kuberikan sesuatu, lihat apakah itu bisa membantu.”

Saul mengangkat tangannya, dan telapak tangannya tiba-tiba terbelah, memperlihatkan sebuah mata di bawah dagingnya.

Mata itu memiliki pupil berwarna-warni, dengan warna-warna yang terus mengalir seperti awan di langit.

“Apa… ini?” Semua tentakel ratu cacing terfokus pada mata itu.

Detik berikutnya, setiap tentakel menumbuhkan mata dengan pupil tujuh warna.

“Deg!”

“Deg!”

Byron dan Corey, yang juga penasaran melihat ke arah mereka, sebenarnya pingsan pada saat yang bersamaan.

Hampir tanpa perlawanan sama sekali.

Tetapi sebagai peringkat keempat, ketika Saul menghadapi mata berbentuk bintang itu lagi, dia tidak bingung seperti sebelumnya.

Dia memperhatikan setengah elf yang kaku itu dan perlahan menutup matanya.

Tak lama kemudian, dengan mata tertutup, puluhan perspektif visual yang sedikit berbeda muncul di benak Saul. Di semua sudut pandang ini, wajah Saul muncul. Beberapa sudut pandang dengan sudut khusus juga menunjukkan Byron dan Corey yang pingsan di tepinya.

Namun, Saul tidak memberikan mata berbentuk bintang kepada ratu cacing untuk mengaktifkan atribut penglihatannya.

Di bawah kendali Saul, mata berbentuk bintang itu dengan cepat berbalik, hanya menyisakan bagian putihnya yang menghadap ke luar. Kemudian mata-mata ini menyempit dan menyempit, bergerak dari ujung tentakel ke kulit abu-abu ratu cacing, ke bagian dalam yang kosong itu.

Tetapi apa yang merupakan kekosongan bagi tubuh materi dan jiwa tidak berbeda dengan zat padat bagi mata berbentuk bintang itu.

Ke mana pun pandangan mereka tertuju, warna merah samar perlahan muncul di tempat-tempat yang sebelumnya kosong. Bintik-bintik merah ini tidak terhubung satu sama lain, tetapi dipisahkan oleh jarak tertentu, kemudian mempertahankan keseluruhan yang longgar melalui kekuatan interaksi timbal balik.

“Jadi, inilah mengapa kekuatan sihir dan kekuatan mental tidak dapat mendeteksi cacing merah? Tapi mengapa mata dapat melihatnya?”

“Iblis Kematian mengatakan kekuatan garis takdir bukanlah ramalan, tetapi pengamatan. Apakah ini berarti aku seharusnya secara alami dapat melihat hal-hal ini?”

Metode Dewan Gerbang Bintang dalam menyaring penyihir mensyaratkan kemampuan untuk melihat cacing merah. Tetapi cara orang-orang itu melihat cacing merah mungkin sangat berbeda dari Saul.

Dan pengamatan garis takdir tampaknya secara alami membawa penindasan berbahaya dari perbedaan hierarki, menyebabkan pengamatan ini disertai dengan semacam serangan pasif. Orang biasa, bahkan penyihir peringkat rendah, mungkin mati langsung di bawah pengamatan seperti itu.

Jika Saul, sang master, tidak sengaja menekan efek negatif bintang-bintang, mungkin setengah dari penduduk Kota Rhine akan menjadi gila sekarang.

Setengah lainnya akan dibunuh oleh orang-orang yang gila itu.

Dan sekarang, kesadaran ratu cacing di bawah tatapan mata berbentuk bintang itu jelas melemah.

Kemudian setengah elf itu berseru gembira, “Bagaimana kau melakukannya? Perlawanan ratu cacing telah melemah secara signifikan!”

“Mungkin… ini tentang siapa yang memiliki kehadiran yang lebih kuat.”

Kesadaran Saul telah menarik diri dari tubuh ratu cacing. Ketika dia membuka matanya lagi, tidak ada jejak mata berbentuk bintang di tentakel ratu cacing.

Setengah elf itu jelas sangat tertarik.

“Berapa banyak lagi mata berwarna-warni ini yang bisa kau dapatkan?”

“Banyak, tetapi jika aku memberimu terlalu banyak, aku khawatir aku tidak dapat mengendalikan kekuatan penghancurnya.”

“Aku mengerti. Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk sepenuhnya mengendalikan ratu cacing secepat mungkin.”

Saul juga memperingatkannya, “Ratu cacing juga akan mengonsumsi kekuatan mata itu. Kau harus menggunakannya dengan hati-hati, jangan sampai keduanya bertabrakan secara langsung. Jika tidak, ratu cacing juga akan terluka. Jika mata itu menghilang, kau bisa datang menemuiku lagi.”

Tentakel ratu cacing terus berputar-putar ke arah Saul, seolah sedang berpikir.

Mungkin berpikir tentang dari mana Saul mendapatkan mata ini.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com