Bang!

Dalam sekejap, pintu telah terbuka sedikit lebih lebar. Kapsul kehamilan itu mengendalikan mayat, tanpa henti mendorong masuk. Tubuh bagian atasnya sudah meremas masuk, dan luka menganga di perutnya semakin melebar, memperlihatkan parasit yang bersembunyi di dalamnya.

“Desis… desis…” Parasit itu membuka mulutnya, dengan ganas menjulurkan lidahnya. Kedua kaki depannya juga terentang, memperlihatkan lengan ramping dengan tangan seperti cakar yang tajam. Cakar yang melengkung itu berkilauan dengan lendir kental, tetesan lendir itu jatuh ke permukaan mayat, mendesis dengan suara yang sangat mirip dengan desisan parasit. Bau busuk yang mengganggu memenuhi udara.

Parasit itu, yang kini sepenuhnya terbuka, menatap Ling Mo dan Li Yalin di dalam kantin dengan rakus tanpa berkedip. Cakarnya menggaruk tanah dengan gelisah.

Melihat pemandangan mengerikan ini, Ling Mo merinding. Makhluk ini sudah memutuskan sudah waktunya untuk makan!

“Matilah!” Ling Mo meraih kursi di dekatnya dan membantingnya dengan sekuat tenaga.

Kekuatan zombie dalam serangan penuh bukanlah sesuatu yang bisa ditahan oleh mayat yang membusuk. Dengan bunyi “gedebuk” yang tumpul, parasit itu mengeluarkan jeritan melengking saat mayat itu terbentur pintu dengan keras. Lendir kental menyembur keluar dari tepinya, dan saat kursi jatuh ke tanah, Ling Mo mengerutkan hidungnya karena jijik.

Jelas, bagian dalam mayat itu telah dikosongkan. Ketika serangan Ling Mo mengenai sasaran, rongga dadanya mengerut ke dalam, menyusut seperti balon yang kempes. Parasit itu, bersama dengan semburan lendir, terpaksa keluar dari tubuh inangnya. Tanpa inangnya, monster yang tampak seperti manusia itu menjadi lebih agresif. Ia menerjang langsung ke arah Li Yalin, yang berdiri di samping Ling Mo.

“Ahhh, ia menggigitku!”

Di udara, tubuh parasit itu tiba-tiba terbelah menjadi dua bagian. Bahkan saat jatuh ke tanah, postur menyerangnya yang ganas tetap kaku.

“Itu cuma monster. Kenapa kau berteriak begitu—” Ling Mo mulai berkata, tetapi kemudian berhenti ketika dia menyadari sesuatu yang aneh. Setiap kali Kakak Senior Li Yalin berteriak, monster itu akan membeku sesaat, hampir seperti terkejut. Meskipun gangguan ini hanya berlangsung sesaat, itu memberi Li Yalin kesempatan sempurna untuk menyerang dengan cepat.

“Mungkinkah itu semacam kemampuan mutasi? Tapi sekali lagi…”

Ling Mo sedang merenungkan kemungkinan ini ketika suara dentuman keras bergema dari luar. Tanah di bawah kaki mereka bergetar dua kali.

Meja dan kursi yang ditumpuk di depan pintu berderit dan mengerang saat hancur dan berubah bentuk di bawah tekanan yang sangat besar.

“Astaga…” Pupil mata Ling Mo menyempit.

Kantin karyawan memiliki tata letak yang cukup unik. Di belakang pintu masuk utama terdapat dinding setengah, menciptakan lorong kecil. Di salah satu ujung lorong terdapat mesin penjual otomatis—sebuah fitur yang menurut Ling Mo merupakan sentuhan yang cukup canggih untuk fasilitas perusahaan. Namun, saat ini, mesin penjual otomatis tersebut digunakan sebagai bagian dari barikade, terjepit di bawah tumpukan meja dan kursi dan menempel di dinding.

Tetapi dilihat dari derit dan erangan yang semakin sering terdengar, jelas bahwa bahkan dengan mesin penjual otomatis itu, barikade tersebut tidak akan bertahan lama.

“Itu dua yang canggih itu,” kata Li Yalin dengan senyum tipis. Meskipun bibirnya melengkung ke atas, matanya sedikit menyipit, dan iris matanya mulai berubah warna. Jari-jarinya yang ramping berkedut tanpa sadar, sementara Snake Kiss di tangannya berkilau dengan cahaya dingin yang menusuk.

“Mereka tepat di luar pintu?” tanya Ling Mo.

Matanya tertuju pada celah pintu yang terus melebar, tetapi tampaknya tidak ada apa pun yang terlihat di baliknya. Sejak suara benturan keras sebelumnya, bahkan pod inkubasi pun menjadi sunyi. Dalam keheningan yang mencekam ini, hanya suara pintu yang berulang kali dibanting yang terdengar, dan musuh-musuh tetap tak terlihat.

Li Yalin mengangguk tanpa ragu. “Ya…” Namun, ekspresinya tiba-tiba berubah. “Awas!” teriaknya.

Jantung Ling Mo berdebar kencang saat ia secara naluriah melompat mundur.

Bang!

Kali ini, suara benturan keras itu bukan berasal dari luar pintu, melainkan langsung dari atas mereka!

Kekacauan puing-puing berjatuhan, diikuti oleh bayangan gelap yang mendarat dengan keras di tanah.

Ling Mo, yang telah mendarat dengan kakinya, segera melihat dengan cemas ke arah Li Yalin, namun pandangannya terhalang oleh awan debu.

“Aku baik-baik saja…” Suara Li Yalin terdengar tetapi tiba-tiba terputus oleh erangan teredam. Sesaat kemudian, Ling Mo melihat siluet terlempar keluar dari debu.

“Yalin!”

Ling Mo bereaksi seketika, menyalurkan kekuatan psikisnya. Sebuah tentakel psikis melesat ke arahnya.

Saat tentakel itu melilit Li Yalin, Ling Mo merasakan tekanan yang hebat dan berdenyut di pelipisnya, disertai dengan pengurasan energi psikis yang sangat besar. Dibutuhkan energi setara dengan tiga atau empat tentakel psikis untuk melawan kekuatan itu dan menarik Li Yalin kembali ke tempat aman.

“Kau baik-baik saja?” tanya Ling Mo dengan waspada sambil berdiri dan melirik ke arahnya.

Li Yalin mengangguk, matanya tertuju pada awan debu yang berputar-putar.

“Kekuatan yang luar biasa… dan kecerdasan juga,” gumam Ling Mo pelan.

“Ya,” jawab Li Yalin. “Berdasarkan kekuatannya saja, ia sudah bisa diklasifikasikan sebagai Tingkat Pemimpin.”

“Lebih kuat darimu?” Ling Mo tidak bisa menahan rasa tidak nyaman.

Bibir Li Yalin melengkung membentuk seringai saat dia meliriknya, geli terpancar di matanya. “Tapi pertahananku lebih baik.”

Ling Mo sesaat terkejut sebelum berkeringat dingin.

Tentu, serangan sebelumnya memang kuat, tetapi dengan kemampuan pertahanan kulit Li Yalin dan kelenturan tubuhnya, bahkan jika dia tidak ikut membantu, kemungkinan besar dia akan mendarat dengan selamat sendiri. Namun, seberapa tinggi pun peluangnya untuk tidak terluka—bahkan 100%—tidak mungkin Ling Mo hanya berdiri di sana dan menontonnya terlempar ke udara tanpa melakukan apa pun.

Beberapa hal memang tidak bisa dinilai hanya dengan logika…

“Hati-hati, itu datang,” kata Li Yalin tiba-tiba, nadanya tenang tetapi serius.

Gedebuk… gedebuk…

Dari debu yang berputar-putar, samar-samar muncul sosok yang terpelintir. Sosok itu bergerak mendekat, setiap langkahnya yang disengaja seolah menekan beban berat ke dada Ling Mo, membuatnya merasa semakin sesak. Saat sosok itu hendak keluar dari kepulan debu, sensasi mencekam yang dirasakan Ling Mo telah mencapai puncaknya.

Sebuah getaran menjalari tulang punggungnya, dan pikirannya tiba-tiba jernih.

“Ini adalah penindasan tingkat evolusi…”

Pada dasarnya, ini adalah hukum alam—sama seperti bagaimana hewan mangsa kecil secara naluriah meringkuk saat melihat predator puncak. Itu adalah reaksi naluriah, ketakutan mendalam yang berakar pada naluri bertahan hidup. Seseorang seperti Ling Mo, yang mengendalikan boneka zombie tingkat rendah untuk memprovokasi Zombie Progenitor, adalah hal yang langka bahkan di antara spesies zombie.

Saat Ling Mo dengan paksa menenangkan diri dan mendapatkan kembali ketenangannya, dia memperhatikan bahwa Li Yalin juga mulai berubah.

Pupil matanya berubah menjadi merah, tepinya berkilauan dengan warna kuning keemasan yang memikat. Seluruh kehadirannya tampak berubah secara dramatis. Saat matanya sepenuhnya berubah, kulitnya tampak mengencang, memberinya aura yang hampir seperti dari dunia lain dan mengancam. Senyumnya menjadi lebih dingin, lebih tajam, dan dagunya yang sedikit terangkat menambah kesan arogansi yang berbahaya.

Dari ekspresinya hingga kondisi tubuhnya, segala sesuatu tentang Li Yalin sekarang menyerupai ular berbisa yang siap menyerang.

“Sial,” gumam Ling Mo, sesaat ter bewildered. Ini sama sekali bukan Yalin yang tadi! Begitu dia memasuki wujud zombienya, kekuatan sejatinya sebagai Zombie Tingkat Pemimpin akhirnya muncul—kekuatan yang jauh lebih besar daripada yang telah dia tunjukkan sebelumnya.

Gedebuk!

Sosok itu akhirnya keluar dari awan debu. Setengah badannya berlumuran darah, dan matanya menyala dengan kegilaan dan amarah yang tak terpuaskan.

Saat Ling Mo akhirnya melihatnya dengan jelas, zombie—Pa Ji—menyerbu ke arah mereka dengan kecepatan yang mengerikan, mengayunkan lengannya yang seperti kapak dengan ganas.

Dalam sekejap mata, Pa Ji menghilang di tengah larinya!

Adegan ini bukanlah hal yang asing bagi Ling Mo. Baik zombie Huahua maupun Progenitor Fang Ying memiliki kemampuan akselerasi instan ini. Namun, orang yang telah menguasai kemampuan ini hingga potensi maksimalnya tetaplah Pa Ji! Kakinya jelas telah mengalami evolusi unik, tampaknya dirancang khusus untuk memaksimalkan teknik ini.

Tidak heran jika Boneka Zombie Ling Mo telah dieliminasi begitu senyap. Dengan kecepatan yang begitu membutakan, bagaimana mungkin Boneka Zombie tingkat rendah bisa menghindarinya…

Pikiran-pikiran ini terlintas di benak Ling Mo dalam sekejap. Saat Pa Ji menghilang, Ling Mo berteriak, “Awas!”

Wusss!

Li Yalin melesat ke depan, sosoknya menjadi kabur. Tetapi tidak seperti Pa Ji, dia tidak menghilang begitu saja. Sebaliknya, saat dia melesat ke depan, beberapa bayangan identik tiba-tiba muncul!

Keduanya menggunakan akselerasi instan, tetapi sementara Pa Ji hanya mengandalkan kecepatan linier, Li Yalin menggunakan fleksibilitas tubuhnya untuk bergerak berulang kali—melintasi beberapa titik, mungkin puluhan pergeseran, dalam sekejap mata!

Bayangan-bayangan ini secara bersamaan merupakan ilusi dan nyata. Karena saat mereka muncul, Li Yalin masih terus bergerak!

Dengan selang waktu hanya sepersekian detik di antara mereka, bahkan indra zombie yang sangat canggih pun tidak dapat membedakan yang asli dari yang palsu…

Ling Mo juga tidak akan tinggal diam. Meskipun kecepatannya tidak secepat mereka, tubuhnya telah ditingkatkan.

Pada saat yang sama ia berteriak “Awas!”, ia mengangkat tangannya untuk melindungi area vitalnya. Lengan yang membengkak dan berubah bentuk ini ternyata berfungsi dengan baik sebagai perisai darurat…

Bang!

Suara dentuman keras terdengar dari pintu yang dibarikade, diikuti oleh raungan serak yang meletus dari celah pintu: “Raungan!”

Dentang, dentang, dentang!

Bayangan Li Yalin tiba-tiba melesat ke depan, menciptakan pusaran gerakan. Hampir seketika, serangkaian benturan keras dan tajam mulai bergema di udara.

Rahang Ling Mo hampir jatuh—percikan api beterbangan dari benturan!

Sambil mengawasi barikade, Ling Mo berteriak tepat pada saat yang tepat, “Pa Ji!”

Dentang!

Wujud Pa Ji yang mengamuk muncul kembali. Lengannya kini dipenuhi puluhan bekas luka putih, tetapi tak satu pun yang berhasil menembus kulitnya sepenuhnya.

“Bidik perutnya!” teriak Ling Mo.

Luka akibat serangan Ling Mo sebelumnya masih ada, dan darah tampak sedikit merembes keluar. Namun, terlepas dari tingkat pemulihannya yang buruk, kemampuan bertahan monster ini luar biasa. Terutama lengannya—sekokoh perisai!

“Raungan!”

Tatapan Pa Ji yang gila tertuju pada Ling Mo, tetapi tepat pada saat itu, Li Yalin tanpa suara muncul di belakangnya.

Saat Pa Ji mulai berbalik dan mengayunkan lengannya ke arahnya, sosok Li Yalin itu tiba-tiba menghilang. Segera setelah itu, sepasang tangan muncul di kedua sisi kepalanya dan menghantam dengan cepat dan brutal…

IndoWebNovel – indowebnovel.com