Bab 188: Konflik Batin

“Seni Surga Kesembilan Iblis” milik Han Shuo jauh lebih cepat daripada mantra levitasi yang bisa dilemparkan oleh para penyihir agung. Oleh karena itu, ketika dia mengalirkan yuan magisnya selama penerbangannya, kecepatannya lebih cepat daripada yang bisa dibayangkan siapa pun.

Karena dia sebelumnya telah menggunakan “Seni Asimilasi Iblis” untuk menyerap daging, darah, dan jiwa salah satu ksatria, luka-lukanya akibat bentrokan dengan Bob Ascher telah sembuh total. Saat dia terbang sekarang, kecepatannya seperti anak panah yang dilepaskan. Dia melesat menembus langit gelap dan menghilang dari pandangan.

Lawrence dan Belinda dalam hati bersukacita saat mereka mendekati Han Shuo, hanya untuk melihat kecepatannya tiba-tiba berlipat ganda dan menghilang dari pandangan mereka.

Sambil menggelengkan kepalanya dengan senyum masam, Lawrence dipenuhi kegelisahan saat dia semakin menyadari kemampuan luar biasa Han Shuo.

Dia juga memutuskan saat ini bahwa dia akan merekrut Han Shuo di bawah panjinya.

“Nah?” Han Shuo memperlambat langkahnya setelah memperbesar jarak antara dirinya dan dua orang lainnya.

“Bagaimana kau melakukannya?” Suara Phoebe penuh kejutan.

“Heh heh, jangan hiraukan itu. Alasan aku bisa terbang di udara bukan karena sihir necromancy.” Han Shuo tersenyum menjelaskan.

Fajar akan segera menyingsing setelah semalaman mengejar. Ngarai Besar Kerlan bermandikan cahaya pagi saat matahari perlahan mulai terbit.

Saat menoleh ke belakang, Han Shuo menyadari bahwa sosok Gilbert, Emily, Lawrence, dan Belinda perlahan mendekat. Ketika mereka menyusul Han Shuo, Han Shuo juga bisa melihat kumpulan titik-titik hitam yang padat di kejauhan.

Setelah memperkirakan jarak mereka, Han Shuo menemukan bahwa kelompoknya telah menjaga jarak ideal dari tentara Legiun Gryphon. Ketika dia melihat Ngarai Besar Kerlan di bawah mereka, Han Shuo menyemangati semua orang, “Kita akan dapat memanfaatkan medan yang rumit di dalam ngarai besar dan menggunakan salju yang menumpuk di pepohonan untuk menyembunyikan diri. Tentara Legiun Gryphon tidak akan dapat menemukan kita.”

Semua orang tahu apa yang harus dilakukan tanpa instruksi lebih lanjut dari Han Shuo. Semua orang menjadi lebih antusias saat mereka maju. Mereka memang mencapai ngarai besar sebelum para tentara berhasil mengejar mereka.

Ngarai Besar Kerlan sangat luas. Pegunungan, danau, dan hutan di dalamnya terletak di antara Kekaisaran Lancelot, Kekaisaran Kasi, dan para orc. Para orc tinggal di wilayah di sebelah barat Ngarai Besar Kerlan, dan perbatasan Kekaisaran Kasi berada di utara. Jika seseorang melakukan perjalanan beberapa hari ke selatan ngarai, ia akan menemukan dirinya di Kota Zajoski di Kekaisaran Lancelot.

Para orc dari Kekaisaran Lancelot tinggal di wilayah segitiga yang dikelilingi oleh Ngarai Besar Kerlan. Wilayah ini tidak termasuk dalam kekaisaran mana pun, dan Ngarai Besar Kerlan selalu menjadi titik fokus konflik setiap kali perang pecah. Namun, beberapa kota dan desa masih ada di wilayah geografis khusus tersebut, dengan anggota dari Kekaisaran Lancelot dan Kasi, serta para orc yang tinggal di antara mereka. Mereka

menggunakan wilayah geografis khusus ini untuk melakukan transaksi yang saling menguntungkan. Para pedagang dan petualang dari ketiga negara tersebut hidup berdampingan secara damai di kota-kota ini sebelum perang pecah.

Tentu saja, sebagai buronan, kelompok Han Shuo tidak berencana untuk bersembunyi di tempat-tempat ini. Mereka semua mendarat segera setelah memasuki Ngarai Besar Kerlan. Sebagai seseorang yang telah lama menjalankan serikat pedagang, Phoebe dan Emily yang sangat kompeten segera mengambil alih kendali operasi. Mereka berdua berdiskusi singkat dan berjalan maju setelah menentukan arah.

Salju menumpuk tebal di pepohonan yang rapat, hampir sepenuhnya menutupi langit. Bagi kelompok Han Shou, ini adalah area yang sempurna untuk bersembunyi, dan para prajurit Legiun Gryphon di langit akan kesulitan melacak jejak mereka begitu mereka berlindung di bawah pepohonan.

Oleh karena itu, ketika semua orang mendarat, mereka sengaja bergerak menuju tempat pepohonan dan rumput tumbuh paling lebat. Bukan hal yang nyaman bagi Phoebe untuk berada dalam pelukan Han Shuo sekarang, jadi dia memberi isyarat agar Phoebe melepaskan diri dari pelukannya.

Sebagai seorang ahli pedang, Phoebe awalnya menggerakkan tubuhnya maju mundur dalam pelukan Han Shuo, tampak rakus menikmati kehangatan tubuhnya, tetapi ketika dia menyadari bahwa semua orang berjalan kaki dan Candice bahkan tampak menoleh ke arahnya dengan sedikit senyum, dia akhirnya melepaskan diri dari pelukan Han Shuo dengan wajah memerah.

Angin dingin musim dingin menusuk tulang-tulangnya. Sebagai penyihir, Emily, Angelica, dan yang lainnya semuanya terbungkus bulu tebal. Mereka telah lama terpapar angin dingin di bawah langit malam dan sekarang semuanya menggigil kedinginan. Karena itu, mereka semua bergerak sedikit lebih lambat.

Ketika melihat Emily setengah membeku dan gemetar, Han Shuo merasa sedih dan melihat sekeliling. Dia tiba-tiba menyarankan, “Kita sudah sampai di Ngarai Besar Kerlan. Ada pepohonan besar di sini dan akan sulit bagi para prajurit untuk menemukan kita. Kurasa semua orang lelah setelah hari ini. Bukan keputusan bijak untuk terus melanjutkan. Mengapa kita tidak mencari tempat persembunyian untuk beristirahat?”

Semua orang setuju setelah mendengar kata-kata Han Shuo dan Phoebe tiba-tiba teringat sesuatu dengan memutar matanya yang cerah. “Aku sudah sering berjalan di hutan ini dan ingat ada gua tersembunyi di dekat sini. Aku pernah menyimpan barang-barang di sana sebelumnya, jadi kita bisa beristirahat di sana.”

“Baiklah, kita akan melihat-lihat. Akan lebih baik jika kita bisa menemukan tempat ini.” Han Shuo sangat senang mendengar hal itu.

Phoebe berpikir sejenak dengan alis berkerut dan menunjuk ke suatu arah, berkata, “Kalau aku ingat dengan benar, seharusnya ke arah sana. Ayo kita lihat!”

Ketika kelompok itu tiba, mereka tidak melihat tanda-tanda gua selain lapisan salju yang tebal. Phoebe berkedip, lalu berkata dengan tegas, “Seharusnya di sini. Sepertinya gua itu telah ditutup rapat. Kita akan tahu jika kita menggali sedikit.”

“Lalu tunggu apa lagi!” Lawrence meraung dengan riang. Tampaknya dia cukup mempercayai adik perempuannya ini. Dia mengeluarkan pedang panjang dan menusuk dengan ganas ke tempat yang ditunjuk Phoebe.

Ketika mereka melihat Lawrence mulai bekerja, Belinda dan para penyihir lainnya tampak ingin membantu. Han Shuo berseru saat itu, “Tunggu, jangan gunakan sihir apa pun. Kita harus berhati-hati saat menyingkirkan salju. Dengan begitu, kita tidak akan meninggalkan jejak saat menyingkirkan salju dan para prajurit akan kesulitan menemukan jejak kita, bahkan jika mereka mendarat untuk mencari kita.”

Semua orang setuju dengan Han Shuo, dan Han Shuo, Phoebe, dan Lawrence harus dengan hati-hati menggali salju dan menyingkirkannya.

“Ini tempatnya! Heh heh!” seru Phoebe dengan gembira ketika salju berhasil disingkirkan dan dia menusukkan pedangnya ke depan.

Han Shuo dan Lawrence saling pandang dan menyingkirkan bongkahan salju yang sangat tebal dari pintu masuk, memperlihatkan pintu masuk gua yang gelap dan menakutkan.

Han Shuo mengintip dan menemukan bahwa pintu masuk ini sebenarnya sebesar lapangan basket. Cukup untuk semua orang di pihak mereka masuk.

“Masuklah satu per satu. Jangan memperbesar lubangnya, atau akan terlalu sulit untuk menutupnya!” Han Shuo berkata dan menjauh dari pintu masuk.

Angelica adalah orang pertama yang masuk, giginya gemetar karena kedinginan. Emily, Candice, dan yang lainnya menyusul satu per satu. Phoebe dan Lawrence adalah yang terakhir masuk, dengan Han Shuo di belakang. Dia memasang beberapa ranting di pintu masuk dan memindahkan sebagian salju yang digali untuk menutupinya.

Ketika Han Shuo merasa semuanya sudah selesai, dia berjalan ke kedalaman gua setelah melihat sekeliling. Api unggun sudah dinyalakan saat itu dan gelombang hangat menyebar ke seluruh gua. Gua yang awalnya dingin telah menjadi zona hangat.

Berkat cincin ruang angkasa, semua penyihir membawa kayu bakar selama musim dingin, jika mereka membutuhkan kehangatan. Berbagai macam tenda dan karpet lembut juga dikeluarkan saat itu dan diletakkan di samping api. Semua orang beristirahat dengan nyaman di perlengkapan mereka.

Emily dan Caspian merasakan anggota tubuh mereka perlahan mencair berkat api. Mereka menghela napas lega saat Emily perlahan berdiri. Dia menuju pintu masuk, sambil berkata, “Aku akan membuat batas yang menyembunyikan keberadaan kita agar kita tidak ketahuan di sini.”

Caspian juga bangkit pada saat yang sama dan berjalan bersamanya, sambil berkata, “Aku akan pergi membantunya.”

Saat Emily dan Caspian bangkit untuk memasang batas magis, ekspresi Belinda dan Johnny menjadi sedikit tidak wajar. Mata mereka berbinar gelisah dan mereka menatap mulut gua dengan defensif, seolah takut Emily dan Caspian akan melakukan sesuatu pada pintu masuk gua.

Memang benar demikian. Han Shuo sedang berjalan kembali ketika dia melihat Emily dan Caspian berjalan menuju mulut gua. Dia menoleh tanpa sadar dan melihat bahwa Emily dan Caspian memang telah memasang sesuatu di pintu masuk gua karena waspada.

“Nona Belinda, Anda harus membayar biaya yang masih Anda hutangkan kepada kami!” Saat Han Shuo menatap dengan heran, Candice sudah menatap Belinda dengan tidak senang dan berbicara dengan nada kesal.

Semua orang pernah bekerja sama sebelumnya karena mereka memiliki musuh bersama, dan pengejaran tanpa henti dari Legiun Gryphon membuat mereka tidak bisa bersantai bahkan untuk sesaat. Inilah sebabnya mereka tidak saling menuntut hutang. Sekarang ancaman dari Legiun Gryphon telah mereda sementara, konflik yang sudah ada di antara orang-orang mulai muncul.

“Kau sudah cukup beruntung masih hidup! Maaf, Gereja Malapetaka tidak pernah terbiasa membayar tentara bayaran kami!” Suara Belinda cukup lembut saat dia melirik Candice, menjawab tanpa memberikan kepastian.

Dentang terdengar saat pedang besar Candice dihunus. Dia menatap Belinda dengan ganas, “Aku mengantarmu ke Kota Valen! Aku tidak hanya tidak menerima satu koin emas pun dari pembayaranku, kau bahkan mencoba membunuhku! Sepertinya sudah waktunya untuk melunasi hutang kita.”

“Kurasa kau akan menyesal mencoba melakukan apa pun!” Belinda jelas tidak takut pada Candice. Dia menoleh ke arah Johnny dan mengeluarkan gulungan bergambar Ansidesi.

“Gua itu hanya setinggi tiga meter. Golemmu tidak akan bisa berbuat banyak jika dilepaskan!” Candice mendengus dan berjalan ke arah Belinda. Sepertinya dia berencana untuk menyerang.

Phoebe berdiri di samping Han Shuo dan pada dasarnya seperti saudara perempuan bagi Candice. Ketika dia melihat Candice hendak menyerang, dia menghunus pedang panjangnya tanpa ragu dan sudah memancarkan aura putih susu dari ujungnya.

Belinda menunjukkan ekspresi jijik di matanya ketika matanya berbinar melihat aura putih susu Phoebe, tampak terkejut.

“Hmph, kau ingin mati!” Luka di dada Johnny telah dibalut dan sekarang ditutupi kain kasa. Pedang di tangannya saat ini berkilauan dengan guntur dan kilat, dan dia tampaknya tidak lebih lemah dari Phoebe.

“Berikan mereka bayarannya. Seharusnya kau yang membayar ini, kalau tidak kau akan mati!” Han Shuo dengan cepat menilai situasi dan berjalan mendekat ke sisi Phoebe dengan wajah dingin, menatap Belinda dan mendengus dingin.

Gilbert juga terkekeh sambil mematahkan buku-buku jarinya. Caspian dan kelompok tentara bayaran Battlefire juga berdiri di pihak Candice. Tampaknya perkelahian akan segera terjadi begitu Belinda menolak untuk mengalah.

Meskipun suara Belinda lembut, temperamennya cukup keras kepala dan dia tidak menunjukkan rasa takut saat ini. Dia tampaknya siap untuk pertarungan yang sengit.

“Ini sepertinya bukan waktu yang tepat untuk konflik batin. Heh heh. Nona Candice, berapa banyak hutang mereka padamu? Aku akan membayarnya untuk mereka, jadi jangan kita bertengkar soal ini sekarang, ya?” Lawrence tiba-tiba berdiri, yang sangat mengejutkan semua orang, dan tersenyum untuk meredakan situasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com