Kismet tidak bertanya siapa yang ingin ditemui Saul, tetapi malah fokus pada informasi selanjutnya, “Apakah kau menangkap titik jangkar untuk dibawa kembali untuk eksperimen konfrontasi dengan cacing merah? Aku ingat kau menangkap satu di Laut Merah. Apakah kau khawatir ukuran sampel eksperimen terlalu kecil dan datanya tidak akurat?”

“Itu salah satu pertimbangannya.”

“Bagaimana dengan aspek lainnya?” Kismet jelas lebih tertarik pada masalah ini.

“Mengenai aspek lainnya, kau akan tahu sendiri kapan saatnya.”

Kismet mengerutkan bibir—orang yang mengajukan teka-teki itu telah dibalas dengan teka-teki.

Dia tahu Saul sengaja meniru cara bicaranya. “Aku pasti akan berubah di masa depan.”

“Kalau begitu aku akan memberitahumu di masa depan.”

Kismet hanya diam. Dia bisa melihat bahwa Saul benar-benar menolak untuk mengatakan apa pun lagi untuk saat ini.

Dan Saul masih menutup matanya.

Monster titik jangkar berbentuk burung[a] itu sebenarnya telah menyatu dengan fragmen titik jangkar dan menumbuhkan tanduk.

Kali ini, selain membawa kembali monster titik jangkar untuk eksperimen dengan cacing merah, Saul juga ingin melihat apakah monster titik jangkar akan menyatu ketika ditempatkan bersama.

Jika ya, apa yang akan terjadi pada beberapa monster titik jangkar setelah menyatu?

Monster titik jangkar ada dalam bentuk kerangka—mungkinkah mereka monster yang terbelah dari tulang penyihir peringkat keenam?

Dengan banyak pertanyaan di benaknya, Saul terus mengendalikan ikan besar menuju tujuan mereka.

Setelah dua jam, sebuah kesempatan memicu kesadaran Saul. Dia tetap tak bergerak, mempertahankan postur yang sama seperti sebelumnya, terus beristirahat dengan mata tertutup, tetapi kesadarannya sebenarnya telah terbang ke saluran Dunia Prisma.

Floco: [Saul, aku sudah bisa melihat ikan besar yang kau tunggangi.]

Saul berkata, “Bagus, pertahankan posisi pengamatan terjauh. Kecuali aku mengirim sinyal, jangan lakukan apa pun yang akan mengungkap keberadaanmu.”

Floco: [Aku mengerti. Namun, apakah kau benar-benar tidak membutuhkan aku untuk menemanimu ke jurang maut?] Meskipun kekuatanku belum pulih ke peringkat kelima, aku masih punya beberapa metode—lebih baik daripada orang itu yang tujuannya tidak diketahui.]

Saul menolak: “Tujuan yang tidak diketahui justru yang perlu dieksplorasi. Lagipula, niatku sebenarnya bukan untuk mencari tahu apa yang ingin dia lakukan.”

Setelah jeda, Saul masih berkata kepada Frim, “Aku ingin mencari tahu di pihak mana Kismet sebenarnya berada.”

Floco menjadi agak bersemangat mendengar ini.

Floco: [Kau pikir Kismet sebenarnya bukan orang Douglas?]

“Sulit untuk mengatakannya sekarang. Tapi aku tidak percaya Kismet akan benar-benar patuh menjadi pion seseorang, bahkan jika orang itu adalah penyihir peringkat kelima.”

Floco: [Hmph, kalau begitu, aku harap Kismet bisa memberi Douglas kejutan.]

Floco hampir terbunuh oleh Douglas. Dia tidak lagi memiliki perasaan baik terhadap pria ini yang memang tidak pernah berada di pihak yang sama dengannya.

Jika bukan karena Saul dan Douglas saat ini sedang bekerja sama, dia pasti ingin diam-diam membuat masalah untuk Douglas.

“Floco, bantu aku mengamati setiap gerakan Kismet dan catat secara detail, tapi jangan beri tahu aku. Saat kita kembali, aku akan mencarimu secara terpisah.”

Floco: [Baiklah.]

Saul memutuskan kontak dan perlahan membuka matanya.

Dia melirik Kismet, yang begitu bosan sehingga dia mengosongkan ikan besar di bawahnya, hanya menyisakan lapisan tipis kulit ikan di luar untuk menghalangi air laut.

Sejak mereka saling mengenal, Kismet sepertinya tidak pernah bermeditasi atau mencoba meningkatkan kekuatan sihirnya.

Tapi kekuatan pria ini seperti gunung es—kau akan selalu menemukan bayangan tersembunyi di bawah laut.

Sebelum keluar dari jurang, Saul tidak akan menghubungi Floco lagi. Jika tidak, Kismet yang licik ini mungkin akan mendeteksi sesuatu yang tidak normal.

Ikan besar itu tiba-tiba tersentak hebat. Kulit ikan yang baru saja dilubangi oleh Kismet dan hampir hancur, dengan kejam terkoyak dalam guncangan ini.

Air laut hitam mengalir masuk, juga membawa beberapa ikan kecil yang setengah membusuk. Ikan-ikan itu memutar mata mereka, mata ikan mereka yang keruh menatap Saul.

Saul membuka matanya dan bertemu dengan tatapan ikan-ikan itu. Di balik mata ikan itu, dia sepertinya juga menangkap tatapan makhluk lain.

“Pop!”

Detik berikutnya, ikan besar itu terbelah menjadi beberapa bagian, dan Saul dan Kismet jatuh ke laut.

Pada titik ini mereka sudah sangat dekat dengan Mata Jurang. Polusi air laut yang berwarna hitam sudah cukup untuk membunuh penyihir tingkat rendah.

Tetapi bagi Saul dan Kismet, dibandingkan dengan polusi di dalam jurang, ini sama sekali bukan apa-apa.

Saat Saul jatuh ke dalam air laut yang berwarna hitam, dia melirik Kismet, yang memiliki banyak riak air yang muncul di sekitarnya, seolah-olah membentuk medan kekuatan pelindung secara instan.

Melihat bahwa Kismet dengan cepat menciptakan perlindungan, Saul berhenti memperhatikannya. Berbalik, semua kulit di tubuhnya menyusut menjadi tulang-tulangnya.

Tak lama kemudian, kerangka hitam muncul dari jubah penyihir yang berkarat dan rusak, melesat menuju jurang dengan kecepatan ekstrem.

Saul telah mengirim Little Algae kembali ke Menara Penyihir Kemurnian sebelumnya. Untuk memasuki jurang ini, dia hanya membawa Kismet.

Bahkan Floco hanya bertugas mengamati dari luar dan tidak akan mengikuti Saul masuk.

Hingga Saul merasakan pusaran air yang bergejolak, Buku Harian Penyihir Mati masih belum memberikan peringatan.

Saul merilekskan jiwa dan tubuhnya, membiarkan air hitam pekat menyapunya ke laut tanpa dasar.

Selama waktu ini, Saul perlahan terbangun di tubuh utama garis takdirnya. Ia tampak memasuki pandangan mata dewa, dengan jelas melihat kerangka hitamnya seperti daun gugur dan eceng gondok, sama sekali tak berdaya untuk melawan saat berputar bersama gelombang air. Bahkan retakan telah muncul di tubuhnya, dengan tanaman seperti rumput laut tumbuh dari celah-celah tersebut.

Tak lama kemudian, tubuh Saul tampak seperti tulang yang telah jatuh ke laut selama ratusan tahun, tertutup alga laut dalam yang aneh.

Alga ini menggunakan tubuh Saul sebagai nutrisi, terus-menerus memperkuat diri. Sementara itu, tubuh kerangka Saul, yang awalnya dapat mengabaikan polusi umum, menyusut dan retak seperti daun yang dehidrasi, tampak siap untuk terbelah dan berubah menjadi bubuk kapan saja.

Tetapi Saul, yang kesadarannya telah melayang ke garis takdir, hanya dengan tenang menyaksikan perubahan tubuhnya.

Tubuh ini sekarang seperti sehelai rambut di kepalanya. Meskipun helai rambut ini sekarang menguning, retak, dan hampir mati, Saul dapat menumbuhkan rambut baru untuk menggantikannya kapan saja.

Setelah berjuang di tepi pusaran air selama waktu yang tidak diketahui, tubuh tulang hitam Saul tiba-tiba bergetar dan terlepas dari air laut hitam.

Pada titik ini, tubuhnya hanya mempertahankan sebagian besar tengkoraknya dan bagian di atas tulang dadanya. Anggota tubuh lainnya dan setengah tulang belakangnya telah lenyap dalam korosi air pasang hitam dan alga aneh.

Namun, tubuhnya kini telah tiba di ruang yang tenang. Air pasang hitam yang menakutkan dan rumput laut yang tumbuh di celah-celah tulangnya langsung terhalang saat memasuki ruang ini.

Tidak ada air laut di sini, juga tidak ada tekanan mental yang sangat kuat—hanya ketenangan.

Rasanya seperti tiba-tiba berbaring di tempat tidur sutra beludru setelah kelelahan ekstrem, membiarkan kelembutan itu menelan diri sendiri.

Seolah telah melewati batas tertentu, Saul telah berpindah dari zona paling berbahaya ke pusat badai yang aman.

Tetapi baik siksaan sebelumnya maupun kenyamanan saat ini tidak benar-benar memengaruhi Saul, yang tersembunyi di dalam garis takdir.

Dia dengan tenang mengamati bagian luar, seolah sedang menonton adegan yang megah dan indah.

Tak lama setelah dia masuk, objek lain menembus penghalang tak terlihat, menyelinap masuk dari air pasang hitam yang pekat.

Saul segera memperhatikan benda itu.

Bentuk benda itu agak menyerupai tulang belakang manusia.

Tetapi benda itu sangat berbeda dari tulang belakang yang sebenarnya.

Tulang belakang di hadapannya bukanlah segmen tulang yang ditumpuk bersama, melainkan lebih seperti tabung berongga utuh.

(Akhir Bab)

[a]bukankah itu digambarkan sebagai kadal atau hanya imajinasiku saja

IndoWebNovel – indowebnovel.com