Sebelum Pa Ji sempat berbalik, serangkaian tawa halus tiba-tiba menggema di sekitarnya.

“Hahahaha…”

Diiringi tawa itu, Li Yalin yang menghilang muncul kembali. Sosoknya bergerak dengan kecepatan luar biasa sehingga tampak seperti bayangan yang melesat. Lupakan tentang mengikuti gerakannya—bahkan menentukan posisinya saat ini pun sudah merupakan tugas yang menakutkan.

Dalam waktu singkat Pa Ji membeku di tempatnya, tangannya tiba-tiba mengayun ke bawah dengan keras dan memukul kedua sisi wajahnya. Lengannya yang besar tampak seolah-olah berniat menghancurkan tengkoraknya, menyebabkan tubuhnya bergoyang dan menghasilkan suara “gedebuk” yang teredam. Segera setelah itu, retakan menyebar tanpa suara di lengannya, dan darah merah terang mulai menyembur keluar.

“Ah!”

Namun, Ling Mo bertindak seolah-olah dia tidak melihat darah yang berceceran. Pada saat yang sama tinjunya mengenai kepala Pa Ji, dia menerjang ke depan, bertabrakan langsung dengannya.

Tepat sebelum benturan, Ling Mo tiba-tiba mengangkat lututnya dan membantingnya dengan keras ke punggung Pa Ji.

“Krak!”

Suara jelas tempurung lutut yang hancur terdengar, tetapi pada saat yang sama, tubuh bagian atas Pa Ji terhuyung ke depan tanpa terkendali. Seperti karung pasir, dia terlempar ke udara.

Baru kemudian Pa Ji mengeluarkan lolongan, tetapi sebelum dia jatuh ke tanah, sosok Li Yalin tiba-tiba muncul di sisinya dalam sekejap.

“Heh heh…” Ciuman Ular membentuk lengkungan cahaya perak yang menyilaukan di udara sebelum mendarat tepat di belakang leher Pa Ji. Dia mengeluarkan jeritan serak saat dia langsung kehilangan kendali atas tubuhnya. Otot-ototnya yang tadinya tegang langsung mengendur. Pada saat itu, Li Yalin mengulurkan kaki kanannya yang panjang dan menendang ke atas dari bawah, mengenai perut Pa Ji tepat sasaran.

Meskipun gerakannya tampak anggun, dan sepertinya dia tidak menggunakan banyak kekuatan, saat kakinya mengenai, tubuh Monster itu melengkung seperti udang dan melesat ke langit-langit seperti bola meriam, disertai dengan suara “bam” yang menggema.

“Crash!”

Sebagian besar panel langit-langit runtuh, bersamaan dengan puing-puing, plester, dan bola lampu. Pa Ji terjatuh dengan keras ke tanah, mendarat tepat di kaki Li Yalin.

“Plak!”

Dengan mudah mengangkat kaki kanannya, Li Yalin menginjak Pa Ji kembali ke tanah saat ia berusaha bangun. “Anak baik, jangan bergerak sekarang…”

“Anak ini memang punya gaya bertarung yang kasar, ya…” Ling Mo menggerutu, mengguncang lututnya yang cedera dengan kuat sebelum berjalan pincang.

“Tingkat evolusinya lebih rendah dariku, jadi tentu saja, dia hanya seorang anak kecil…” jawab Li Yalin.

“Kemampuan bertahan yang begitu kuat,” gumam Ling Mo, melirik ke bawah dengan ekspresi sedikit terkejut.

Serangan terkoordinasi antara dia dan Li Yalin praktis sempurna, menargetkan semua titik lemah tubuh manusia. Namun, si jagal yang tergeletak di kaki Li Yalin masih belum menyerah. Darah menyembur tanpa henti dari hidung, mulut, dan telinganya. Sebuah luka dalam menandai lehernya, dan bahkan punggungnya pun tampak penyok. Namun, salah satu lengannya terus berkedut samar, dan mata merah darahnya yang tunggal berputar ke atas, menatap tajam ke arah Ling Mo.

“Yalin…”

Tepat ketika Ling Mo mulai berbicara, Li Yalin telah mengangkat Ciuman Ular. Dengan satu gerakan cepat, sebuah sarang induk kecil muncul di antara jari-jarinya.

Dia mengangkat benda seukuran ibu jari itu untuk memeriksanya, sedikit penyesalan dalam suaranya saat dia berkomentar, “Ini bukan sarang induk murni.”

“Sepertinya sedang dalam proses transisi dari Gel ke sarang induk,” kata Ling Mo, mencondongkan tubuh untuk melihatnya. “Lagipula, ini berasal dari otak zombie variasi. Konsentrasi virusnya tampaknya cukup tinggi.”

“Mm.” Li Yalin mengangguk sebelum membalik mayat itu dengan kakinya dan menusukkan pisaunya ke perutnya.

Saat dia menarik pisau itu keluar, lendir menyembur dari luka yang terbuka.

“Sepertinya parasit itu memang berada di titik lemah mereka. Tapi level parasit ini terlalu rendah—tidak ada gunanya menggalinya.” Li Yalin meneliti pisau itu sejenak sebelum mengangkat kepalanya untuk melirik ke langit-langit. “Orang ini merayap masuk melalui saluran ventilasi. Dari segi strategi, tidak buruk. Tapi sayangnya, dia memilih waktu yang salah. Menghadapi kita berdua sendirian—bukankah tingkat kemenangannya agak terlalu optimis?”

Mendengar analisis Li Yalin yang tiba-tiba serius, Ling Mo merasa sedikit tidak terbiasa. Ini pasti sesuatu yang dia pelajari dari Xia Na. Tapi hanya dalam situasi seperti inilah dia mengandalkan insting berburunya untuk memikirkan segala sesuatunya. Di saat-saat seperti ini, dia bukan lagi sekadar manusia—dia adalah ular berbisa yang licik dan ganas, melacak pergerakan mangsanya sebelum memberikan pukulan fatal tanpa ragu-ragu. Hal ini terlihat jelas dalam serangkaian gerakan udaranya barusan. Untuk mengeksekusinya dengan begitu bersih dan efisien membutuhkan ketenangan yang ekstrem dan penguasaan metode serangan yang melekat dalam dirinya. Meskipun adegan itu terasa panjang ketika dijelaskan, pada kenyataannya, semuanya terjadi dalam sekejap mata.

Sebelum Ling Mo bisa mengatakan apa pun lagi, Li Yalin sudah mengalihkan pandangannya ke arah pintu, kilatan semangat terpancar di matanya. “Jangan khawatir, ada satu lagi di luar. Ling Mo, kau benar—ini tempat yang bagus untuk pesta…”

“Bukan itu maksudku…” Ling Mo menghela napas tak berdaya, senyum masam terbentuk di bibirnya.

Setelah memasuki kondisi zombie, kepribadian ketiga gadis itu pasti akan berubah. “Kondisi” ini pada dasarnya berarti tidak lagi menekan dorongan untuk makan dan menyerang, mengubah mereka sepenuhnya menjadi predator pemburu. Dalam mode ini, naluri zombie bawaan mereka akan muncul dengan mudah, seringkali menghasilkan kontras yang mencolok dengan diri mereka yang biasa.

Namun, Zombie Liar seperti Pa Ji berbeda. Karena mereka tidak perlu menahan diri, mereka selalu hidup sebagai zombie sejati—binatang buas yang murni dan primitif. Bahkan zombie seperti Fang Ying, yang masih memiliki sedikit sifat manusia, pada dasarnya berbeda dengan Ye Lian dan yang lainnya.

Setelah berinteraksi dengan manusia dalam waktu yang lama—bahkan berbagi hidup—Ye Lian dan yang lainnya telah mengembangkan “keunikan” tertentu selama proses evolusi mereka. Untuk saat ini, keunikan ini tampak seperti perkembangan positif, tetapi mengenai apa yang mungkin terjadi seiring waktu, bahkan Ling Mo pun tidak dapat memprediksinya.

Pa Ji berhasil dilumpuhkan dalam waktu kurang dari dua menit, tetapi dalam waktu singkat itu, pintu utama kantin akhirnya mencapai titik kritisnya.

“Di sini!” teriak Ling Mo.

Sekumpulan pod kehamilan menyerbu masuk, suara desisan mereka sekali lagi menggema di seluruh kantin.

Di tengah kekacauan, Xiong Ji muncul, tubuhnya yang besar menyerupai beruang raksasa sungguhan. Setiap langkah berat yang diambilnya bergema dengan suara “gedebuk” keras saat ia berjalan tertatih-tatih menuju Ling Mo dan Li Yalin.

Tidak seperti Pa Ji, yang bertarung sendirian, Monster-monster ini jelas bermaksud untuk mengalahkan mereka dalam jumlah besar.

Meskipun Li Yalin dipenuhi kegembiraan, dia memahami beratnya situasi. Setelah mendengar panggilan Ling Mo, dia segera mundur.

Saat dia mundur, Ling Mo memanfaatkan kesempatan untuk menyerang ke depan. Tanpa ragu, dia meraih mayat Pa Ji dan melemparkannya dengan keras ke arah Xiong Ji.

“Raungan!”

Xiong Ji mengeluarkan raungan marah, mengayunkan tinjunya yang besar dan menghantamkannya tepat ke mayat yang datang.

Saat semburan darah segar memenuhi udara, kekacauan meletus di antara pod kehamilan di bawah. Mereka berebut dan berkerumun, dengan panik memperebutkan sisa-sisa yang berlumuran darah.

“Ayo bergerak!”

Tanpa menoleh ke belakang, Ling Mo meneriakkan perintahnya dan langsung bergerak.

Kegilaan para kantung kehamilan di atas mayat itu sama sekali tidak memperlambat Xiong Ji. Dengan geraman kesal, dia menyingkirkan dua kantung kehamilan yang menghalangi jalannya dan mempercepat langkahnya menuju Ling Mo dan Li Yalin.

Selain itu, beberapa kantung kehamilan juga mulai mengejar mereka, meskipun jumlahnya telah berkurang drastis.

“Jika ini terus berlanjut, anak-anak kecil itu akhirnya akan menyusul. Dan setelah melahap mayat Pa Ji, mereka bahkan mungkin bisa melepaskan diri darinya…” Li Yalin berkomentar sambil melirik ke belakang bahunya.

Dalam hal ini, Li Yalin jelas lebih memahami situasinya daripada Ling Mo. Namun, Ling Mo menanggapi dengan tawa dingin, “Tidak apa-apa selama kita bisa mengendalikan jumlah mereka.”

“Kenapa begitu?” tanya Li Yalin, kebingungannya terlihat jelas.

“Kita bisa menggunakan indra penciuman kita untuk menghindari mereka terlebih dahulu, tetapi para Penyintas tidak memiliki keuntungan itu. Parasit-parasit ini sulit dideteksi dengan alat pendeteksi psikis, dan bahkan aromanya pun sulit dibedakan. Meninggalkan mereka di dalam gedung mungkin akan berguna nanti,” jelas Ling Mo.

Li Yalin masih tampak tidak yakin, ekspresinya menunjukkan bahwa dia belum sepenuhnya mengerti. Ling Mo hanya tersenyum dan memutuskan untuk tidak menjelaskan lebih lanjut.

Dalam hati, dia menghela napas berat, berpikir dalam hati, Kuharap aku tidak perlu menggunakannya. Tetapi jika para Penyintas itu bergerak, mereka tidak akan bisa menyalahkan siapa pun kecuali diri mereka sendiri karena ‘dimanfaatkan’.

Kemampuan para Penyintas tetap menjadi misteri, jadi Ling Mo menganggap strategi ini hanya salah satu rencana daruratnya melawan mereka.

Dia memiliki satu keunggulan yang tak terbantahkan—mereka berurusan dengan Zombie. Itu adalah kartu trufnya dalam situasi apa pun di mana dia dan orang lain berada di lingkungan yang sama.

Sayangnya bagi lawan-lawannya, mereka tidak tahu tentang aspek ini darinya. Tidak peduli berapa lama mereka bersembunyi, mengamati dari balik bayangan, tidak mungkin mereka dapat mengungkap rahasia Ye Lian dan Tiga Gadis. Bahkan ketika mereka bertindak secara diam-diam, Penyintas yang ditugaskan untuk memantau mereka tidak pernah merasakan sesuatu yang luar biasa. Jika tidak, para Penyintas mungkin sudah meninggalkan rencana mereka atau memasuki gedung lebih awal. Fakta bahwa mereka baru memulai operasi mereka menunjukkan bahwa masih ada titik buta kritis dalam pemahaman mereka tentang kelompok Ling Mo.

Tujuan Ling Mo adalah untuk mengeksploitasi titik buta itu semaksimal mungkin sambil menggunakan lingkungan ini untuk menciptakan masalah bagi para Penyintas.

“Bersembunyi di luar, mengendap-endap… mereka hanya menunggu kita untuk menjadi penunjuk jalan mereka, ya? Rencana ‘belalang sembah yang mengintai jangkrik, tidak menyadari burung oriole di belakangnya’ ini sangat berbahaya…” Dia mencibir dalam hati memikirkan hal itu.

Ling Mo dan Li Yalin terus berlari menuju dapur, tetapi alih-alih menyelinap melalui pintu samping yang pernah mereka gunakan sebelumnya, mereka langsung menuju koridor yang gelap gulita.

Setelah mengamati tata letak kantin sebelumnya, mereka sudah tahu bahwa lorong itu mengarah ke pintu keluar lain.

Pintu masuk khusus ini digunakan untuk mengantarkan persediaan ke kantin staf, sementara lebih jauh di koridor terdapat pintu belakang yang pernah dimasuki Ling Mo sebelumnya ketika dia mengendalikan Boneka Zombie. Saat itu, dia hanya mengikuti jejak seret yang ditinggalkan oleh mayat dan tidak memperhatikan lokasi kantin.

“Tata letak perusahaan ini benar-benar berantakan…” Ling Mo tak kuasa menahan gumamannya.

Li Yalin terkekeh. “Itu karena ini bangunan tua yang direnovasi. Xia Na pernah menyebutkannya sebelumnya.”

“Ngomong-ngomong soal Xia Na… lift mana yang dia gunakan saat masuk?” Ling Mo tiba-tiba mengerutkan alisnya sambil berpikir dan bertanya.

“Seharusnya ada di depan…” jawab Li Yalin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com