Bab 4 – Kelinci Percobaan

Pohon-pohon tinggi membentuk payung besar di atas sebuah sungai kecil, di sampingnya terdapat seekor naga yang sedang minum air, membawa beberapa kantung.

Sepuluh prajurit yang kuat dan tinggi sedang makan dan berbicara cabul di dekat naga itu. Di belakang naga, sekelompok pria kurus berjongkok dan menyantap makanan kasar. Mereka semua mengenakan rantai, mata mereka sayu.

Di atas tandu di punggung naga, seorang lelaki tua kurus berwajah datar duduk tanpa bergerak. Ia mengenakan jubah hitam yang disulam dengan lima kuali putih di dadanya. Ia terus menatap para prajurit dan orang-orang yang dirantai. Setiap prajurit ketakutan dan terdiam begitu lelaki tua itu menatap mereka dengan ganas.

“Apakah kalian sudah selesai? Kalau begitu, cepatlah berjalan!” Mo Yanyu muncul dari semak-semak dengan wajah kaku, mengangkat Shi Yan di tangannya.

Para prajurit membungkus makanan mereka yang belum selesai dan merasa malu, “Ya, kami sudah selesai. Kami sudah selesai.”

Mo Yanyu mendekati lelaki tua itu dan menunjukkan senyum yang enggan, “Tuan Karu, apakah Anda sudah selesai makan?”

Pria tua itu mengangguk dingin dan bergumam, “Nona Mo, masih butuh 3 bulan untuk sampai ke Serikat Pedagang. Namun, kita hanya memiliki 16 budak tabib yang tersisa. Saya khawatir kita tidak akan berhasil…”

“Jangan khawatir, Tuan Karu. Kami akan menangkap lebih banyak budak tabib untuk Anda.” Mo Yanyu melemparkan Shi Yan ke tanah dan tertawa, “Lihat, budak baru!”

“Hmm.” Karu mengangguk sambil mengamati Shi Yan dengan tatapan jahatnya. “Terlalu kurus! Dia bahkan tidak akan bertahan seminggu!” Dia mengerutkan kening.

“Ya, aku tahu. Tapi, dia memiliki Qi Mendalam di dalam dirinya…” Mo Yanyu menjelaskan.

“Dia seorang prajurit?” Rupanya Karu sekarang tertarik, dan matanya berbinar.

“Tentu saja!” Mo Yanyu menegaskan.

“Itu bagus.” Tuan Karu menyeringai. Dia terus memfokuskan matanya pada Shi Yan. Setelah beberapa saat, dia mengangguk perlahan, “Bagus sekali. Nona Mo, beri dia makan. Aku ingin dia kuat dulu. Seorang prajurit yang terluka parah tidak akan mampu menanggung apa yang akan kulakukan. Akan sia-sia jika dia mati selama pengobatanku ketika dia masih terlalu lemah.”

“Jangan khawatir, Tuan.” Mo Yanyu memasang wajah kaku dan memarahi, “Johnson! Apa yang kau lakukan di sana! Belenggu orang ini secepat mungkin!”

“Baik, Bu!” Pria botak dan gemuk ini tampak setinggi enam kaki enam inci. Dia mengeluarkan satu set belenggu baru dari tas di naga dan dengan cepat memborgol tangan dan kaki Shi Yan.

Raksasa ini mengenakan baju besi berat dan otot-ototnya yang kekar tampak sangat kuat. Baju besi gelap yang berat itu terasa seringan bulu dan sama sekali tidak mempengaruhinya saat dia bergerak.

“Johnson, jaga dia! Dan selalu awasi dia!” Mo Yanyu menatap Shi Yan dengan penuh kebencian, dan bergegas ke depan karavan mereka, tanpa membuang waktu sedetik pun untuknya.

“Aku bisa mengatasinya, Nona! Aku yang terbaik dalam hal ini!” Pria botak itu terkekeh licik dan meyakinkannya, sambil memukul dadanya.

Shi Yan mengamati dalam diam meskipun seluruh tubuhnya sakit.

Dia tahu percuma saja mengatakan apa pun saat ini. Di dunia yang kejam ini, moral adalah hal terakhir yang seharusnya dipercaya. Dia tidak akan mendapat belas kasihan dan hanya akan menjadi kerangka jika dia tidak segera beradaptasi dengan dunia ini.

Saat Qi Mendalam mengalir perlahan di dalam dirinya untuk beberapa saat, Shi Yan merasakan sedikit berkurang rasa sakit. Namun, belenggu yang baru ditambahkan itu seperti gunung di tubuhnya yang lemah dan terbuka, membuat setiap langkah jauh lebih sulit.

“Bang!”

Shi Yan tiba-tiba dicambuk, yang begitu cepat dan kuat sehingga punggungnya retak dan sakit sekali. Dia berbalik dan melihat pria besar Johnson menyeringai dengan cambuk di tangannya.

“Dasar budak tabib! Bergerak lebih cepat! Atau kau mau satu cambukan lagi, huh?” Dia tertawa dengan seringai jahat di wajahnya.

Shi Yan menatapnya selama beberapa detik dan tidak menjawab. Ia terhuyung-huyung menuju budak tabib di depannya, sebelum Johnson sempat mengangkat cambuknya lagi. Setiap langkah menghabiskan banyak energi.

Setelah Shi Yan bergerak maju, seringai Johnson menghilang dan digantikan oleh ekspresi aneh…

Sepanjang jalan, banyak budak yang tersandung telah ‘diurus’ oleh Johnson Besar, yang terkenal karena kebrutalannya. Dua budak bahkan dipukuli hingga mati olehnya sebelum Tuan Karu sempat menguji obatnya pada mereka. Semua budak tabib menatapnya dengan rasa takut atau benci.

Namun, pria ini tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut atau benci. Hanya ada keheningan yang luar biasa, dingin dan khidmat.

Pria ini sepertinya tidak menyadari statusnya sebagai tahanan. Mungkin dia tidak sepenuhnya memahami situasinya.

Tatapan khidmat itu memberi Johnson ilusi bahwa dia adalah mangsa. Ini membuatnya tidak nyaman. Namun, karena Shi Yan telah mulai berjalan dengan patuh, Johnson tidak menemukan alasan untuk membuat keributan. Dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan memaksa Shi Yan untuk takut padanya.

Johnson Besar sangat menikmati pemandangan mata ketakutan orang lain. Ia menemukan kesenangan yang menarik dalam mengendalikan kehidupan orang lain.

Pada hari-hari berikutnya, Shi Yan tetap diam dan patuh. Ia menuruti setiap perintah yang diberikan oleh Johnson tanpa perlawanan. Tidak ada perubahan temperamen, tidak ada minat pada apa pun. Shi Yan berbeda dari budak obat lainnya.

Bahkan Johnson, yang selalu menunggu kesempatan untuk memberinya pelajaran, tidak dapat menemukan alasan untuk menipunya. Shi Yan sangat kooperatif. Johnson bingung.

Shi Yan hanya berbicara ketika meminta makanan, yang atas izin Tuan Karu.

Dalam sekejap, para prajurit menyadari bahwa Shi Yan memiliki nafsu makan yang besar dan ia menikmati makanan berkualitas rendah. Ia memakan makanan yang biasa dimakan tujuh budak tabib sebagai makanan pertama. Dan hari demi hari, ia makan semakin banyak!

Para prajurit tidak percaya apa yang mereka lihat. Bagaimana mungkin tubuh kurus dan lemah itu bisa menampung begitu banyak makanan! Awalnya mereka khawatir ia tidak bisa mencernanya, tetapi ternyata kekhawatiran itu tidak beralasan.

Jelas bahwa Shi Yan tidak hanya mencerna makanan berkualitas rendah, tetapi juga menjadi jauh lebih kuat.

Perubahan pada tubuh Shi Yan sangat menyenangkan Guru Karu. Orang tua yang licik ini mengizinkan Shi Yan makan sebanyak yang ia inginkan.

Seiring Shi Yan menjadi lebih kuat dari hari ke hari, Johnson secara bertahap menjadi khawatir. Setiap kali ia menatap mata Shi Yan yang serius, Johnson mendapat firasat bahwa Shi Yan akan menjadi malapetaka di masa depan. Namun demikian, ia tidak bisa menentang perintah Guru Karu dan harus menyediakan makanan yang cukup untuk Shi Yan.

Meskipun demikian, Johnson tahu siapa Guru Karu dan apa yang bisa ia lakukan. Karena itu ia merasa lega, dan berharap Guru Karu akan segera bertindak.

Setelah makan makanan yang cukup untuk 12 orang, Shi Yan meletakkan mangkuknya, menjilat butiran nasi terakhir dari sudut mulutnya, dan menutup matanya, mengabaikan para budak tabib yang tercengang di sampingnya.

Jumlah makanan yang sangat banyak itu segera dicerna di dalam tubuhnya, yang seperti lubang tanpa dasar. Tubuhnya juga seperti mesin presisi yang mengubah makanan menjadi nutrisi, memasok darah, tulang, tendon, otot, dan organ dalamnya, memperkuat tubuhnya yang lemah secara diam-diam.

Luka di dadanya sudah lama sembuh. Hanya butuh satu setengah hari dan tidak meninggalkan bekas luka. Dia merasa seperti orang yang berbeda.

Hanya Shi Yan yang tahu persis apa yang terjadi pada tubuhnya sendiri dalam waktu sesingkat itu. Dia bisa merasakan transformasi yang terjadi di dalam dirinya setiap detik!

Sementara nutrisi dari makanan memperkuat tubuhnya, Qi Mendalam yang lemah di dalam dirinya juga meningkat satu tingkat selama sirkulasinya yang terus menerus.

Shi Yan sekarang bisa merasakan kekuatan yang besar dan belenggu berat itu tidak lagi membebaninya!

Saat berkonsentrasi, ia dapat merasakan Qi mengalir dari Dantiannya, naik ke Pembuluh Pengatur, turun ke Pembuluh Penerima, dan kemudian menyeimbangkan air dan api di jantung dan ginjal. Setelah menyelesaikan Sirkulasi Kecil, Qi Mendalamnya menjadi lebih kuat.

Berkat sedikit pengetahuan tentang Qigong, Shi Yan mengetahui perbedaan antara Sirkulasi Kecil dan Sirkulasi Besar. Sirkulasi Kecil hanya mencakup Pembuluh Pengatur dan Pembuluh Penerima, sedangkan Sirkulasi Besar mencakup dua belas Saluran dan enam pembuluh lainnya.

Karena hanya ada dua pembuluh; Pembuluh Gubernur dan Pembuluh Penerimaan, yang terbuka di antara dua belas Saluran dan delapan pembuluhnya, dia hanya dapat menyelesaikan Sirkulasi Kecil. Dari ingatan Shi Yan yang lain, dia menyimpulkan bahwa hanya prajurit tingkat Dasar yang dapat membuka semua saluran dan pembuluh untuk melakukan Sirkulasi Besar.

Shi Yan melanjutkan, karena dia percaya bahwa selama Qi Mendalam yang ada di dalam dirinya cukup kuat, dia akan membuka Saluran dan Pembuluhnya cepat atau lambat!

“Satu kematian lagi! Dua budak telah meninggal karena uji coba pengobatan hanya dalam enam hari!”

“Aku melihatnya! Orang itu sudah melemah sebelum dia mati. Mengerikan! Menjijikkan!”

“Lebih baik bunuh diri daripada mati seperti itu! Kita juga akan mati seperti itu! Tidak ada harapan!”

“Tidak bunuh diri, tidak! Keluarga kita tidak akan mendapatkan satu koin kristal biru pun jika kita bunuh diri! Sayang sekali! Bertahanlah. Kita akan bebas jika kita bertahan setengah tahun, dan mendapatkan uang. Kita harus bertahan sampai kita kembali kepada istri dan anak-anak kita!”

Mendengar itu, semua budak tabib terdiam. Mereka memutuskan untuk tidak bunuh diri dan bertekad untuk terus hidup.

IndoWebNovel – indowebnovel.com