***Di Kota Witherbone, Kediaman Kiaran.

Di dalam ruang pertemuan yang megah dan didekorasi mewah, kepala keluarga Kiaran tersenyum tipis sambil membaca gulungan yang diberikan Emily kepadanya.

Berdiri di samping Emily adalah Bollands dan Stratholme. Yang lain, terutama Sanguis, Bollands, dan Phoebe yang cenderung impulsif, tidak diizinkan untuk bergabung dalam pertemuan tersebut karena dikhawatirkan akan membawa malapetaka bagi keluarga Han.

Pada hari itu, Emily menyerahkan gulungan yang menjelaskan salah satu formasi pertempuran iblis yang telah didokumentasikan oleh Bollands, Sanguis, dan Gilbert kepada Sha-t’o.

Setelah mendengar kata-kata yang disampaikan oleh Dagassi, Emily dan yang lainnya tahu bahwa jika mereka terus bungkam, Sha-t’o dan para pemimpin Kota Witherbone yang khianat itu mungkin akan kehilangan kesabaran dan memusnahkan klan keluarga mereka, mengambil rahasia yang mereka inginkan dari jiwa mereka.

Berharap untuk tetap hidup selama mungkin, Emily menyetujui permintaan mereka tetapi hanya memberikan satu metode pelatihan formasi pertempuran iblis kepada mereka.

Setelah menunggu begitu lama dan menekan Keluarga Han dengan berbagai cara, Sha-t’o akhirnya mendapatkan gulungan yang diinginkannya. Tak perlu dikatakan, dia merasa sangat senang.

Namun, saat Sha-t’o dengan saksama membaca gulungan itu, senyum di wajahnya perlahan berubah gelap. Dan ketika dia selesai membacanya, dia dengan marah melemparkan gulungan itu. Pa! Gulungan itu terdorong oleh energi yang kuat dan menampar pipi Bollands dengan keras.

“Kau mencoba mempermalukanku dengan coretan-coretan bodoh ini? Bagaimana mungkin mereka bisa lebih baik dalam pertarungan tim hanya dengan menari-nari dengan gerakan-gerakan yang tidak masuk akal itu? Konyol!” Sha-t’o memasang wajah muram saat dia menatap ketiga anggota Keluarga Han. Dia menarik napas dalam-dalam dan mendesah dingin, “Keluarga Kiaran-ku telah menunjukkan itikad baik kami. Kami tidak hanya menampung Keluarga Han-mu di kediaman kami, tetapi kami juga memberimu jutaan koin kristal hitam. Tapi yang kami dapatkan sebagai imbalan hanyalah omong kosong ini?”

Jelas sekali bahwa Sha-t’o sengaja menampar Bollands dengan gulungan itu untuk mempermalukan Bollands dan Keluarga Han.

Sha-t’o kesal pada Bollands sejak pertama kali mereka bertemu, terutama karena niat membunuh samar yang dilepaskan Bollands. Tidak seperti Emily dan Stratholme, Bollands tidak menghormati Sha-t’o, melainkan bersikap kasar dan acuh tak acuh. Yang bisa dia lakukan dalam kemarahannya hanyalah mencoba memancing reaksi dari Bollands.

Orang biasa yang dihina oleh Sha-t’o dengan cara seperti itu kemungkinan besar akan kehilangan kendali dan memulai perkelahian besar-besaran.

Tetapi Bollands tidak bereaksi seperti yang diharapkan Sha-t’o. Bahkan, dia tidak bereaksi sama sekali!

Tidak ada jejak kemarahan, kesedihan, atau penghinaan di wajahnya. Dia tetap tenang dan acuh tak acuh seolah-olah Sha-t’o tidak menamparnya. Dia seperti seorang biarawan yang sama sekali tidak merasakan apa pun.

Bollands meraih gulungan itu, lalu dengan suara tenang dan acuh tak acuh, ia menjelaskan, “Rangkaian langkah dan posisi yang tercatat di gulungan ini asli. Ini adalah metode yang kami gunakan untuk melatih penjaga Keluarga Han kami. Untuk membuktikan bahwa ini bukan palsu, Anda cukup meminta tiga penjaga Keluarga Kiaran Anda untuk mempraktikkan teknik ini dan menguji mereka melawan tiga orang lainnya.”

Emily dan Stratholme dalam hati menghela napas lega. Mereka tahu bahwa Bollands adalah monster yang bahkan bisa lebih buas daripada Sanguis dan Gilbert ketika ia membunuh. Mereka benar-benar takut bahwa setelah dihina oleh Sha-t’o, Bollands mungkin kehilangan ketenangannya dan menyerang Sha-t’o habis-habisan.

Mereka juga tahu bahwa mungkin itu adalah niat Sha-to – untuk memprovokasi Bollands agar menyerangnya dan akhirnya mati.

Di dalam ruang pertemuan, selain Sha-t’o, patriark Keluarga Kiaran, ada juga lima dewa tinggi Keluarga Kiaran. Mereka berdiri berbaris dan semuanya menatap Bollands, siap membunuh begitu ia kehilangan kendali.

Sha-t’o tampak seolah tidak menyangka Bollands bisa tetap tenang dengan begitu baik. Ia ragu sejenak sebelum memberi isyarat dan dengan tidak sabar berkata, “Kalian bertiga boleh pergi. Tinggalkan gulungan ini di sini. Aku akan menguji teknik ini dengan beberapa pengawal ilahi-ku. Jika aku menemukan bahwa teknik ini tidak berpengaruh pada kekuatan tempur tim, kalian akan kena akibatnya!”

Stratholme dan Emily saling bertukar pandang, dengan hormat mengucapkan selamat tinggal kepada Sha-t’o, dan meninggalkan ruang pertemuan bersama Bollands.

“Patriarkku, pengendalian diri yang dimiliki orang itu sungguh menakutkan! Aku telah mengamati dengan saksama – dia bahkan tidak menunjukkan sedikit pun kemarahan dari awal hingga akhir. Seseorang yang memiliki kendali yang begitu besar atas emosinya sendiri pada akhirnya akan menjadi karakter yang tangguh. Dia akan menjadi ancaman yang luar biasa bagi kita!” ujar salah satu dewa tinggi setelah anggota Keluarga Han pergi.

“Karakter seperti dia yang bisa tetap tenang menghadapi penghinaan seperti itu adalah orang bodoh atau musuh yang paling tangguh. Patriark, dia tidak boleh dibiarkan hidup!” saran dewa tinggi lainnya.

Para dewa tinggi Keluarga Kiaran merasa sangat terancam oleh Bollands. Mereka tidak takut dengan kekuatan Bollands saat ini, tetapi takut akan kesabaran yang ditunjukkannya karena mereka sendiri tidak mampu tetap tenang dan acuh tak acuh terhadap penghinaan dan pelecehan seperti itu. Mereka merasa bahwa membiarkan Bollands hidup sama saja dengan tidur di ranjang dengan ular berbisa di bawahnya.

Sha-t’o bukanlah orang bodoh dan dia juga bisa mengetahui betapa besar ancaman Bollands. Dia menggeram, “Tentu saja aku tahu itu. Tapi dia tetap tenang tidak peduli apa pun yang kulemparkan padanya. Aku tidak butuh alasan untuk membunuhnya sekarang! Kita perlu memeriksa apakah gulungan yang mereka berikan kepada kita benar-benar berguna. Tapi bagaimanapun juga, mereka telah terjebak di Kediaman Kiaran kita. Kita akan membunuh mereka setelah mereka memberikan semua rahasia mereka!”

“Patriark, mengapa repot-repot meminta rahasia itu dari mereka? Bukankah lebih mudah membunuh mereka semua dan mengekstrak ingatan dari jiwa mereka?” tanya salah satu dewa tinggi yang bingung.

Sha-t’o menjelaskan, “Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Ekstraksi ingatan tidak hanya menghabiskan banyak energi ilahi pembaca, tetapi juga tidak ada jaminan bahwa ingatan korban akan sepenuhnya diekstrak. Pembaca juga harus bertindak cepat karena saat seseorang meninggal, ingatannya akan mulai menghilang bersama jiwanya. Pembaca bisa saja hanya mendapatkan potongan informasi acak yang tidak dapat digunakan. Lagipula, jiwa adalah hal yang paling kompleks dan misterius di dunia. Tidak ada seorang pun yang pernah mendekati pemahaman penuh tentangnya.”

Kemudian, Sha-t’o memberi isyarat dan memberi instruksi, “Ambil gulungan itu, suruh beberapa penjaga untuk berlatih tekniknya. Aku ingin mengetahui hasilnya secepat mungkin.”

“Dimengerti, Patriark!” jawab para dewa tinggi serempak, membungkuk, dan pergi.

*** Stratholme, Emily, dan Bollands kembali ke tempat tinggal sementara mereka di samping Kilang Tulang. Stratholme dan Emily menghela napas lega saat melihat Bollands. Emily berkomentar, “Kau menanganinya dengan sangat baik, Bollands. Aku bangga padamu.”

“Kurasa Sha-t’o melakukannya dengan sengaja. Dia ingin memprovokasi kalian untuk menyerangnya. Untuk sesaat, aku sangat khawatir kau akan jatuh ke dalam perangkapnya,” kata Stratholme dengan kagum. Namun segera, dia memasang wajah marah dan berkata, “Jika kita punya kesempatan, kita akan menguliti Sha-t’o hidup-hidup!”

“Apa yang terjadi?” tanya Sanguis dan Gilbert serentak. Di antara Keluarga Han, Sanguis dan Gilbert adalah yang paling dekat dengan Bollands. Mereka dapat mengetahui dari reaksi Emily dan Stratholme bahwa sesuatu pasti telah terjadi pada Bollands. “Pak tua, apa yang terjadi?”

“Sha-t’o…” Stratholme menceritakan apa yang terjadi di ruang pertemuan dengan wajah dingin.

Setelah mendengar penjelasan itu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Sanguis mulai berjalan keluar gedung dengan marah. Tampaknya dia akan menumpahkan darah!

Gilbert meraung dan berteriak seolah-olah dia sudah gila, “Keterlaluan, keterlaluan! Aku sudah muak dengan bajingan-bajingan itu! Aku akan membunuh mereka semua!”

“Kalian berdua, kembalilah ke sini!” Stratholme, Emily, Ayermike, dan yang lainnya berteriak dengan tergesa-gesa. Mereka tahu bahwa jika Sanguis dan Gilbert keluar gedung dan mulai membunuh anggota Keluarga Kiaran, perang akan meletus dan Keluarga Han mungkin akan binasa bersama mereka di Kediaman Kiaran.

“Kalian bisa terus bersembunyi, tapi aku tidak akan melakukannya lagi! Aku yang memutuskan apa yang kulakukan dengan hidupku!” teriak Gilbert dengan marah seolah-olah dialah yang dihina, bukan Bollands.

Gilbert dan Sanguis memiliki kekuatan yang luar biasa. Stratholme, Phoebe, dan yang lainnya tidak mampu menghentikan mereka pergi. Mereka khawatir setelah melihat bahwa keduanya tidak mau mendengarkan nasihat mereka dan terus berjalan keluar gedung untuk menumpahkan darah meskipun tahu bahwa mereka akan berakhir membunuh diri mereka sendiri.

“Kembali ke sini!” Bollands mengerutkan alisnya dan memerintah dengan dingin, “Kakak Senior telah mengatakan bahwa kalian berdua harus mendengarkan instruksi saya selama dia pergi!”

Bollands merasakan sedikit kehangatan di hatinya yang dingin. Ketiganya biasanya bergaul bersama dan sering melakukan duel persahabatan satu sama lain. Seiring waktu berlalu, mereka secara bertahap membentuk ikatan yang sangat kuat.

“Tapi… tapi…” gumam Sanguis dan Gilbert sambil menatap Bollands.

“Kami akan membalas dendam!” Bollands menatap keduanya dan dengan tenang berkata, “Tapi bukan hari ini! Sekarang belum waktunya! Jangan membahayakan seluruh Keluarga Han dengan kecerobohan kalian!”

Sanguis dan Gilbert menatap Bollands yang dingin. Setelah beberapa saat, mereka menghela napas dan menyerah pada gagasan itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com