Bang, bang, bang—

Di tengah serangkaian bunyi gedebuk tumpul, tawa gadis kecil itu mengikuti dengan cepat. “Bagaimana dengan rencana baruku? Lumayan bagus, kan? Tapi kenapa kau lari setelah hanya mendengar setengahnya, Kak…”

Gedebuk!

Ye Lian melompat mundur dua kali berturut-turut, mendarat di tengah kepulan debu. Ia bernapas ringan, pandangannya tanpa sadar tertuju ke kejauhan. Tetapi tepat saat ia mengalihkan pandangannya, hembusan angin kencang melesat ke arahnya.

Dalam sepersekian detik pandangan tepinya menangkapnya, Ye Lian memiringkan kepalanya untuk menghindar. Pecahan kaca melesat melewati telinganya, menancap tanpa suara di dinding terdekat. Beberapa helai rambut melayang jatuh, mendarat di kaki Ye Lian.

“Hehe, hati-hati, itu hampir saja. Aku hampir menangkapmu,” kata gadis kecil itu, melambaikan buku catatan kecil sambil perlahan mendekat. “Sepertinya kau bukan hanya cepat bereaksi… Tapi tidak apa-apa, kita bisa meluangkan waktu. Yang penting adalah rencanaku… Kau sepertinya sudah mengerti, kan? Mengetahui mereka ada di dekatmu, apakah itu membuatmu cemas?”

Bang—

Kepala gadis kecil itu miring ke samping, tetapi yang mengejutkan, peluru itu masih mengenai telinganya. Saat darah berceceran, perubahan aneh terlintas di wajahnya yang tersenyum. Dia menyentuh telinganya, lalu dengan hati-hati menjilat darah dari jarinya, berkata, “Kau tampak berbeda, mungkin mencoba sesuatu yang baru? Percuma saja…”

Ye Lian menurunkan pistol yang masih berasap, pupil matanya menyempit tajam. Dengan pola yang tampak berputar tanpa henti, matanya menyerupai dua kaleidoskop yang mempesona. Tetapi yang terpancar dari matanya bukanlah sekadar perubahan dan misteri, melainkan rasa dingin yang mencekam dan… sedikit kemarahan.

Bang—

Kali ini, gadis kecil itu tidak menghindar. Dia mengangkat telapak tangannya untuk menangkis peluru itu. Namun anehnya, peluru itu masih mengenai pergelangan tangannya, menancap di bahunya. Dia terkikik, lalu meraih dan mencabut Kepala Peluru itu, melemparkannya begitu saja ke tanah. “Aku tidak tahu bagaimana kau bisa mengenaiku, tapi sudah kubilang, ini tidak ada gunanya.” Dia terus mendekati Ye Lian, menambahkan, “Dan sejak mereka menginjakkan kaki di lantai ini, permainan baru telah dimulai, permainan yang tidak bisa kau hentikan.”

Dia bertepuk tangan, tersenyum, “Apakah kau tidak memperhatikan sesuatu yang berbeda di tempat ini?”

Ye Lian meliriknya dengan waspada, lalu menggunakan pandangan sampingnya untuk mengamati sekelilingnya. Apakah ada sesuatu yang berbeda? Dia merenung dengan bingung. Tapi segera, matanya melebar karena menyadari sesuatu.

“Sepertinya kau akhirnya menyadarinya,” gadis kecil itu bertepuk tangan, “Benar. Aku telah melakukan beberapa perubahan pada lantai ini. Bisakah kau menebak untuk apa?”

Gadis kecil itu merujuk pada lapisan berkabut… Karena mereka telah diselimuti awan debu sebelumnya, Ye Lian tidak menyadarinya. Tapi sekarang dia melihat bahwa segala sesuatu di sekitarnya, termasuk dirinya sendiri, tampaknya telah menjadi bagian dari kabut abu-abu…

“Hehe, sudah tahu? Dengan cara ini, mereka tidak bisa melihat kita. Kau bisa menebak apakah aku akan membunuhmu duluan, atau dia akan menemukanmu duluan. Oh, ini petunjuk tentang aturannya… Jika kau bergerak lebih dari lima puluh meter dariku, aku akan berbalik dan membunuh salah satu dari mereka. Dengan kekuatanku, kau tahu aku pasti bisa berhasil dalam serangan mendadak. Tentu saja, kecuali jika salah satu dari mereka secara aktif menemukanmu, maka aku akan membatalkan penyergapan. Bagaimana, adil?” kata gadis kecil itu dengan percaya diri.

Meskipun nadanya tetap polos, bagi Ye Lian, itu terdengar sangat menjengkelkan.

“Tahukah kau apa yang paling kubenci darimu?” Ye Lian tiba-tiba berbicara.

“Akhirnya kau bicara lagi…” gadis kecil itu bertepuk tangan gembira, “Suaramu indah, aku benar-benar menyukainya. Jadi, apa yang tidak kau sukai? Jika soal penampilan…” Dia menarik telinganya yang rusak dan hampir hilang, dan di tengah gerakan menggeliat, sebuah tunas kemerahan muncul, dengan cepat membentuk telinga runcing yang aneh, “Aku bisa berubah. Tentu saja, hanya sebagian. Bisakah kau mengenali jenis telinga apa ini? Ini petunjuknya, ini milik sesuatu yang hidup di bawah tanah…”

“Aku tidak suka kau memanggilku kakak,” kata Ye Lian serius, mengangkat pistolnya lagi, “Hanya mereka berdua yang boleh memanggilku kakak, sama seperti aku tidak akan sembarangan memanggil seseorang kakak.”

“…Hehe, kau cukup gigih tentang hal-hal aneh… Kau tahu, perilaku ini cukup manusiawi…”

Bang-

“Dan, kau terlalu banyak bicara, bahkan lebih banyak daripada Ling-Ge.”

…

“Kapten, sepertinya tidak ada siapa pun di sini…” kata Gu Shuangshuang sambil berusaha merasakan sekelilingnya.

Ling Mo mengerutkan kening, berbicara tanpa menoleh, “Tidak… Gangguannya semakin intensif. Ini sebenarnya menunjukkan sesuatu…”

“Ye Lian dan Progenitor itu pasti ada di sini,” kata Xia Na.

“Aneh…” Li Yalin meletakkan tangannya di dekat telinga, melihat sekeliling.

“Ada apa, ada apa?” Yuwen Xuan segera mendekat, bertanya.

Sosok Li Yalin berkedip, dan di saat berikutnya, dia muncul di samping Ling Mo, mempertahankan postur sebelumnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. “Ling Mo, aku selalu bisa samar-samar mendengar beberapa suara, tapi sekarang aku tidak bisa menentukan arahnya…”

“Ingat ketika kita berada di bawah tanah? Ada efek peredam suara di sana juga. Mungkin kemampuan Progenitor berhubungan dengan itu. Ngomong-ngomong, Yuwen Xuan, apakah kau ingat ketika Progenitor menyerangmu? Apakah kau merasakan sesuatu saat itu?” tanya Ling Mo.

“Tentu saja aku ingat…” Wajah Yuwen Xuan awalnya tampak bingung, tetapi setelah mendengar ini, ekspresinya berubah muram saat dia berbicara dengan suara rendah, “Rasanya lebih kuat daripada Monster mana pun yang pernah kutemui sejauh ini…” Namun, nadanya tiba-tiba meninggi, “Tapi aku belum bertemu semua Monster, haha… Aduh! Siapa yang menendangku?”

“Jangan tertawa di saat-saat seperti ini… Kau pantas mendapat tendangan itu.” Mu Chen, melihat Yuwen Xuan menatap ke arahnya, segera memasang ekspresi dingin yang mengatakan, “Bukan aku, tapi aku juga ingin menendangmu.”

“Tidak, aku tidak membicarakan perasaan samar itu,” kata Ling Mo sambil mengerutkan kening. “Ini tentang cara ia menyerang dan bertahan… Meskipun hanya sesaat, aku memang memperhatikan ia menggunakan kemampuan khusus… Dan kemampuan ini pasti berhubungan dengan transformasi. Aku hanya belum bisa memahaminya…”

Jika mereka bisa memahami ini sebelum menemukan Progenitor, peluang mereka untuk menang pasti akan meningkat. Ling Mo merasa dia sudah dekat dengan jawabannya, namun sesuatu masih menghalangi jalannya. Mungkin hanya ketika dia menghadapi Progenitor lagi barulah dia benar-benar mengerti.

“Benar… Menurutmu bagaimana mereka bertransformasi?” tanya Xia Na.

“Yah…”

…Sementara itu, saat Ling Mo dan timnya dengan teliti mencari di lantai, tidak jauh dari sana, Ye Lian terlibat dalam pengejaran sengit dengan gadis kecil itu. Serangan gadis kecil itu cepat namun sunyi senyap, sementara Ye Lian mengandalkan refleksnya yang tajam untuk menunda pengejaran.

Serangannya jarang meleset, tetapi yang membuatnya mengerutkan kening adalah ketidakpedulian gadis kecil itu terhadap serangan… Tidak peduli berapa kali ditembak, ia terus maju… Perasaan tidak mampu menghentikan bahaya yang mendekat jelas memberi tekanan besar pada Ye Lian.

Dan langkah lambat gadis kecil itu terus mengingatkannya bahwa ia bisa melarikan diri… Tetapi begitu ia melewati lima puluh meter, ia akan menyerang Ling Mo dan yang lainnya…

“Tidak,” gumam Ye Lian, mengerutkan bibir dan menggelengkan kepalanya. Sementara itu, jarak antara dirinya dan gadis kecil itu telah menyusut menjadi tiga puluh meter…

IndoWebNovel – indowebnovel.com