“Setiap orang memiliki minat yang berbeda, tetapi bagi saya, saya hanya tertarik pada penelitian. Misalnya, Anda—saya benar-benar tertarik pada Anda! Meskipun kita tidak akur saat ini, saya sangat senang telah bertemu dengan Anda. Saya sangat ingin tahu apa yang terjadi pada Anda…” Mata Peneliti itu perlahan menjadi lebih bersemangat saat dia menatap Ling Mo. Saat berbicara, dia bahkan mulai tertawa bodoh, “Saya tidak pernah membayangkan akan datang suatu hari ketika seorang Zombie tertarik pada penelitian saya. Ini luar biasa!”

“Sebenarnya, tidak ada yang luar biasa sama sekali…” Ling Mo berpikir dalam hati.

Lan Lan juga menatap ayahnya dengan frustrasi. Leher putrinya masih dicekik oleh seseorang, dan dia malah bertepuk tangan dan tertawa histeris!

Ini bukan hanya tentang tidak akur; kita pada dasarnya telah ditangkap!

Namun, meskipun perilaku dan pikiran Peneliti ini tampak agak gila, dia memang tahu banyak hal.

Menurutnya, ketika bencana terjadi, dia sedang memimpin tim untuk menghadiri seminar di Universitas Kedokteran. Lan Lan juga menemaninya sebagai keluarga.

Baru dua hari setelah pertemuan, Bencana Besar terjadi. Baik dia maupun Lan Lan ternyata termasuk yang beruntung; tidak satu pun dari mereka bermutasi atau langsung menjadi makanan bagi Zombie. Sebaliknya, Lan Lan membangkitkan Kekuatan Supernya beberapa hari kemudian, yang meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup.

Tetapi Ling Mo dengan tajam memperhatikan bahwa ketika Peneliti menyebutkan kebangkitan Lan Lan, gadis yang bergelantungan di lengannya langsung cemberut tidak senang.

Memikirkan perilaku Peneliti, Ling Mo tiba-tiba merasa sedikit simpati kepada Lan Lan.

Namun, menarik lengan dan memeriksa kelopak mata pasti terjadi tanpa terkecuali…

“Mungkin karena Lan Lan dan aku sama-sama cukup tangguh, jadi kami tidak hanya menyelamatkan diri sendiri tetapi juga menemukan banyak guru dan siswa, serta Sarjana lain yang ada di sana untuk seminar,” Peneliti menghela napas dan berkomentar.

“Jelas, itu karena kalian berdua lebih bodoh daripada yang lain!” “ Pikir Ling Mo.

“Semua orang cukup putus asa, dan Lan Lan adalah satu-satunya manusia super di antara kami, jadi bertahan hidup sangat sulit. Namun, sekitar sepuluh hari kemudian, keadaan berubah menjadi lebih baik. Sebuah regu Penyintas bersenjata lengkap muncul. Mereka menemukan kami dan bahkan memiliki daftar nama, dengan namaku yang pertama. Aku merasa ada sesuatu yang tidak biasa tentang mereka, jadi aku memperhatikan mereka lebih saksama setelah itu,” lanjut Peneliti itu.

Mencari orang dengan daftar? Dan hanya sepuluh hari setelah bencana terjadi? Ling Mo langsung tertarik.

Jika tidak ada hal yang mengejutkan, kelompok Penyintas ini kemungkinan besar adalah formasi awal Niepan.

“Saat itu mereka adalah regu kecil, tidak banyak orang, tetapi sangat disiplin. Belakangan saya menyadari bahwa itu sebenarnya adalah bentuk rasa takut. Saya bertanya kepada mereka mengapa mereka memiliki daftar ini dan mengapa mereka secara khusus mencari saya, dan mereka mengatakan itu untuk masa depan. Saya tidak begitu mengerti saat itu, tetapi segera Niepan didirikan, Kelompok Eksperimental dibentuk, dan saya tahu apa yang mereka inginkan dari saya. Para guru dan siswa yang diselamatkan saat itu juga ditugaskan ke Kelompok Eksperimental, dan saya menjadi Wakil Ketua Tim. Sarjana yang menghadiri seminar bersama saya menjadi Ketua Tim,” jelas Peneliti itu.

“Mengapa Anda bukan Ketua Tim?” tanya Ling Mo penasaran.

“Menjadi Ketua Tim itu merepotkan. Saya tidak mau repot-repot bersaing dengan si tua bejat yang hanya mengejar ketenaran dan kekayaan,” kata Peneliti itu dengan nada meremehkan.

“Kau sendiri juga cukup mesum…” Ling Mo memutar matanya. Bagaimana mungkin dia dengan sok benar mengutuk orang lain…

Wakil Ketua Tim pada dasarnya adalah posisi nominal. Setelah bergabung dengan Kelompok Eksperimental, Peneliti tersebut sepenuhnya tenggelam dalam penelitiannya dan tidak begitu memahami proses perkembangan Niepan.

“Tapi menurutku Bos Besar Niepan pasti orang yang sangat cakap. Bayangkan saja: dari hanya selusin orang awalnya, menjadi ratusan kemudian, dan sekarang mungkin bahkan ribuan. Apa pun yang kubutuhkan, mereka bisa menemukannya—dari ular mutasi hingga Zombie Senior, dan bahkan Progenitor! Hanya dengan mempertimbangkan bahwa mereka mampu menemukan senjata api dan amunisi di awal bencana dan mempertaruhkan nyawa mereka untuk menemukanku menunjukkan bahwa Bos Besar memiliki koneksi dan sangat bertekad. Dia fokus pada pengembangan masa depan, bukan hanya bertahan hidup jangka pendek.”

Tatapan mata sang Peneliti berubah dari antusiasme menjadi sedikit rasa takut saat ia melanjutkan, “Saya kemudian mendengar bahwa Bos Besar mengorbankan tujuh belas orang untuk datang mencari saya. Mereka adalah para Penyintas asli yang telah bersamanya sejak awal, tetapi mereka semua mati satu per satu dalam perjalanan ke Universitas Kedokteran. Jika dia bukan Manusia Super, kemungkinan besar dia tidak akan mampu mengendalikan mereka. Sayangnya, orang-orang itu tidak punya pilihan selain mengikutinya; tanpanya, mereka pasti sudah mati.”

Nada suaranya menjadi menyeramkan, dan dia berbicara dengan aura misterius, “Tetapi meskipun begitu, orang-orang itu memiliki senjata dan dapat dengan mudah membunuhnya. Jadi, katakan padaku, bagaimana dia berhasil mengendalikan mereka?”

Ling Mo merasakan hawa dingin di hatinya dan menggelengkan kepalanya.

“Yah, aku juga tidak tahu… Jangan marah padaku. Maksudku, itu menunjukkan bahwa dia adalah orang yang kejam,” simpul sang Peneliti.

Melihat Ling Mo tetap diam, Peneliti itu tiba-tiba memutar matanya dan berkata, “Jika dia mengetahui keberadaanmu, dia pasti akan membedahmu. Tapi jika aku menyembunyikanmu…”

“Bukankah kau tetap akan membedahku?” tanya Ling Mo sambil memutar matanya.

“Kenapa aku harus membedahmu? Kau tidak bermutasi secara fisik, kan? Membedah otak juga akan sia-sia, jadi kita bisa bicara tentang kehidupan saja… Aku bisa memperkenalkan diri dulu; kau bisa memanggilku Lan Tua…”

Nada suara Lan Tua membuat Ling Mo merinding. Minat orang ini jelas aneh.

“Yah, kau memang seorang mesum yang cukup kreatif dan cakap,” kata Ling Mo.

“Apakah itu pujian?” tanya Lan Tua.

Ling Mo menatap Lan Tua, dengan sedikit seringai terbentuk di bibirnya.

Saat menyelinap ke Grup Eksperimental, dia hanya berniat untuk melihat beberapa Laporan eksperimen dan menemukan Progenitor.

Tetapi setelah menemukan Peneliti ini, Ling Mo memiliki ide lain.

Rencana gila yang sudah terbentuk di benaknya kini muncul ke permukaan.

“Sebenarnya…” Ling Mo memutuskan untuk melakukan hal yang paling keterlaluan, “Aku telah mendapatkan kembali sebagian kemanusiaanku.”

“Apa-apa?!” Seperti yang diharapkan, Lan Tua langsung melompat mendengar kata-kata itu.

“Aku tidak salah dengar, kan?” Lan Tua tampak seperti hendak menerkam. “Aku sudah meneliti ini cukup lama dan baru menggarap permukaannya saja. Bagaimana kau…?”

“Menggarap permukaannya saja!” Ling Mo langsung menangkap istilah itu.

Jadi, dia juga telah meneliti tentang Zombie yang mendapatkan kembali kemanusiaannya!

Bahkan terobosan kecil pun akan lebih baik daripada tidak membuat kemajuan sama sekali!

“Lihat, aku tidak memakannya, dan aku juga tidak memakan apa yang kau berikan padaku,” kata Ling Mo dengan tenang, berusaha menjaga ketenangannya.

“Benar… benar! Dan Zombie tidak berbohong!” Ekspresi Lan Tua semakin bersemangat, terus-menerus menggosok-gosok tangannya. “Mengapa aku tidak menyadarinya sebelumnya? Apakah karena Zombie-zombie itu terlalu lemah? Apakah mereka terlalu bodoh?”

“Mengapa kau menyalahkan Zombie…” jawab Ling Mo, tanpa berkata-kata.

“Tidak, kau harus tinggal bersamaku… Ini rencananya! Aku akan menyembunyikanmu di sini secara diam-diam. Aku akan memberimu makanan, dan… aku bahkan bisa mengajarimu penelitian! Aku bisa membantumu menjadi lebih kuat, lebih memahami dirimu sendiri!” kata Lan Tua dengan tergesa-gesa.

“Kau gila? Dia zombie!” teriak Lan Lan.

“Lan Lan, tahukah kau betapa langkanya kesempatan ini? Aku selalu ingin meneliti ini; ini mungkin bisa membantuku memahami sifat zombie! Jangan khawatir, aku akan memindahkanmu ke gedung lain. Kau akan aman…” Lan Tua buru-buru menenangkannya.

Ling Mo tidak menyangka Lan Tua akan segila ini, tapi itu menunjukkan dedikasinya.

Orang ini benar-benar sudah gila dalam mengejar penelitian…

“Itu tidak mungkin!” Ling Mo menolak dengan tegas. Dia bukan tikus laboratorium yang dikirim untuk dibedah. “Tapi kita bisa menemukan kompromi.”

“Apa itu?” Wajah Lan Tua berseri-seri setelah sesaat kecewa.

“Kenapa kau tidak ikut denganku?” Ling Mo berhasil memaksakan senyum.

Ekspresi Lan Tua membeku seketika. Beberapa detik kemudian, ia dengan canggung mengerutkan bibirnya. “Itu…”

Ling Mo tidak terburu-buru. Ia yakin bahwa orang gila ini tidak bisa menahan godaan.

Sama seperti beberapa orang yang sangat mencintai uang sehingga mereka akan melompat dari tebing tanpa ragu-ragu.

Dan bagi Lan Tua, Ling Mo adalah tambang emas, sesuatu yang tidak bisa ia abaikan.

“Luangkan waktu untuk memikirkannya. Ngomong-ngomong, apa tadi yang memperlambat reaksiku?” tanya Ling Mo.

Lan Tua masih linglung. Mendengar pertanyaan itu, ia hanya mengangkat tangannya dan menunjuk.

Ling Mo, sambil menggendong Lan Lan, berjalan mendekat dan membuka lemari, memperlihatkan gel merah darah yang setengah mengental.

“Apa ini?” Ling Mo memeriksanya dengan saksama, membolak-baliknya di tangannya.

Lan Lan, merasa agak frustrasi, menjawab, “Ini diekstrak dari Zombie yang bermutasi. Efeknya bertahan lama tetapi perlu disimpan beberapa saat sebelum berefek. Bahkan jika kau meminumnya sekarang, gangguannya tidak akan langsung hilang.”

Ling Mo merasakan sedikit kesemutan di telapak tangannya dan merasa lega karena bukan tubuh utamanya yang menangani benda ini.

“Sudah dapat,” kata Ling Mo, memasukkan gel ke dalam kantong kecil, membungkusnya beberapa kali, lalu menyelipkannya ke dalam sakunya.

Meskipun Lan Lan belum menoleh, dia memperhatikan tindakan Ling Mo dan tampak bingung. “Maksudku, kemanusiaan macam apa yang sebenarnya telah kau dapatkan kembali?”

“Seperti biasa,” jawab Ling Mo dengan tenang.

Dia memposisikan Lan Lan di samping dan terhubung secara mental dengan bola utama.

Saat ini, bola utama sudah berada di Lantai Lima…

Bola utama bersembunyi di balik bayangan sementara sinar senter menyapu bolak-balik di bawahnya.

Dua penjaga sedang mencari di setiap sisi Koridor dengan senter mereka.

Tidak jauh dari sana ada dua Asisten Laboratorium. Salah satu dari mereka, tampak cemas, bertanya, “Apakah kalian menemukan sesuatu?”

“Belum!” jawab salah satu penjaga dan tak kuasa bergumam pelan, “Anak sialan itu benar tentang sesuatu yang mencurigakan. Bagaimana aku bisa sesial ini? Tapi seseorang menerobos masuk… itu benar-benar mustahil…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com