“Lihat? Berbeda, kan?” kata Li Yalin sambil tersenyum.

Ling Mo menundukkan kepala dan membandingkan bekas gigitan pada tulang itu, tiba-tiba menyadari, “Kau benar!”

Biasanya, bekas gigitan zombie, jika dibandingkan dengan bekas gigitan manusia, paling-paling hanya lebih dalam, tetapi secara umum masih mirip. Namun, bekas gigitan pada tulang ini lebih seperti kumpulan tusukan tajam. Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan perbedaan halus. Namun, jejak yang tumpang tindih membuat sulit untuk memperhatikan perbedaan ini tanpa seseorang menunjukkannya.

“Juga, gigi mereka tampaknya lebih banyak daripada gigi kita. Dan kemudian ada cara mereka makan… Jika itu salah satu dari jenis mereka sendiri, mereka biasanya hanya akan mematahkan tulangnya. Bahkan jika mereka menggigit tulang itu sendiri, tidak akan terlihat seperti ini,” kata Li Yalin sambil menjilat bibirnya dan menambahkan.

Dilihat dari tulangnya, kebiasaan makan makhluk ini tampak sangat buas. Meskipun mayat-mayat ini bukan lagi manusia sejak awal, hanya membayangkan pemandangan itu membuat Ling Mo merinding.

“Lagipula, banyak tulang yang hilang di sini… Jika kau punya waktu untuk menyusunnya, kau pasti akan menyadarinya,” lanjut Li Yalin.

Ling Mo mengernyitkan matanya dan berkata, “Tidak perlu… Tapi bagaimana kau bisa mengetahuinya hanya dengan sekali lihat?”

Li Yalin terkekeh dan tiba-tiba mengedipkan mata padanya. “Kau bisa menyebutnya insting! Zombie memahami tubuh mereka lebih baik daripada manusia. Xia Na mengatakan bahwa banyak makhluk liar memiliki kemampuan semacam ini. Karena tubuh zombie kita cukup mirip dengan tubuh manusia, jika targetnya adalah manusia, kita dapat mengetahui kondisi pertumbuhan otot dan tulang mereka hanya dengan melihat penampilan mereka. Jika kita mencium bau darah, kita bahkan dapat menyimpulkan kondisi fisik mereka—apakah ada masalah dengan organ dalam mereka atau penyakit yang berhubungan dengan darah… Pada dasarnya, setiap orang memancarkan aroma yang unik. Seperti pepatah mengatakan: tidak ada dua individu di dunia yang benar-benar sama…” “

Adapun mengapa kau tidak bisa mengetahuinya, itu karena kau hanya mewarisi tubuh boneka zombie ini, tetapi tidak mewarisi kemampuan aslinya…”

Untuk dapat bertahan hidup dan bergerak di tempat seperti ini dalam waktu yang lama, hanya mengandalkan merangkak saja tidak cukup. Dari segi energi fisik, merangkak membutuhkan lebih banyak tenaga daripada berjalan. Dan semua makhluk, tanpa terkecuali, berevolusi untuk beradaptasi lebih baik dengan lingkungannya—terutama “mesin evolusi” yang telah diubah oleh virus.

Jadi, apa pun makhluk ini, struktur fisiknya tidak mungkin mirip dengan zombie biasa. Namun, berdasarkan siluet yang dilihat Ling Mo sebelumnya, mereka setidaknya masih dapat digambarkan sebagai “makhluk humanoid.”

“Jadi, yang akan kita hadapi selanjutnya adalah sejenis makhluk yang bisa muncul dari pintu keluar mana pun kapan saja, dilengkapi dengan kemampuan menggigit yang kuat, dan sejujurnya lebih cocok untuk bertahan hidup di lingkungan ini daripada kita. Jika kita lebih berhati-hati lagi,” tambah Ling Mo dengan muram, “hal lain yang perlu diperhatikan adalah mereka sangat ahli dalam menyelinap dan memata-matai.”

Sebelum melanjutkan merangkak, Ling Mo menceritakan kepada Li Yalin semua yang baru saja dia temui. Dibandingkan dengan Boneka Zombie-nya, Li Yalin jelas memiliki keuntungan yang jauh lebih besar. Untuk operasi mereka saat ini, jelas bahwa dialah yang harus menanggung beban pertempuran.

Setelah mendengar bahwa mereka sudah menjadi target makhluk-makhluk seperti itu, Li Yalin langsung bersemangat, kegembiraannya tak terbantahkan.

Matanya dengan cepat berubah warna, tetapi dia sedikit kecewa hanya beberapa detik kemudian. “Tidak bagus, sisa panasnya terlalu lemah. Seperti yang diharapkan, energi yang mereka keluarkan saat merangkak pasti sangat rendah. Mungkin sebanding dengan berjalan normal kita. Dan jika mereka diam, konsumsi energi mereka bahkan mungkin lebih rendah daripada kita dalam keadaan tidak aktif. Tidak heran mereka bisa bertahan hidup di sini berkat makhluk-makhluk kecil di luar sana…”

“Tapi ini akan membantu kita melacak jejak Xia Na lebih cepat. Ayo pergi,” kata Li Yalin riang lagi, mendesaknya.

“Mm,” jawab Ling Mo, mengikuti di belakangnya sambil menatap lekukan yang bergoyang di depannya. Dia tidak bisa tidak berpikir, “Mengapa ini terasa seperti ular berbisa memasuki sarang tikus…”

…

Saat keduanya bergerak maju dengan merangkak, tubuh utama Ling Mo telah memimpin Xiao Bai dan Tang Hao ke sekitar sebuah bangunan kecil.

Tepat saat dia berbelok di sudut salah satu gang, sebuah lengan tiba-tiba muncul dari samping, secepat kilat, meraihnya.

“Siapa di sana?”

Meskipun Ling Mo tampak sama sekali tidak siap, ia secara naluriah mencondongkan tubuh ke belakang, dan sebuah tentakel melesat keluar hampir bersamaan sebagai respons.

“Ah!”

Teriakan kaget terdengar di telinganya, dan Ling Mo segera menoleh untuk melihat. Tentakel itu menghilang di tengah serangan begitu ia melihat sumbernya.

“Jangan menakut-nakuti orang seperti itu,” kata Ling Mo datar.

Xu Shuhan, yang mengenakan topeng, menempel di dinding, masih gemetar dan memegang dadanya dengan kedua tangan. Mendengar kata-katanya, ia membeku sejenak sebelum membentak dengan marah: “Jangan berani-beraninya kau berpura-pura menjadi korban! Kaulah yang hampir menyerangku!”

“Aku memiliki kendali penuh,” jawab Ling Mo seolah itu adalah hal yang paling alami. Kemudian, sambil menunjuk postur tubuhnya saat ini, ia menambahkan dengan wajah datar, “Tapi… posemu itu, rentan terhadap… kesalahpahaman.”

Xu Shuhan, bingung, menundukkan pandangannya untuk melihat dirinya sendiri. Saat itulah ia memperhatikan seringai main-main Ling Mo, dipadukan dengan ekspresi Tang Hao yang jelas-jelas tertarik.

Dia mengeluarkan teriakan kaget lagi, lalu dengan cepat berusaha menenangkan diri, tangannya gemetar saat dia berdiri tegak.

“Dan jujur saja, dengan pakaianmu seperti ini, jika seseorang harus kehilangan kehormatannya, bukankah seharusnya aku?” Ling Mo menambahkan dengan nakal.

Mantel panjang, topeng, earphone…

Xu Shuhan membeku selama dua detik penuh sebelum meledak kesal. “Pergi ke neraka!”

“Heh… Benar, apa yang kau lakukan di sini?” Sikap main-main Ling Mo langsung lenyap, digantikan oleh ekspresi serius saat dia menanyainya.

Xu Shuhan menghela napas, jelas masih frustrasi, dan menjawab dengan enggan, “Kau tahu persis alasannya. Hanya dengan melihatku di sini, kau seharusnya sudah tahu bahwa keadaan belum sepenuhnya memburuk, bukan? Lagipula, aku dulu…”

Dia berhenti di tengah kalimat, tiba-tiba menutup mulutnya rapat-rapat. Beberapa detik kemudian, dia dengan canggung mengalihkan pembicaraan dan bertanya, “Siapa pria itu?”

“Aku…” Tang Hao memulai, terlihat bersemangat.

Akhirnya! Manusia normal!

Tentu, pakaiannya mungkin menunjukkan dia agak aneh, tapi tingkah lakunya benar-benar seperti kelinci!

Seandainya dia bisa memulai percakapan yang layak, mungkin…

“Seorang tawanan. Jangan khawatirkan dia,” Ling Mo menyela dengan tenang.

Tang Hao langsung membeku. Seorang tawanan?!

Siapa yang menjadikanmu bos kelompok ini? Apa kau pikir kau bisa memutuskan begitu saja? Frustrasi Tang Hao mulai memuncak.

“Pokoknya, kau kan kaptennya,” Xu Shuhan menjawab dengan acuh tak acuh.

Tang Hao berdiri di sana tertegun sejenak. “Apa-apaan ini…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com