Bab 327: Seseorang yang Berbakat

Sifat Akademi Kekaisaran Lancelot berbeda dari Akademi Babilonia. Akademi Kekaisaran Lancelot adalah akademi yang melatih ahli strategi berbakat, dengan penyihir, pendekar pedang, dan ksatria tidak termasuk dalam cakupannya. Mirip dengan semua sekolah lain di Benua Profound, selalu bangsawan yang memegang posisi penting di dalam Akademi Kekaisaran.

Ada beberapa alasan mengapa begitu banyak bangsawan berbakat muncul. Alasan pertama adalah biaya yang sangat tinggi untuk bersekolah di Akademi tersebut menyebabkan warga sipil biasa mundur. Alasan lainnya adalah, bahkan jika seorang warga sipil berhasil mendaftar di Akademi Kekaisaran, mereka akan sangat kesulitan menemukan guru yang baik yang dapat mengajari mereka secara sistematis tentang urusan militer.

Namun, tidak ada yang pasti. Akademi Kekaisaran masih sesekali menerima satu atau dua siswa sipil. Warga sipil ini masih berhasil menunjukkan bakat mereka, bahkan dalam kondisi yang tidak menguntungkan; mereka sangat brilian sehingga berhasil mencuri perhatian dari siswa lain yang berasal dari keturunan bangsawan.

Di akademi semacam itu, para jenius yang tak tertandingi akan menerima banyak tawaran dari guru-guru terhebat, yang menjamin kesuksesan mereka. Selama para remaja sipil berbakat ini tampak jinak dan cerdas, akan selalu ada bangsawan dan jenderal pencari bakat yang akan mencoba merekrut mereka.

Tentu saja, ada juga beberapa remaja sipil yang liar dan nakal yang tidak tahu cara menyembunyikan kecemerlangan mereka, yang membuat marah teman-teman bangsawan mereka. Dalam skenario terburuk, mereka akan dibunuh oleh teman-teman mereka karena cemburu, atau jika keberuntungan mengizinkan, karier mereka akan terhambat, kehilangan kesempatan untuk bergabung dengan militer.

Dorcas adalah tipe jenius yang tidak beruntung seperti itu. Dorcas muda pernah tak tertandingi di Akademi Kekaisaran, tetapi dia menjadi terlalu sombong dan tidak menyembunyikan bakatnya, jatuh cinta pada putri seorang bangsawan. Hal ini membuat ayah gadis itu dan keluarga tunangannya sangat marah.

Hasil akhirnya adalah Dorcas dituduh melakukan kejahatan tanpa dasar. Dia tidak hanya dikeluarkan dari Akademi Kekaisaran, tetapi juga diburu oleh kedua keluarga tersebut, dan hampir kehilangan nyawanya. Dia terpaksa menjadi buronan. Kejadian

ini terjadi sekitar setahun yang lalu. Catatan Dark Mantle memuat detail insiden ini, dan Han Shuo juga telah membaca informasi intelijen ini ketika dia menggunakan haknya di markas Dark Mantle. Hal itu meninggalkan kesan mendalam padanya, dan dia tidak menyangka akan bertemu dengan jenius militer sipil ini di sini.

Dorcas berdiri di atas rakit kayu. Wajahnya yang tadinya angkuh kini sedikit lebih melankolis karena pengalaman pahit yang telah dihadapinya. Ia berdiri tegak dan memandang ke kejauhan. Ia menoleh dan berkata kepada pemimpin bandit itu, “Kapten, orang-orang yang memegang obor itu pasti berasal dari Kota Brettel. Setelah kita mendapatkan 50.000 koin emas, kita harus menahan diri untuk tidak muncul di sekitar kota itu. Penguasa kota bernama Bryan bukanlah orang yang mudah dihadapi! Jika kita tidak segera pergi, kita tidak hanya harus menyerahkan koin emas itu, tetapi bahkan nyawa kita pun akan terancam!”

“Jangan khawatir. Aku tidak cukup bodoh untuk tinggal di belakang dan membiarkan orang-orang yang membunuh Troda si Janggut Merah mengepungku. Heh heh, biarkan Laxi dan yang lainnya merasakan amarah orang-orang ini. Sepuluh ribu koin emas sudah cukup bagi kita untuk hidup nyaman untuk sementara waktu.” Pemimpin bandit ini bukanlah orang bodoh. Dia tertawa terbahak-bahak, dan mengungkapkan kepuasannya bahwa, setelah seumur hidup melakukan pekerjaan kecil, dia mampu membagi sepuluh ribu koin emas untuk usaha mereka.

Han Shuo telah melihat semuanya melalui mata iblis yin. Dia mengamati rakit yang dinaiki Jack dan yang lainnya dengan saksama, sebelum berbalik ke Faulke dan berkata, “Serahkan gerobak berisi koin emas itu kepada mereka, kita tidak boleh kehilangan satu pun pedagang.”

“Tuan Count, apakah kita benar-benar akan menyerah begitu saja kepada mereka? Kita sudah menyiapkan banyak cara untuk melawan mereka!” kata Faulke dengan cemas setelah mendengar bahwa Han Shuo bermaksud menyerahkan uang itu tanpa perlawanan, berusaha dan gagal untuk menekan keraguannya.

“Jenius Akademi Kekaisaran, Dorcas, ada di luar sana. Jika kita melanjutkan rencana awal yang telah kita buat, maka kita akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Air berada di kejauhan, kita tidak akan memiliki kesempatan untuk bertindak tanpa mereka melukai para pedagang. Kita harus memberi mereka koin emas terlebih dahulu sebagai tebusan untuk para pedagang dan peralatan perang. Kita dapat membahas masalah pemusnahan para bandit setelah mereka tiba dengan selamat di tangan kita.”

Sebelum mereka tiba, Han Shuo telah merencanakan agar zombie elit bumi menyerang dalam penyergapan. Seandainya mereka berada di hutan, maka zombie elit kayu akan dapat dengan cepat memastikan keselamatan para pedagang. Sayangnya, Dorcas yang licik telah memilih tengah sungai sebagai tempat transaksi mereka. Han Shuo tidak punya pilihan lain karena zombie elit air belum selesai berkembang.

“Baiklah, aku akan pergi sekarang!” Faulk mengangguk. Ia juga tidak punya ide yang lebih baik. Ia menaiki kudanya dan berkuda maju, membuka mulutnya dan berteriak, “Bawa kotak-kotak berisi koin emas ke tepi sungai, kita akan melakukan transaksi dengan para bandit.”

Han Shuo sengaja mengisi satu kotak dengan koin emas dan bukan kartu kristal. Rencana awalnya adalah membuang kotak berisi koin emas itu di antara para bandit. Kecurigaan para bandit sekutu pasti akan meledak dan mengakibatkan perkelahian memperebutkan koin emas. Dengan demikian, zombie elit bumi dan zombie elit kayu akan dapat menyergap mereka.

Sekarang Han Shuo dan yang lainnya berada dalam posisi pasif, mereka tentu saja tidak dapat memaksakan skenario ini. Ketika gemerincing koin emas terdengar, para bandit mendekat dengan rakit kayu mereka, dengan mereka yang di belakang mengangkat busur mereka, membidik para ksatria di tepi sungai. Para bandit di depan perlahan mendorong para pedagang dan peralatan ke lokasi yang lebih dangkal di sepanjang tepi sungai.

Dorcas memang cukup berhati-hati, tidak pernah membiarkan rakit-rakit itu terdampar di tepi sungai. Para pedagang dan kereta perang semuanya mengarungi sungai ke tepi sungai dengan jarak yang dekat, tidak memberi pihak Han Shuo satu pun kesempatan untuk bertindak.

Setelah sekotak koin emas diangkut ke atas rakit oleh dua bandit, sorak sorai keras terdengar dari antara barisan bandit. Para bandit yang sombong tertawa gembira, dengan banyak pemimpin memuji Dorcas dari Akademi Kekaisaran, mengatakan bahwa dia memang sangat cakap.

Ducas, yang bertanggung jawab atas rencana tersebut, tidak tersenyum. Ekspresinya dari awal hingga akhir adalah ekspresi murung dan jauh. Di bawah sorak sorai para bandit, matanya menunjukkan sedikit keraguan, seolah-olah rencana yang bisa dibilang sempurna ini adalah sebuah aib.

Di tengah hiruk pikuk yang menggembirakan, para bandit memanfaatkan fakta bahwa rakit perlahan-lahan menjauh untuk tiba-tiba memadamkan semua obor di tangan mereka ketika mereka berada 50 meter dari Han Shuo dan yang lainnya. Para bandit menghentikan tawa gila mereka di bawah teguran para pemimpin mereka. Malam tanpa bulan sangat gelap gulita. Setelah kehilangan cahaya dan suara, tidak ada yang bisa melihat dengan jelas jalan mana yang mereka ambil ketika mereka berada 50 meter jauhnya, satu-satunya pengecualian adalah Han Shuo.

Para bandit ini tidak menyeberangi sungai dan turun, melainkan mendayung mengikuti arus sungai. Dorcas menggelengkan kepalanya melihat para bandit itu, yang diam tetapi menggeliat-geliat dengan berbagai macam pose aneh untuk menyampaikan kegembiraan mereka. Dia menghela napas dalam hati, tidak tahu apakah benar menggunakan para bandit ini untuk membalas dendam, tetapi sekarang dia dianggap sebagai buronan, kecuali dia melakukan tindakan memalukan menjadi pengkhianat Kekaisaran dan mencari suaka di negara lain, siapa lagi yang bisa membantunya memuaskan keinginan balas dendamnya?

Ai. Dia adalah seseorang yang lahir dan dibesarkan di Kekaisaran Lancelot. Apa pun yang terjadi, dia tidak bisa menjadi pengkhianat seumur hidup dengan kejahatan yang tak terampuni. Menjadi bandit jauh lebih baik daripada menjadi pengkhianat yang dibenci oleh semua orang di Kekaisaran Lancelot, bukan?

“Faulke, kawal mereka kembali. Kita masih agak jauh dari kota, jadi jangan sampai terjadi kecelakaan.” Penglihatan Han Shuo juga terpengaruh di malam yang gelap gulita. Ia hampir kehilangan pandangan terhadap rakit-rakit kayu yang perlahan hanyut. Setelah para pedagang dan senjata perang naik ke darat, Han Shuo buru-buru menoleh ke Faulke dan memberi perintah.

“Tuan Count, bukankah kita akan memburu dan membantai para bandit busuk itu?” tanya Faulke, menatapnya dengan bingung.

“Jika kau mengawal peralatan dan para pedagang ini kembali ke kota dengan aman, aku akan melupakan kelalaianmu sebelumnya. Ingat, daerah di luar Kota Brettel masih belum aman. Pastikan kau tidak mengabaikan apa pun lagi!” Han Shuo memikirkan ancaman konstan dari tujuh kadipaten besar, serta kelompok bandit yang lebih besar yang berkeliaran di antara kadipaten dan Kota Brettel. Ia dengan serius memperingatkan Faulke untuk berhati-hati.

Tujuan Faulke kali ini adalah untuk menebus kesalahannya melalui perbuatan terpuji. Karena terus-menerus memikirkan hal ini, ia kehilangan ketenangan biasanya selama misi evakuasi ini. Ia segera tersadar setelah mendengar peringatan Han Shuo dan menyadari bahwa ia telah terlalu terobsesi. Ia dengan tenang berkata, “Tenanglah, Tuan Count, saya pasti akan memastikan keselamatan mereka dan membawa mereka kembali ke kota.” Melihat mata Faulke

kembali tenang, Han Shuo merasa lega. Ia tahu bahwa Faulke telah pulih dari keinginan mendesaknya untuk menebus kesalahan. Ia menepuk bahu Faulke, dan berkata dengan puas, “Hati-hati!”

Ia pergi dengan lincah seperti angin sepoi-sepoi setelah berbicara. Sosok Han Shuo dengan cepat menghilang dari pandangan di malam yang gelap gulita. Faulke dan yang lainnya tidak tahu apa yang direncanakan Han Shuo.

“Kalian semua, gunakan kuda perang kalian untuk menarik gerobak. Kalian di sana, turun dari kuda dan berikan kuda kalian kepada para pedagang. Cepatlah, kita perlu memanfaatkan kegelapan ini untuk kembali ke kota. Tetap waspada. Kita semua akan mendapat masalah jika terjadi sesuatu…” Faulke mulai memberi perintah dengan lantang setelah Han Shuo menghilang. Para ksatria yang dibawa Faulke dengan cepat melaksanakan perintahnya, mengatur para pedagang dan mengikat gerobak perang serta material lainnya, perlahan-lahan kembali ke Kota Brettel.

Dorcas berdiri di atas rakit kayu, wajahnya yang muram berubah-ubah antara merah dan putih karena cahaya obor. Dia melihat beberapa bandit yang sibuk membagi peti penuh koin emas di rakit sebelahnya. Dia bertanya dengan waktu yang sangat tidak tepat, “Masalah yang kau janjikan padaku… kapan kau akan melakukannya?”

“Tenang, Dorcas! Selama kau membantu kami dengan beberapa ‘transaksi bisnis’ lagi, dan kami mendapatkan cukup koin emas untuk menjadi kuat dari rekrutan, bahkan merekrut tentara dan menghapus kadipaten dari peta pun tidak akan menjadi masalah!”

Seorang pemimpin bandit di antara mereka dengan santai menepis pertanyaan Dorcas. Dia menoleh ke pemimpin lain di sampingnya, tersenyum mesum, “Tuca, kita akan segera membawa saudara-saudara kita ke rumah bordil Full Spring Garden untuk bermain. Koin emas ini cukup untuk kita bermain sebentar! Heh heh, saudara-saudara kita selalu ingin pergi dan mencobanya. Sayangnya, para pengungsi dari Kota Brettel itu tidak punya banyak uang… kita tidak benar-benar menghasilkan banyak uang selama bertahun-tahun ini. Sekarang kita akhirnya punya uang, kita harus menikmatinya sepenuhnya!”

“Aku suka saranmu, Laxi. Haha, ayo kita pergi bersama!” Pemimpin bandit Tuca tertawa dan mengusap dagunya. Ia mengobrol dengan mereka dengan penuh pengertian tentang kelompok bandit yang lebih kecil, yang terdiri dari 70-80 bandit, dan yang lebih besar sekitar 200. Mereka mengkhususkan diri dalam merampok tempat perlindungan di antara Kota Brettel dan Kota Seamist. Mereka sama sekali tidak memiliki ambisi atau prestasi besar. Jika tidak, mereka pasti sudah menyerbu Kota Brettel sejak lama. Orang-orang ini tidak berencana untuk meningkatkan senjata dan baju besi bawahan mereka setelah mendapatkan koin emas ini, tetapi malah menyimpan pikiran untuk menikmati hidup mereka sepenuhnya. Mereka tampaknya tidak peduli dengan janji yang telah mereka buat kepada Dorcas.

Dorcas, seorang siswa Akademi Kekaisaran, bukanlah pendekar pedang atau ksatria yang hebat. Ia menghabiskan seluruh waktunya mempelajari strategi militer dan keterampilan taktis. Meskipun tingginya 1,9 meter, kekuatannya sama sekali tidak kuat. Bagi para bandit yang kasar dan tidak beradab ini, ahli strategi lemah seperti dia, yang tidak menimbulkan ancaman bagi mereka dan mampu merancang serta membuat rencana untuk mereka, memang sangat berguna. Mereka sama sekali tidak terburu-buru untuk membantunya membalas dendam.

“Kalian berjanji akan membantuku membalas dendam setelah kita mendapatkan koin emas!” Dorcas menatap para pemimpin bandit, yang tanpa terkendali membicarakan payudara gadis mana yang paling besar, dan pantat gadis mana yang paling montok. Suara Dorcas yang teredam terdengar di atas air.

“Yang terpenting adalah membiarkan saudara-saudara beristirahat dan bersenang-senang setelah bekerja keras begitu lama. Dorcas, mari kita bicarakan masalah ini nanti. Aku akan membantumu menemukan seorang gadis untuk dinikmati sepenuhnya. Dia pasti jauh lebih berharga daripada gadis bangsawan kecil yang kau sukai itu, haha!” Bahkan pemimpin yang diikuti Dorcas pun tertawa terbahak-bahak tanpa peduli, sama sekali mengabaikan janjinya kepada Dorcas.

“Aha, kita sudah sampai! Begitu kita sampai di darat dan berjalan sedikit, kita akan tiba di Kota Tulian Kadipaten Narsen! Gadis-gadis di Taman Musim Semi Penuh sedang menunggu kita!” Laxi tertawa gembira, memberi instruksi kepada bawahannya, “Cepat! Hentikan rakitnya, bos kalian akan mengajak kalian bersenang-senang!”

Dorcas memasang ekspresi tidak menyenangkan. Dia membenci para bandit yang tidak dapat dipercaya ini, tetapi dia tahu bahwa kekuatannya sendiri terbatas. Dia marah hingga hampir meledak, tetapi dia tidak punya pilihan lain. Dia hanya bisa menatap para bandit yang turun dari rakit satu per satu, berjalan dengan gembira menuju Taman Musim Semi di Kota Tulian.

“Teman-temanku yang dengan murah hati telah mengambil lima puluh ribu koin emas milikku, aku sudah lama menunggu kalian!” Tiba-tiba, keheningan malam terpecah oleh suara seorang pemuda yang tertawa. Siluet seseorang yang sangat besar perlahan muncul di bawah cahaya obor para bandit yang berkedip-kedip, menghalangi jalan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com