Kerumunan terdiam.

Jelas bahwa Kaili benar, tetapi siapa yang akan tinggal di belakang sebagai umpan, dan siapa yang akan bertanggung jawab atas penyergapan?

Kedua tugas tersebut membawa risiko tertentu…

“Kalau begitu, tim yang akan melakukan penyergapan harus bertindak cepat, jadi kita perlu mengirimkan anggota tim terkuat kita…” Pemuda itu mulai berbicara, tetapi diinterupsi oleh seorang pria berkulit gelap.

Dia berteriak cemas, “Tunggu sebentar! Kita tidak bisa begitu saja memutuskan seperti itu, kan? Bagaimanapun juga, tinggal di belakang lebih berbahaya!”

“Ya…” seseorang setuju sambil berpikir.

“Benar, monster mutasi adalah ancaman terbesar. Meskipun mereka memiliki Sniper di pihak mereka, yang lain tidak terlalu mengancam! Setidaknya dibandingkan dengan monster mutasi, mereka lebih lemah!” pria berkulit gelap itu mengangguk setuju.

Meskipun yang lain tidak berbicara, mereka semua bergerak sedikit lebih dekat ke pria berkulit gelap itu.

“Kalian…” Pemuda itu agak marah.

Anggota tim ini berbeda dari orang biasa; mereka semua memiliki beberapa keterampilan bertahan hidup, jadi mereka tidak akan sepenuhnya tidak berdaya tanpa Falcon.

Dengan premis ini, mereka tentu saja tidak akan mempertaruhkan nyawa mereka secara sembrono.

“Fiuh…”

Pemuda itu menarik napas dalam-dalam dan tiba-tiba berkata dingin, “Baiklah, kalau begitu kalian semua bisa tinggal di belakang. Aku akan membawa Kaili dan Beifeng, dan Gui, kau ikut juga.”

Kedua orang yang dipanggilnya melangkah maju bersama, Kaili masih tersenyum, sementara Beifeng adalah pria dengan tatapan muram. Dia tidak membawa senjata, dan gerakannya tampak santai, tidak seperti yang lain yang tegang.

Yang terakhir melangkah keluar adalah anggota tim bernama “Gui,” berpakaian serba hitam, kepalanya tertunduk dalam diam.

Melihat bahwa pria berkulit gelap itu masih ingin mengatakan sesuatu, pemuda itu segera menatapnya dan berkata, “Atau kau bisa mengambil jalan yang kami ambil, tetapi jika kau tidak bisa membawa kembali Ling Mo, tidak perlu kau kembali ke Falcon.”

Pada titik ini, pihak pemuda itu hanya memiliki empat orang, sementara pria berkulit gelap itu memiliki delapan orang yang berdiri bersamanya.

Meskipun pihak pemuda lebih kuat dalam hal keterampilan, di tempat seperti ini, memiliki jumlah yang banyak jelas memberikan rasa aman yang lebih besar…

“Kami mengambil risiko menjadi umpan, yang tidak kurang dari risiko kalian,” kata seorang Anggota Tim.

Pria berkulit gelap itu mengangguk setuju, “Benar, tetapi kami tidak akan tinggal di sini menunggu kalian. Hanya ketika kami kembali ke jalan, kami akan memiliki kondisi untuk menunda atau bahkan menghadapi binatang-binatang mutasi itu.”

“Baiklah,” pemuda itu meliriknya, sedikit seringai terlintas di matanya.

Pria berkulit gelap itu merasa sedikit tidak nyaman di bawah tatapan pemuda itu, tetapi sebelum dia dapat merenungkan perasaan ini, pemuda itu dan kelompoknya yang terdiri dari empat orang telah pergi…

Saat rerumputan perlahan menutup di belakang mereka, Kaili tiba-tiba menoleh untuk melirik kembali ke kelompok delapan orang itu, sambil tersenyum, “Mereka pasti celaka, bukan?”

“Apa maksudmu?” pemuda itu melonggarkan kerah bajunya dan dengan tenang membalas.

“Tanpa kekuatan psikismu, mereka benar-benar rentan terhadap binatang mutasi dan Ling Mo. Aku tidak bisa mengatakan apa-apa tentang yang lain, tetapi Ling Mo pasti akan memanfaatkan kesempatan ini. Dengan kata lain, target pertamanya bukanlah kita, tetapi kelompok yang lebih besar…” Kaili melanjutkan.

Beifeng mengangkat tangannya dan mematahkan buku-buku jarinya, berbicara dengan nada lembut namun menyeramkan, “Jadi, merekalah umpan sebenarnya… Mengambil kesempatan ini memungkinkan kita untuk dengan cepat dan sementara mendekati target kita dengan aman… Tapi, sejujurnya, mereka pandai menilai situasi. Memilih untuk bersembunyi di sini berarti bahwa meskipun lokasi umum mereka terdeteksi, mereka tidak dapat langsung terlihat dengan mata telanjang. Ini saja secara signifikan menghambat kemampuan penyelidikanmu. Jadi, penyergapan sebelumnya pada dasarnya hanyalah sebuah ujian…”

Pemuda itu mendengus pelan, tanpa mengatakan apa pun.

Alih-alih “umpan” itu, dia lebih mengkhawatirkan Ling Mo.

“Hanya dengan sedikit gangguan sederhana, mereka berhasil memecah pasukan kita… Tapi itu tidak masalah, karena untuk menjatuhkan umpan-umpan itu, orang-orangmu pasti akan mengalami perpecahan juga… Jadi itu menyeimbangkan keadaan, kan…” gumam pemuda itu, pupil matanya sedikit menyempit.

Beberapa menit kemudian, jeritan melengking tiba-tiba bergema di hutan belantara…

“Ketika terlalu banyak orang, perbedaan pendapat akan muncul. Bahkan jika dia hanya Wakil Kapten regu, bahkan Kepala Kapten dari seluruh tim pun tidak dapat memaksa begitu banyak orang untuk mengantre dieksekusi, kan…” Sebuah bayangan perlahan berdiri di rerumputan, kilatan aneh terpancar di matanya, “Adapun kalian semua, kalian harus segera pergi sekarang…”

Pukul 3 pagi.

Jeritan terakhir bergema di hutan belantara, sementara pada saat yang sama, di bagian yang lebih dalam dari semak belukar…

Di sini, vegetasi sebagian besar telah berubah menjadi warna merah kehitaman, dengan tepi bergerigi yang mengeluarkan cairan yang mengingatkan pada darah segar, memberikan seluruh area bau yang agak aneh. Setelah menciumnya beberapa kali, aromanya terasa seperti bau darah.

Namun, di dalam semak belukar, pemuda itu dan kelompoknya yang berempat menatap ke depan dengan ekspresi aneh.

Di sana berdiri sebuah bangunan yang tampak menyeramkan. Penampilannya tidak terlalu mencolok, tetapi yang benar-benar menarik perhatian mereka adalah kilauan cahaya dari jendela lantai dua. Tepat ketika mereka menyadarinya, cahaya itu dengan cepat menghilang…

“Apakah ini provokasi?” tanya Beifeng dengan suara rendah.

Pemuda itu menatap ke arah itu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, “Ini ilusi. Rumah itu nyata, tetapi di dalamnya terdapat ilusi.”

“Jadi, ini medan perang yang mereka siapkan?” Kaili menjilat bibirnya dan bertanya.

“Sepertinya begitu…” pemuda itu mengangguk.

Sebelum dia selesai berbicara, Kaili sudah mengangkat peluncur, membidik langsung ke rumah itu, “Tanpa mempertimbangkan menarik perhatian binatang mutasi, kita bisa menghancurkan tempat ini sepenuhnya…”

“Tidak…” pemuda itu tiba-tiba berkata, “Kita sudah berada di dalam ilusi.”

Beifeng dan Kaili serentak melihat sekeliling, lalu keduanya menunjukkan sedikit kebingungan.

Pemuda itu menunjuk ke sehelai rumput, berbicara dengan nada berat, “Rumput-rumput ini belum bergerak sejak tadi… dan angin di sini sepertinya telah berhenti total.”

“Jadi kalau begitu…”

“Percuma; kecuali kau bisa membakar semua rumput ini, ilusi akan tetap ada…” ekspresi pemuda itu agak muram, “Kali ini, kita tidak bisa menghancurkannya dengan paksa.”

Gulma-gulma mutasi ini sangat sulit untuk dibakar, dan bahkan membakarnya pun membutuhkan banyak bahan bakar—bukan sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan beberapa tembakan howitzer.

“Jadi kita…” Pemuda itu mulai berbicara tetapi tiba-tiba merasakan sensasi geli di kulit kepalanya.

Dia perlahan mengangkat kepalanya, wajahnya memerah saat dia melihat sekeliling.

Tidak ada seorang pun…

Baik Kaili maupun Beifeng tidak terlihat di mana pun.

Gui sepertinya telah lenyap dalam kegelapan, dan bahkan setelah penyelidikan yang cermat, tidak ada jejaknya.

Di tengah keheningan yang mutlak, tidak ada yang tersisa selain rerumputan liar yang tak terbatas dan rumah pertanian yang terbengkalai di depan…

Saat pandangannya kembali ke rumah, cahaya yang tadinya menghilang muncul kembali di jendela. Cahaya lilin oranye berkedip lembut di kaca, dan sebuah siluet perlahan muncul…

Itu adalah sosok wanita yang sedang memperbaiki sesuatu, tetapi kepalanya tetap tertunduk, menutupi fitur wajahnya…

“Mencoba menandingi kekuatan psikisku?” Pemuda itu perlahan menegakkan dirinya, menyebabkan rumput di depannya berhamburan dan meninggalkan jalan terbuka.

Dia menggertakkan giginya dan tersenyum dingin, “Jika kau pikir kau bisa, coba saja! Siapa pun yang menciptakan ilusi ini telah menghabiskan banyak energi, membuat mereka hampir tak berdaya… Jadi yang menungguku di dalam, pasti kau, Ling Mo…”

Setelah ragu sejenak, Pemuda itu perlahan mendekati bangunan tersebut.

Saat ia melangkah keluar dari rerumputan, pemandangan di sekitarnya mulai berubah.

Kabut hitam yang samar, jalan setapak yang sepi menuju bangunan…

Tidak jauh di depan, sebuah keranjang kotor muncul, tampaknya berisi sebuah catatan…

Sebuah papan penunjuk jalan muncul tanpa suara, dengan tulisan berwarna merah darah di atasnya.

“Empat orang telah memasuki ilusi, tiga akan lenyap. Orang yang tersisa akan berjalan menuju kematian. Apa pun yang kau lihat bisa jadi jebakan maut… Setiap pilihan yang kau buat mungkin akan menjadi akhir hidupmu.”

Pemuda itu menatap papan penunjuk jalan sejenak, lalu tiba-tiba mengerutkan kening.

“Jebakan bahasa, ya…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com