GDK 708: Pencarian dan Investigasi

***Saat itu tengah malam, di luar Kota Bayangan.

Di tengah semak pemakan manusia muncul bayangan gelap disertai bunyi gedebuk. Sosok gelap itu menabrak bunga pemakan manusia yang bergoyang, dan langsung mematahkannya.

Bau darah yang menyengat keluar dari sosok gelap itu. Baunya seolah membawa daya pikat yang sangat kuat, membangkitkan gairah semua tanaman pemakan manusia di semak itu.

Sulur-sulur tebal dan kuat yang dipenuhi duri dan daun-daun besar yang mengeluarkan cairan korosif kuat yang tadinya diam, dengan cepat bergerak menuju sosok gelap itu. Dalam sekejap, sosok gelap itu sepenuhnya terbungkus daun dan sulur.

Tanaman pemakan manusia yang telah menyelimuti sosok gelap itu menggeliat, merobek, dan mengencangkan cengkeramannya dengan sekuat tenaga. Jelas bahwa tanaman-tanaman itu ingin mencekik, menggiling, dan menelan makhluk hidup yang terperangkap itu hidup-hidup.

Kreak… Kreak… Suara-suara aneh terdengar dari sosok yang terbungkus itu. Sulur-sulur yang mencekik dengan kuat itu perlahan mulai mengendur dan bahkan mulai mundur.

Splat! Daun dan sulur yang tidak sempat mundur hancur berkeping-keping dan berhamburan di sekitar, memperlihatkan Han Shuo di tengahnya.

Setelah beberapa saat, Han Shuo mulai menggerakkan lengan dan kakinya. Ia merasa setiap gerakan menjadi sepuluh kali lebih sulit dan melelahkan dari biasanya. Bahkan kelopak matanya terasa jauh lebih berat dan sangat sulit untuk dibuka dan ditutup.

Akhirnya, dengan susah payah, Han Shuo berhasil duduk bersila di tanah. Setelah sedikit memulihkan energinya, kedua avatar Han Shuo muncul dari tubuhnya. Salah satunya berdiri di sebelah kirinya sementara yang lain berdiri di sebelah kanannya, dengan hati-hati mengamati sekitarnya dan dengan waspada melindunginya.

Han Shuo memutuskan untuk tidak kembali ke Kota Bayangan. Sebaliknya, dengan dua avatarnya yang membawa tubuh utamanya, ia menemukan dan bersembunyi di sebuah gua bawah tanah yang tersembunyi dengan baik di salah satu dari banyak gunung yang mengelilingi Kota Bayangan. Kedua avatarnya kemudian memperbaiki bagian luar gua dan memastikan untuk menyembunyikan dan menghapus semua jejaknya. Avatar kematiannya kemudian pergi diam-diam.

Larut malam, Kota Bayangan tidak memiliki keramaian dan aktivitas yang terlihat di siang hari. Sebaliknya, kota itu sunyi dan tenang.

Avatar Han Shuo pergi ke tembok kota terdekat dengan Kediaman Lavers dan diam-diam melepaskan beberapa jenderal iblis. Beberapa menara pembatas mengelilingi kota yang akan tanpa henti menyerang siapa pun yang masuk tanpa izin. Han Shuo tidak yakin dapat menghindari menara pembatas tersebut dan karena itu memutuskan untuk tetap berada di luar tembok kota.

Namun, jenderal iblis yang tak berbentuk itu dapat menghindari deteksi menara pembatas tersebut. Han Shuo bersembunyi dalam kegelapan dan mengamati kondisi di dalam menggunakan beberapa jenderal iblis.

Para jenderal iblis, dengan mudah menghindari penghalang pertahanan di jalan mereka, langsung menuju tujuan mereka – Kediaman Lavers.

Batasan yang ditemukan di Kediaman Lavers bahkan lebih canggih, tetapi tetap saja, itu tidak dapat mencegah para jenderal iblis untuk masuk. Setelah mengelilingi Kediaman Lavers, para jenderal iblis menemukan kamar tempat Cage dan Eve tinggal dan mulai mengamati setiap gerakan mereka.

“Saudaraku, mengapa ayah tidak mengizinkan kita keluar rumah?” Para dewa di Elysium tidak membutuhkan banyak tidur dan sebagian besar dari mereka akan diam-diam berlatih di malam hari. Eve jelas bukan salah satu dari orang-orang itu. Alih-alih berlatih, dia mengeluh kepada saudaranya, Cage.

“Ayah memiliki alasan sendiri di balik keputusannya. Yang perlu kita lakukan hanyalah mendengarkan,” Cage tampak sangat tenang. Dia melirik Eve yang gelisah dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Ayah benar-benar marah kali ini, aku sangat yakin akan hal ini. Sebaiknya kita sangat patuh dan tidak membuat masalah untuk saat ini. Mengerti?”

“Tapi, tapi si bodoh itu telah menghancurkan tiga toko kita. Dia seenaknya saja. Jangan bilang kita tidak akan membalas dendam?” Eve menjawab dengan suara yang sedikit lebih lembut. Ia jarang melihat Cage bersikap sebaik itu dan tahu pasti ada alasannya.

“Jangan khawatir, ayah sudah bilang akan mengurusnya!” Cage kemudian memasang senyum sinis dan dingin, lalu melanjutkan, “Aku dengar penjaga ilahi mengatakan bahwa ayah banyak minum malam ini. Tahukah kau apa yang terjadi setelah ayah minum?”

Eve bingung sejenak sebelum matanya berbinar dan ia tergagap, “Maksudmu… Maksudmu…”

Cage mengangguk dan membenarkan, “Bahwa seseorang akan kehabisan keberuntungan!”

“Hebat! Aku tahu ayah tidak akan tinggal diam dan membiarkan kita diintimidasi. Haha! Kurasa kita tidak akan pernah melihat orang itu lagi!” kata Eve sambil tersenyum ceria. Suasana hatinya tiba-tiba jauh lebih baik.

Han Shuo memerintahkan kedua jenderal iblis yang memata-matai Cage dan Eve untuk kembali. Mereka mulai mundur tanpa suara kembali ke avatar Han Shuo yang bersembunyi di luar tembok kota.

Han Shuo tidak melanjutkan penyelidikan menggunakan jenderal iblisnya karena sudah jelas baginya siapa orang yang mencoba membunuhnya. Bau alkohol yang kuat pada penyerangnya cocok dengan orang yang dibicarakan dalam percakapan Cage dan Eve. Han Shuo sangat yakin dengan identitas penyerangnya – Kepala Korps Kelima, Avery Lavers!

Dia mengerti bahwa jika Avery berhasil membunuhnya, bahkan jika Keluarga Sainte menyatakan bahwa Avery yang melakukan pembunuhan, mereka kemungkinan besar tidak akan mengecam dan berperang dengan Avery atas kematiannya karena bagaimanapun juga, Avery adalah Kepala Korps Kelima dan dia akan mendapat dukungan dari seluruh Keluarga Lavers.

Han Shuo berpikir dalam hati, mungkin aku memiliki beberapa arti penting saat masih hidup. Tetapi setelah mati, aku akan benar-benar tidak berharga. Orang mati yang tidak dapat menghasilkan obat apa pun tidak akan pernah cukup berharga bagi Keluarga Sainte untuk diperebutkan dalam perang. Kurasa jika sampai seperti itu, mungkin hanya Carmelita yang akan membalaskan dendam untukku?

Namun, jika Carmelita tidak tahu siapa pelakunya, bagaimana dia akan membalaskan dendamku?

Serangkaian pikiran melintas cepat di benak Han Shuo. Meskipun upaya pembunuhan Avery saat ia mabuk tampak impulsif, setelah merenungkannya dengan saksama, Han Shuo menemukan bahwa itu sebenarnya adalah keputusan yang sangat berat. Avery pasti tidak melakukannya tanpa berpikir. Dia pasti telah memikirkannya secara matang sebelum berpura-pura mabuk dan menyerang.

Lagipula, bagaimana mungkin seorang dewa tinggi bisa terpengaruh oleh alkohol?

Saat kesadaran itu muncul, Han Shuo tiba-tiba merasakan merinding di hatinya. Dia tidak lagi berani meremehkan dewa tinggi mana pun di Kota Bayangan. Jika Avery saja begitu tangguh, maka kepala penjaga ilahi dan patriark klan keluarga besar lainnya yang lebih kuat dari Avery pasti jauh lebih menakutkan.

Setelah Han Shuo menenangkan pikirannya dan memikirkan situasi dengan cermat, dia menyadari bahwa karena semuanya berjalan lancar dengan Apotek Mutiara Surgawinya, dia telah meremehkan para ahli di Kota Bayangan. Terutama, dia telah salah menilai betapa menakutkannya Avery dan Keluarga Lavers, sehingga hampir menyebabkan kematiannya!

Han Shuo tersentak kaget. Para jenderal iblis yang sedang mundur dari Kediaman Lavers tiba-tiba menemukan bayangan di luar kamar Cage dan Eve. Bayangan itu telah sepenuhnya menyatu dengan kegelapan dan bergerak ke sana kemari seolah mencoba mencari sesuatu…

“Di mana itu? Aku yakin pasti ada sesuatu di dekat sini. Tapi apa itu…” Sosok bayangan yang Avery sebut sebagai ‘Nomor Tiga’ itu melihat ke sekeliling dari dalam kegelapan, mencoba menemukan ancaman yang tidak dikenal.

Han Shuo memerintahkan para jenderal iblisnya untuk segera mundur. Dia yakin bahwa bayangan yang bersembunyi di kegelapan itu pastilah dewa tingkat menengah dengan kekuatan luar biasa yang ahli dalam menyembunyikan diri.

Malam itu, avatar kematian Han Shuo diam-diam kembali ke gua tempat tubuh utamanya bersembunyi. Han Shuo bermaksud untuk tidak kembali ke Kota Bayangan untuk sementara waktu.

***Dua bulan kemudian…

Berkat usaha Anito, Apotek Mutiara Surgawi telah menyelesaikan renovasinya dan tampak seperti baru. Selama dua bulan tersebut, banyak anggota keluarga besar datang berkunjung dan menanyakan keberadaan Han Shuo kepada Anito, sangat ingin membeli lebih banyak obat-obatannya.

Sebagian besar dari mereka yang mengantre dan membeli obat-obatan dari Apotek Mutiara Surgawi telah mencobanya sendiri. Mereka sangat memuji apotek tersebut dan menceritakan kepada orang lain tentang kehebatan obat-obatannya. Semakin banyak anggota kota yang kaya dan berkuasa mulai memperhatikan toko yang tidak mencolok ini yang disebut Apotek Mutiara Surgawi.

Anito tidak tahu apa yang terjadi malam itu. Tentu saja, dia tidak dapat memberikan penjelasan yang baik kepada orang banyak tentang hilangnya Han Shuo yang misterius. Erebus, Kepala Korps Ketiga, telah memanggil Anito beberapa kali selama beberapa bulan itu, tetapi karena Han Shuo tidak ada, Anito tidak bisa mendapatkan obat apa pun.

Satu bulan lagi telah berlalu. Reputasi Apotek Mutiara Surgawi semakin meningkat di Kota Bayangan. Klan keluarga besar mulai curiga tentang hilangnya Han Shuo yang tiba-tiba dan cukup lama. Beberapa klan keluarga bahkan mengirimkan orang-orang mereka untuk mencari Han Shuo di pegunungan sekitar kota.

Pada saat itulah Carmelita akhirnya keluar dari pengasingannya. Warna kulitnya semakin normal. Meskipun penampilannya masih jauh dari kata cantik, sekarang penampilannya hanya biasa saja.

Carmelita yang bersemangat, yang bahkan telah memikirkan cara untuk membalas budi Han Shuo, kecewa dengan hilangnya Han Shuo secara misterius. Dia mulai khawatir setelah mengetahui dari Anito bahwa Han Shuo telah kembali dengan semua bahan obat yang dibutuhkannya sehari sebelum menghilang.

Empat bulan setelah menghilang, bukan hanya Carmelita tetapi semua anggota klan keluarga besar yang ingin membeli obat Han Shuo yakin bahwa sesuatu yang jahat pasti telah terjadi pada Han Shuo. Banyak yang bahkan percaya bahwa Han Shuo dibunuh.

Namun, Carmelita tidak!

Setelah kembali dari Pegunungan Awan Miasma bersama Han Shuo, Carmelita tahu betapa terampilnya Han Shuo dalam menyelamatkan nyawanya sendiri. Mampu melarikan diri dari situasi yang sangat berbahaya di Pegunungan Awan Miasma sambil membawa orang yang terluka telah meninggalkan kesan mendalam pada Carmelita.

Merasa cemas, Carmelita memerintahkan para penjaga ilahi di bawah Keluarga Sainte-nya untuk mencari Han Shuo. Bukan hanya Kota Bayangan, tetapi bahkan kota-kota dan benteng-benteng di bawah pengaruhnya menerima perintah Carmelita. Pencarian Han Shuo yang menyeluruh pun dimulai.

Bersamaan dengan itu, Andre, tokoh penting lainnya dari Keluarga Sainte, memulai penyelidikannya sendiri atas hilangnya Han Shuo.

“Apa yang kau temukan?” tanya Andre dengan mata menyipit. Pupil mata kirinya berubah menjadi ungu tua, berkilauan dengan niat membunuh yang dingin. Jika Han Shuo hadir, dia pasti akan menyadari bahwa Andre saat itu sama sekali tidak seperti dirinya yang sopan dan ramah seperti biasanya!

Seseorang yang wajahnya tertutup topeng putih berjongkok di hadapan Andre. Sepasang matanya, yang tidak tertutup topeng, tampak tak bernyawa dan kosong seperti orang mati. Hal itu akan membuat siapa pun yang melihatnya merasa sangat tidak nyaman.

“Avery dari Keluarga Lavers minum banyak malam itu,” sebuah suara tanpa nada yang tampak hampa dari emosi terdengar dari balik topeng putih itu.

“Lanjutkan,” Andre perlahan menutup mata ungu gelapnya dan menatap sosok itu hanya dengan mata kanannya.

“Pada hari itu, putra Avery, Cage, telah pergi ke Korps Kelima. Keduanya berdiskusi di ruang rahasia dan Cage segera kembali ke Kediaman Lavers setelah itu. Dia belum melangkah keluar dari Kediaman Lavers hingga hari ini,” suara tanpa emosi itu berhenti sejenak dan melanjutkan, “Namun, ada saksi mata yang menyatakan bahwa Avery tidak meninggalkan gedung Korps Kelima sepanjang malam. Dia tertidur di atas gedung setelah minum dan baru bangun saat fajar.”

“Siapa yang meminta maaf, berarti menuduh dirinya sendiri. Karena ada orang yang melihatnya tetap berada di tempat terbuka di puncak gedung, dialah pelakunya. Sepertinya aku harus menemuinya!” Andre berdiri dan membuka mata kirinya. Warnanya kembali menjadi abu-abu gelap seperti mata kanannya. Seluruh sikapnya juga berubah dan dia kembali menjadi Andre yang sopan dan berseri-seri.

Entah dari mana, Andre muncul di puncak menara tempat Avery minum. Dia duduk dengan tenang di kursi yang hanya milik Avery, dengan tenang memandang langit biru sambil mengayunkan kursi.

Avery, yang berada di bawah gedung dan sedang melakukan sesuatu, tiba-tiba mengerutkan alisnya. Dia berkata kepada beberapa orang di hadapannya, “Untuk sementara ini, ini saja. Kalian semua boleh pergi.”

“Tuan, masih ada beberapa hal lagi yang perlu Anda…”

“Saya bilang boleh pergi!” Avery mengerang dengan suara dingin sebelum orang itu selesai bicara.

Beberapa orang itu terkejut. Mereka segera meninggalkan ruangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sosok Avery menjadi kabur dan ia muncul di hadapan Andre pada saat berikutnya.

“Aku tidak menyangka kedatanganmu, Tuan Andre. Ada yang bisa kubantu?” Avery membuka dan menuangkan sebotol anggur sambil berkata kepada Andre. Kemudian ia menyerahkan kepada Andre sebuah piala kristal berisi cairan berwarna kuning keemasan, sambil berkata, “Anggur buah dari hutan barat laut Kerajaan Kehidupan. Silakan mencicipi.”

Andre menerima piala kristal itu sambil tersenyum, menyesapnya, dan memuji, “Mmm… Tidak buruk, tidak buruk sama sekali… Kau benar-benar tahu cara menikmati hidup, bukan!”

Avery tidak berkata apa-apa selain tersenyum rendah hati.

Andre menghabiskan anggur dalam piala itu. Sambil terhuyung-huyung dan menatap piala kosong di tangannya, dengan cara yang sangat alami, ia bertanya, “Jadi, apakah Bryan sudah mati atau masih hidup?”

Senyum di wajah Avery berubah kaku dan membeku di tengah-tengah menuangkan anggur untuk dirinya sendiri. Setelah beberapa saat, ia melanjutkan aksinya. Ia memasang senyum yang agak getir, menggelengkan kepalanya, dan menjawab, “Aku tidak tahu…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com