Bab 192: Lembah Sinar Matahari

Beberapa tulangnya patah, dan kerangka kecil itu tiba-tiba tampak bingung saat ia perlahan berhenti mengayunkan belati tulang. Han Shuo tidak memperlakukan kerangka kecil itu sebagai makhluk gelap biasa sejak awal.

Sejak saat ia mulai berlatih sihir nekromansi dan memanggil kerangka kecil ini, ia telah menjadi pendamping Han Shuo yang tak tergantikan. Sebelum ia belajar bertarung, kerangka kecil itu telah membebaskan Han Shuo dari pekerjaan rumah tangga sehari-hari dan membantunya membuang sampah dan membersihkan rumah. Ketika

Han Shuo menggunakan yuan magis untuk memurnikannya, kerangka kecil itu bahkan lebih dari sekadar makhluk panggilan biasa baginya. Kerangka kecil itu telah mengambil peran penting setiap kali Han Shuo menghadapi bahaya di masa depan, selalu membantunya melarikan diri.

Namun kini, Han Shuo menemukan bahwa kerangka kecil itu memiliki hubungan yang luar biasa dengannya, mirip dengan hubungannya sendiri dengan kerangka tersebut. Han Shuo tidak pernah memikirkan atau mencoba untuk mencari tahu tentang urusan atau cara kerangka kecil itu di dimensi lain. Jika dia tidak memusatkan perhatiannya kali ini, dia mungkin akan melewatkan seruan minta tolong dari kerangka kecil itu dan kerangka kecil itu mungkin sudah tidak ada lagi.

Sedikit rasa bersalah tumbuh di hati Han Shuo ketika pikirannya mengembara ke arah ini. Sihir nekromansinya harus mencapai tingkat yang lebih tinggi sebelum dia dapat memahami apa yang terjadi pada kerangka kecil di dimensi lain, dan apakah ada keberadaan lain di dunia itu selain makhluk gelap yang dipanggil secara teratur.

Bahkan lebih mustahil baginya untuk berkomunikasi dengan makhluk lain di dimensi lain untuk saat ini.

Saat Han Shuo menutup matanya dan mencoba berkomunikasi dengan kerangka kecil itu, ia menemukan bahwa kerangka kecil itu tampaknya menyadari bahwa ia berada di lingkungan yang berbeda. Gerakan lengan dan kakinya yang liar melambat saat rongga matanya yang kosong melihat sekeliling dengan bingung, tiba-tiba tenang ketika ia melihat ke arah Han Shuo.

Han Shuo dapat dengan jelas merasakan kehadiran kerangka kecil yang kacau itu menjadi tenang.

Seolah-olah kerangka kecil itu menyadari bahwa bahaya telah hilang dengan munculnya Han Shuo, bahwa ia benar-benar aman!

Itu adalah jenis kepercayaan yang tak terucapkan, ketergantungan bawaan yang mirip dengan bagaimana seorang anak nakal akan menangis tanpa henti di depan binatang buas, tetapi akan berpikir orang tuanya akan melindunginya, tidak peduli apakah orang tuanya benar-benar mampu atau tidak.

Sensasi yang membingungkan tiba-tiba melonjak ke dalam hati Han Shuo, membuat emosinya menjadi kompleks. Emosi yang sangat rumit menyelimuti hatinya, memberinya ilusi sesaat bahwa kerangka kecil yang terbuat dari tulang ini seperti anaknya. Itu adalah perasaan bahwa ia tidak pernah ingin terpisah dari kerangka kecil itu.

“Baiklah, sekarang sudah baik-baik saja!” Han Shuo berjalan mendekat ke kerangka kecil itu dengan sangat santai dan mengulurkan tangan untuk mengelus tengkorak kerangka kecil itu, berbicara dengan lembut untuk menenangkannya.

Han Shuo jelas merasakan bahwa kata-kata penghiburan sederhana itu langsung memberikan kenyamanan pada kerangka kecil tersebut.

“Kau bicara dengan siapa?” Emily dan Phoebe keluar dari lubang pohon bersamaan, dengan Phoebe di depan. Dia sedikit cemburu ketika mendengar suara lembut Han Shuo, berpikir bahwa Han Shuo sedang berbicara dengan wanita lain, jadi dia bertanya sebelum dia bisa melihat siapa orang itu.

Tetapi ketika dia melihat Han Shuo mengelus kepala kerangka kecil itu dengan penuh kebaikan dan nada kelembutannya yang belum pernah dia dengar sebelumnya, dia langsung kehilangan rasa cemburunya dan memandang Han Shuo dengan agak aneh.

Sejak sejarah dimulai, para ahli sihir necromancer di Benua Profound hanya memandang makhluk gelap yang mereka panggil sebagai alat. Phoebe belum pernah mendengar ada ahli sihir necromancer yang memperlakukan makhluk gelap sebaik dan seramah Han Shuo.

Oleh karena itu, ketika dia melihat tindakannya, hatinya langsung dipenuhi dengan keterkejutan. Pikirannya berpacu saat dia merenungkan bahwa kerangka kecil ini mungkin begitu luar biasa karena gurunya juga memperlakukannya secara berbeda. Tampaknya misteri Han Shuo tidak berasal dari teknik bela diri yang menakjubkan, tetapi metodenya memang sedikit berbeda dari yang lain.

Dia menoleh untuk melihat Phoebe dan Emily dengan senyum, menyapu pandangannya ke wajah yang sangat cantik dan wajah cantik lainnya. Dia memperhatikan bahwa mereka tampak dalam suasana hati yang baik dan bertanya sambil tersenyum, “Apakah kalian sudah cukup beristirahat?”

“Ya, kami bisa melanjutkan jika tidak keberatan?” Emily merasa bahwa dia bisa melayang lagi untuk sementara waktu setelah bermeditasi dan karena itu dia mengajukan saran ini.

Para eksekutif senior Dark Mantle harus mengetahui informasi yang dipegangnya sesegera mungkin. Mereka perlu melaksanakan rencana mereka melawan Bob Ascher sesegera mungkin. Sebagai anggota Dark Mantle, Emily tahu bahwa waktu bertindak sangat penting dan waktu dapat membuat perbedaan besar pada hasilnya. Inilah mengapa dia begitu terburu-buru.

“Baiklah, kalau begitu ayo pergi.” Han Shuo tidak banyak bicara, saat dia meraih pinggang kerangka kecil itu dan melesat ke tempat Phoebe berada. Dia mengulurkan tangan lainnya dan meraih pinggang lembutnya yang tanpa lemak, melayang di udara.

Matahari terbit lagi dan sinarnya mewarnai segalanya dengan warna merah samar, menambahkan sedikit warna pada dunia perak di bawahnya. Itu seperti seorang gadis berkulit putih yang tiba-tiba tersipu malu.

Sebuah gunung dan lembah yang menjulang tinggi terbentang di bawah mereka. Beberapa makhluk ajaib, tidak takut dingin, muncul dari persembunyian dan menyelidiki dengan cakar tajam mereka. Kehidupan mulai muncul di lembah gunung di bawah kehangatan matahari musim dingin.

Rasa dingin semalam telah hilang dari tubuh Emily berkat pengaruh sinar matahari. Wajah cantiknya menengadah ke arah cahaya hangat sambil memperlihatkan senyum manis. Ia memandang pemandangan di bawahnya dengan penuh minat, seolah ingin mengabadikan pemandangan itu dalam hatinya.

“Indah sekali!” kata Phoebe lembut dalam pelukan Han Shuo, matanya berbinar.

Han Shuo juga melirik sekeliling mereka setelah mendengar kata-katanya, mendengus setuju, lalu terbang maju dalam diam. Berbicara dengan fasih di depan pemandangan indah adalah sesuatu yang disukai wanita. Ia hanya ingin sampai ke benteng secepat mungkin dan menyelesaikan misinya. Setelah beberapa

jam lagi dan melewati dua lembah gunung kecil, Han Shuo kembali memandang ke depan. Matahari sudah tinggi di langit saat itu dan lembah gunung tidak lagi tertutup salju. Tanah bersih dan rapi, dengan bangunan-bangunan pendek dari berbagai gaya arsitektur tersebar dalam barisan di lembah gunung kecil itu.

Manusia, orc, dan elf dengan penampilan berbeda berjalan keluar dari rumah mereka menuju jalanan yang bersih dan rapi, mengenakan berbagai macam pakaian dengan gaya yang menarik.

“Kita hampir sampai, ayo kita berjalan kaki!” Emily dapat dengan mudah melihatnya dari jauh berkat sinar matahari yang terang. Dia berseru pelan dengan gembira.

Tempat ini mirip dengan kota Drol, hanya sedikit lebih kompleks. Meskipun ada hotel dan tempat-tempat di mana orang dapat bersenang-senang, para petualang dan pedagang di Drol pada dasarnya berasal dari Kekaisaran Lancelot dan diperintah oleh tentara Kekaisaran.

Namun, para petualang dan pedagang di sini berasal dari Kekaisaran Lancelot dan Kasi serta suku-suku orc. Ada juga mereka yang berasal dari tempat yang lebih jauh, atau minoritas yang menyebut Ngarai Besar Kerlan sebagai rumah mereka. Tentu saja, tempat yang beragam seperti itu secara alami tidak berada di bawah yurisdiksi satu negara pun.

“Pihak yang menjaga ketertiban adalah kekuatan terbesar di Lembah Matahari. Mereka bertanggung jawab untuk melindungi kepentingan semua orang dalam transaksi dan mencegah masuknya pencuri. Dalam hal ini, ketiga negara memiliki lingkup pengaruh masing-masing di sini. Ketika satu pihak cukup kuat hingga dua pihak lainnya tidak keberatan, lingkup pengaruh tersebut akan mengambil alih dalam menjaga ketertiban dan memungut biaya besar dari para pedagang dan petualang untuk menjalankan kota ini.”

“Namun, status quo ini tidak mutlak. Jika pihak lain dapat membuktikan bahwa mereka lebih kuat daripada dua pihak lainnya, maka pihak yang menjaga ketertiban akan berubah. Saat ini, pihak yang menjaga ketertiban adalah kelompok tentara bayaran Kairo dari Kekaisaran Kasi!” Emily menjelaskan kepada dua orang lainnya saat mereka mendarat dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki ke Lembah Matahari.

“Jika mereka yang menegakkan ketertiban bertindak atas nama negara mereka, bukankah itu akan melanggar hak dan keuntungan para petualang dan pedagang dari negara lain?” tanya Han Shuo setelah berpikir sejenak.

“Jangan khawatir, tidak peduli dari negara mana mereka berasal, mereka tidak akan pernah bertindak atas nama negara mereka sendiri ketika mereka menjadi kekuatan yang menegakkan ketertiban. Jika tidak, mereka akan dikucilkan oleh semua petualang dan pedagang dan tidak akan pernah memiliki hak untuk mendapatkan kembali kekuasaan. Tidak ada kebangsaan di Lembah Matahari. Tidak berpartisipasi dalam konflik antar negara adalah aturan pertama yang harus mereka ikuti!” Emily tersenyum tipis saat menjelaskan hal ini kepada Han Shuo.

Dia mengangguk untuk menunjukkan pemahamannya, dalam hati berpikir bahwa ini adalah tempat yang cukup menarik. Berbagai macam orang ada di sini untuk kepentingan mereka sendiri. Biaya yang diperoleh dari transaksi yang dilakukan antara ketiga negara pasti sangat besar.

Han Shuo tentu saja tidak terlalu familiar dengan aturan-aturan akal sehat ini, jadi Emily dan Phoebe bergantian menjelaskannya kepadanya sepanjang perjalanan. Han Shuo mendengarkan dengan saksama sampai mereka mencapai kantor kontrol perbatasan Lembah Matahari. Pagar logam tinggi didirikan di sini sementara para ksatria berbaju zirah abu-abu berpatroli di belakangnya dengan ekspresi yang jauh.

Han Shuo menyimpulkan dari percakapan Emily dan Phoebe bahwa mereka adalah anggota pasukan bayaran Kairo dari Kekaisaran Kasi. Sungguh menakjubkan bahwa ada dua hingga tiga ribu orang dalam pasukan bayaran ini!

Ada para ahli dari semua profesi yang berlatih dengan tekun siang dan malam. Kekuatan tempur mereka bahkan lebih kuat daripada tentara tetap negara lain. Mereka memiliki kode etik yang ketat dan pembagian tugas yang tepat. Dalam setahun mereka ditugaskan untuk keamanan Lembah Matahari, mereka telah beberapa kali memukul mundur serangan perampok, menunjukkan kompetensi yang cukup memuaskan para pedagang dan petualang di lembah tersebut.

“Kalian bertiga berasal dari mana? Apakah kalian memiliki token perjalanan, atau perlu mengajukan permohonan sekarang?” Seorang ksatria tinggi dan agak tampan berjalan dari balik pagar logam dan bersikap cukup sopan ketika melihat Phoebe dan Emily berjalan mendekat. Secercah senyum mempesona teruk di bibirnya saat ia bertanya dengan lembut.

“Saya dari Persekutuan Pedagang Boozt dan mereka bersama saya. Ini token saya!” Ekspresi Phoebe dingin dan acuh tak acuh saat ia mengeluarkan token dari cincin ruang angkasanya, lalu menyerahkannya dengan tenang.

Ksatria yang dewasa itu dengan hormat mengulurkan tangan untuk mengambil token Phoebe dan memeriksanya dengan saksama. Ia mengembalikannya sambil tersenyum dan berkata dengan sopan, “Tidak masalah, Lembah Matahari menyambut kedatangan kalian. Pasukan tentara bayaran Kairo kami akan menjamin keselamatan dan keamanan barang-barang kalian.”

Phoebe mengeluarkan sekantong koin emas dan melemparkannya ke atas meja dekat pagar dengan bunyi gedebuk. Ia bersikap dingin dan pendiam seperti biasanya saat berurusan dengan orang asing. “Biaya kita!”

Phoebe kemudian menoleh ke arah Han Shuo dan mengulurkan tangannya yang ramping dan seputih giok untuk melingkarkannya di lengan Han Shuo. Kesombongan yang tadinya angkuh memudar dari wajahnya saat ia tersenyum, “Ayo, kita bisa masuk sekarang!”

Melihat kecantikan yang menakjubkan seperti Phoebe, ia tidak mempedulikan para pria di sekitarnya dan bahkan memancarkan aura yang menolak semua upaya untuk mendekatinya, lalu tiba-tiba mengalami perubahan sikap yang drastis untuk melayani Han Shuo, yang langsung menarik perhatian para tentara bayaran.

Namun, tatapan itu berubah menjadi kebingungan yang aneh ketika mereka melihat Han Shuo menyeret kerangka kecil di belakangnya. Mereka tidak mengatakan apa pun, tampaknya sudah terbiasa melihat banyak karakter aneh. Tampaknya tidak terlalu aneh jika seorang petualang membawa makhluk gelap di belakangnya.

Semua orang agak sombong di lubuk hatinya. Ketika melihat orang lain menatapnya dengan penuh kekaguman, Han Shuo juga merasa cukup bangga. Phoebe benar-benar menunjukkan harga dirinya di sini!

“Ayo, kita pergi!” Ketika Emily melihat Han Shuo berhenti di tempatnya berdiri, tersenyum lebar, dia tahu persis apa yang dipikirkan Han Shuo dan tak bisa menahan diri untuk memutar matanya. Dia mendengus tertawa dan mendorongnya dari belakang.

Han Shuo tertawa terbahak-bahak saat melewati pagar sambil terus-menerus menjadi sasaran tatapan iri, berjalan menuju Lembah Matahari.

IndoWebNovel – indowebnovel.com