Bab 360: Menerima Beberapa Manfaat

Ketika Han Shuo dan Helen kembali ke markas militer, seperti yang telah dikatakannya—para pembantu tepercaya keluarganya sama sekali tidak menyadari tindakan Ferrodias. Jelas sekali dia bertindak demi kepentingannya sendiri, dan tindakan Helen dianggap sebagai penangkapan dan hukuman yang pantas untuknya.

Rencana awal Ferrodias adalah menangkap dan membawa Helen kepada Marquis Kekaru dari Kadipaten Helon. Setelah Helen, pilar pasukan keluarganya, menghilang, Kekaru akan mampu mengalahkan pasukan Kadipaten Helon dan menjadi adipati dengan dukungan Benedict Sackville.

Setelah Han Shuo dan Helen kembali ke markas militer, mereka tidak secara terbuka muncul di hadapan pasukan. Itu sebagian besar karena Han Shuo memiliki banyak cara untuk bertemu Helen secara pribadi.

Setelah berurusan dengan Ferrodias, Helen mulai melakukan perjalanan kembali ke Kadipaten Helon yang berdekatan. Dia telah menyiapkan cerita palsu tentang dirinya yang diserang oleh para pembunuh dalam perjalanan pulang. Karena tidak ada seorang pun kecuali rakyatnya yang selamat, berita tentang pemberontakan itu tidak tersebar.

Keesokan harinya, Han Shuo diam-diam mengikuti pasukan tentara kembali ke Kadipaten Helon. Kadipaten Helon sekuat sebuah provinsi di Kekaisaran Lancelot. Kadipaten ini juga memiliki lima kota dan lebih dari sepuluh kota dengan ukuran berbeda. Kota Helon bertindak sebagai ibu kota Kadipaten Helon, terletak di tengah kadipaten. Empat kota lainnya masing-masing dimiliki oleh empat marquis, meskipun salah satunya masih berduka atas kematian marquis mereka di tangan Helen Tina selama kerusuhan sipil sebelumnya.

Marquis Kekaru adalah penguasa Kota Seagate, salah satu dari empat kota Kadipaten Helon. Meskipun dia tidak mengungkapkan niat untuk memberontak selama kerusuhan sebelumnya, dia tiba-tiba memutuskan untuk memberontak kali ini. Orang ini tampaknya telah menunggu dengan sabar untuk momen yang tepat untuk waktu yang lama.

Han Shou dan Helen kembali ke Kadipaten Helon bersama-sama. Di sepanjang jalan, Helen mengumpulkan pasukan pribadinya, yang berjumlah tiga puluh ribu pasukan, resimen kavaleri paling elit Kadipaten Helon, dan semuanya dipimpin oleh para pembantu keluarga Helen yang paling tepercaya.

Kota Seagate adalah persinggahan yang tak terhindarkan dalam perjalanan kembali ke Kadipaten Helon. Setelah berbaris selama dua hari, pasukan Helen akhirnya mendekati gerbangnya.

Karena Helen adalah seorang wanita dan seorang penyihir api terkenal, dia selalu tinggal di dalam kereta yang luas dan mewah yang ditarik oleh empat kuda perang.

Pada saat ini, selain Helen, ada orang lain, Han Shuo, yang juga muncul di kereta tersebut. Di dalam kereta yang luas itu terdapat permadani lembut yang terasa sangat nyaman untuk diinjak. Ada juga sedikit perona pipi, bedak, dan beberapa buah segar yang berkilauan di atas rak kecil.

Helen dengan malas bersandar di kursinya dan menatap Han Shuo yang tampak santai sebelum berkata, “Kota Seagate adalah wilayah Kekaru. Rubah licik ini selalu menyembunyikan niatnya di masa lalu. Meskipun aku tahu dia telah melakukan hal-hal terkutuk, aku tidak pernah bisa menemukan alasan untuk berurusan dengannya. Selain itu, dia selalu memiliki beberapa ahli yang melindunginya. Selama dia tetap berada di dalam Kota Seagate, tidak akan mudah bagiku untuk membunuhnya.”

“Berapa banyak penjaga kota yang ada di Kota Seagate sekarang? Jika kau kembali sekarang, apakah dia berani membuka gerbang kota dan membiarkanmu masuk?” Han Shuo dengan santai bertanya kepada Helen sambil dengan kasar memetik seikat anggur dari samping. Sambil melihat sikap Han Shuo yang tenang, Helen sebenarnya merasakan rasa aman yang menenangkan. Seolah-olah dia tidak perlu takut apa pun dengan iblis di sampingnya ini.

“Meskipun Kota Seagate memiliki total lima puluh ribu tentara, hanya sepuluh ribu di antaranya adalah tentara elit. Satu-satunya cara dia bisa menghindari pertempuran langsung adalah jika dia membuka gerbang kota dan menyambutku. Meskipun aku dapat dengan mudah menumpasnya setelah memasuki Kota Seagate, aku tidak memiliki bukti bahwa pemberontakan Ferrodias diam-diam dihasut olehnya. Jika aku bertindak melawannya tanpa alasan yang dapat dibenarkan, aku khawatir warga dan para bangsawan akan membuat keributan.” Helen sedikit mengerutkan alisnya, kekesalan tersirat dalam nadanya.

Baru setelah Han Shuo memetik anggur terakhir dari tandan dan menyeka tangannya di karpet mahal itu, dia menjawab, “Sederhana. Selama aku membunuh Marquis Kekaru dan semua penerusnya, kau bisa menggunakan alasan menemukan pembunuhnya untuk mengambil alih Kota Seagate.” Han Shuo melanjutkan, “Hehe, kau adalah Adipati Wanita Kadipaten Helon dan kau bahkan memiliki tiga puluh ribu tentara elit yang siap sedia. Karena itu, ini adalah langkah logis bagimu. Oh, ngomong-ngomong, kau juga bisa secara acak mengatur beberapa orang di tempat kejadian untuk menuduh musuhmu secara palsu telah membunuh Kekaru. Ini pasti akan merugikan musuhmu. Hm, sebenarnya, menurutku Benedict Sackville dari Kadipaten Narsen adalah kandidat yang sangat layak. Bagaimana menurutmu?”

Setelah terlibat dalam perebutan kekuasaan di Kadipaten Helon selama bertahun-tahun, Helen sangat berpengalaman dalam merencanakan intrik. Oleh karena itu, setelah mendengarkan saran Han Shuo, dia tersenyum manis dan mengangguk sebelum menjawab, “Tepat seperti yang kupikirkan. Selama Kekaru dan para ahli warisnya mati, aku bisa dengan sah membiarkan para pembantuku yang terpercaya mengambil alih Kota Seagate. Hehe, aku sudah punya kandidat yang sempurna dalam pikiranku. Aku sudah menjalankan rencana semacam ini selama kerusuhan sipil sebelumnya, hanya saja para pembunuh yang kukirim tidak dapat menyelesaikan misi mereka. Tapi karena kau ada di sini kali ini, ini pasti akan berhasil.

Seperti yang diharapkan dari wanita yang begitu kejam. Begitu diskusi beralih ke topik semacam ini, Han Shuo memperhatikan cahaya menyilaukan yang terpancar dari matanya. Mulutnya melengkung membentuk senyum manis yang bisa menggoda dan membangkitkan hati pria mana pun. Bahkan Han Shuo merasakan sedikit tarikan di hatinya.

Ketika wanita seperti ini membenci seorang pria, mereka akan mencoba untuk menyebabkan kematian pria tersebut tanpa mempedulikan harga yang harus dibayar. Namun, ketika wanita seperti ini benar-benar jatuh cinta pada seorang pria, mereka akan rela meninggalkan segalanya hanya untuk berada di sisi pria tersebut.

Han Shuo menatap Helen. Mungkin Helen tidak lagi begitu membencinya, tetapi dia juga tahu bahwa Helen masih belum sepenuhnya membantunya. Hanya ketika dia benar-benar menaklukkannya, barulah Helen akan menjadi senjata yang benar-benar tajam di tangannya. Jika tidak, dia hanya akan merugikan dirinya sendiri.

Untuk membuat orang seperti itu tunduk, baik tubuh maupun pikiran diperlukan untuk membuatnya menyerah. Butuh perjuangan panjang dan berat bagi Han Shuo untuk menyadari pentingnya hal ini. Hanya dengan cara ini dia dapat memengaruhi hatinya dan perlahan-lahan menjadikannya bawahannya. Salah satu contoh terbaik dari hal ini adalah Emily.

Memikirkan hal itu, Han Shuo tertawa kecil dan mendekatkan wajahnya ke Helen yang sedang bersandar malas. Saat wajah Helen memucat karena panik, Han Shuo tiba-tiba menarik Helen ke atas pahanya dan dengan kasar mencium bibir merahnya yang cerah, sama sekali mengabaikan keinginannya.

Aroma yang sangat menggoda memasuki hidung Han Shuo dari tubuh Helen. Aroma ini menyebabkan Han Shuo menjadi sangat terpesona, seperti seorang pecandu alkohol yang tersesat dalam anggur terbaik. Namun, Han Shuo tidak benar-benar menciumnya tanpa kendali. Setelah ciuman ringan di bibir merah Helen yang memabukkan, dia terkekeh dan melepaskan Helen. Kemudian, sambil tertawa melihat wajah Helen yang memerah menawan, dia berkata, “Aku kehilangan kendali karena kau terlalu mempesona. Haha. Karena aku harus segera mengurus musuhmu, setidaknya aku harus mendapatkan keuntungan seperti ini, kan?”

“Kau…..Dasar bajingan mesum! Kau baru saja mencuri ciuman!!” Dengan pipi memerah, Helen turun dari pangkuan Han Shuo dan menatapnya dengan tajam. Awalnya, dia ingin menyerbu Han Shuo dan membalas dendam, tetapi mengingat bahwa Han Shuo adalah harimau berbulu domba, dia hanya bisa melemparkan cangkir kristal ke arah Han Shuo dengan marah. Han

Shuo dengan santai menangkap cangkir kristal itu di udara. Dengan cangkir di tangan, Han Shuo dengan santai menuangkan anggur dan berjalan menuju Helen yang bersembunyi di sudut kereta, sambil menyeringai, “Ini, terimalah cangkir anggur ini sebagai permintaan maaf dariku. Heh, seperti yang kau tahu, aku hanyalah pria biasa sementara kau adalah wanita cantik yang mempesona. Sungguh keajaiban aku tidak melakukan hal lain padamu saat berada di kereta seperti ini. Lebih baik kau jangan membuatku marah sekarang!”

Ditegur seperti itu oleh Han Shuo, Helen merasa jantungnya berdebar kencang dan ia menatap Han Shuo dengan marah. Bahkan lehernya yang ramping dan putih mulai memerah. Namun sebenarnya, dipuji sebagai wanita cantik yang mempesona oleh Han Shuo membuatnya sedikit senang. Karena cepat atau lambat ia akan menjadi miliknya, memberinya beberapa keuntungan di muka tidak akan merugikan.

“Baiklah, anggap saja aku sudah memaafkanmu untuk saat ini, tapi kau tidak boleh sebandel ini lagi di masa depan, terutama saat ada orang lain di sekitar!” Helen menatap Han Shuo dengan penuh kebencian sejenak. Akhirnya, ia dengan patuh mengambil cangkir anggur dan menyesapnya dengan pasrah.

“Tentu saja, saat ada orang lain di sekitar, kau adalah dewi Kadipaten Helon!” Han Shuo berjanji pada Helen terlebih dahulu, lalu berkata sambil tertawa, “Tapi saat hanya kita berdua, kau akan dengan bebas kuserang!”

“Hmph!” Helen menatap Han Shuo sejenak lalu berkata dengan serius, “Baiklah, kau sudah menciumku dan mendapatkan apa yang kau inginkan. Sebentar lagi kita akan memasuki kota dan mungkin, Kekaru bahkan akan naik kereta untuk menyambutku. Jadi, bukankah seharusnya kau pergi sekarang?”

“Tidak masalah, aku akan pergi sekarang juga!” Han Shuo menjawab sambil tertawa. Tiba-tiba, Han Shuo muncul di samping Helen seperti kilat dan menjilat lehernya sebelum memujinya dengan lembut sambil berjalan pergi, “Sangat harum!”

Kabut tipis perlahan melayang keluar dari kereta tanpa membuat satu pun penjaga kekaisaran di dekatnya waspada. Saat kabut perlahan menghilang karena hembusan angin, Han Shuo telah lenyap tanpa jejak.

Yang tertinggal di belakang kereta adalah Helen yang leher putihnya baru saja dinodai oleh Han Shuo sebelum dia pergi. Sensasi terbakar terus-menerus datang dari lehernya yang dinodai, menyebabkan jantungnya berdebar dan wajahnya memerah. Dengan kesal, dia hanya bisa meludah ke lantai dan berkata pelan pada dirinya sendiri, “Bajingan sialan ini! Dia benar-benar seorang mesum sialan. Aku benar-benar tidak tahu apakah aku bisa menghadapinya sampai dia mengurus musuh-musuhku. Ai, bertemu dengannya benar-benar membuatku kehilangan akal. Sungguh menyebalkan!”

Beberapa menit kemudian, pasukan tentara Helen perlahan berhenti di depan Kota Seagate. Seorang penjaga telah memberi tahu Kota Seagate tentang kedatangannya sebelumnya. Dengan demikian, Marquis Kekaru, yang berada di dalam kota, seharusnya telah menerima berita tentang kedatangannya.

Saat itu, Kekeru berada di sebuah bangunan kecil di depan gerbang kota. Wajahnya tampak muram saat ia mendengarkan dengan saksama para ajudan kepercayaannya yang berbicara tanpa henti, sementara ia sendiri tetap diam.

Ia mengenakan jubah bangsawan, dan bertubuh tinggi. Jambang abu-abunya menunjukkan bahwa ia sudah melewati masa jayanya. Jelas, penampilannya tidak menonjol. Namun, penampilan luarnya menyembunyikan sepasang mata penuh perhitungan yang seolah tak pernah berhenti berpikir.

“Tuan Marquis, Ferrodias telah meninggal dan rencana itu kemungkinan besar telah gagal. Saat ini, Anda dapat dianggap sebagai ancaman terbesar bagi adipati Kadipaten Helon. Lebih jauh lagi, perempuan jalang yang kejam itu tidak pernah mempedulikan sentimentalitas dan kemungkinan besar tahu bahwa Anda adalah dalangnya. Anda tidak boleh membiarkannya masuk ke kota, jika tidak, kami pasti akan mati sebagai bagian dari pembalasan berdarah.” Administrator Kota Seagate berusaha sebaik mungkin untuk membujuk marquis.

“Ya, ayah, perempuan jalang ini terkenal karena keganasannya. Jika pasukan elitnya memasuki kota, pasukan kita tidak akan mampu menumpasnya. Kita hanya bisa meminjam kekuatan pertahanan Kota Seagate untuk menahan dan mencegahnya memasuki kota. Selama waktu itu, kita bisa bersekutu dengan bangsawan lain sebelum akhirnya memasuki perang resmi.” Putra Kekaru, Kesega, mengenakan baju zirah ksatria bercahaya dan berusaha sebaik mungkin untuk membujuk Kekaru. Meskipun demikian, Kekaru tetap tanpa berkata-kata sambil berjalan mondar-mandir dan matanya melirik ke sana kemari. Tampaknya bahkan dia pun menjadi sangat cemas, kehilangan sifatnya yang biasanya tegas.

“Ayah, cepatlah ambil keputusan. Mereka akan segera tiba.” Saat waktu terus berjalan, Kesega dengan cemas mengingatkannya lagi setelah melihat Kekaru tetap diam.

Setelah lama terdiam, Kekaru menghela napas dalam-dalam dan berkata, “Bukalah gerbang dan mari sambut adipati bersamaku. Kalian tidak boleh melakukan kesalahan sedikit pun!”

“Tuan Marquis. Ini bisa mengancam nyawa kita!” Administrator itu buru-buru memprotes dengan ketakutan.

“Jangan khawatir, bahkan jika dia tahu itu aku, dia tidak punya bukti. Hmph! Aku sudah memimpin Kota Seagate selama bertahun-tahun; baik bangsawan maupun warga mendukungku. Jika dia berani bertindak melawanku tanpa bukti, warga tidak akan menyetujuinya. Kalian tidak perlu khawatir, dia seharusnya tidak berani secara terbuka mengambil tindakan apa pun terhadapku. Tapi, jika dia masih memutuskan untuk menggunakan pembunuh bayaran seperti terakhir kali, kita hanya perlu lebih waspada dan semuanya akan baik-baik saja.”

“Lagipula, waktunya belum tepat bagi kita untuk memberontak. Kita bisa menderita kerugian besar pada kekuatan keluarga yang dia pegang, dan tidak ada kepastian kita akan keluar sebagai pemenang. Tetapi bahkan jika kita keluar sebagai pemenang, konflik tersebut hanya akan semakin melemahkan Kadipaten Helon, dan kita akan menjadi yang terlemah di antara tujuh Kadipaten Agung. Alih-alih hasil seperti itu, kita harus terus mengendalikan Kota Seagate dan menunggu kesempatan yang lebih baik.” kata Kekaru kepada kedua orang itu.

Setelah memikirkan apa yang dikatakan Kekaru, keduanya, meskipun masih enggan, tahu bahwa analisisnya masuk akal. Lebih jauh lagi, karena mengetahui betapa sia-sianya upaya siapa pun untuk mengubah keputusan Kekaru karena sifatnya yang tegas, mereka tidak melanjutkan upaya untuk membujuknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com