Di sebelah barat St. Petersburg.

Sebelas menara hitam raksasa berdiri tegak di Istana Ksatria Kekaisaran.

Menara hitam utama berada di tengah. Di aula luas di tingkat pertama menara utama, terdapat dua patung raksasa ksatria yang mengacungkan pedang mereka di atas kuda dengan sangat jelas; masing-masing tingginya setidaknya seratus meter. Di kaki patung, sesosok tegap berdiri membelakangi dengan jubah merah terang yang terbentang, membuat sosok itu tampak lebih tinggi dan agung. Dari kesunyian itu, rasa kemuliaan dan martabat alami menyebar tanpa terlihat.

“Yang Mulia!”

Enam sosok dengan malu-malu berlutut di tanah yang mengkilap.

Mereka adalah enam Ksatria Eksekusi yang baru saja kembali dari Tahap Uji Pedang No. Satu di perkemahan sepuluh kilometer di luar Ibu Kota Kekaisaran.

“Nah, Ksatria Kedua, apakah Anda tidak senang dengan saya karena memanggil Anda kembali dengan gegabah?” sosok tegap itu belum menoleh, tetapi rambut emasnya terurai tenang di sepanjang jubah terang hingga pinggangnya. Suaranya mengandung kekuatan untuk memengaruhi jiwa orang.

“Aku…tidak berani.”

Mata Ksatria Kedua menunjukkan rasa enggan dan kebencian yang dengan cepat digantikan oleh rasa takut dan hormat yang mendalam. Di hadapan pria tinggi dan hebat ini, Ksatria Eksekutif Kedua yang kuat dan tak kenal takut tidak berani melakukan pembangkangan. Bagi orang lain, dia adalah tokoh terkuat kedua di Istana Ksatria Kekaisaran, tetapi sedikit saja memikirkan pria di depannya akan membuatnya kehilangan segalanya tanpa ragu.

“Baiklah, tidak? Itu berarti ada ketidakpuasan, kan?” Pria yang berdiri di bawah patung-patung itu bertanya dengan ringan sambil membelakangi para Ksatria Eksekutif ini.

“Tidak, tidak. Aku, aku hanya…” Ksatria Eksekutif Kedua tiba-tiba terlalu gugup untuk menjelaskan.

“Cukup! Tidak perlu penjelasan. Kalian semua tahu pantanganku. Siapa pun yang berani memanipulasi Ksatria Kekaisaran akan bersiap untuk dibunuh! Kalian benar-benar berpikir aku tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi kali ini?” Sosok raksasa itu tiba-tiba berbalik dengan topeng hitam eksotis di bawah rambut panjang keemasan. Tanpa memperlihatkan wajahnya, sepasang pupil biru langit memancarkan cahaya dingin. “Sepertinya Istana Ksatria Kekaisaran sudah terlalu lama sunyi. Seseorang telah melupakan sejarah berdarah yang terjadi sebelumnya. Ksatria Kedua, mengapa kau mempersulit Raja Chambord dan berani melanggar keadilan Tahap Uji Pedang di depan puluhan ribu orang? Apakah kau akan menantang martabat hukum yang dibuat oleh Kaisar Yassin?”

Ksatria Kedua langsung menundukkan kepalanya ke tanah dengan ketakutan.

“Reputasi Istana Ksatria Kekaisaran rusak karena perbuatanmu!” Bayangan raksasa itu berjalan menuju gerbang menara dengan serangkaian langkah, jubah merah terangnya terseret di tanah sehalus cermin; tampak seperti sungai yang dipenuhi darah mendidih mengalir di aula. “

Ksatria Kedua, Ksatria Keempat, dan Ksatria Kelima, kalian bertiga telah melakukan hal-hal tanpa menghormati kode kesatria dan akan dikirim ke penjara hitam selama 30 hari. Ksatria Ketiga, Ksatria Keenam, dan Ksatria Kedelapan, kalian bertiga juga akan dikirim ke penjara hitam selama 10 hari!”

Sosok yang tertutup jubah merah berdarah itu menghilang sementara suaranya masih bergema di aula.

Tidak ada yang berani mempertanyakan perintah tersebut.

“Baik, Yang Mulia!” keenamnya menerima perintah itu dengan berlutut.

Tiba-tiba, nyala api merah muncul dari tanah dan mengelilingi keenam ksatria itu. Tanah yang mengkilap dan keras menjadi lunak seperti rawa, dan langsung menelan keenam ksatria itu. Ketika nyala api merah itu hilang, keenam orang itu menghilang sepenuhnya.

Tiba-tiba, seluruh menara kosong, dan dipenuhi dengan kesunyian dan kekosongan yang tak terlukiskan.

Di dalam menara, terdapat ratusan pilar batu yang dipahat dengan berbagai macam ksatria yang bertarung dengan pedang, menceritakan kisah-kisah yang penuh kesedihan atau dari masa lalu. Di tengah menara, dua patung ksatria raksasa memancarkan keadilan dan belas kasihan yang tak terlukiskan, tetapi pedang putih raksasa itu tampak seperti terkontaminasi oleh sesuatu yang kehitaman seperti karat.

…

Di puncak gerbang St. Petersburg,

Dewa Perang Zenit, Andrew Arshavin, diam-diam menatap Panggung Uji Pedang No. 1. Ia menatap sosok yang berjarak ribuan meter; pria itu merentangkan tangannya seolah-olah sedang merangkul dunia…

Di samping pemimpin militer muda itu, ada sekelompok tentara tegap di bawah baju besi logam.

Suasana dipenuhi ketegangan yang muncul entah dari mana.

“Tak terduga, sungguh tak terduga… kekuatannya sudah menjadi sangat menakutkan. Di dunia ini, apakah benar-benar ada jenius yang luar biasa seperti itu?”

Tangan Arshavin dengan lembut mengusap dinding dingin, perasaan yang tak dikenal mengalir di dalam dirinya. Orang yang memimpin legiun pertempuran nomor satu, Legiun Darah Besi, dan selalu tenang serta tanpa emosi, tiba-tiba memiliki perasaan rumit di dalam dirinya yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

“Saat kita bertemu pertama kali, dia hanyalah seorang raja kecil yang hampir tidak mampu melangkah ke level prajurit bintang lima dan harus bertahan hidup dengan mengandalkan taktik kotor seperti kematian palsu. Tapi sekarang, dia bisa mengalahkan empat Ksatria Eksekusi sendirian…”

Arshavin terdiam dengan kepala terangkat.

Dia teringat saran yang diberikan oleh putri sulung Talisha, dan dia harus mengakui bahwa kakak perempuannya yang bijak itu sekali lagi benar.

“Sebelum hari gelap, suruh seseorang mengirimkan hadiah ucapan selamat kepada Raja Chambord atas kemenangannya dalam pertempuran atas namaku.”

“Baik, Yang Mulia!”

…

Di perkemahan yang berjarak sepuluh kilometer, di sekitar Panggung Uji Pedang No. 1.

Sorak sorai terus berlanjut.

Para raja dari kerajaan-kerajaan afiliasi tampak serius dan mulai pergi di bawah perlindungan para penjaga. Bayangan di Panggung Uji Pedang membuat mereka merasa putus asa dan lelah. Setelah pertempuran ini, semua orang tahu bahwa raja Chambord akan mengejutkan seluruh kekaisaran Zenit. Di antara 250 kerajaan afiliasi yang diperintah oleh kekaisaran, tidak ada yang mampu mengalahkan kerajaan afiliasi tingkat 6 yang kecil ini.

Tidak, mungkin ada satu orang!

[One Sword]

Pangeran legendaris yang rendah hati dan penuh rahasia dalam pergerakannya, berasal dari kerajaan afiliasi Nomor 1 ‘Winterside’.

Diakui secara publik sebagai pangeran nomor satu di antara semua 250 kerajaan afiliasi, pangeran muda ini tetap rendah hati meskipun reputasinya tinggi. Dia telah mengalami lebih dari seratus pertempuran tanpa satu pun kekalahan, terutama dalam pertempuran dengan Kekaisaran Spartak lima tahun lalu di perbatasan Kekaisaran Zenit. Dia membunuh seorang prajurit bintang enam dan seorang tokoh penting dalam keluarga kerajaan Kekaisaran Spartak sendirian, dikelilingi oleh lebih dari seribu tentara. Pertempuran ini membuat [One Sword] terkenal lima tahun lalu. Sejak itu, dia berlatih sendiri dan menjadi semakin tak terduga. Dia semakin jarang bertempur; tidak ada yang tahu di level mana dia sekarang.

Sekarang, hanya [One Sword] yang mampu bertarung dengan raja Chambord.

Raja-raja kerajaan afiliasi pergi dengan pemikiran yang berbeda, yang tidak mencegah orang lain untuk memuja raja Chambord, terutama para prajurit dari kerajaan afiliasi. Sebagian besar dari mereka lahir dari kelas bawah, dan beberapa dari mereka bahkan tidak mencapai level bintang apa pun. Mereka hidup dalam es dan api dan berjalan di dekat kematian setiap hari untuk memenuhi kebutuhan diri mereka sendiri dan keluarga mereka.

Azeroth menghormati mereka yang kuat. Hari ini, apa yang mereka lihat di Panggung Uji Pedang No. 1 seperti pertempuran para dewa. Energi yang menyelimuti langit, pedang panjang yang menyala-nyala, ular raksasa berapi hitam yang melayang tinggi, kabut darah, ayunan pedang yang memukau, dan gerakan secepat kilat… semua ini menantang imajinasi mereka. Mereka belum pernah membayangkan tingkat kekuatan seperti ini sebelumnya!

Karena rasa hormat dan gairah terhadap para pemenang, mereka tidak akan pergi dengan darah panas yang masih mendidih.

Di antara mereka, sekelompok anak muda yang mengenakan kulit binatang menatap Fei; beberapa budak dengan jubah compang-camping berlutut di tanah berdoa seperti menyembah Dewa Perang; beberapa prajurit tingkat bintang lainnya duduk bersila dan merasakan atmosfer yang ditinggalkan oleh para pemenang dengan harapan mendapatkan petunjuk dan membebaskan diri dari belenggu mereka…

Di antara sekelompok orang sekitar seratus meter dari Panggung Uji Pedang, seorang pria berdiri di sana dengan jubah linen bersih. Ia agak kurus tetapi berdiri sangat tegak. Ia begitu tenang sehingga kekacauan di sekitarnya maupun dentuman drum di Panggung Uji Pedang tidak mampu memengaruhinya sedikit pun. Ia tidak menunjukkan keanehan atau lonjakan energi atau sihir apa pun, tetapi ia seperti tak terlihat oleh orang lain karena tidak ada yang mendatanginya untuk bertanya apa pun.

“Berani-beraninya kau? Mengapa kau mengabaikanku?”

Di Panggung Uji Pedang, Beyonce, putri keluarga Beag yang seperti Beyonce, menatap Fei dengan aneh seolah-olah sedang melihat monster.

“Raja Chambord! Aku memberimu kesempatan terakhir. Jika bukan karena kekuatanmu hari ini, bagaimana Keluarga Dean akan menerimamu, raja dari kerajaan afiliasi tingkat 5 yang kecil?”

Jenius sihir Keluarga Dean, Dean Kazola, menunjuk Fei dengan arogan dan berbicara dengan nada mengancam.

Fei ingin sekali menampar kedua anak manja ini.

Ia telah menjalani dua kehidupan dan telah melihat terlalu banyak orang kekanak-kanakan yang bodoh. Namun, ia belum pernah melihat siapa pun yang mengemis dengan wajah angkuh. “Apakah otak mereka rusak karena kehidupan nyaman yang sudah lama mereka jalani?” pikirnya.

“Hah?” Fei tiba-tiba menemukan bayangan yang familiar di bawah Panggung Uji Pedang.

Raja muda Kerajaan Bizantium.

Raja muda ini menatapnya seolah sedang menyembah berhala. Fei menyadari bahwa sesuatu yang menarik telah berubah sejak pertemuan mereka tadi malam. Fei mengangguk puas padanya.

Di saat lain, Fei tiba-tiba merasa ingin memenuhi keinginan pemuda yang memiliki kisah hidup serupa dengannya ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com