Alasan mengapa stamina Yu Shiran dan Black Silk terkuras begitu drastis jelas berkaitan erat dengan strategi pertempuran yang mereka gunakan. Terutama bagi Black Silk, tekanan fisik yang harus ia tanggung jauh lebih besar. Di sisi lain, pilihan mereka untuk menghindari pertarungan melawan Butterfly di darat juga secara tidak langsung mengungkapkan sebuah fakta—

Butterfly… sangat kuat!

Mengenai seberapa kuat dia sebenarnya, Ling Mo masih belum yakin. Tetapi setelah menyadari hal ini, Ling Mo sudah mulai tetap sangat waspada.

“Kau tadi menyebutkan bahwa kekuatan supernya pada dasarnya adalah tentang berubah dari kepompong menjadi kupu-kupu, kan?” tanya Ling Mo sambil mundur selangkah, matanya tertuju pada Butterfly.

Tangisan kesakitan Tang Hao semakin mereda, tetapi dilihat dari darah yang terus-menerus dimuntahkannya, jelas bahwa guncangan yang baru saja ia alami bukan hanya menyebabkan rasa sakit—tetapi jauh lebih buruk. Mendengar pertanyaan Ling Mo, Tang Hao terdiam sejenak sebelum menjawab dengan gugup, “Y-ya!”

Oh, tolong berhenti gemetar! Tang Hao meratap dalam hati.

Pemuda ini kejam, dan panda ini terlalu kooperatif! Saat ini, kebencian Tang Hao terhadap Ling Mo sedikit berkurang. Sebaliknya, ia mendapati dirinya diam-diam mendefinisikan Xiao Bai dalam pikirannya: penjilat Ling Mo! Tanpa perlu kontak mata pun, ia dapat memahami niat tuannya dengan sempurna… apakah menjadi hewan peliharaan benar-benar membutuhkan tingkat profesionalisme seperti ini?

“Jelaskan dengan sederhana,” kata Ling Mo.

Tang Hao melirik Butterfly dengan ekspresi bersalah. Setelah ragu sejenak, ia berbicara pelan, “Kita sudah melewatkan tahap kepompong dalam transformasinya, tetapi aku masih dapat merekonstruksi gambaran perkiraan tentang apa yang mungkin terjadi… Pada dasarnya, apa pun jenis serangan yang ia terima, selama itu menyebabkan semacam stimulasi signifikan pada Qi-Ge, itu mungkin memicu fase kepompongnya. Jika itu sesuatu seperti cedera yang hampir fatal, maka itu pasti akan menyebabkan keadaan kepompong.”

Pada saat-saat seperti ini, Xiao Bai akan tetap diam dan menundukkan kepalanya yang besar, dengan lembut menghembuskan napas hangat di belakang leher Tang Hao. Meskipun penampilan Xiao Bai secara umum cukup menggemaskan dan kikuk, hanya memikirkan mulut binatang mutasi haus darah itu tepat di belakang kepalanya membuat Tang Hao benar-benar kehilangan ketenangannya.

“Ahhhh!! Bertahan hidup adalah yang utama! Pada saat seperti ini, kita hanya bisa melangkah selangkah demi selangkah!”

Sifat Tang Hao memang agak penakut…

“Dia bisa mengatur pita suaranya, dan mungkin bahkan merestrukturisasi bagian tubuhnya. Menurutmu… mungkinkah dia bisa mengatur organ dalamnya? Seperti, memindahkannya atau semacamnya…” Saat Tang Hao mengatakan ini, nadanya menjadi agak aneh, dan setelah selesai, dia dengan cepat menambahkan, “Ini hanya analisisku…”

“Entah itu analisis atau fakta, aku bisa menilainya sendiri,” jawab Ling Mo dengan senyum tipis penuh arti sambil melirik Tang Hao.

Begitu Tang Hao menangkap tatapan Ling Mo, jantungnya berdebar kencang.

“Baiklah, berhentilah membuang waktumu untuk mencoba membebaskan diri. Kurasa aku memiliki pemahaman umum tentang konsep transformasi dari kepompong. Sederhananya, itu adalah cara untuk menghindari cedera fatal, kan? Tapi karena masih ada tahap di mana dia menjadi kupu-kupu, itu mungkin berarti dia akan mengalami perubahan signifikan lainnya setelah tubuhnya mengalami restrukturisasi, benar?” tanya Ling Mo.

“Yah… ya.” Tang Hao merasa sedikit frustrasi. Bagaimana mungkin deduksi orang ini begitu tepat? Jika bukan karena usia Ling Mo yang jelas-jelas tidak sesuai, dia mungkin akan curiga bahwa pemuda ini adalah semacam ahli biologi atau virologi di kehidupan sebelumnya…

Tentu saja, jika Ling Mo tahu apa yang dipikirkan Tang Hao, dia mungkin akan menganggapnya menggelikan dan menjengkelkan. Hidup di antara zombie selama setahun secara alami telah membuat pengetahuan dasarnya lebih kuat daripada kebanyakan orang! Namun harga yang harus ia bayar untuk mendapatkan pengetahuan itu bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh orang biasa.

“Menurutmu kenapa aku berusaha memperkuat tubuhku? Gadis zombie bukanlah sesuatu yang bisa ditangani pria normal! Mati karena… kelelahan berlebihan bukanlah lelucon! Belum lagi risiko infeksi yang terus-menerus! Senang atau tidak, mereka akan dengan bersemangat menyerangmu dan menggigit! Dan terkadang, mereka bahkan menargetkan… yah, bagian tubuh tertentu yang menonjol! Memang, mereka tidak pernah benar-benar menggigit, tetapi tetap saja, itu cukup untuk membuat siapa pun takut, bukan? Tapi melalui semua itu, akhirnya aku terbiasa, dan sekarang aku bisa tetap tenang bahkan saat menggunakan kamar mandi…”

…Tentu saja, kata-kata ini tetap tidak terucap oleh Tang Hao, dan Ling Mo tetap menyimpan refleksi pahit manis yang sama di dalam hatinya.

“Transformasi semacam ini… ini pertama kalinya aku melihatnya…” Tang Hao memulai, tetapi kemudian dia teringat tatapan Ling Mo sebelumnya dan buru-buru mengoreksi dirinya sendiri, “Maksudku, aku belum pernah melihatnya berubah seperti ini sebelumnya. Sebelumnya, tato-tatonya tidak pernah berubah menjadi merah darah.”

Tang Hao menghela napas dan berkata, “Aku tidak sepenuhnya yakin apa arti kupu-kupu merah darah itu, tetapi jika kau pikirkan baik-baik, itu mungkin pertanda dia mengerahkan seluruh kekuatannya, bahkan mungkin terlalu memaksakan diri. Dalam keadaan normal, ketika dia memasuki wujud kupu-kupunya, daya tahannya terhadap serangan dan kecepatannya hampir dua kali lipat dari keadaan biasanya, dan kemampuan bertarungnya meningkat sesuai dengan itu. Kau mungkin juga menyadarinya—transformasi yang dipicu oleh krisis ini pada dasarnya adalah prototipe dari kemampuan transformasiku sendiri. Intinya, itu hanyalah reaksi langsung terhadap rangsangan eksternal. Semakin parah kerusakan yang dideritanya, semakin aktif virus di tubuhnya, dan tingkat regenerasi selnya meningkat. Ini seperti cara kerja adrenalin. Tetapi seperti halnya ketika terlalu banyak adrenalin dapat membunuh seseorang, virus bekerja dengan cara yang serupa. Memang, itu tidak akan langsung membunuhnya… tetapi begitu mutasi terjadi, itu tidak jauh berbeda dengan menghapus orang yang dulu dia.”

Saat Tang Hao berbicara, dia tiba-tiba menyadari Ling Mo menatapnya dengan dingin. Tatapan tajam itu membuat jantungnya berdebar kencang, dan hampir seketika, keringat dingin mengalir di dahinya.

“Ada apa dengan orang ini… Reaksinya selalu terlalu berlebihan setiap kali aku menyebutkan zombie. Benar… dia punya monster mutasi bersamanya… Jadi, apakah itu berarti… orang ini punya semacam fetish aneh?” Tang Hao melirik lagi ke arah Yu Shiran, yang tergantung di gedung apartemen. Sebuah pikiran jahat menyelinap ke dalam benaknya. “Monster mutasi, gadis kecil… Ini bukan sekadar penyimpangan biasa…”

Mengenai apa yang dikatakan Butterfly sebelumnya, Tang Hao terlalu terkejut untuk memahaminya.

“Xiao Bai, bawa dia ke samping. Jika ada sedikit saja kebohongan dalam informasi yang baru saja kau bagikan…” Ling Mo membiarkan sisa kalimatnya tidak selesai saat dia mulai melangkah maju. Ada jarak antara dia dan ruang terbuka tempat Butterfly berdiri, tetapi sekarang dia perlahan-lahan mempersempit jarak.

Tang Hao langsung menggigil. Sebelum sempat menjawab, Xiao Bai mengeluarkan suara “MeGu” pelan dan, dengan satu cakarnya, meraih Tang Hao dan menyeretnya mundur.

“Merepotkan… Sepertinya sekarang dua lawan tiga,” kata Butterfly dengan santai, wajahnya masih dihiasi senyum tipis sambil terus menatap Yu Shiran. Setelah menyadari Ling Mo mendekat, dia mengangkat lengannya yang bertato dan menunjuk dengan malas ke arah Yu Shiran dan Ling Mo.

Sekilas, kata-katanya tampak tidak berbahaya. Tetapi ekspresi Ling Mo langsung berubah gelap. Dia mengerutkan alisnya, dan pupil matanya sedikit menyempit.

“Dua lawan tiga…. ‘Dua’ jelas merujuk pada dirinya sendiri, tetapi untuk ‘tiga’…”

“Dia bahkan mendeteksi kehadiran Black Silk… Dan aura zombie pada orang ini… sangat kuat!” Ling Mo berpikir dalam hati, kewaspadaannya meningkat saat dia menatap tajam ke arah Butterfly.

Jika aura zombie yang terpancar dari Tang Hao paling banter setara dengan Zombie Tingkat Lanjut, maka Butterfly ini tak diragukan lagi adalah Zombie Tingkat Pemimpin yang telah mengalami semacam variasi…

Bagian yang paling aneh adalah bagaimana, meskipun kelemahannya jelas terlihat, bahaya dan kek Dinginan yang terpancar darinya tidak berkurang sedikit pun. Malahan, tampaknya semakin intensif setelah dia melihat Ling Mo, seolah-olah kehadirannya saja yang memicu aura Butterfly.

Dengan kata lain, meskipun dia tampak tidak siap, tubuhnya sudah dengan penuh semangat menantikan pertempuran yang akan datang…

“Dan ada hal lain—di dalam tubuhnya, ada dua jiwa yang berbeda… Menilai dari apa yang baru saja saya amati, ini tampaknya tidak sesederhana gangguan kepribadian ganda. Rasanya benar-benar ada orang lain yang hidup di dalam dirinya. Kepribadiannya benar-benar berbeda. Ini sangat berbeda dari Xia Na. Perpecahan Nana dan Black Na, pada intinya, masih memiliki dasar yang sama. Perbedaan mereka lebih berupa perbedaan sifat kepribadian, daripada dua keberadaan yang sepenuhnya terpisah. Tapi pria ini…”

Saat Ling Mo terus mengamatinya dengan saksama, Butterfly tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke arahnya. Dengan senyum yang merekah di wajahnya, Butterfly dengan lembut membelai pipinya dan, dengan suara feminin yang merdu, berkata, “Kau juga memiliki aroma yang aneh…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com