Di suatu tempat di barat laut Pandemonium terdapat wilayah pegunungan liar. Di sana, Han Hao, Han Tu, Han Jin, dan Han Mu sedang melakukan pekerjaan konstruksi di bawah tanah.

Mereka telah mengebor sejumlah besar terowongan sempit yang saling berbelit-belit, menghubungkan lebih dari seribu ruangan besar dan kecil di kedalaman lima ratus kaki di bawah tanah. Tiga gunung di atas mereka telah dilubangi dan diukir menjadi ruangan batu yang besar dan luas. Namun, tidak ada penerangan, perabot, atau listrik yang terpasang dan tidak ada yang menghuni ruangan-ruangan itu.

“Kakak, kami sangat kelelahan. Kami telah menggali satu istana bawah tanah dan tiga gunung – itu benar-benar proyek yang berat!” kata Zombie Elit Bumi yang wajahnya telah berubah menjadi kuning lumpur. Mungkin itu ada hubungannya dengan dia yang telah menggunakan sebagian besar energinya.

Zombie Elit Logam berada dalam kondisi yang sama. Armor emas yang semula ada di tubuhnya telah menjadi kusam dan dia tampak sangat lelah.

Di istana bawah tanah tempat hanya saudara-saudaranya yang ada, wajah Han Hao yang biasanya dingin menjadi jauh lebih lembut dari biasanya. Ia mengangkat alisnya sebelum mengambil sebuah batu yang menyerupai lumpur kering dan sebuah batu berkilau seperti giok dengan cahaya yang mengalir di dalamnya, lalu mempersembahkannya kepada Han Tu dan Han Jin.

Begitu Han Tu dan Han Jin melihat kedua benda itu, mata mereka berbinar seperti lampu sorot. Bersamaan dengan itu, mereka dengan kasar merebut benda-benda itu dari tangan Han Hao.

Batu kekuningan yang biasa saja itu mulai melepaskan sejumlah besar Energi Yuan Bumi begitu Han Tu meraihnya, seolah-olah larut ke dalam tangannya. Kelelahan perlahan menghilang dari wajah Han Tu dan matanya sekali lagi bersinar dengan energi.

Sementara itu, Han Jin dengan cepat mengunyah batu mirip giok itu, menghancurkannya dengan giginya dan menelannya. Setelah memakan batu itu, Han Jin tersenyum lebar dan bertanya, “Kakak, di mana kau menemukan harta karun ini? Aku telah menjelajahi gunung dan lembah yang tak terhitung jumlahnya tetapi aku tidak pernah beruntung menemukan Batu Tanah Liat Kaisar atau Batu Giok Emas. Itu adalah esensi Bumi dan Logam yang paling bergizi!”

“Aku mendapatkannya dengan merampok,” jawab Han Hao dengan tenang.

“Hehe, Kakak memang yang terbaik. Bisa membakar, membunuh, dan menjarah setiap hari, itu pasti menyenangkan!” ujar Han Tu dengan senyum bodohnya.

“Bagaimana denganku? Si Emas Kecil dan Si Bumi Kecil masing-masing mendapatkan harta karun. Di mana milikku?” tanya Han Mu.

“Aku belum menemukan apa pun yang cocok untukmu, tetapi aku akan terus mencarinya,” jawab Han Hao setelah melirik Han Mu.

“Kalau begitu terima kasih sebelumnya! Hehe, selain harta karun, tolong juga cari wanita cantik. Seperti yang Kakak tahu, aku suka membuat hidup!” kata Han Mu dengan seringai mesum.

“Kalian bertiga harus kembali ke Pandemonium, aku dan para pengikutku akan menangani sisanya di sini. Butuh waktu setidaknya satu tahun untuk memasang semua penerangan dan perabotan di seluruh ruangan,” kata Han Hao.

“Baik, saudaraku. Kurasa aku akan membuat terowongan lain yang menghubungkan pangkalan ini ke Pandemonium dalam perjalanan pulang. Dengan terowongan tambahan itu, kita bisa dengan mudah saling memperkuat pangkalan masing-masing,” kata Han Tu sambil tersenyum.

“Itu bagus sekali,” kata Han Hao setelah mengangguk. Kemudian, sebuah pikiran terlintas di benaknya dan dia tiba-tiba naik ke permukaan.

Wajah Han Hao kembali menunjukkan ekspresi dingin dan tak berperasaan saat mencapai permukaan. Dia menatap seorang anak buahnya yang berlutut di tanah dan bertanya, “Ada apa?”

“Ada pesan untukmu, Kepala,” anak buah itu membungkuk dan menyerahkan gulungan kepada Han Hao.

Setelah membaca gulungan itu, kilatan cahaya jahat muncul di mata Han Hao. Dia membakar gulungan itu hingga menjadi abu, berbalik ke arah anak buahnya yang berlutut, dan memberi instruksi, “Katakan kepada semua Kepala Suku saya untuk berkumpul. Kita akan segera pergi dari Pinggiran.”

Anak buah Han Hao tercengang. Dia tidak mengerti mengapa Han Hao meminta para kepala pemburu dewa yang tersebar di setiap wilayah Pinggiran untuk berkumpul dan pergi tanpa alasan yang jelas. Namun, anak buah itu tidak bertanya apa pun. Dia dengan hormat menuruti perintah Han Hao dan pergi.

Han Hao kemudian kembali ke bawah tanah dan berkata kepada saudara-saudaranya, “Ayah memiliki tugas untukku. Aku harus pergi dari Pinggiran untuk sementara waktu.”

“Tugas apa, saudaraku?” Han Mu terkekeh dan berkata, “Ajak aku! Aku merasa cukup bosan akhir-akhir ini.”

Han Hao menggelengkan kepalanya dan dengan tegas menolak, “Aku dan para pemburu dewaku akan berpura-pura menjadi anggota Aliansi Pemburu Dewa. Kami akan menyerang para pelancong dan pedagang di tempat-tempat strategis untuk memperingatkan Dominion tentang pertemuan Aliansi Pemburu Dewa. Kami juga akan menyebarkan informasi tertentu. Kau tidak cocok untuk tugas ini. Selain itu, Ayah akan segera kembali ke Pandemonium dan mungkin dia memiliki tugas untukmu saat itu.”

“Oh, baiklah. Lupakan saja kalau begitu…” jawab Han Mu, sedikit kecewa.

Han Hao kemudian segera pergi, meninggalkan proyek konstruksi besar yang setengah jadi. Han Jin, Han Tu, dan Han Mu kemudian perlahan-lahan menuju Pandemonium dengan Han Tu membuat terowongan lain di sepanjang jalan.

***Puncak Gletser. Wasir, seorang kultivator energi air, disegel di dalam bongkahan es yang sangat besar. Tampaknya dia telah membeku di sana selama puluhan ribu tahun dan tidak menunjukkan jejak kehidupan apa pun.

Puncak Gletser membeku sepanjang tahun dan suhu rata-ratanya sekitar minus tujuh puluh derajat Celcius. Ada beberapa titik di Puncak Gletser di mana udaranya sangat dingin dan es dapat terbentuk. Gua Beku tempat Wasir mengurung dirinya adalah tempat terdingin di Puncak Gletser. Suhu di sana sangat dingin sehingga bahkan bisa membunuh dewa tingkat tinggi!

Wasir memilih Puncak Gletser sebagai markasnya karena lingkungannya yang ekstrem. Dengan mengubur dirinya di tempat terdingin, kultivasi Wasir dapat dipercepat. Es yang membekukan di sekitarnya juga dapat menginspirasi pemahaman yang lebih dalam tentang sifat dingin elemen air.

Di luar Gua Beku tempat Wasir berkultivasi, duduk sederetan dewa tingkat tinggi air. Mereka tertutup salju dari kepala hingga kaki dan tampak seperti manusia salju. Hanya aliran energi yang sangat kecil yang dapat dideteksi di tubuh mereka.

Tidak seperti Wasir, para dewa tinggi ini terlalu lemah untuk berkultivasi di Gua Beku yang sangat dingin dan hanya dapat memanfaatkan udara dingin yang bertiup di luarnya. Meskipun hanya sebagian kecil dari suhu pusat Gua Beku, para dewa tinggi itu tetap mendapat manfaat besar darinya. Kecepatan kultivasi mereka lebih dari tiga kali lipat dibandingkan kultivator elemen air lainnya.

Kelima ‘manusia salju’ itu, duduk bersila, menutup mata mereka sambil diam-diam menyerap udara dingin yang bertiup dari Gua Beku. Tiba-tiba, salah satu dari mereka membuka mata. Dia melihat bayangan dengan bentuk yang tidak jelas bergerak mengikuti angin sebelum menghilang.

Awalnya, orang itu mengira itu hanya imajinasinya yang mempermainkannya. Tetapi setelah sejenak merasakan lingkungan sekitarnya, dia terkejut menemukan beberapa embusan angin bertiup ke arah Gua Beku. Suara retakan terdengar dari kepala hingga kaki saat dia mulai mencairkan tubuhnya yang membeku. Dia berteriak, “Oh tidak! Ada penyusup di gua! Angin seharusnya terus bertiup keluar dari Gua Beku, tetapi saat itu, angin bergerak ke arah yang berlawanan untuk sepersekian detik. Seseorang pasti telah memasuki Gua Beku dengan kecepatan tinggi!” Wajah

keempat dewa tinggi lainnya juga tersentak dan suara retakan juga mulai terdengar dari tubuh mereka. Salah satu dari mereka bertanya dengan panik, “Apa yang harus kita lakukan?”

“Apa lagi yang harus kita lakukan? Tentu saja, memberi tahu Yang Mulia! Sang Tuan pasti masih berkultivasi di dalam es. Jika dia tidak dapat keluar dari es tepat waktu, dia bisa dalam bahaya!” jawab orang itu sebelum bergegas masuk ke Gua Beku.

“Tetap di tempatmu!” sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar dari Gua Beku.

Kelima orang itu segera menghentikan langkah tergesa-gesa mereka ketika mendengar perintah itu dan menatap kosong orang yang menemukan penyusup tersebut. Orang itu tertegun sejenak sebelum kembali ke tempatnya dan duduk bersila di tanah. Dia berkata kepada rekan-rekannya, “Tuhan telah berfirman. Dia tidak dalam bahaya dan kita tidak perlu khawatir.”

Rekan-rekannya mengangguk dan kembali ke tempat duduk mereka. Salah satu dari mereka bertanya, “Ansett, apakah kau tahu siapa pengunjung ini?”

Ansett, yang menyadari kehadiran penyusup itu, menggelengkan kepalanya sebelum menjawab, “Aku tidak merasakan aura yang kukenal. Dia pasti seorang ahli yang setara dengan Yang Mulia. Hanya ada sedikit dari mereka di Fringe. Lord Salas dan Logue dulu sering datang ke sini. Mungkinkah salah satu dari mereka?”

“Aku ragu,” jawab rekan Ansett, “Mereka selalu mengunjungi Tuan kita secara terbuka. Selain itu, Salas sudah lama meninggalkan Fringe dan masih belum ada kabar tentangnya. Adapun Logue, kudengar dia baru-baru ini berselisih dengan Penguasa kita, jadi kupikir bukan dia.”

Kelima orang itu tidak dapat mendengar percakapan di Gua Beku, sehingga mereka tidak mendapat petunjuk siapa pengunjung misterius itu.

Beberapa jam kemudian, bayangan samar melesat keluar dari Gua Beku dalam sekejap dan dengan cepat menghilang ke cakrawala.

Kelima orang itu telah menunggu tamu itu pergi agar mereka punya kesempatan untuk mencari tahu siapa dia. Meskipun mereka telah menggunakan kekuatan pengamatan penuh mereka, mereka masih tidak dapat menentukan identitas orang tersebut.

“Ini jelas bukan Sovereign Logue atau Salas. Kalau tidak, alih-alih tidak ada apa pun, mereka setidaknya akan meninggalkan sedikit jejak elemen kematian atau petir di atmosfer,” ujar Ansett lama setelah tamu itu pergi.

“Lalu siapa dia?” salah satu dewa tinggi itu bingung.

“Siluet orang itu tampak megah dan udara di belakangnya menimbulkan sedikit aura jahat. Rasanya agak mirip dengan seseorang yang baru-baru ini menarik perhatian publik,” ujar Ansett setelah berpikir sejenak dalam diam.

“Maksudmu, yang dari Pandemonium?” Keempat rekan Andre berseru serentak dengan takjub.

“Ahem!” suara ketidaksetujuan tiba-tiba terdengar dari Gua Beku.

Kelima orang itu tersentak dan ketakutan. Mereka segera menutup mulut rapat-rapat, tidak melanjutkan obrolan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com