Di dalam Formasi Pemusnahan Langit, Dhaka berjuang tanpa henti. Saat ini, tiga puluh persen energi penghancurannya telah terkuras karena berbagai kekuatan yang menekannya. Meskipun marah, dia tidak berdaya melawan kekuatan di dalam formasi dan sama sekali tidak mampu membebaskan diri. Belum lagi, dia harus terus waspada terhadap serangan-serangan yang lebih licik.

Setelah beberapa waktu, kekuatan misterius di dalam formasi tampaknya terpengaruh oleh kekuatan lain karena melemah. Dengan gembira, Dhaka menggunakan kesempatan ini untuk memusatkan seluruh energi penghancurannya ke dalam sebuah tombak yang ia gunakan untuk menembus ikatan formasi dan membebaskan diri.

Di luar, Judas yang tersenyum perlahan menjauhkan sebuah salib. Melihat Dhaka, dia bertanya, “Ada apa? Apakah kau juga terjebak?”

Mata Dhaka berbinar ketika melihat salib itu. “Apakah itu salah satu dari empat artefak ilahi yang diciptakan oleh Dewa Cahaya kala itu?”

Judas cukup terkejut karena dia tidak menyangka Dhaka juga mengetahuinya. Sambil mengangguk, dia berkata, “Benar. Cawan Suci, Ranting Zaitun, Salib, dan Patung Malaikat memang ditempa oleh Dewa Cahaya. Ranting Zaitun ada di tangan Gyál sedangkan aku memiliki Salib. Haha, jika bukan karena memiliki salah satu artefak ilahi, bahkan aku pun tidak akan bisa mengeluarkanmu dari sana.”

Terkejut, Dhaka menggelengkan kepalanya sambil tertawa getir. “Untukmu memiliki Salib dan tidak dieliminasi oleh Dewa Cahaya, Judas, kau benar-benar mengesankan.”

“Kau terlalu menyanjungku,” kata Judas sambil membungkuk. “Puji rahmat terang Dewa Cahaya yang menerangi kita semua!”

……

Di dalam formasi lain, ekspresi Han Shuo berubah saat ia mengejar Ossora. Ia tiba-tiba tampak tertinggal di tengah penerbangan. Kesadaran Han Shuo terhubung dengan setiap formasi di Pandemonium, dan perubahan yang berasal dari Formasi Pemusnahan Langit tidak luput dari perhatiannya. Sebuah kekuatan tiba-tiba telah memengaruhi energi yuan formasi tersebut, memungkinkan Dhaka yang terjebak untuk melarikan diri. Pada saat yang sama, ia merasakan aura dingin lain yang memberitahunya tentang musuh yang mendekat.

Sebelum Han Shuo dapat mengambil tindakan apa pun, Hegemon Air, Tuckamore, tiba-tiba muncul. Mengamati sekelilingnya, ia menyeringai. “Menarik. Aku tidak menyangka Pandemonium akan unggul!”

Ketika Tuckamore muncul, Asser, yang sedang dikejar ketat oleh Wasir dan Salas, segera melepaskan diri dari kepungan mereka dengan semburan energi. Ia datang ke sisi Tuckamore dan berkata, “Pandemonium jauh lebih sulit ditangani daripada yang kita duga. Kita harus bergandengan tangan untuk dapat memusnahkannya!”

Tuckamore mengangguk. “Aku benar-benar tidak menyangka bahwa tempat tersulit di Fringe bukanlah tempat Logue atau Tyre, melainkan Pandemonium.”

Ketika Ossora melihat Tuckamore dan Asser bersama, dia juga mencoba bergabung dengan mereka.

Ekspresi Han Shuo muram, tetapi dia tidak menghentikan gerakan Ossora, karena puluhan pilar batu yang menopang formasi itu mulai retak. Energi yang menggerakkan formasi itu tiba-tiba lenyap.

Dhaka dan Judas akhirnya muncul. Ketika mereka melihat Han Shuo, mereka memastikan untuk terus mengawasinya, jangan sampai dia melakukan gerakan tiba-tiba.

“Aku tidak menyangka kalian juga akan datang ke Pandemonium,” kata Han Shuo kepada Tuckamore dan Judas, “Di mana Logue? Apakah Osteoburg sudah hancur?”

Judas mengenakan jubah putih tua dan compang-camping. Wajahnya tampak lembut, sama sekali tidak seperti Hegemon yang haus darah. Dia tersenyum dan menjawab, “Osteoburg memang sudah hancur, tetapi Logue yang licik itu berhasil melarikan diri.”

“Bagaimana dengan Tyre?” tanya Han Shuo setelah berpikir sejenak.

Pelarian Logue sesuai dengan prediksinya. Mengingat kepribadiannya yang licik, dia pasti akan melarikan diri tanpa mempedulikan bawahannya jika keadaan menjadi berbahaya baginya. Bukan hal yang sulit baginya untuk pergi sendirian, mengingat berapa lama dia berada di Osteoburg.

Namun, Han Shuo terkejut bahwa Judas dan Tuckamore datang ke Pandemonium alih-alih pergi ke markas Tyre yang lebih dekat. Kehadiran mereka di sini berarti pertempuran melawan Tyre telah berakhir.

Judas ragu sejenak sebelum berkata, “Tyre telah menghilang bersama bawahannya. Ketika Balintan dan Kauze mencapai Kuil Penghancuran, mereka tidak melihat satu pun dewa, atau Tyre. Jadi, mereka berdua juga datang.”

Han Shuo tahu bahwa mereka berdua adalah Hegemon api dan kehidupan yang bertanggung jawab menyerang Kuil Penghancuran, yang merupakan markas operasi Tyre di Fringe. Tampaknya mereka berdua kembali dari kuil dengan tangan kosong.

Meskipun Fringe luas, hanya ada lima faksi yang benar-benar kuat, yaitu faksi Logue, Ossora, Wasir, Tyre, dan Pandemonium. Dengan hilangnya Tyre, Logue melarikan diri, dan Ossora serta Wasir berada di Pandemonium, tempat itu menjadi lokasi penting yang harus dimusnahkan oleh Aliansi Pemburu Dewa. Karena itu, para Hegemon Aliansi datang ke Pandemonium secara kebetulan, bukan karena perencanaan sebelumnya.

Mendengar penjelasan Judas, hati Han Shuo mencekam. Dia mengira Tyre dan Logue akan melawan serangan mereka atau membuat rencana. Dia tidak menyangka mereka akan melarikan diri tanpa memberikan perlawanan dan memberinya waktu.

Han Shuo telah merencanakan untuk menghabisi pasukan Aliansi Pemburu Dewa yang terpecah satu per satu. Pertama, dua Hegemon yang telah pergi ke Puncak Gletser telah dimasukkan ke dalam celah spasial olehnya. Mereka tidak akan bisa kembali ke Elysium dalam ribuan tahun. Regis, Isaiah, dan Miller, di sisi lain, telah disegel di ruang rahasia bawah tanah, sementara dia akan berurusan dengan Dagmar, Dhaka, dan Asser.

Seandainya ia punya sedikit lebih banyak waktu, strategi pecah-belah dan taklukkannya pasti akan berhasil dan Judas beserta yang lainnya akan berbaris menuju kematian mereka. Namun, yang terjadi justru sebaliknya. Judas dan Tuckamore tidak hanya berhasil menyelamatkan Dhaka, tetapi mereka mungkin juga telah membebaskan Regis dan yang lainnya.

Seolah-olah ia telah menebak apa yang dipikirkan Han Shuo, Judas tersenyum dan mengangguk. “Seperti yang kau duga. Balintan dan Kauze telah pergi mencari ketiga orang itu. Mereka seharusnya bisa segera membebaskan mereka.”

Ketika Judas mengatakan itu, jantung Han Shuo berdebar kencang. Ia bisa merasakan getaran kuat yang berasal dari ruangan tempat ia menyegel Regis dan yang lainnya, yang menunjukkan bahwa mereka memang akan segera dibebaskan.

Dia meringis sambil perlahan putus asa, berpikir bahwa sebenarnya tidak ada yang bisa memprediksi takdir sama sekali. Bahkan rencana terbaik pun bisa berantakan karena variabel terkecil. Asalkan Judas dan Tuckamore terlambat satu hari, dia akan mampu mengatasi Ossora, Asser, dan Dhaka untuk selamanya sambil menyegel Regis, Isaiah, dan Miller untuk selamanya.

Bahkan jika yang lain datang kemudian, dengan kekuatan Wasir, Salas, Han Hao, dan Andrina serta keuntungan berada di wilayah sendiri, dia yakin akan mampu menghentikan setidaknya dua dari empat orang itu melarikan diri dari Pandemonium.

Sekarang, semuanya telah di luar kendalinya. Pertarungan sesungguhnya akan segera dimulai dan dia merasa tidak memiliki satu pun kesempatan.

Pada saat itu, sebuah singgasana tulang putih terbang ke arah mereka dari kejauhan dan berhenti di samping Han Shuo. Duduk di tengah singgasana itu adalah Han Hao. Dia melihat sekeliling tanpa berkata-kata dan melayang lebih dekat ke Han Shuo. “Dagmar sudah mati.”

Kata-katanya membuat semua orang terkejut. Judas melirik Dhaka yang tampak murung sebelum menatap Asser. Sambil menggelengkan kepala dengan pasrah, dia meratap, “Aku tidak menyangka Dagmar akan begitu menyedihkan hingga dikalahkan oleh mantan bawahannya. Bayangkan, aku bahkan mendukungnya…”

Han Shuo sedikit lega mendengar berita itu. Setelah memikirkan semuanya sekali lagi, dia berkata, “Sepertinya pertempuran harus terjadi. Jika aku bisa membunuh satu atau dua dari kalian sebelum yang lain datang, kita mungkin bisa bertahan!”

Dhaka menyeringai dan berkata, “Dalam mimpimu! Jangan kira aku tidak tahu bagaimana Han Hao bisa mengalahkan Dagmar. Hmph, bahkan jika dia mampu membunuhnya, dia bukan tandingan kita!”

Dia melirik Wasir dan Salas, yang terakhir membuat matanya kembali menyala dengan kebencian. “Kedua orang itu, dan kau, tidak punya kesempatan melawan aku, Judas, Tuckamore, dan Asser. Tidak mungkin kau bisa membunuh satu atau dua dari kami!”

Namun, Judas mengangkat tangannya untuk menghentikan ejekan itu. Dia menoleh ke Han Shuo dan berkata, “Katakan pada kami rahasia energi yang kau kembangkan dan Pandemonium. Aku akan mengizinkan jiwa ilahimu dan istri serta anak-anakmu pergi, tetapi Salas dan Wasir harus tetap tinggal!”

Bagi Judas, pertempuran ini tidak lagi memiliki arti penting. Pada dasarnya ia memiliki kendali penuh atas situasi tersebut, jadi ia bisa membiarkan jiwa Han Shuo pergi sebagai bentuk kemurahan hati. Han Shuo selalu bisa menghabiskan seribu tahun untuk berlatih guna mendapatkan kembali kekuatannya saat ini, belum lagi keluarga dan teman-temannya akan aman.

“Bryan, ini terdengar seperti tawaran yang bisa kau terima,” kata Wasir yang dingin, di luar dugaan Han Shuo. Ia tampak tidak gembira maupun sedih. Seolah-olah ia sama sekali tidak mendengar apa yang dikatakan Judas. Ia sepertinya tidak mempedulikan kemungkinan kematiannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com