Bab 291: Rumah Besar dan Wilayah

Kota Brettel terletak di sebelah timur Kekaisaran Lancelot dan berbatasan dengan tujuh kadipaten yang terus-menerus berperang. Kadipaten-kadipaten ini tidak sekuat Kekaisaran Lancelot dan dilanda konflik hampir sepanjang tahun.

Namun, setiap kali Kekaisaran Lancelot mencoba menyerang ketujuh kadipaten ini, mereka akan menghentikan konflik internal mereka dan bersatu erat untuk melawan invasi Kekaisaran Lancelot.

Satu kadipaten saja tidak dapat bersaing dengan Kekaisaran Lancelot, tetapi tujuh kadipaten bersama-sama memiliki kekuatan yang melebihi Kekaisaran Lancelot. Untungnya, ketujuh kadipaten ini tidak akan pernah bersatu selamanya, jika tidak, Kekaisaran Lancelot akan benar-benar kesulitan menghadapi serangan mereka.

Kota Brettel adalah kota Kekaisaran Lancelot yang berbatasan dengan ketujuh kadipaten tersebut. Ukuran kota ini sangat luas, tetapi sayangnya lokasinya kurang strategis. Kota ini menderita akibat perang yang kacau antara ketujuh kadipaten tersebut, sehingga menjadi tempat di mana penjahat bercampur dengan orang-orang jujur.

“Bryan, biasanya seorang bangsawan sepertimu tidak mungkin mengendalikan wilayah sebesar itu. Kota Brettel hampir sebesar Kota Valen, hanya seseorang dengan gelar marquis yang memenuhi syarat untuk mengawasi kota seperti itu. Hehe, Brettel memang kacau, tapi itu tepat untuk pemuda bersemangat sepertimu.”

“Akan sangat menguntungkan kariermu di masa depan jika kamu mengelola Kota Brettel dengan baik. Kamu harus memanfaatkan peluang dengan baik jika ingin mendapatkan gelar marquis atau duke.” Di ruang rahasia Jubah Gelap, Candide menatap Han Shuo dan menjelaskan dengan nada rendah.

Duduk tepat di seberang Candide, Han Shuo sedang meneliti informasi tentang Kota Brettel. Dia mengangguk setuju dengan perkataan Candide dan meletakkan dokumen-dokumen itu ke samping, lalu mengangkat kepalanya dan berkata, “Brettel adalah tanah tandus, tanahnya tidak dapat menumbuhkan tanaman apa pun. Hanya dapat menghasilkan beberapa bijih besi dan perak khusus. Kota ini telah lama terjebak di tengah peperangan antara tujuh kadipaten sementara bandit dan pencuri merajalela. Bahkan beberapa pasukan resmi kadipaten telah menyamar sebagai bandit untuk menyerang dan menjarah kota. Ini adalah tempat yang kacau di mana penduduk kota sangat tangguh. Sebenarnya ini adalah daerah yang sangat menarik!”

“Bagaimana? Apakah kau sudah punya ide?” Han Shuo adalah seorang bangsawan, dan dia juga telah membuktikan kekuatannya terakhir kali di Garden House dengan membunuh Leah Cain. Bahkan Candide tidak lagi bersikap seperti bos yang berbicara kepada bawahannya ketika berbicara dengan Han Shuo. Dia memandang Han Shuo sebagai setara dengannya.

“Belum ada ide untuk saat ini. Aku ingin pergi ke Kota Brettel dan melihat situasinya sendiri dulu!” jawab Han Shuo dengan acuh tak acuh.

“Baiklah kalau begitu. Ambil dokumen-dokumen ini, ini bukti identitasmu sebagai penguasa kota Brettel. Penguasa kota sebelumnya dicopot karena ketidakmampuannya. Kastil Kota Brettel sekarang milikmu, kau bisa menunjukkan dokumen-dokumen ini untuk secara resmi mengambil alih kepemilikannya.”

“Mm, selain itu, Kota Brettel saat ini memiliki tiga ribu penjaga yang semuanya berada di bawah komandomu. Mungkin kau kurang berpengalaman dalam memimpin pasukan perang. Namun, kurasa Lawrence dapat membantumu dalam hal ini. Kau hanya perlu melindungi Kota Brettel dari invasi kadipaten dan bandit, serta menjaga ketertibannya. Itu seharusnya sudah cukup.” kata Candide.

“Baiklah kalau begitu, aku akan pergi sekarang. Aku akan menghubungimu melalui cermin ajaib di benteng Jubah Gelap Kota Brettel jika ada sesuatu yang terjadi!” Han Shuo mengangguk dan berkata kepada Candide sebelum keluar dari markas Jubah Gelap.

Han Shuo berjalan memasuki sebuah rumah besar di ujung utara kota. Seorang pelayan sudah menunggu di depan gerbang. Ia segera berkata dengan hormat begitu melihat Han Shuo, “Tuan Count yang terhormat, Anda akhirnya datang. Nama saya Kallas, saya pelayan Anda.”

“Halo Kallas, apa yang bisa Anda ceritakan tentang rumah besar ini?” tanya Han Shuo dengan senyum tipis.

Kallas adalah seorang pria tua berambut abu-abu yang mengenakan pakaian bersih dan sederhana. Ucapannya halus dan perilakunya sopan. Ia pasti telah menduduki posisinya selama beberapa tahun. Kallas segera menjawab pertanyaan Han Shuo dengan hormat, “Yang Mulia, rumah besar ini telah menjadi milik Anda sejak saat Anda mengalahkan Leah Cain. Semuanya berjalan normal. Dalam beberapa hari terakhir, total tiga puluh bangsawan dari Kota Ossen telah datang mengunjungi Anda. Kami telah menerima total tujuh puluh tiga jenis hadiah, semuanya disimpan dengan baik…”

Han Shuo mengingat setiap detail saat Kallas dengan lembut meringkas situasi di dalam rumah besar itu. Dari Kallas, Han Shuo tahu bahwa banyak bangsawan tidak memiliki wilayah di Kota Ossen. Sebaliknya, mereka memiliki rumah besar di sini tempat mereka tinggal ketika datang menemui Yang Mulia Raja.

Tentu saja, ada juga kaum bangsawan yang wilayahnya tidak cukup ramai untuk selera mereka. Karena mereka tidak menikmati kehidupan di wilayah mereka sendiri, banyak bangsawan selalu tinggal di dalam Kota Ossen. Itu tidak masalah selama mereka kembali ke wilayah mereka secara teratur, menangani beberapa urusan, dan memastikan tidak ada masalah yang muncul di sana.

Ada pelayan, pembantu, pengurus, dan semua sumber daya yang diperlukan di dalam rumah besar itu. Han Shuo berhak untuk memecat mereka, atau perlu membayar mereka gaji tertentu setiap bulan agar mereka dapat menjaga kelancaran operasional rumah besar itu. Kallas menjelaskan beberapa hal lain-lain dengan sangat hati-hati.

“Baiklah, Tuan Kallas, saya sudah mengerti semuanya. Mm, bawa saya ke ruang tamu. Undang Lawrence dan Nona Phoebe muda ke sini, saya ingin bertemu mereka berdua. Jika orang lain mencari saya, katakan saja saya tidak ada di sini.” Han Shuo menemukan melalui pengawasan ketiga iblis yin bahwa banyak orang telah datang mengunjunginya. Orang-orang ini ditempatkan di ruangan yang berbeda sehingga mereka tidak mengetahui pergerakan satu sama lain.

Salah satu iblis yin terluka terakhir kali dalam pertempuran dengan Leah Cain. Ia pulih setelah diberi nutrisi oleh esensi darah di pemakaman kematian. Meskipun Han Shuo telah menghabiskan beberapa tetes esensi darahnya, untungnya iblis yin itu baik-baik saja.

“Baik, Yang Mulia!” jawab Kallas. Ia membawa Han Shuo ke ruang tamu besar sebelum mundur dengan hormat.

Ruang tamu ini sebesar lapangan basket. Tujuh lampu besar dan terang tergantung di atas. Karpet lembut menutupi lantai. Banyak kursi nyaman ditempatkan di sekelilingnya. Ruangan itu tampak terang dan luas.

Lawrence dan Phoebe masuk bersama setelah beberapa saat. Lawrence tertawa terbahak-bahak dan berkata kepada Han Shuo begitu tiba, “Selamat Bryan, kudengar raja menganugerahkan gelar kepadamu hari ini. Kupikir kau akan kembali ke rumahmu, jadi aku membawa Phoebe bersamaku.”

Wajah Phoebe berseri-seri, senyum indah dan cerah terpancar di bibirnya setelah ia memenangkan sejumlah besar koin emas. Matanya berbinar saat menatap Han Shuo dan berkata, “Bryan, Cameron sudah tamat kali ini. Aliansi pedagangnya telah menderita kerugian besar karena dia, jadi sekutunya tidak lagi mempercayainya. Krisis Guild Boozt kita telah teratasi.”

Melihat kedua orang yang bahagia itu, Han Shuo mengangguk sambil tersenyum dan berkata, “Aku bermaksud pergi ke Kota Brettel. Kota ini penuh dengan kekacauan, sangat menarik. Jika Kota Brettel ini dapat berkembang dengan baik di tanganku, itu akan sangat bermanfaat bagimu, Lawrence.”

“Aku sudah tahu kau akan mengambil alih Kota Brettel. Kota ini memang kacau, warga sipil di sana jauh lebih tangguh daripada di Kota Ossen. Pasukan bandit dari beberapa kadipaten besar terus-menerus menjarah desa-desa di sekitarnya. Dalam beberapa tahun terakhir, para penguasa kota Brettel semuanya tidak kompeten. Hal ini menyebabkan semua pengusaha pergi, dan para bangsawan serta warga sipil kehilangan kepercayaan pada Kota Brettel karena hal ini. Mungkin tidak mudah jika kau ingin segera mengendalikan situasi!” kata Lawrence sambil mengerutkan kening. Dia cukup khawatir setelah mendengar Han Shuo menyebut Kota Brettel.

Kekaisaran Lancelot telah berulang kali mengirimkan pasukannya dan mencoba menyerang tujuh kadipaten besar melalui Kota Brettel. Namun, Kekaisaran harus mundur setiap kali dan akhirnya membatalkan ide ini. Setiap kali pasukan utama mundur, beberapa puluh ribu penjaga Kota Brettel yang tersisa tidak cukup untuk mempertahankan diri dari invasi dari kadipaten mana pun. Kadipaten-kadipaten tersebut memanfaatkan kesempatan itu untuk menjarah dan merampok, seperti kebiasaan mereka.

Namun, meskipun tujuh kadipaten besar memiliki kekuatan untuk mengambil alih Kota Brettel, mereka tidak berani melakukannya karena mereka masih saling mencurigai, dan juga takut akan benar-benar membuat Kekaisaran Lancelot marah. Inilah sebabnya mengapa mereka hanya menjarah dari waktu ke waktu dan tidak pernah benar-benar menduduki kota tersebut.

Oleh karena itu, para penguasa kota Brettel sebelumnya sangat merasa dirugikan dan frustrasi. Kota itu jauh lebih lemah daripada kadipaten-kadipaten besar lainnya. Selain itu, tanahnya tandus, sehingga tidak banyak keuntungan yang bisa didapatkan meskipun wilayahnya luas. Raja juga tidak mau membuang banyak tenaga dan sumber daya untuk menempatkan pasukan di dalam kota untuk mempertahankan diri dari tujuh kadipaten besar.

Kota Brettel telah menjadi semacam keberadaan yang tidak berguna dan tidak berarti sejak saat itu. Akan sangat disayangkan untuk menyerah, tetapi tidak menyerah juga tidak akan membawa keuntungan apa pun. Situasinya sangat canggung.

“Tenang saja, aku mengerti seperti apa Kota Brettel itu. Aku sudah punya rencana. Lagipula, Yang Mulia telah berbicara. Kota Brettel sepenuhnya berada di bawah tanggung jawabku, aku akan menjaganya dengan baik!” Han Shuo tertawa aneh dan menjawab dengan cara yang misterius.

“Apa yang ingin kau lakukan?” tanya Lawrence, tercengang.

“Kau akan tahu ketika saatnya tiba. Aku akan membuat Kota Brettel semakin kacau!” Han Shuo berbicara sambil tertawa jahat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com