Ketika Kodiak tiba, ia terkejut melihat begitu banyak wajah asing di sekitar Han Hao. Setelah beberapa saat mengamati dengan saksama, Kodiak menyadari bahwa Han Shuo, Rose, dan Lima Zombie Elit tidak terlihat seperti pemburu dewa. Hal ini cukup membingungkan Kodiak. Ia bertanya-tanya apa hubungan mereka dengan Han Hao.

Meskipun pikirannya dipenuhi pertanyaan, Kodiak tidak mengatakan apa pun tetapi dengan hormat menyapa Han Hao pada kontak pertama. Setelah menunjukkan tata krama yang tepat, Kodiak menjelaskan, “Kepala kami telah memberikan perhatian besar pada masalah Anda. Ia menugaskan beberapa dari kami untuk menyelidiki di sekitar sini. Butuh waktu cukup lama, tetapi kami telah menemukan pelakunya.”

Han Hao segera bertanya, “Siapa pelakunya?”

Kodiak tampak ragu-ragu dan tidak langsung menjawab. Sebaliknya, ia memandang Han Shuo dan yang lainnya dengan hati-hati dan bertanya, “Ehm, bolehkah saya tahu siapa Anda…?” Kodiak tidak yakin apakah ia dapat mengungkapkan informasi sensitif tersebut di hadapan Han Shuo dan yang lainnya.

Han Hao memahami kekhawatiran Kodiak. Ia mendesah pelan dan berkata, “Mereka adalah teman-temanku, kau tidak perlu khawatir. Jangan ragu. Bicaralah!”

Kodiak terkejut dan menatap Han Shuo dan yang lainnya dengan tatapan heran. Ia tidak mengerti bagaimana mereka bisa berteman dengan Han Hao. Kodiak telah banyak mendengar tentang reputasi dan prestasi LS di Kerajaan Kematian. Ia adalah seorang pemuda yang sedang naik daun di bidang perburuan dewa dan salah satu tokoh yang paling dihormati di antara para pemburu dewa. Tak seorang pun dari para pemburu dewa pernah tahu bahwa Han Hao memiliki teman. Oleh karena itu, Kodiak sangat terkejut mendengar kata-kata itu dari Han Hao.

Setelah ragu sejenak, di bawah tatapan Han Hao yang penuh perhatian dan dingin, Kodiak berkata dengan suara berat, “Seperti yang kukatakan, setelah tinggal dan menyelidiki di wilayah terdekat untuk beberapa waktu, kami telah menentukan siapa penyerangnya. Dia bernama Kage. Dia berkultivasi dalam energi kegelapan dan memiliki kekuatan dewa tingkat menengah. Benar, beberapa hari yang lalu, kudengar dia berencana menjual bijih yang dijarahnya dengan harga murah.”

“Di mana dia?” tanya Han Shuo. Dia tersenyum tipis, tetapi matanya sedingin es.

Setelah Kodiak tiba, dia memusatkan sebagian besar perhatiannya pada Rose karena dia dapat merasakan aura dewa tingkat tinggi yang sangat jelas terpancar dari Rose. Selain itu, dia memiliki perasaan samar bahwa Rose satu tingkat lebih kuat darinya. Hal ini membuatnya tidak nyaman dari ujung kepala hingga ujung kaki dan karena itu dia sangat waspada terhadap Rose.

Adapun Han Shuo, Kodiak tidak memperhatikannya setelah pandangan pertama. Energi seni iblis pada Han Shuo tidak terdeteksi ketika Han Shuo tidak menggunakan kekuatan iblisnya. Mereka yang tidak memiliki tingkat kekuatan yang signifikan tidak akan pernah dapat mendeteksi kekuatan mengerikan yang disembunyikan Han Shuo. Oleh karena itu, Kodiak tidak dapat merasakan ancaman apa pun dari Han Shuo dan hanya menganggapnya sebagai dewa menengah biasa.

Kodiak agak terkejut ketika Han Shuo menyela, karena ia merasa bahwa seorang dewa tingkat menengah tidak pantas untuk menyela percakapan antara dua dewa tingkat tinggi. Ia memasang sedikit rasa kesal dan jijik di wajahnya dan sama sekali mengabaikan Han Shuo. Ia melanjutkan menjelaskan kepada Han Hao, “Setelah merampok karavan Perusahaan Batu Emas, Kage dan gengnya menjadi tidak aktif untuk sementara waktu dan tinggal di dalam markas bawah tanah mereka. Baru-baru ini mereka mulai keluar untuk menjual bijih-bijih itu.”

Han Shuo tidak tersinggung dengan reaksi Kodiak. Ia tahu bahwa pada akhirnya, Kodiak akan menceritakan semuanya kepada Han Hao.

“Di mana tempat persembunyian bawah tanah Kage berada? Berapa banyak ahli yang mereka miliki? Apakah mereka biasanya tinggal di dalam?” tanya Han Hao dengan wajah tenang.

“Di sisi timur Lembah Buckthorn, mereka memiliki sekitar lima puluh atau enam puluh orang. Selain Kage, ada tiga dewa tingkat awal. Kage biasanya tinggal di markas bawah tanahnya, tetapi akhir-akhir ini, dia mungkin melakukan perjalanan lebih dalam ke Pinggiran untuk menjual bijih. Aku tidak bisa memastikan,” kata Kodiak.

“Apa lagi yang kau ketahui tentang Kage?” tanya Han Hao.

“Kage adalah pengikut Penguasa Salas. Dia akan memberikan upeti kepada Salas sesekali. Jika kau ingin membunuh Kage, sebaiknya jangan sampai ada yang tahu. Jika tidak, jika Salas mengetahuinya, kau akan berada dalam masalah besar!” Kodiak menjelaskan kepada Han Shuo setelah ragu sejenak.

“Salas!” Sebelum Han Hao menjawab, Rose mengeluarkan seruan lembut tanda terkejut. Dia menjelaskan kepada Han Shuo dengan lembut, “Aku telah menyebutkan Salas kepadamu. Dia adalah salah satu dari lima Penguasa Pinggiran. Dia memiliki kekuatan dewa tertinggi!”

Hati Han Shuo terasa sedikit berat dan dia mengangguk kepada Rose sebagai jawaban.

Terdapat lima Penguasa di Pinggiran, yaitu Tyre, Rogers, Ossora, Salas, dan Wasir. Kelimanya memiliki kekuatan dewa tertinggi tetapi mereka tidak memiliki Quintessence.

Tak perlu dikatakan bahwa mengingat kekuatan mereka, Kelima Penguasa akan memiliki kekuatan besar di mana pun mereka menetap di Elysium. Para Penguasa yang kejam dan tanpa ampun adalah inti dari kekacauan di Negeri Kekacauan. Perebutan kekuasaan yang terus-menerus adalah salah satu alasan utama mengapa Pinggiran begitu kacau.

Kelima Penguasa adalah makhluk paling menakutkan di Pinggiran dan mereka selalu tinggal di pusat Negeri Kekacauan. Meskipun Polo juga merupakan tokoh kuat yang memimpin sejumlah besar pemburu dewa, kekuatannya tidak sebanding dengan salah satu dari Kelima Penguasa.

Banyak dewa yang tinggal di Pinggiran akan tunduk kepada salah satu dari Lima Penguasa hanya agar mereka dapat bertahan hidup. Tetapi hal itu ada harganya – mereka harus mempersembahkan sejumlah besar barang berharga setiap tahun sebagai imbalan atas perlindungan mereka. Jika mereka tidak mempersembahkan cukup, mereka berisiko membuat Penguasa mereka tidak senang dan dimusnahkan.

Meskipun Kage adalah dewa tingkat tinggi, kekuatannya jauh di bawah para Penguasa. Dia akan memberikan upeti kepada Penguasanya setiap tahun. Sebagai imbalannya, jika Kage terbunuh, Salas akan membalas kematiannya. Dan jika Kage terbunuh oleh pelayan Penguasa lain, maka perang berdarah di Perbatasan akan tak terhindarkan.

“Singkatnya, berhati-hatilah. Jika kau akan menyerang, pastikan tidak ada yang selamat!” Kodiak berbicara dengan suara yang jauh lebih rendah ketika Salas disebutkan. Dia menambahkan, “Jika Kage tidak berhubungan dengan Salas, Kepala Suku saya akan menghabisi orang itu untukmu. Tapi sayangnya, Kepala Suku saya tidak berani menyinggung Salas. Maafkan saya!”

Han Hao mengangguk dan menjawab, “Mengerti. Sampaikan pada Polo bahwa aku akan mengingat kebaikannya.”

“Saya permisi,” jawab Kodiak sambil mengangguk. Sebelum pergi, dia menatap Han Shuo dengan tatapan aneh karena dia memperhatikan bahwa Rose sangat sopan terhadap Han Shuo seolah-olah dia adalah tuannya. Itu membuatnya bertanya-tanya tentang identitas asli Han Shuo.

Setelah Kodiak pergi, Rose memasang wajah serius dan berkomentar, “Salas ini orang yang tidak kenal ampun dan pendendam. Selama bertahun-tahun ia memerintah Fringe, ia tidak pernah membiarkan siapa pun lolos bahkan untuk kesalahan terkecil sekalipun. Kita bukan tandingan baginya.”

Han Shuo menoleh ke Rose, tersenyum tenang, dan berkata, “Jangan khawatir. Ketika kita menyerang Kage, baik dia maupun gengnya tidak akan melangkah keluar dari markas bawah tanah mereka.”

Han Hao tiba-tiba menatap Han Shuo dengan tajam. Setelah ragu sejenak, ia bertanya, “Ayah, apakah Ayah yakin bisa menang jika harus melawan Salas?”

Han Shuo menatap kosong, mengerutkan alisnya, dan berpikir cukup lama. Kemudian ia menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak yakin. Aku belum pernah mencobanya jadi aku tidak bisa memastikan.”

Dulu, ketika Han Shuo pergi menghancurkan markas pemburu dewa bersama Erebus dan yang lainnya, mereka bertemu dengan musuh yang memiliki kekuatan dewa tertinggi. Aura menakutkan yang dipancarkan dewa tertinggi itu telah menghantui Han Shuo hingga sekarang. Meskipun kekuatan Han Shuo telah meningkat pesat sejak saat itu, dia belum pernah bertarung dengan makhluk setingkat itu dan karena itu dia tidak tahu apakah dia mampu menghadapinya.

Sayang sekali aku belum memasuki Alam Skybreak. Begitu aku menembus Alam Omen dan mencapai Alam Skybreak, aku akan memiliki kepercayaan diri untuk melawan dewa tertinggi mana pun! pikir Han Shuo. Saat dia mencapai alam yang lebih tinggi dalam seni iblis, setiap kemajuan menjadi semakin lambat. Han Shuo selalu merasa bahwa dia berada di ambang terobosan, namun setelah sekian lama, dia belum membuat kemajuan apa pun.

“Kalau begitu kita harus ekstra hati-hati. Kita tidak boleh membuat kesalahan begitu kita menyerang,” kata LS setelah berpikir sejenak.

“Ayo, kita lihat lubang kelinci itu!” Meskipun Han Shuo merasa menyesal karena tidak bisa menemukan dewa tertinggi, dia tidak terlalu khawatir. Dia telah mempersiapkan diri secara mental jauh sebelum datang ke Pinggiran, sejak mengetahui dari Rose bahwa Pinggiran dipenuhi oleh para ahli yang kuat.

Han Shuo berpikir bahwa terobosan lebih lanjut dalam seni iblis hanya dapat diwujudkan saat berada di Pinggiran karena hampir setiap terobosan sebelumnya dilakukan di bawah tekanan yang sangat besar dan ketika menghadapi musuh yang jauh lebih kuat darinya. Tanah Kekacauan dipenuhi oleh makhluk-makhluk seperti itu. Itulah salah satu alasan Han Shuo bersusah payah mengunjungi Pinggiran.

“Dengan Ayah di sekitar, tidak mungkin kita akan melewatkan apa pun!” kata Han Huo. Dia menjadi sangat bersemangat ketika mendengar bahwa mereka akan membunuh dan menjarah.

Han Shuo melepaskan jenderal-jenderal iblis untuk mengintai di sekitarnya saat mereka melakukan perjalanan menuju Lembah Buckthorn yang ditunjukkan oleh Kodiak. Di sepanjang jalan, jika Han Shuo menemukan dewa mana pun yang ia yakini dapat dikalahkan, ia akan menyerang tanpa ragu untuk mengisi Kuali dengan lebih banyak jiwa ilahi.

Ada sejumlah besar ahli di Pinggiran, jauh di atas kota-kota mana pun di Elysium. Selama perjalanan Han Shuo ke Lembah Buckthorn, Kuali Seribu Iblis telah memperoleh tiga jiwa dewa tinggi dan tiga puluh delapan jiwa dewa menengah. Dan itu hanya membutuhkan waktu setengah hari bagi Han Shuo.

Setelah tiba di Lembah Buckthorn, Han Shuo pertama-tama menggunakan jenderal-jenderal iblisnya untuk mengintai lingkungan sekitar. Setelah tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan, ia mengangguk kepada Han Tu dan memberi instruksi, “Buka terowongan ke bawah tanah.”

“Baik!” Tidak ada tugas yang lebih mudah bagi Han Tu selain itu. Setelah menyelesaikan kata-kata itu, dia menyatu dengan tanah dan tenggelam jauh ke bawah. Tanah di depan kaki mereka segera terbuka membentuk terowongan. Mereka bahkan tidak perlu menghabiskan waktu mencari pintu masuk ke tempat persembunyian bawah tanah Kage.

“Ayo pergi, Ayah,” Han Tu telah menyelesaikan tugas itu hanya dalam beberapa menit. Dia melambaikan tangan kepada Han Shuo dan rombongan sambil tersenyum.

IndoWebNovel – indowebnovel.com