Suaranya samar, begitu halus sehingga bahkan di tengah kesunyian aula yang luas, suara itu hanya bisa terdengar samar-samar.

Ling Mo menahan napas, mendengarkan sejenak, lalu berkata, “Kedengarannya seperti seseorang sedang berjalan.” Setelah berbicara, dia menoleh ke arah Xiao Bai.

Panda mutasi itu segera memahami maksudnya, meraih Tang Hao, dan berlari ke arah suara itu.

“Apa-apaan ini—!”

Wajah Tang Hao pucat pasi karena takut. Bukankah ini hanya menggunakan dia sebagai umpan?

Tetapi setelah berpikir sejenak, Tang Hao merasakan air mata menggenang di matanya. Dialah yang telah membawa mereka ke “wilayah” mereka ini. Bagi Ling Mo untuk bertindak seperti ini—bukankah itu sangat logis? Semuanya masuk akal sekarang, meskipun pada pandangan pertama tidak jelas. Siapa sangka anak ini begitu terampil memanfaatkan seseorang seperti ini…

“Tidak bisakah kau setidaknya sedikit ragu? Hanya sebentar!”

Saat Tang Hao meraung dalam hati, Xiao Bai sudah menyeberangi aula dan sampai di sebuah pintu.

Suara itu berasal dari balik pintu tersebut. Namun, sesuatu yang aneh sedang terjadi. Meskipun jarak antara mereka dan sumber suara itu jelas semakin dekat, suara itu masih terasa sulit dipahami. Seolah-olah seseorang berdiri tepat di depan mereka, berbicara, namun sedekat apa pun mereka mendekat, kata-kata itu tetap tidak jelas.

“Kreak… kreak…”

Suara ini bahkan lebih samar daripada “langkah kaki,” tetapi konstan, tidak pernah berhenti.

“Seseorang mengguncang pintu…” Tang Hao bergumam, bibirnya yang kering hampir tidak bergerak.

Tentu saja, bukan pintu di depan mereka yang diguncang. Tetapi justru karena itulah, ketegangan yang mencekam semakin kuat…

Melalui celah sempit di pintu, hanya selebar dua jari, pemandangan di baliknya tetap terhalang. Xiao Bai ragu sejenak, lalu mulai bergerak menuju celah itu…

“Tunggu… tunggu! Itu terlalu gegabah!”

Tang Hao tak berdaya menyaksikan celah kecil yang gelap gulita itu tampak melebar dan menelannya, membuatnya membeku di tempat.

Memang, dibandingkan dengan Ling Mo, dia jauh lebih tahu tentang tempat ini. Namun justru karena pengetahuan inilah, ia merasakan teror yang luar biasa!

“Lagipula… begitu rencana dimulai, tidak ada yang tahu tempat ini akan berubah menjadi apa… Bahkan di masa normal, kami selalu menghindari datang ke sini dengan segala cara…”

Tang Hao versi ini jelas berbeda dari yang terlihat sebelumnya—lebih berhati-hati, lebih penakut, terutama dalam keadaan tak berdaya seperti ini…

Ketika tubuhnya menabrak pintu, memaksa celah melebar, wajah Tang Hao sudah pucat pasi.

Ia hampir secara naluriah menutup matanya, hanya berani membukanya sedikit setelah ia tidak lagi merasakan keberadaan pintu.

“Haah…”

Di balik pintu itu ada koridor sempit, menyeramkan dan sunyi.

Mungkin napasnya sendiri terlalu berat, untuk sesaat ia tak bisa lagi mendengar suara-suara samar itu.

Di satu sisi koridor terdapat beberapa jendela atap, meskipun sebagian besar tertutup. Hanya secercah cahaya samar yang masuk melalui celah-celah. Dengan cahaya redup itu, orang bisa melihat bentuk-bentuk samar, seolah-olah koridor itu dipenuhi berbagai benda. Namun justru ketidakjelasan inilah yang menambah suasana mencekam, membuat siapa pun secara naluriah ingin mundur.

Tang Hao melirik sekilas dan hampir berteriak ketakutan.

Beberapa detik kemudian, ia berhasil menenangkan diri, menelan ludah dan bergumam, “Bukan apa-apa…”

Kemudian, suara langkah kaki samar lainnya terdengar dari belakang, dengan cepat mendekatinya.

“Sumber suara itu tidak ada di sini?” gumam Ling Mo, melirik sekeliling.

Saat ia berbalik, ia melihat Tang Hao menatapnya dengan tatapan penuh kebencian.

Kebencian ini berbeda dari sebelumnya—tidak ada lagi kegilaan dalam tatapannya, tetapi ada kemarahan yang tak terkendali.

“Kau tampak kesal,” ujar Ling Mo.

“Apakah kau mencoba membunuhku?” Tang Hao mendengus kesal. “Aku sudah memberimu begitu banyak informasi…”

“Jika peran kita terbalik, apa yang akan kau lakukan padaku? Sebenarnya, aku bahkan tidak perlu kau menjawab—aku sudah bisa menebaknya. Penyiksaan pasti tak terhindarkan, dan kau mungkin akan menggunakanku untuk memancing teman-temanku satu per satu, hanya untuk membunuh mereka, kan? Sejujurnya, apa yang kulakukan tidak jauh berbeda,” jawab Ling Mo dengan santai.

“Jadi pada dasarnya, kau juga bukan orang baik…” kata Tang Hao sambil menggertakkan gigi.

“Yah, itu tergantung bagaimana kau mendefinisikan orang baik. Hanya menjadi orang baik tidak berarti kau akan mencapai hasil yang baik. Selain itu, definisi baik dan buruk berbeda-beda dari orang ke orang. Ambil contoh dirimu—kau membenci zombie tetapi mendambakan kekuatan mereka. Jadi di matamu, apakah zombie makhluk jahat, ataukah mereka bentuk keberadaan yang lebih maju?” tanya Ling Mo.

“Berhenti mengoceh…”

Tang Hao ingin berdebat lebih lanjut tetapi menyadari bahwa Ling Mo sudah mulai berjalan menuju salah satu ujung koridor.

“Sialan, kuharap ada monster yang muncul dan membunuhmu!” Tang Hao mengumpat pelan.

Tapi jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa jika tempat ini benar-benar berbahaya, seharusnya sudah terlihat sejak dulu.

Meskipun saat ini dia tidak memiliki kemampuan bertarung, sebagai umpan, dia sempurna.

Manusia hidup, berlumuran darah… dia praktis adalah artefak umpan.

“Sepertinya bangunan ini sedang direnovasi…”

Ling Mo tetap mengangkat kepalanya, mengamati sekelilingnya sambil diam-diam mencatat dalam pikirannya.

Di atasnya, panel-panel langit-langit robek, meninggalkan celah-celah bergerigi yang memperlihatkan kabel-kabel yang kusut dan terbuka. Dinding-dindingnya juga sebagian dicat, dengan bercak-bercak plesteran yang belum selesai terlihat – seolah-olah bangunan itu sendiri telah ditinggalkan di tengah pengerjaan. Sekumpulan kabel listrik yang terlepas menempel di dinding seperti ular berbisa yang tak terhitung jumlahnya, terpelintir dan menggeliat dalam pola yang kacau.

“Dari kejauhan, memang terlihat agak mengerikan,” gumam Ling Mo sambil berjalan menuju tangga. Dia mengulurkan tangan dan mengusap permukaannya yang berdebu.

Di lantai, material bangunan yang berserakan membuat hampir tidak mungkin untuk melihat apakah ada jejak kaki baru atau jejak lain yang terlihat.

Jika mereka punya lebih banyak waktu, mereka bisa berhenti dan menyelidiki area tersebut secara menyeluruh. Tapi sekarang…

“Jadi, pasti ke arah sini.” Ling Mo mengangkat matanya, menatap lebih jauh ke koridor.

Dilihat dari panjangnya, jelas bahwa sisi koridor ini lebih pendek, yang kemungkinan berarti tangga berada di arah ini.

Namun, di sisi lain, kemungkinan besar di situlah letak lift – pada dasarnya jalan buntu untuk tujuan mereka.

Apakah mereka akan menghadapi skenario serupa dengan yang terjadi di Perusahaan Rosen sulit untuk dikatakan, tetapi satu hal yang jelas dari bagaimana renovasi di sini masih belum selesai.

Struktur dindingnya, misalnya, tidak menyisakan banyak ruang untuk imajinasi. Ketebalannya, atau kurangnya ketebalan, tidak mendekati desain tersembunyi dan diperkuat yang terlihat di Perusahaan Rosen. Untuk bertahan hidup di dalam dinding bangunan ini, makhluk pertama-tama harus berevolusi menjadi bentuk yang panjang dan sempit…

“Sesuatu seperti memperpanjang bagian tubuh tertentu tanpa henti, mungkin bahkan sepenuhnya mengubah cara kerja bagian itu sementara anggota tubuhnya menyusut menjadi keadaan seperti buaya… Hanya membayangkannya saja sudah menakutkan,” gumam Ling Mo pelan.

Terlepas dari renungan suramnya, kakinya membawanya dengan cepat menuju ujung koridor.

“Hm?”

Tepat ketika dia hendak melangkah melewati ambang pintu, Ling Mo berhenti di tengah langkahnya.

“Kreak… Kreak…”

Suara itu terus bergema di koridor, samar tetapi terus-menerus. Kini, berdiri di tempat ini, Ling Mo tiba-tiba merasakan sensasi aneh merayapinya.

“Ada yang tidak beres…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com