Penerjemah: Zen Translations Editor: Zen Translations

Setelah selesai membaca surat itu, Zhou Weiqing tersenyum tipis. “Sepertinya keberuntungan kita tidak terlalu buruk lagi. Seperti kata pepatah, seorang pahlawan adalah produk zamannya, sepertinya keadaan dunia saat ini juga meningkatkan peluang kita untuk menghidupkan kembali Kekaisaran kita!”

Sambil berkata demikian, Zhou Weiqing menyerahkan surat itu kepada Shangguan Xue’er di sisinya, membiarkannya membacanya terlebih dahulu. Shangguan Xue’er jelas dapat mewakili Kekaisaran ZhongTian, dan karena surat itu berasal dari Kekaisaran ZhongTian, Zhou Weiqing tentu ingin dia membacanya terlebih dahulu.

Setelah membaca surat itu, Shangguan Xue’er mengerutkan kening sambil berkata: “Dari situasi saat ini, tampaknya Kekaisaran Dan Dun memiliki ambisi yang jauh lebih besar daripada yang kubayangkan. Kekaisaran ZhongTian kita terletak tepat di tengah benua, dan kita berbatasan dengan banyak Kekaisaran. Luas total wilayah kita adalah yang terbesar di antara semua Kekaisaran, tetapi itu bisa menjadi keuntungan atau kerugian tergantung pada situasinya. Meskipun demikian, aku sangat ragu bahwa Kekaisaran Dan Dun akan berani menyerang kita secara langsung.”

“Namun, posisi geografis mereka memiliki banyak keuntungan. Mereka akan mampu merambah dan mencaplok semua kerajaan kecil di sekitar mereka, tumbuh secara bertahap. Jika mereka benar-benar telah membuat kesepakatan dengan Kekaisaran Bai Da, maka itu akan menjadi ancaman besar. Perang dengan Kekaisaran Geritimo mungkin telah berakhir untuk saat ini, tetapi dapat dikatakan bahwa Kekaisaran Geritimo hampir hancur oleh serangan itu. Meskipun Kekaisaran Dan Dun ‘mundur’, mereka akan dapat perlahan-lahan mencerna keuntungan besar mereka pada saat itu. Jika Kekaisaran Bai Da menyatakan perang dan menyerang Kekaisaran Fei Li, maka seluruh wilayah barat daya akan berada dalam kekacauan besar. Beberapa kerajaan kecil di antara Kekaisaran ZhongTian kita dan Kekaisaran Dan Dun tidak akan menjadi penghalang bagi Kekaisaran Dan Dun, hampir seperti daging di atas balok pemotong bagi mereka, menunggu untuk dilahap. Adapun Kekaisaran ZhongTian kita, sebagian besar pasukan kita sedang sibuk dengan Kekaisaran WanShou, dan setidaknya saat ini kita tidak memiliki energi berlebih untuk campur tangan di selatan.”

Zhou Weiqing mengangguk dan berkata: “Seperti yang saya katakan, seorang pahlawan adalah produk zamannya. Jika kita dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk membantu Kekaisaran ZhongTian dan Kekaisaran Fei Li menunda rencana Kekaisaran Bai Da dan Dan Dun, itu akan menjadi perubahan besar bagi lanskap daratan Tiongkok. Kita mungkin bisa menjadi kunci penting yang memengaruhi perubahan di masa-masa sulit ini.”

Mendengar kata-katanya, semua perwira yang hadir menunjukkan ekspresi yang agak aneh di wajah mereka. Lagipula, bahkan jika mereka menghitung seluruh Resimen Tak Tertandingi, mereka hanya memiliki kurang dari sepuluh ribu orang. Namun, menurut kata-kata Zhou Weiqing, mereka sebenarnya bisa menjadi kunci terpenting untuk memengaruhi seluruh situasi di selatan. Terlepas dari kekuatan dan kepercayaan diri mereka, itu tampak seperti membual.

Melihat ekspresi mereka, Zhou Weiqing tertawa terbahak-bahak dan berkata: “Jangan terlalu cepat meragukannya. Dari segi posisi geografis, lokasi kita saat ini sebenarnya sangat penting mengingat keadaan yang ada. Jika kita berhasil membangkitkan kembali Kekaisaran kita dengan cepat, maka kita pasti akan menjadi bidak catur terpenting di barat. Apa yang kalian pikirkan itu benar, kita saat ini masih jauh dari cukup kuat. Namun, selama kita memiliki cukup waktu dan kesempatan, dan saya mampu merekrut semua pasukan dari Kekaisaran Busur Surgawi sebelumnya, kekuatan kita hanya akan semakin kuat. Dengan Resimen Tak Tertandingi kita sebagai inti pasukan, membentuk ujung paling tajam dari pedang yang tangguh, kita pasti dapat menimbulkan banyak masalah bagi Kekaisaran Bai Da. Setidaknya, saya yakin bahwa Kekaisaran Bai Da tidak memiliki satu pun pasukan yang dapat dibandingkan dengan Resimen Tak Tertandingi kita.”

“Selama kita berhasil menghancurkan Kekaisaran Kalise, dan membiarkan Kekaisaran ZhongTian dan Fei Li melihat kekuatan kita, maka mereka juga akan melanjutkan atau bahkan meningkatkan dukungan mereka kepada kita dalam hal persediaan dan emas. Lebih jauh lagi, yang kita butuhkan dari mereka hanyalah keuangan dan persediaan, bukan pasukan, dan itulah yang paling diharapkan oleh Kekaisaran Fei Li dan Kekaisaran ZhongTian… itu karena mereka tidak memiliki pasukan tambahan untuk mendukung kita.”

Shangguan Xue’er mengangguk, sebenarnya menjadi orang pertama yang menyetujui kata-kata Zhou Weiqing. “Kata-katamu masuk akal, tetapi semua itu hanyalah dugaan yang dibangun berdasarkan premis bahwa kita akan mengalahkan Kekaisaran Kalise. Lebih jauh lagi, itu tidak bisa hanya kekalahan biasa, tetapi kekalahan telak yang harus dilakukan sebelum Kekaisaran Bai Da terlalu mementingkan dan memfokuskan perhatian pada kita.”

“Menurut surat yang baru saja Anda terima, kami mendapat kabar bahwa Kekaisaran Bai Da telah secara diam-diam membangun pasukan mereka selama tahun-tahun damai ini, dan seluruh kekuatan negara mereka berjumlah lebih dari 1,4 juta tentara. Itu belum termasuk kemungkinan kartu as tersembunyi yang mereka miliki. Meskipun itu tidak dapat dibandingkan dengan Kekaisaran Dan Dun, itu telah melampaui Kekaisaran Fei Li dengan selisih yang cukup besar. Sekuat dan sehebat apa pun Resimen Tak Tertandingi kita, pada akhirnya kita hanya memiliki sepuluh ribu tentara. Lebih jauh lagi, kekuatan-kekuatan besar di Kekaisaran Bai Da juga tidak dapat dibandingkan dengan kekuatan-kekuatan kecil di Kekaisaran Kalise.”

Tersenyum tipis, ekspresi dingin terlintas di wajah Zhou Weiqing. Ia melipat tangannya di dada, kilatan dingin terpancar dari matanya, dan udara di sekitarnya terasa semakin dingin dan membeku saat aura kuat memancar darinya. Tiba-tiba, ia berdiri, matanya menyipit saat ia berkata dengan solemn: “Kekaisaran Kalise… seharusnya tidak butuh waktu lama bagi kita untuk menghancurkan dan melumpuhkan mereka. Ketika pasukan utama kita tiba, kita akan memberi mereka pukulan telak. Kou Rui, bagaimana situasi sebenarnya di Kota Xinyue?”

Kou Rui melangkah maju dan berkata: “Komandan, menurut laporan dari pengintai kita, mereka saat ini tampaknya belum berniat untuk bergerak. Sepertinya mereka sedang menunggu sesuatu, tetapi kita belum dapat mengetahui apa tepatnya. Namun, kita juga telah mengintai sekitar Kota Xinyue dan sekitarnya, dan setidaknya tampaknya tidak ada tanda-tanda pasukan lain yang datang. Jika Kekaisaran Kalise melancarkan serangan mereka kepada kita, seharusnya hanya tiga Resimen ini. Dari semua tanda, dugaan saya adalah mereka sedang menunggu kedatangan para ahli… artinya, ketika serangan mereka berikutnya datang, kita kemungkinan akan menghadapi Master Permata Surgawi mereka. Lebih jauh lagi, karena kita telah membuka Kota Bulan Sabit dan melanjutkan perdagangan seperti biasa, meskipun kita telah meningkatkan pemeriksaan dan menangkap banyak mata-mata, saya tidak ragu bahwa beberapa orang telah menyelinap masuk. Karena itu, kita dapat memperkirakan bahwa mereka seharusnya sudah mengetahui jumlah pasukan kita yang sebenarnya, setidaknya perkiraan kasar. Satu-satunya hal yang tidak akan mereka ketahui adalah kemampuan tempur kita yang sebenarnya. Saya kira pengetahuan mereka tentang kita hanya sebatas “Lima ribu tentara…”

Zhou Weiqing tertawa dingin sambil berkata: “Sepertinya Kekaisaran Kalise berencana untuk menghancurkan kita dalam satu serangan! Hmph, menunggu Master Permata Surgawi? Jika saya tidak salah ingat, Kekaisaran Kalise seharusnya memiliki Master Permata Surgawi tujuh permata, dan jumlah total Master Permata mereka sekitar lima puluh. Sepertinya mereka menganggap kita sangat serius. Satu-satunya yang tidak kita ketahui adalah apakah Kekaisaran Bai Da juga akan mengirimkan Master Permata Surgawi… Zhexi, bagaimana perkembangan pelatihan tiga ribu rekrutan baru saat ini?”

Yan Zhexi berkata: “Pelatihan sejauh ini berjalan dengan baik. Sebenarnya ada lebih dari sepuluh ribu pelamar untuk bergabung dengan tentara kita, dan tiga ribu yang akhirnya kita putuskan telah melalui beberapa ujian kualifikasi sebelum kita memilih mereka. Mereka semua berusia antara delapan belas dan tiga puluh tahun, sehat dan kuat di masa puncak mereka. Semangat mereka sangat tinggi, dan gaji yang kita berikan juga sangat besar untuk rekrutan, jadi kondisi mereka saat ini sama sekali tidak buruk, dan mereka telah mengerahkan banyak usaha dalam pelatihan. Namun, bagaimanapun juga mereka masih rekrutan baru, dan mereka belum pernah berada di medan perang sebelumnya. Bahkan, komandan mereka, saya sendiri, berada dalam kondisi yang sama. Karena itu, mengenai kemampuan tempur mereka yang sebenarnya, saya rasa kita tidak bisa terlalu berharap. Namun, jika hanya untuk mempertahankan tembok kota, mereka mungkin masih berguna.”

Zhou Weiqing sangat menghargai sikap praktis dan realistis Yan Zhexi dalam melaporkan, mampu mengatakan apa adanya meskipun itu tidak selalu menggambarkan mereka dalam gambaran yang indah. Sambil mengangguk puas, dia berkata: “Baru sebulan berlalu, dan mencapai keadaan seperti ini bukanlah hal yang mudah. Ini berat bagimu, Zhexi. Saat ini, kita hanya bisa mengandalkan kekuatan tempur utama kita yang terdiri dari tujuh ratus prajurit Resimen Tak Tertandingi, dan musuh kita berjumlah tiga Resimen penuh. Kita tidak bisa sepenuhnya berharap pasukan utama Resimen Tak Tertandingi akan tiba tepat waktu, jadi kita harus bersiap untuk skenario terburuk, yaitu hanya kita tujuh ratus melawan tiga puluh ribu. Mulai sekarang, aku ingin persiapan penuh untuk ini. Kali ini, misi kita adalah untuk bertahan dan berjuang dengan gigih. Tujuh ratus prajurit Resimen Tak Tertandingi dan tiga ribu rekrutan baru… untuk mempertahankan Kota Bulan Sabit sampai bala bantuan kita tiba.”

Kata-kata Zhou Weiqing itu, di telinga Kou Rui dan Yan Zhexi yang belum menyaksikan kekuatan sebenarnya dari prajurit Resimen Tak Tertandingi lainnya, terdengar agak gila. Tujuh ratus prajurit dan tiga ribu rekrutan baru, menghadapi musuh yang jumlahnya lebih dari sepuluh kali lipat… selain kata ‘gila’, mereka tidak bisa memikirkan deskripsi lain. Namun, bagi para perwira Resimen Tak Tertandingi lainnya, hal itu tampak cukup normal.

Mungkin lebih tepatnya, mereka sama sekali tidak pernah menganggap penting pasukan Kekaisaran Kalise. Bahkan pasukan Kekaisaran WanShou yang perkasa pun telah dikalahkan di medan perang, apa artinya pasukan Kekaisaran Kalise itu? Terkadang, keunggulan jumlah bukanlah jaminan mutlak kemenangan.

Melihat ekspresi Kou Rui dan Yan Zhexi, Zhou Weiqing dapat mengetahui bahwa mereka khawatir. Namun, ia tidak terlalu mempedulikannya. Mereka akan segera mengerti ketika pertempuran sesungguhnya terjadi di masa depan.

“Kou Rui, mulai sekarang, aku ingin pengawasan ketat terus-menerus terhadap pasukan Kekaisaran Kalise. Begitu ada pergerakan, segera laporkan. Zhexi, aku serahkan pertahanan kota kepadamu. Meskipun tembok Kota Bulan Sabit tidak terlalu tinggi atau kokoh, tetapi selama kita memiliki senjata pengepungan pertahanan yang cukup, kita seharusnya dapat bertahan lebih lama lagi. Perintahkan semua pandai besi di kota untuk mulai membuat anak panah dan persenjataan lainnya untuk kita. Aku ingin kita memulai persiapan perang sepenuhnya. Saat ini, setiap hari Kekaisaran Kalise menunda, itu berarti peluang kemenangan kita meningkat.”

“Baik, Tuan.” Keduanya langsung menjawab.

Terhadap tiga Resimen Kekaisaran Kalise dan Bai Da, Zhou Weiqing sebenarnya tidak terlalu khawatir. Namun, dia sangat jelas bahwa begitu pertempuran dimulai, itu akan memberi pembunuh Raja Surgawi yang tersembunyi banyak kesempatan untuk menyerangnya. Itulah hal yang paling merepotkan sekarang, dan dia harus menangani situasi ini dengan sangat hati-hati.

…

Hampir sepuluh hari setelah Zhou Weiqing memanggil pertemuan itu, Kou Rui akhirnya mengirim kabar kembali. Tiga Resimen pasukan Kalise akhirnya mulai bergerak menuju Kota Bulan Sabit dengan kecepatan penuh. Di antara ketiga Resimen tersebut, sebenarnya terdapat dua Batalyon penuh prajurit Kavaleri Berat. Jelas, berita tentang Kavaleri Berat Tak Tertandingi telah dikirim kembali, dan mereka siap menggunakan jumlah absolut untuk menyeimbangkan keadaan, dan mudah-mudahan mendapatkan keuntungan.

Sekali lagi, gerbang Kota Bulan Sabit disegel. Meskipun punggung mereka menghadap Kekaisaran Fei Li, jaraknya masih cukup jauh, mengingat hubungan mereka dengan Kekaisaran Fei Li, mereka tidak dapat mengharapkan bala bantuan. Mereka dapat menganggap diri mereka sebagai kota yang terisolasi.

Setelah menyegel kota, Zhou Weiqing segera memerintahkan tentaranya untuk menyebarkan berita di kota tentang serangan yang akan datang, tetapi juga bahwa akan ada bala bantuan. Di atas tembok kota, bendera besar yang mewakili Kekaisaran Busur Surgawi berkibar tinggi dan gagah. Semua prajurit segera mulai bersiap untuk menerima serangan yang akan datang.

Seperti yang mereka perkirakan, ketiga Resimen Kalise mencapai pinggiran Kota Bulan Sabit. Kali ini, mereka langsung berkemah sekitar sepuluh li dari Kota Bulan Sabit, menunjukkan bahwa mereka bertekad untuk meraih kemenangan dengan segala cara. Dengan jumlah mereka, susunan perkemahan mereka bahkan secara halus menunjukkan tanda-tanda hampir mengepung setengah dari Kota Bulan Sabit.

Zhou Weiqing mengenakan pakaian militer sederhana, berdiri dengan bangga di tembok kota. Menghadapi pasukan gabungan yang besar di depannya, dia sama sekali tidak terlihat khawatir atau terburu-buru.

Dari puncak tembok kota, terlihat jelas bahwa ketiga Resimen tersebut memiliki peringkat yang berbeda. Resimen di tengah mengibarkan bendera Kekaisaran Bai Da tinggi-tinggi, dan formasi mereka rapi dan disiplin. Jelas, ini adalah kekuatan utama dalam serangan terhadap Kota Bulan Sabit. Tentu saja, prajurit Kekaisaran Bai Da lebih terlatih dan lebih kuat daripada resimen-resimen Kekaisaran Kalise yang beragam. Resimen Kekaisaran Bai Da inilah yang menyebabkan Zhou Weiqing merasakan tekanan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com