Ekspresi sang Peneliti akhirnya berubah tegang. Dia menatap Ling Mo dengan tak percaya sambil mengulurkan tangan dan memukul keran dua kali lagi.

Gas abu-abu di ruangan itu semakin banyak, tetapi Ling Mo tetap berdiri di pintu, menatapnya dengan tatapan kosong.

Meskipun tidak mungkin melihat ekspresi apa pun di wajah Zombie itu, sang Peneliti merasakan tekanan yang sangat besar dari tatapan Ling Mo.

Keringat dingin mulai mengucur di dahinya, dan wajahnya yang semula pucat kini memerah.

“Apa yang sebenarnya terjadi?!” sang Peneliti panik, sementara Lan Lan benar-benar membeku.

Alasan dia berani membawa Ling Mo ke sini adalah karena pertahanan terakhir ini.

Tapi sekarang, tindakan terakhir ini sama sekali tidak efektif!

Hati Lan Lan langsung tenggelam, berpikir, “Aku tamat…”

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa matanya berkaca-kaca membayangkan akan segera dicabik-cabik.

“Tidak mungkin! Ini tidak mungkin! Hanya menghirup sedikit saja seharusnya bisa membuat siapa pun pingsan. Aku sudah menggunakannya berkali-kali sebelumnya!” Sang Peneliti hampir saja mematahkan keran karena terlalu sering memukulnya.

Ling Mo, yang tadinya benar-benar bingung, tiba-tiba mengerti setelah mendengar ini.

Masalahnya bukan gasnya, tetapi dirinya sendiri…

Kepercayaan diri Peneliti sebelumnya terlihat jelas; dia jelas sangat percaya pada gas ini.

Fakta bahwa dia menggunakannya dalam situasi seperti itu menunjukkan setidaknya dua hal: pertama, gas itu tidak berbahaya bagi manusia, dan kedua, gas itu seharusnya sangat efektif…

Mungkin saat dia melepaskan gas itu, Peneliti itu dalam hati merasa puas dan berpikir, “Jatuh!”

Sayangnya bagi dia, Ling Mo bahkan tidak bergeming! Karena penasaran, Ling Mo segera memeriksa tubuhnya untuk mencari kelainan. Setelah pencarian menyeluruh, ekspresi aneh muncul di wajahnya.

Gas abu-abu itu memang memiliki efek; bahkan, dampaknya cukup mencengangkan! Komposisi pasti gas itu tidak diketahui, tetapi begitu dihirup oleh Zombie, gas itu menyebabkan keadaan seperti halusinasi pada mereka. Setelah menghirupnya, aktivitas psikis Zombie segera mengalami masalah, membuat mereka untuk sementara tidak mampu melawan.

Metode ini sangat ampuh melawan Zombie Tingkat Rendah, tetapi bagi Ling Mo, itu sama sekali bukan masalah. Bahkan, secara tidak sengaja malah membantunya!

Awalnya, karena gangguan yang meningkat, Ling Mo merasa lebih sulit mengendalikan Boneka Zombienya. Namun, dengan Zombie-zombie itu sendiri yang dihipnotis, tentakel psikis Ling Mo—sebagai sumber energi mental eksternal—menjadi jauh lebih mudah!

Kontrol Ling Mo menjadi lebih efisien, yang berarti kedua orang ini berada dalam masalah yang lebih besar…

“Meskipun kemampuan orang ini cukup kuat, gas ini tidak terlalu efektif pada Zombie Senior. Tapi karena kelompok utama Zombie terdiri dari Zombie Tingkat Rendah, gas ini sangat berguna bagi Para Penyintas…”

Sementara itu, Peneliti itu bermandikan keringat, kakinya bahkan sedikit gemetar. Dia melirik Ling Mo lagi, lalu mengalihkan pandangannya ke Alarm merah di dekatnya.

“Jangan bergerak,” kata Ling Mo tajam, karena telah memperhatikan gerakannya dengan saksama.

Sambil berbicara, dia menarik Lan Lan lebih dekat kepadanya. “Atau aku akan memakannya.”

“Tidak!” Tubuh Peneliti itu langsung menegang. Panik, dia dengan cepat mengosongkan sakunya.

Ling Mo tidak menghentikannya, dan pria itu juga tidak sembarangan merogoh sakunya, jelas berusaha menghindari kesalahpahaman dengan Ling Mo.

Sekumpulan barang acak jatuh ke tanah. Peneliti itu dengan hati-hati berjongkok, mengambil sebuah tas kecil, dan menggoyangkannya di depan Ling Mo.

“Ini… ambillah ini, jangan makan putriku.” Suara Peneliti itu serak, jelas akibat terlalu banyak merokok.

Ling Mo melirik isi tas itu dan kehilangan kata-kata.

Sepotong gel… Peneliti ini benar-benar menawarkan gel sebagai gantinya… Apakah dia pikir Zombie itu pencinta makanan?

Tapi setelah dipikir-pikir, kelompoknya sendiri di rumah memang tampak seperti pencinta makanan…

Tunggu… Anak perempuan?!

Kedua orang ini tidak mirip sama sekali!

Namun, setelah diperhatikan lebih dekat, kepribadian mereka cukup mirip!

Hanya ayah seperti ini yang akan membiarkan putrinya bermain dengan Zombie di luar…

“Kalau dipikir-pikir, Zombie di luar itu… apakah itu taman hiburan khusus untuk putrinya?”

Ling Mo bergidik memikirkan hal itu, dan ekspresi Peneliti itu semakin membingungkan. “Aku tidak makan ini.”

Gel itu bahkan tidak menggodanya, perilaku yang tidak biasa untuk seorang Zombie.

Dengan alasan sebagai Mutan Otak, Ling Mo tidak repot-repot mempertahankan penyamaran Zombienya.

Peneliti itu menatap Lan Lan dengan gugup, lalu berkata, “Kalau begitu… makan aku!”

“Siapa yang mau memakanmu?! Kalau diibaratkan memasak, putrimu akan kurang matang, tapi kau adalah perwujudan masakan gelap!”

Apalagi karena Peneliti itu dengan dramatis merobek kerah bajunya, memperlihatkan kulitnya yang kurus dan beberapa noda misterius…

Ling Mo merasa tidak nyaman dan mengalihkan pandangannya. “Keluarlah ke sini.”

Baik Peneliti maupun Lan Lan terkejut sesaat, heran dengan perilaku Zombie yang tiba-tiba masuk akal ini.

Juga, mengapa sikapnya menjadi agak… lebih lembut?

“Duduklah di sini,” kata Ling Mo, menarik kursi ke tengah ruangan.

Ini untuk memastikan setiap gerakan Peneliti berada di bawah pengawasan Ling Mo, mencegah akses ke barang-barang lain.

Meskipun tampak patuh, Ling Mo tidak melupakan penampilan kuat yang telah ia tunjukkan sebelumnya.

Peneliti itu dengan patuh duduk, sementara Ling Mo menggendong Lan Lan di depannya.

Melihat putrinya digendong seperti anak kucing, ekspresi Peneliti itu rumit.

Sisi baiknya, Zombie itu belum memakannya. Tapi sisi buruknya… itu tetaplah Zombie!

Namun, karena Zombie ini belum bertindak segera, tampaknya masih ada ruang untuk negosiasi.

“Jadi… apa yang kau inginkan?” tanya Peneliti itu.

“Aku punya beberapa pertanyaan,” kata Ling Mo setelah berpikir sejenak. “Aku ingin tahu segala sesuatu tentang diriku.”

Peneliti itu terdiam sejenak, lalu ekspresi kesadaran muncul di wajahnya. “Oh, aku mengerti…”

“Dia adalah Mutan Otak,” sela Lan Lan.

“Menyadari bahwa…” Peneliti itu mengangguk.

Dia menatap Ling Mo selama beberapa detik, lalu matanya tanpa sadar mulai berbinar. “Bermutasi hingga sejauh ini padahal masih berlevel rendah, sungguh luar biasa. Sayang sekali aku tidak menemukanmu lebih cepat… Tahukah kau? Sebenarnya, akulah yang menciptakanmu! Meskipun aku tidak benar-benar tahu bagaimana itu terjadi, aku memang jenius! Dan kau, apakah kau merasakan hubungan khusus denganku, itulah sebabnya kau…”

“Siapa yang bertanya kepada siapa di sini?” Ling Mo membantah dengan kesal.

Duo ayah dan anak perempuan ini benar-benar memiliki pikiran yang tidak konvensional. Kecuali nyawa mereka dipertaruhkan, mereka sepertinya tidak bisa menghentikan otak mereka berputar!

Terutama Peneliti ini, apakah ini benar-benar saatnya untuk bersemangat dan bangga?! Hubungan khusus omong kosong…

Ling Mo memutuskan untuk langsung ke intinya. “Ceritakan tentang virus dan penelitianmu.”

“Jika aku memberitahumu, maukah kau berjanji untuk tidak memakan kami?” tanya Peneliti itu.

“Ya.” Ling Mo mengangguk.

Peneliti itu dengan antusias menggosok-gosok tangannya dan mengangguk. “Bagus, asalkan kau berjanji!”

Bahkan Lan Lan menghela napas lega. Tidak memakan mereka adalah awal yang baik!

Mengenai detailnya… Jika yang bertanya adalah Survivor biasa, detail tersebut akan menjadi rahasia besar. Tetapi karena yang bertanya adalah Zombie, situasinya berbeda.

Bahkan jika dia mengungkapkan informasinya, bisakah Zombie itu benar-benar berkeliaran membocorkan rahasia?

“Mulai dari virusnya,” kata Ling Mo.

“Ah, virusnya… Untuk membicarakan virus ini, kita harus membahas asal-usulnya terlebih dahulu. Tapi ini cukup aneh; virus ini tampaknya muncul begitu saja. Awalnya saya berspekulasi bahwa itu mungkin mutasi dari beberapa virus yang sudah ada, tetapi setelah berbagai percobaan, saya menemukan bahwa itu benar-benar virus baru.”

Saat membicarakan virus, Peneliti menjadi sangat bersemangat, terutama ketika audiensnya adalah Zombie.

“Sejujurnya, saya telah berkecimpung di bidang ini selama hampir tiga puluh tahun, baik di dalam maupun luar negeri, dan saya belum pernah melihat virus seperti ini!”

“Eh… sebenarnya kau siapa?” Ling Mo tiba-tiba bertanya.

“Aku? Oh, tidak perlu disebutkan. Aku hanya wakil direktur cabang Akademi Ilmu Pengetahuan di sini. Aku mengawasi laboratorium kunci nasional, telah menerbitkan beberapa makalah di luar negeri, menjabat sebagai profesor tamu di Universitas XX, dan aku juga anggota komite Komite Internasional XX…” Peneliti itu berbicara dengan santai.

Namun, Ling Mo kehilangan fokus setelah mendengar “wakil direktur.”

Bahkan dengan awalan “wakil”, kedengarannya mengesankan!

Tidak heran Niepan bisa berkembang sejauh ini; mereka menemukan wakil direktur yang benar-benar hidup!

Tapi hanya tubuh utama Ling Mo yang terkejut; Boneka Zombienya tetap tanpa ekspresi.

“Oh, lanjutkan,” kata Ling Mo.

Peneliti itu terkekeh canggung dan melanjutkan, “Virus jenis baru ini adalah virus yang sangat bermutasi. Kurasa kau sudah melihatnya sendiri. Mutasinya memiliki kemungkinan yang tak terbatas, dan itulah aspek yang paling menarik…”

Menurut Peneliti, markas Niepan memfokuskan studi mereka terutama pada bagaimana mengeksploitasi virus tersebut.

Mereka bertujuan untuk memanfaatkan kemampuan virus tersebut untuk memberikan kemampuan tempur luar biasa pada makhluk, berupaya mengembangkan senjata biologis yang dapat dikendalikan oleh manusia.

Tetapi itu hanya satu aspek; mereka juga berharap menemukan cara untuk membasmi virus tersebut selama eksperimen mereka.

“Apakah itu harapanmu, atau harapan Bos?” tanya Ling Mo.

Peneliti itu memandang Ling Mo dengan sedikit terkejut dan berkata, “Dia pasti juga berharap begitu; setidaknya dia tidak ingin bermutasi sendiri.”

“Lalu mengapa Anda melakukan penelitian ini?” Ling Mo melirik sekeliling.

Peneliti itu memiliki status tinggi di markas Niepan, namun kondisi tempat tinggalnya cukup buruk. Bahkan rokok di atas meja pun bukan merek yang bagus…

“Karena ini menarik,” jawab Peneliti itu sambil menyeringai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com